大廳里，死一般的寂靜，沒有人笑得出聲。
李文謙臉上的最後一絲血色，終於在這一刻徹底褪盡，如一張被水浸透又晾乾的宣紙，蒼白得近乎透明。他
然而，這並非結束。
門外，再次傳來腳步聲。
眾人循聲望去，只見白水仙的身影出現在門口。
她面色沉靜，手中穩穩地捧著一本沾著油污的薄冊。
「指揮使，這是在濟豐糧行後院找到的。」
蕭隱若伸手接過，目光在那沾著油污的封面上掃過，指尖微微用力，翻開看了一眼。
她的眉頭幾不可察地一挑，隨即面無表情地合上冊子，轉手遞給楚奕。
楚奕接過，低頭翻開。
第一頁上，沒有一個人的名字，只有一個個冰冷的代號，墨跡濃重，筆鋒凌厲，像是刻上去的——
「府四。」
「戶一。」
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「倉一。」
「武一。」
「關五分。」
每一個代號後面，都工工整整地記著一筆銀錢數字，以及一個明確的日期。
那些日期，恰與賑災糧出倉的日期分毫不差，嚴絲合縫。
當這本帳冊出現在眾人視線中的那一刻，一直強撐著氣勢的李文謙，腳下明顯晃了一下，像是一棵被風蝕了根基的老樹。
「八月十九，粟四百石。折銀一千九百六十兩，府——七百八十四兩。」
楚奕念到這裡，緩緩抬起頭，目光如兩道冰冷的利刃，直直刺向李文謙：
「十成里的四成，府四，李太守……這個『府』……總不會是府衙的『府』吧？」
李文謙站在原地，一動不動。
「郡公，你可知道，滄州一個太守，一年俸祿多少？」
楚奕看著他，沒有回答，只是靜靜地等著他繼續說下去，眼神平靜得像一潭深不見底的寒水。
「所以？」
李文謙深吸一口氣，仿佛要將胸腔里所有的鬱結之氣都吐出來，聲音也隨之拔高，帶著一種近乎控訴的激昂：
「所以整個滄州官場都靠朝廷那點俸祿，根本養不活！」
「人情往來要錢，衙門修繕要錢，迎來送往要錢！」
「上官過境要孝敬，京里的門路要打點，軍中缺糧要填，河道出了事要上下疏通！」
他說著說著，聲音越來越大，像是要將積壓多年的委屈和不甘，一股腦兒地全部傾倒出來。
「錢從哪裡來？！朝廷給嗎？！戶部給嗎？！不給！」
「什麼都讓地方自己想辦法！可出了問題，卻又全是地方官的罪！」
李文謙盯著楚奕，眼睛已經布滿了血絲，像是困獸在做最後的掙扎。他的胸膛劇烈起伏著，聲音帶著一種近乎病態的嘶啞：
「郡公在京城高高在上，自然可以說一句貪官該殺。」
「可你若真坐在我這個位置上十年！你告訴我，你怎麼辦？！」
倉院內一片寂靜，靜得能聽見院外遠處隱約傳來的風聲。
所有官員都低著頭，恨不得將自己的腦袋埋進胸腔里，沒有一個人敢插嘴，甚至連呼吸都小心翼翼。
楚奕看著李文謙，看了很久，仿佛要將這個人從頭到腳看穿。
他的目光里沒有憤怒，沒有鄙夷，只有一種冷靜到極致的審視。
隨後，他輕輕地點了點頭，語氣出乎所有人意料的平和：
「說得不錯。」
李文謙猛地愣住，眼中那即將熄滅的火焰，似乎又跳動了一下，重新燃起了一絲微弱的希望。
楚奕繼續道，語氣平穩，像是在陳述一件事實：
「地方財政有困難，吏員俸祿不足，河工、軍費、衙門用度，確實都有問題。」
「這些事情，我會上奏朝廷。該改的制度，也應該改。」
李文謙的眼中，那點希望的光芒似乎更亮了一些，他下意識地挺直了脊背。
可下一刻。
楚奕的聲音驟然冷了下來，
如同寒冬臘月里兜頭潑下的一盆冰水，瞬間將李文謙剛剛燃起的希望徹底澆滅。
「但這跟你把災民嘴裡的糧食搶走，有什麼關係？」
李文謙的表情瞬間僵住，像是一尊被凍住的石雕，連那還未完全褪去的苦笑都凝固在了臉上。
楚奕從座位上站起身，一步步走到他面前，每一步都走得很穩，很輕，卻帶著一種讓人無法呼吸的壓迫感。
他站在李文謙面前，比他高出半個頭，居高臨下地看著他，眼神里沒有一絲波瀾。
「衙門沒錢，你可以報。」
「軍隊缺糧，可以奏。」
「上官索賄，可以查。」
「哪怕你告訴本郡公，你私征商稅、加收過路費，是為了填補衙門窟窿，本郡公今日都可以先聽你解釋。」
他抬起手，指向倉外，指向那片看不見的、被洪水肆虐過的土地，指向那些此刻正飢腸轆轆、眼巴巴等著那一碗粥活命的災民。
「可災糧是什麼？是那些人家裡房子被沖了，田沒了，糧也沒了，一家老小等著活命的東西！」
「他們一天就指望那一碗粥！你們連那一碗都要伸手，然後你告訴我——你有苦衷？」
李文謙的嘴唇動了動，像是離水的魚，徒勞地開合，卻什麼聲音也發不出來。
楚奕看著他，眼神里已經沒有半點溫度，只剩下一種冰冷的、洞察一切的清明：
「你不是沒辦法，你只是覺得他們的命不值錢。」
「你覺得，死幾個災民，沒有你送給京城某位大人物的一箱銀子重要，對嗎？」
李文謙猛地抬起頭，瞳孔驟然收縮，眼神第一次真正地變了，那是一種被徹底看穿之後的驚懼與慌亂。
楚奕精準地捕捉到了這一瞬間的細微變化，嘴角勾起一抹極淡的弧度，帶著一絲瞭然，以及一絲嘲諷：
「看來，本郡公猜對了。」
李文謙下意識地想要辯解，幾乎是脫口而出：
「我不知道郡公在說什麼。」
「沒關係。」
楚奕笑了一下，那笑容里沒有半分暖意，只有一種塵埃落定的篤定。
「我們慢慢查。」
他不再看李文謙，轉身，面向廳外，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴：
「來人！」
「在！」
門外立刻響起甲冑碰撞的鏗鏘之聲，幾名親衛應聲而入，身形挺拔，目光如炬。
「封鎖府衙，滄州太守李文謙、戶曹參軍鄭懷安、司倉參軍宋明遠，全部收押。」
楚奕的命令簡短而清晰，每一個字都像是一道鐵律，砸在眾人的心上。
「從現在開始，滄州府所有六品以上官員，沒有本郡公的手令，不得離城。」