這位曾經連李瑜他們父親輩都要客客氣氣相待的王夫人，什麼時候也偷偷成為了楚侯府上的婢女，竟還親自過來送果盤？
難道，楚奕收了一對母女……
這樣一個荒謬的念頭又震撼的閃過，讓他們本就破碎不堪的心，徹底碎成了齏粉。
羨慕？嫉妒？
此刻，已經無法用這種詞彙，來形容他們現在的心情了。
「是，侯爺，喝茶喝茶……」
他們只能默默地端起面前那杯茶灌入口中，試圖用那灼熱的液體壓下心頭的驚濤駭浪，同時努力垂下眼帘。
眼不見為淨！
再看下去，怕是要當場道心崩潰了！
楚奕又隨意地揮了揮手，那手勢帶著一種不容置疑的權威。
侍立在一旁的侍女們立刻垂首屏息，動作輕巧而整齊地魚貫退了出去。
王夫人走的時候，也是忍不住多看了眼楚奕。
那般俊朗的臉龐上，卻是透著一股令人心悸的威勢，幾乎快超過謝晉這位尚書了。
他，還這般年輕啊！
後生可畏！
下一刻。
楚奕放下茶杯，神情平靜的開口：
「諸位來找本侯的來意，本侯也知曉了。」
「你們的能力，本侯也是清楚，這一次肯定會安排你們去漕運的，就是這清淤什麼的怕是會吃點苦頭。」
他話鋒一轉，語氣陡然加重，透出一股強勢的冷冽。
「所以，醜話什麼的需要說在前頭。」
「這去黃河兩岸清淤疏浚，可比不得你們在上京城的優遊自在，風吹日曬，泥濘勞頓，是家常便飯。」
「你們若要去任職，誰若是半途而廢，臨陣脫逃，那休怪本侯……絕不輕饒。」
伴隨著他最後那帶著殺意的幾個字，一股無形的威壓瞬間瀰漫開來，仿佛連客廳的溫度都下降了幾分。
這顯然是執掌執金衛、生殺予奪慣了的鐵血氣質。
頓時，就讓李瑜等人心頭一寒，這在執金衛待久的，果然氣勢就不一樣。
李瑜最快反應過來。
他強壓下心頭那股驚悸，姿態恭謹，還帶著幾分誠懇。
「請侯爺放心，我等既敢登門相求，並非一時意氣，對漕運那邊的艱難處境早有耳聞，也早早就打定了吃苦的念頭，絕無中途退縮之理！」
「我李瑜今日在此立誓，若真有哪個沒骨氣的，半道打退堂鼓，無需侯爺動手，我第一個就饒不了他！」
其他幾名年輕學子本還在震驚楚奕如此直白爽快就應允了他們的請求，此刻聽到李瑜帶頭立誓，才猛然驚醒。
這是，表態的時候了！
他們紛紛跟著挺直了腰板，臉上混合著激動、決心和一絲被激起的血性。
「侯爺放心吧，我們這些人雖然過慣了好日子，但能出現到這裡，那就已經不單單只是為自己了，而是為了整個家族在做事，肯定不會丟你的臉跑回來的。」
「哪個吃不了苦跑回來的，我張家第一個打斷他的腿！」
「反正我也把話先說清楚了，誰要是幹了一半跑回來，那就等著被我家砸了……」
楚奕看著這些人的態度還是比較滿意的，揮了揮手。
「好了。」
他聲音不大，
卻讓喧鬧瞬間平息。
只剩下眾人略顯粗重的呼吸聲。
「本侯還是很相信你們的，至於官職嘛，初時自然不可能太高。」
「但眼下的漕運衙門，就像一塊新辟的荒地，雜草叢生，卻也……沃土千里，處處是機會！」
「只要你們踏踏實實做事，做出成績，本侯擔保，絕不會虧待了真心實意效力之人。」
他掃過眾人激動的神色，又最後落到了李瑜身上。
「李瑜，你此番前去，就領一個六品轉運副使的銜，可以吧？」
李瑜猛地抬起頭，瞳孔更是因為極度震驚而微微放大，難以置信地望著楚奕。
六品轉運副使？
一個剛從國子監出來的學子，未經任何其他歷練，竟能直接授予如此實權位置？
這對任何一個士子而言，都是堪稱一步登天的大機遇！
他瞬間反應過來，知道楚奕還記著自己當初送的那個玉佩，心中也是百感交集。
「謝侯爺恩典，李瑜感激涕零，一切但憑侯爺安排！」
「此去漕運，侯爺有何吩咐，無論刀山火海，李瑜萬死不辭，侯爺儘管示下！」
他挺直脊背，眼神熾熱如火，充滿了士為知己者死的決絕。
楚奕記掛昔日恩情，自己肯定不能丟臉！！
此言一出。
其他人的表情，也變得凝重起來。
他們既然選擇站在這裡，其實某種程度上，也是決定跟柳氏站在了對立面。
倘若是放在以前，這些人背後的家族，肯定是不敢站出來跟柳氏爭奪漕運這塊巨大蛋糕的一絲一毫。
可現在王謝覆滅，帝黨勢力大漲，已經有了跟柳氏他們分庭抗禮的底氣。
該，站隊了！
楚奕看透了他們的心思，眼神沉靜如淵。
「其實也無什麼特別吩咐，最要緊的便是四個字——好好做事。」
他稍作停頓，眸中的寒意陡然加深，話語裡的鋒芒再不掩飾。
「凡是有人阻礙你們的，直接剷除就是。」
「你們背後，站著朝廷，站著陛下！」
李瑜的反應極快，幾乎在楚奕話音落下的瞬間，立刻接了一句：
「更站著侯爺你！」
聲音里充滿了機敏與絕對的依附感。
反正，他已經打定主意，以後就跟著楚奕混了，大不如成為楚黨一員！
楚奕再看向李瑜時，就又多了幾分滿意。
他身邊也的確需要一個人來替自己籠絡、掌控這批世家公子，選李瑜沒錯。
而其他人先是一愣，隨即恍然大悟。
他們一個個在心中暗罵李瑜這廝反應實在太快，太會討巧，趕緊紛紛搶著表態：
「對對對！李兄說的太對了！我等身後更站著侯爺你！」
「請侯爺放心，我等到了漕運，事無巨細，但凡風吹草動，必以密信快報，第一時間向侯爺稟報！」
「正是，正是！日後還請侯爺多多指教，多多提點我等才是……」
楚奕隨之露出一抹溫和的笑容。
「事情既已定下，中午便在本侯府上用頓便飯吧。」
「來人，設宴！」
魏南枝立馬下去安排。
沒多久。
一場氣氛熱烈的宴飲，就此進行。
這群躊躇滿志的青年圍著楚奕恭維有加，又因為心中有了著落而興奮暢談。
一時間。
賓主盡歡，笑聲不斷。
待午宴結束後。
眾人方才帶著酒意與亢奮，腳步輕快地告辭離去。
而這時。
一道修長窈窕的身影，走了進來。