小院二樓。
薛綰綰倚在朱欄上，目送那道逐漸遠去的身影。
她隨手將剛才染血的帕子丟進香爐，看猩紅火舌吞噬絲帛，如同吞噬自己最後那一點自欺欺人的疏離。
小環站在旁邊，一時沒忍住，怯生生地開口：
「娘子，楚千戶是個好人……」
「噗！」
薛綰綰輕笑出聲，仿佛桃花初綻。
「小環啊，你去問問那天橋上掛著的謝氏腦袋，楚千戶是不是一個好人？」
小環嘟著嘴，低聲說道：「娘子明知道奴婢在說什麼，卻故意胡說。」
「奴婢是想說，其實……」
「沒有其實！」
薛綰綰依靠在窗邊，眼中漸漸燃起一抹恨意，像是深夜裡最深的墨色。
「父親自幼教我有恩必償，不管琉璃坊初心是什麼，可他們終究在我最難時拿錢救出了父親。」
「說好的賣身兩年，等契約到期了，我就親手殺了那個畜生！」
說到這裡，她又忽然笑著看向了小環。
「這兩年，我攢下了不少錢，我走前會替你贖身，你拿去尋個好人家。」
「我乾乾淨淨的來到這裡，到時候，也要乾乾淨淨的離開。」
她的聲音雖輕，卻帶著不容置疑的決然。
小環撲通一聲，跪在了薛綰綰面前，帶著哭腔哀求道：
「娘子，沒有你，奴婢早就死了。」
「既然娘子要待大仇得報後尋死，奴婢也跟著一起去黃泉，也省得娘子一個人走的孤單。」
薛綰綰一怔，伸手將小環扶起。
「傻丫頭，從父親死的那一刻起，我就已經死了。」
「唯一支撐我活下來的是還恩加復仇，但你還有大好青春……」
「不，娘子也還有大好青春。」
小環哭著抬頭，淚眼模糊，卻倔強地看著薛綰綰。
「娘子，自從楚千戶出現後，你這幾天笑的比前兩年都要多。」
「娘子，你若是跟了他，以後的日子肯定會過的幸福……」
聞言，薛綰綰垂眸盯著香爐里蜷曲的灰燼，嘴角微微勾起，帶著幾分自嘲。
「淮陰縣男，外加鎮北侯，這般顯赫的門第，容得下一個娼妓？」
「他們能容，我都嫌自己丟臉。」
「還有叫他為了一個娼妓，去跟偌大的清河柳氏為敵，我不想連累他。」
她抬起頭，對著銅鏡咬破胭脂紙，鏡中人朱唇如飲血，美得妖冶又決絕。
「更何況，我可不喜歡他……」
後半句湮滅在喉間，化作一聲輕不可聞的笑。
小環噘著嘴嘟囔道：「那娘子還讓他摸你的腳……」
咚！
薛綰綰敲了她的腦袋，臉上浮現難得的羞惱，像是被戳破了心事。
「你這丫頭，在胡說什麼？」
小環揉著腦袋，壯著膽子說道：「哼，娘子，你明明是對他有意……」
「出去！」
薛綰綰一把將小環朝著外面推出去，臉頰上透著一絲道不明的紅暈。
「看見你就頭疼，再胡說，撕爛了你這張嘴。」
小環就這樣被推出了房門。
「娘子……」
關門後。
薛綰綰一個人倚靠在門框上，思緒卻漸漸飄遠了……
那是一個午後，楚奕攔在她必經的遊廊下。
少年脊樑挺得筆直，像一柄未出鞘的劍，滿臉全是正氣。
「學生，要為天地立心，為生民立命……」
風掠過他翻飛的青緞髮帶，捎來皂角混著松煙墨的氣息，比她妝奩里所有的胭脂香粉都蠱人。
等他念到「為萬世開太平」時，薛綰綰喉間那顆紅痣隨吞咽滾動，像硃砂墜進她眼底的墨池。
「呵，哪有人能做到這一切，我教過的學生里……就屬他最蠢，也最自不量力。」
然而，她的尾音卻黏在喉間，像含化了的荔枝膏，甜膩卻難以言說。
「呼！」
夜風掀起簾幔。
薛綰綰忽然用力攥緊了心口。
那一日，少年眼裡的星河太過滾燙，燙穿了數年光陰，以至於仍在她的肺腑間灼燒，難以忘卻！
這份隱秘情動，讓她忍不住蘸著口脂在門框處寫下「天地無心」，卻在最後一筆拖成了他的名字輪廓。
「楚奕！」
她低喃著，眼角悄然滑下一滴淚珠。
「願來世，你我還能相見。今生，就這樣吧……」
另一邊。
小環剛走出去，
就看到楚奕站在前面一棵柳樹下，衝著她招了招手。
「楚千戶……」
小環又驚又喜的跑過去，慌忙用袖子擦乾臉上的淚痕。
楚奕光落在她微微泛紅的眼眶上，眉頭不由輕蹙，語氣里透著關切。
「小環妹妹，怎麼哭了？」
小環這一刻很想將娘子的計劃全盤托出，卻又怕辜負薛綰綰的信任，只能搖了搖頭。
「沒，沒事，被風沙吹了眼而已。」
楚奕看出對方不願直說，也就沒有多問，反而輕聲問道：
「小環妹妹，我聽說你跟著薛老師兩年了。」
「那年，她剛進來琉璃坊，正好看到你在給客人上酒時被凌辱，差一點就失了身，是她救下的你。」
小環心中一震，眸中閃過難掩的感激。
「倘若那日沒有娘子救下我，只怕我早就深陷萬劫不復之地了。」
楚奕微微一笑道：「小環妹妹，我知道你有一個體弱多病的弟弟，拖累了整個家。」
「你隔三差五，就回去看望照顧你弟弟，很是辛苦。」
正當小環錯愕之餘，又聽見楚奕繼續說下去了。
「我已經派人給他找上京城有名的大夫去看病了，還給你全家安置了一處新的宅子。」
「以後，你不需要每個月再寄錢回去了，我會替你照顧好他們。」
小環愈發的驚訝，只不過她知道這世上從來沒有免費的餡餅。
她低下頭，手指緊緊絞著衣角，聲音輕得像一縷風：
「楚千戶，你為什麼要幫我？是想讓我為你做什麼？」
楚奕也終於說出了自己的真實目的。
「小環妹妹，替我盯著你家娘子。」
「如果，她哪一天想要去殺柳乘風，你必須第一時間告訴我。」
「我，決不會讓她因為一個畜生毀了自己的！」
小環看著他那雙滿是真誠的眼睛，心中掙扎不已，似乎下定了某種決心。
「楚千戶，我也不瞞你，娘子的確是有這個想法。」
「她打算下個月等跟琉璃坊的契約滿了，便去請柳乘風過來，然後想辦法將他殺了。」
「事後……她更是打算自殺。」
說著，她直接跪在楚奕面前，眼淚全都湧出來了。
「楚千戶，我知道你是個好人，只求你一定要救我家娘子啊。」