「住口！」
李文謙的怒喝在空曠的院落中迴蕩，震得檐角的灰塵簌簌落下
宋明遠跪在地上，渾身顫抖，汗珠順著額角滑落，在火把的光暈中閃著細碎的光。
楚奕沒有理會李文謙的怒喝，目光平靜地落在宋明遠身上，聲音低沉卻帶著不容抗拒的壓力：
「剩下的呢？」
宋明遠呼吸急促，胸膛劇烈起伏，像是溺水的人在做最後的掙扎。
他低下頭，嘴唇哆嗦著，終於開口：
「剩下的……先從州倉帳上出倉。然後運到城南的濟豐糧行。在那裡換掉官倉的封條，再分批裝船。」
楚奕眼神微動，那雙在火把映照下顯得格外深邃的眼睛裡，閃過一絲瞭然。他微微側頭，繼續追問：
「賣去哪？」
「有一部分賣回滄州本地糧鋪。」
宋明遠的聲音越來越低，像是被什麼東西壓住了喉嚨。
「還有一部分順河往南，賣到臨清和德州。」
「誰負責賣？」
楚奕的聲音依然平靜，卻像一把無形的刀，步步緊逼。
宋明遠不說話了。
他咬緊牙關，嘴唇發白，眼神下意識地瞟向站在一旁的李文謙。
楚奕蹲下來，動作很輕，卻帶著一種不容置疑的壓迫感。
他與宋明遠平視，火光在他臉上跳動，明暗交錯間，那張年輕的面孔上沒有任何多餘的表情。
「你現在說，最多是貪墨災糧，還可以活著回京受審。」
「你若不說——」
他指了指那些裝著沙土的麻袋，那些被雨水浸透的麻袋此刻堆在牆角，像一座無聲的墓碑。
「本郡公便把三千石的虧空全算到你頭上。」
宋明遠臉色慘白，像是被抽乾了所有血。
他猛地抬起頭，眼神里滿是恐懼與絕望。
「不！我說！是鄭懷安！戶曹負責把賑災人數做大，虛報災民和受災村落。」
「我負責從倉里做出糧記錄，濟豐糧行負責把糧運出去，賣糧得來的銀子，我們按照份額分。」
「怎麼分？」
楚奕問，聲音依然平靜，眼神卻已經冷了下來。
宋明遠閉上眼，像是終於徹底放棄抵抗。
他深吸一口氣，聲音顫抖著，一字一句地說道：「每十兩銀子，糧行拿兩成。」
「我和鄭懷安一人一成，河道、城門，還有負責查驗路引的人加起來一成，韓烈那裡——」
楚奕眼睛微微眯起，那銳利的目光像是一把出鞘的刀，他打斷了宋明遠：
「韓烈怎麼了？」
「韓烈拿一成。」
宋明遠的聲音已經帶上了哭腔。
「他的守備營負責護送，沒有軍中的腰牌，那些運糧船過不了沿途關卡。」
楚奕的眉頭微微皺起，火把的光芒在他臉上投下深深的陰影，他的聲音依然是那種不緊不慢的節奏：
「剩下四成呢？」
宋明遠忽然不說話了。
他的嘴唇動了動，卻什麼也沒說出來，目光下意識地躲閃著，像是在逃避什麼可怕的東西。
所有人的目光，幾乎同時落到了李文謙身上。
李文謙臉色鐵青，額頭上的青筋突突直跳。他攥緊拳頭，指節發白，聲音卻強撐著威嚴：
「宋明遠，你可知道污衊上官是什麼罪？」
宋明遠抬起頭，眼神里已經帶上了一絲瘋狂。
他笑了，那笑容扭曲而猙獰，在火把的光芒下顯得格外可怖。
「我都要死了！還怕什麼罪？！」
「姓李的！當初是你告訴我們，這錢不拿白不拿！」
「也是你說，滄州官場上下都要吃飯，京城一年換幾個御史，誰會真來查這些泥腿子吃沒吃到糧！」
「現在出事了，你想把所有罪都推到我們頭上？！」
他猛地站起身，卻又被身後的軍士按了回去，膝蓋重重磕在青石板上，發出一聲悶響。
「你做夢！」
李文謙猛然轉頭，臉色煞白，聲音卻強撐著威嚴：
「來人！宋明遠瘋了，將他——」
「李太守。」
楚奕一句話便打斷了他。
聲音並不重，甚至可以說很輕，卻像一盆冷水澆在李文謙的頭上，讓他硬生生停了下來。
「你急什麼？本郡公又沒說他說的是真的。」
李文謙胸膛起伏，額頭上已經滲出了細密的汗珠。
他深吸一口氣，強行壓下情緒，躬身行禮：
「郡公明鑑。下官為官二十餘年，雖不敢說兩袖清風，卻絕不敢碰賑災糧。」
「宋明遠這是見事情敗露，故意拉下官墊背！只憑他一人之言，不能定下官的罪。」
「當然。」
楚奕點點頭，語氣依然平靜。
「所以我在等證據。」
就在這句話落下的時候，倉院外忽然響起急促的腳步聲。
「大哥！」
湯鶴安大步走進來，手裡拎著一個木匣，身後還跟著兩個滿身泥土的玄甲軍士。
他身上的鎧甲沾著泥點子，靴子上也全是泥，顯然是從城外趕回來的。
他看了一眼跪在地上的宋明遠，又看了一眼臉色鐵青的李文謙，咧嘴笑了，露出一口白牙。
「看來咱回來得正是時候。」
楚奕問道：「查到什麼了？」
湯鶴安將木匣往地上一放，砰的一聲悶響，在寂靜的院落中格外清晰。他拍了拍手上的灰，嘿嘿一笑：
「城東四個粥棚，兩個早就停了。」
「剩下兩個，每日只施一次粥。」
「而且那玩意說是粥都抬舉它了——半鍋水裡能找出幾十粒米就不錯。」
「災民說，一個月以來，從來沒領過什麼乾糧。」
李文謙立即道：「可能是下面的人剋扣！」
湯鶴安嘿嘿一笑，那笑容裡帶著幾分嘲諷。
「我就知道李太守會這麼說。」
他將木匣打開，裡面是幾張紙，紙頁泛黃，邊角已經有些破損，但上面的字跡依然清晰可辨。
「所以我又帶人去了柳樹村、趙家窪。」
「柳樹村總共才四十七戶，帳上寫受災一百三十二戶，趙家窪更絕，整個村子二十三年前發大水就沒了！」
「如今那地方全是荒地，一個活人都沒有。」
「可你們的帳上寫著，趙家窪災民二百一十七人，領賑糧三百八十石。」
湯鶴安忍不住笑了，那笑聲在夜色中傳出很遠，帶著一種說不出的諷刺。
「他娘的。鬼領的？」
李文謙的臉色已經白得像一張紙，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
楚奕站在那裡，目光平靜地看著這一切，臉上的表情看不出任何情緒
「李太守，你還有什麼話說？」