」
林超也靠在一旁柱子上，皺眉道：「他們這次敢明著要價，還是越要越高，分明是有人在後頭攪。上一回沒要錢，這一回卻把價碼開得這麼死，好像是專門沖著我們來的。」
公輸老頭抽了一口煙，吐出灰白煙霧：「你想過沒有，這事可能跟齊鳴有關。他前些天找到你，說副會長位子背後有危險，那話聽著是提醒，可也像是提前給你打個底。
現在這些票又是要錢，又是抬價，他一個快要離任的副會長，居然一點動靜都沒有，這不合他的脾氣。」
林超點頭：「我也在琢磨。他之前說不想讓我稀里糊塗坐上去，可如今選票被炒成這樣，他卻像沒事人一樣。」
公輸老頭說：「你去問問他。他是副會長，協會裡這些人的心思他摸得最透。哪怕他嘴上說不管，總能聽出點風聲。總好過我們在這兒猜。」
林超沒有猶豫，轉身就往協會裡頭走。他穿過一條窄廊，繞過兩個正在擦地的雜役，到了齊鳴平日處理事務的小房前。門半掩著，裡面透出一層淡白的光。
林超抬手在門板上敲了兩下，裡面傳來齊鳴的聲音：「進來。」
林超推門進去，看見齊鳴正坐在桌後整理幾卷舊紙，桌角擺著一盞冷光燈。齊鳴抬頭見是他，手裡的動作停了停，道：「我當是誰，林超。你今天不忙著見人，怎麼上我這兒來了。」
林超沒有繞彎，直接說：「齊老，協會裡現在選票的事，你聽說了沒有。原先還有人替你遮掩，現在已經是明碼標價，一個人要八個金幣。
我算過，要拉到足夠的票，少說也要拿出一千零八十個金幣。我全副身家湊一起，怕是連五百個都不到。再這麼下去，這副會長我連門檻都摸不著。」
齊鳴聽完，臉上沒有太多驚訝，只慢慢放下手裡的紙卷，嘆了口氣：「這事兒你早就該看明白。選票在人手裡，人想怎麼開價，是他們自己的本事。
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你總不能指望我出面替你壓價，那對我有什麼好處？我馬上要離開這位置了，得罪人的事做不得。」
林超皺起眉：「可上一回競選不是這樣的。上一回沒人要錢，也沒有這麼離譜的價碼。齊老，你心裡應該清楚，這背後到底是誰在推。」
齊鳴擺擺手：「這個我真不知道。你要說有人趁選舉撈錢，那是難免的。以前有沒有，那得看當時什麼局面。現在三方都想要這個位子，底下的人自然聞得到利。
這種事，說到底是你和另外兩家該怎麼應付的事，跟我一個快走的人不相干。我就是想干預，也名不正言不順。」
林超往前走了一步，聲音壓得更低：「齊老，你之前提醒我，說副會長位子背後不乾淨。現在這明碼標價的事，是不是就是其中之一？你既然看出來了，為什麼不能明著告訴我，是誰在抬高叫價？」
齊鳴抬眼看過來，眼神里有一瞬間的銳利，但很快又平下去。他站起身，把桌上幾卷舊紙摞了摞，語氣寡淡：「林超啊，你太年輕。這協會上上下下，哪一處沒有幾雙眼睛盯著。
我知道的，未必能全告訴你。我不知道的，你問了也白問。選票怎麼談，金幣怎麼湊，是你自己的事。你現在跑來問我，只會讓旁人覺得我這個做副會長的偏袒你。
到那個時候，你反而更難辦。」
他走到林超身邊，伸手在他肩上輕拍了一下：「去吧，別人都看著。這是候選人和協會裡的人自己的事，我一個馬上要離開位置的副會長，不能干預。你們自己去解決，別指望我。」
林超從齊鳴房裡出來時，走廊里已經換了一批雜役在擦地。他腳步不快，臉色也平平，只有垂在身側的手指輕輕捻著袖口，像是還在琢磨齊鳴剛才那幾句話。
齊鳴不肯明說，也不願插手，話里話外都在往外推，可林超聽得出來，這位快離任的副會長並非什麼都不知道。只是這老東西謹慎了一輩子，到了這時候更不肯沾上半點是非。
林超站在廊下，天光從高窗斜下來，把他半邊身子照得發白。他閉了閉眼，沒往小廳那邊去，反而折向協會另一頭的偏門。公輸老頭還等在外頭，見他出來，煙鍋子往牆上一磕，低聲問：「齊鳴怎麼說？」
林超搖搖頭，聲音不高：「說不干預。讓我們自己解決。」
公輸老頭哼了一聲，把那口沒抽完的煙吐出來：「我就知道。這老小子滑得跟泥鰍一樣。那你接下來怎麼辦，難不成真由著那群人把價往上抬？」
林超說：「我先去找另外兩個候選人。他們若也被開了八個金幣，那這事情就不單單是沖著我來的。」
公輸老頭把煙杆別到腰後，想了想，說：「也好。看看他們那邊什麼光景。不過你說話留著點，那兩個人沒一個省油的燈。」
林超應了一聲，抬腿便走。
他先是在協會後巷找到了第一個人。那人叫趙盤，四十出頭，臉方額寬，一雙眼睛總是半眯著，在城西一帶很有些獵戶人脈。
趙盤正蹲在台階上磨一把獵刀，腳邊放著一小桶水，刀口擦在磨石上，一下一下「嘶啦」地響。林超走過去，也沒寒暄，開門見山：「趙盤，我這邊有人開口要八個金幣一票。你那邊是不是也這樣？」
趙盤手上沒停，只抬起眼皮看他：「你那邊才八個？我昨晚見的人，已經喊到十個了。不過我當場沒應。」
林超心一沉，面上卻不動：「你手裡有多少金幣能投進去？」
趙盤嗤笑一聲，把刀翻了個面繼續磨：「林超，你這不是明知故問嗎？我這些年攢下的家底，滿打滿算也不過八百多金幣。別說十票，五十票都買不起。
現在沒有千把金幣，還想當副會長？做夢去吧。」
林超沒接他的話，只點了點頭，轉身去了另一個候選人那兒。
另一個叫鄭泰，年紀輕些，卻是個精於算計的性子。他在南城有一間小小的皮毛鋪子，常跟協會裡的採集隊打交道。
林超找過去時，鄭泰正站在鋪子後頭的帳桌前，一邊翻帳本一邊撥算珠。聽完林超的話，鄭泰抬頭說：「沒錯，我也被開了八個金幣。
這價碼是昨兒個有人統一放出來的，還不是最高的。聽說再過兩天還要漲。你我手裡這點金幣，根本不夠看。」
林超看著他：「你有多少？」
鄭泰把算珠往上一推，頗為自得：「我湊了湊，八百出頭。加上鋪子裡能押出去的東西，興許能再多幾十個。可那又怎麼樣，三邊都被卡著，誰也拉不滿票。」
林超問：「你甘心？」
鄭泰撇撇嘴：「不甘心又能怎麼著。現在這局面，明擺著有人要看我們三個互相撕咬。錢都讓那些攥票的人賺去，我們最後還不一定坐得上那個位子。」
林超沉默了一會兒，忽然說：「既然要花錢才能拉到選票，那不如我們別買了。票子一張都不買，我們自己解決。」
趙盤和鄭泰被他重新叫到協會外頭一處僻靜的茶攤時，兩人臉色各異。趙盤端著粗陶碗，一口將茶喝盡，說：「你剛才那話什麼意思？不買票，我們三個還怎麼爭，靠抽籤嗎？」
鄭泰沒喝茶，手指在桌上輕輕敲著，眼睛盯著林超：「你接著說。我聽聽你能有什麼法子。」
林超把身子往前傾了傾，壓低聲音：「我意思是，咱們三個別把金幣往那些旁人手裡送。現在既然大家都拿不出足夠的錢，那就換一種辦法。
我們三個人互相出價，誰願意掏出來的金幣最多，另外兩個人就拿錢退出。這個人成為唯一的候選人，到時候副會長就直接是他的。
這樣，肥水不流外人田，誰也不用讓那些趁火打劫的賺了金幣。」
趙盤愣住了，張了張嘴，半晌才說：「你是說，我們三個人裡頭，誰出價高，另外兩個拿錢走人？」
林超點頭：「對。票子我們不買了，直接買對方的退出。錢在兩個候選人手裡轉，不落到那些外人兜里。」
鄭泰眯起眼，沒有立即反對，顯然也在盤算。
可這念頭剛提出來，三人之間的氣氛就變了。趙盤把茶碗往桌上一墩，壓低嗓子說：「可我不想退出。我做了這麼多年獵人，論資歷、論人頭，林超你未必比得過我。
讓我拿錢走人，我辦不到。這副會長的位子，我坐上去也不是沒資格。」
鄭泰冷笑一聲：「趙盤，你資歷老不假，可協會裡誰不知道你脾氣直，幾回跟外面的人起衝突，都是副會長替你壓下來的。你當副會長，先不說別人服不服，你自己能管住你那張嘴嗎？」
趙盤眼睛一瞪：「你鄭泰成天埋在帳本里，連刀都提不利索，還想讓賞金協會的弟兄聽你的？我是不服。」
鄭泰也把帳本往桌上一拍：「我提不動刀，可我會算帳。協會這一年的收支，你趙盤知道多少？我閉著眼都能把帳給你背出來。你當副會長，怕不是要把家底都賠光。」
林超看著兩人爭起來，心裡反而清楚了些。他們都不想退，誰都不服誰。趙盤手裡有八百多金幣，鄭泰也差不多。他聽見這個數目時，眼皮微微一跳。
之前他只粗略估過自己的家底，怎麼算都不到五百。和這兩個人比，他的競爭力確實小得多。趙盤和鄭泰約摸也想到了這一層，吵了幾句之後，不約而同地扭頭看林超。
趙盤說：「林超，你自己出的主意，那你呢？你能掏多少？我猜你拿不出來八百吧。」
鄭泰也似笑非笑：「他若拿得出，還用天天在外頭讓林逸殺怪攢錢？林超，你這主意聽著公道，可真要拼金幣，你拼不過我們倆。」
林超沒接話。他低頭看著自己的手指，指尖在膝上慢慢收攏。他答應過林逸，這副會長的位子一定要拿下來。眼下拼金幣，他的確差了一大截。
可讓他就此看著趙盤或鄭泰上位，他更不甘心。
三人一時都沒說話。茶攤外的街上人來人往，偶爾有協會的人朝這邊張望。林超抬頭看了一眼，把聲音壓得更低：「如果我有辦法讓所有人離開副本呢？」
趙盤和鄭泰同時一愣。趙盤先回過神，皺眉道：「你說什麼？」
鄭泰也往前湊了湊：「你是說，離開這個副本？你有辦法？」
林超沒有閃避，目光在兩人臉上轉了一圈，緩緩道：「這是我手裡最大的倚仗。只要我能當上副會長，我就能讓所有人離開副本。」
趙盤上下打量他，顯然不太信：「你少來。你要是有這辦法，早幹什麼去了？我們還能在這鬼地方困到現在？林超，你別是沒金幣了，就拿這種話來哄我們退選。」
鄭泰也靠回椅背，抱起胳膊：「就是。你要真有本事讓大家出去，為什麼之前一句都不提？現在票買不起，就搬出這種天大的由頭，你當我們是傻子？」
林超早知道他們會這樣問。他端起茶碗抿了一口，茶水已經涼了，苦味順著舌尖漫開。他說：「因為要出去，必須等我先當上副會長。這是條件。
不是我一直瞞著你們，是之前根本還不具備資格。上一回我競選的時候，殺怪數量不夠，差了門檻，所以這事提了也沒用。如今我其他條件都已經夠了，只差支援率。
我願意為這最後一步搏一把。」
趙盤盯著他，試圖從他臉上找出破綻：「你說差一個支援率，那隻要我們中任何一個退出，你不就多個競爭對手沒有了嗎。可這跟你有辦法帶人出去有什麼關係？你憑什麼讓我相信，你當上副會長，大伙兒就能離開？」
林超道：「具體辦法我不能全說透。可你們想想，我有必要拿這種事出來騙嗎？如果我做不到，就算當了副會長，你們也不會放過我。我犯不著為了一個位子，把自己逼到那種地步。對不對？」
鄭泰嗤了一聲：「話是這麼說，可空口無憑。你總得露點什麼，讓我們知道你沒在胡扯。」
林超卻沒有再深說。他站起身，把茶錢擱在桌上，低聲道：「我該說的都說了。信不信由你們。總之距離選舉還有七天。你們可以回去好好想想。