第二天。
漢東省檢察院會議室內氣氛肅穆。
祁同偉端坐主位，長桌兩側，陳海、秦昊、張書毓一眾幹部，眾人面前攤開厚厚一疊處置草案。
桌上文件密密麻麻，寫滿了宋宇軒案涉案企業清單、原石拍賣流程、中小企業扶持基金細則。
眾人正逐字推敲善後處置方案，敲定量刑尺度、拍賣流程、資金監管條款，力求做到反腐不傷經濟，執法不失溫度。
就在眾人討論正酣之時，門外傳來一聲輕緩的敲門聲。
葉若若推門而入，腳步放得極輕，神色帶著一絲難掩的凝重。
她俯身壓低聲音，在祁同偉耳邊輕聲匯報：
「祁省長，京城來電，私人電話。」
祁同偉眉宇微蹙，一般私事從不會打擾正式會議。
他心中隱隱生出一絲不安，抬手示意會議暫時停頓，起身走到會議室外的走廊，接過了電話。
電話那頭，是遠在京城的父親。
老人的聲音沙啞蒼老，帶著壓抑的哽咽，一字一句都沉重無比：
「同偉，回來吧，你嬸嬸……突然病重，病情急速惡化，醫生下了病危通知。」
短短一句話，像一塊冰冷的巨石，狠狠砸在祁同偉心頭。
他周身的氣息瞬間沉了下去。
沒有多餘猶豫，他語氣乾脆，壓下心底翻湧的情緒：
「我知道了，我立刻動身。」
掛斷電話，祁同偉回身走進會議室，神色依舊平靜，唯獨眼底深處藏著難以掩飾的疲憊與悲痛。
他簡明扼要開口，語氣不容置喙：
「各位，我有急事需要立刻飛往京城，後續方案由陳海牽頭敲定，按流程上報，一切以穩妥為先。」
眾人皆是一愣，極少見到祁同偉這般倉促失態。
可看他神色凝重，無人敢多問，紛紛點頭應下。
祁同偉不再多言，當場推掉所有行程安排，取消一切會議、約談、視察工作，專車直達機場，加急改簽最近一班航班，當天便動身飛往京城。
飛機落地京城，天色已近黃昏。
祁同偉沒有片刻停歇，徑直驅車趕往醫院重症病房。
VIP病房外。
主治醫生，科室主任雲天熙早已等候在此，他與祁家素有交情，見祁同偉趕來，只是輕輕搖頭，語氣沉重無奈：
「祁省長，您嬸嬸是糖尿病三期，多器官併發症全面爆發，臟器衰竭，我們已經盡力了……」
「老人家，現在就剩最後一口氣，全靠意志力吊著，人一直不肯閉眼，應該是在等你。」
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「進去看看吧，陪她走完最後一程。」
祁同偉沉默頷首，喉結滾動，胸口一陣發悶，連呼吸都帶著鈍痛。
他推門走進病房，病房裡安靜得只剩下儀器規律的滴滴聲。
病床上。
老太太面色慘白如紙，臉頰凹陷，呼吸微弱細若遊絲，枯瘦的手無力搭在被外，身上插滿管子，早已沒了往日溫和的模樣。
無兒無女一輩子，這一生，所有溫柔與偏愛，全都給了年少孤苦的祁同偉。
祁同偉緩步走到床邊，緩緩蹲下，小心翼翼握住那隻乾枯冰涼的手。
那雙手，曾經粗糙溫暖，為他洗衣做飯、遮風擋雨，如今卻冰冷僵硬，毫無氣力。
他嗓音沙啞乾澀，壓下喉頭的顫抖，輕聲喚了一句：
「嬸嬸……我來了。」
這一聲，輕得像羽毛，也了卻了老人最後一絲執念。
原本昏迷不醒、只剩一絲殘息的劉秀娥，手指極輕微地顫動了一下。
握了握祁同偉的手……
下一秒。
監護儀上跳動的心率曲線驟然拉平，發出刺耳的長鳴。
一口氣散，人就這樣離世了。
病房內。
祁同偉維持著蹲姿，緊緊握著嬸嬸冰涼的手，久久沒有鬆開。
壓抑許久的情緒徹底崩塌，滾燙的淚水滑落。
人前半生，祁同偉向來隱忍克制，極少落淚。
可此刻，只剩下最純粹、最柔軟的悲痛。
他肩膀微微顫抖，無聲落淚，最後再也克制不住，低聲哽咽，失聲痛哭。
一幕幕陳舊泛黃的記憶，不受控制地湧入腦海。
他清楚記得。
年少貧寒，父親將年幼的他帶到了嬸嬸家。
可嬸嬸是寡婦，家裡也是拮据，而且，那個年代，家家戶戶糧食緊缺……
鄰里看他倆孤苦，時常接濟一些的陳米，但是，那個時候，大家都難。
接濟來的糧米很多都混雜泥沙，甚至發黑髮霉。
每到煮飯之時，他嬸嬸總會坐在灶台邊，借著微弱火光，一粒一粒仔細挑揀米粒。
那些發黑變質、口感苦澀的黑米、霉米，她也捨不得丟掉，總是偷偷煮了墊墊自己的肚子。
為數不多乾淨飽滿的白米，她從來一口不嘗，全部單獨挑出來，留給尚且年幼、正在長身體的祁同偉。
霉米傷胃，常年食用，讓她落下一身病根。
常常半夜胃痛難忍，蜷縮在破舊木床上輾轉難眠。
可哪怕疼得冒冷汗、咬碎牙關，她也捨不得花錢去醫院看病，硬生生咬牙扛著。
那清貧苦寒的歲月，是這位無親無子的嬸嬸，用自己瘦弱的肩膀、粗糙的雙手，硬生生為他撐起一片安穩天地。
把僅有的溫暖和口糧，全部塞給了他。
苦難磨礪筋骨，貧窮淬鍊心性。
艱難的年少時光，鑄就了祁同偉骨子裡的堅韌、隱忍與要強。
可也正是這份極致的貧苦與偏愛，讓他比任何人都珍視來之不易的親情。
嬸嬸於他，沒有血緣，勝似母親。
斯人已逝，再無歸期。
溫婉看著病房中抽泣的祁同偉，上前去，給了他一個擁抱。
祁平、祁安也是滿含熱淚，緊緊地抱住了父親祁同偉，給予父親力量。
溫婉眼含淚痕抱著失聲痛哭的祁同偉：
「嬸嬸一周前就病重了，她聽說你在辦大案，就硬扛著不讓我們告訴你，她怕你分心……」
「她……她一直盼你回來，可她一直不敢，怕耽誤你的前程。」
「昨天，她還拉著我的手問我，你案子辦得怎麼樣了。」
「我說你辦得很順利，她這才笑著點點頭……」
「她……她說……那就好，這樣她就放心閉眼了……」