若願意退出，早點告訴我。
我不逼你們現在做決定。但別拖到最後一刻。」
趙盤仰著臉看他：「我們當然會想。可你也不要指望我們因為你一句話就乖乖退選。」
林超點頭：「我知道。」
他說完，朝兩人微一頷首，便轉身出了茶攤。身後趙盤和鄭泰沒有立刻動，仍坐在桌旁，各懷心思地沉默著。
林超走出一段路，才回頭掃了一眼，見兩人還坐在那裡，頭對著頭低聲商量。他收回目光，面上依然平靜。
接下來的幾天，林超沒有再去找任何支持者。小廳里那些人照舊在抬價，有幾個甚至放出口風，說林超已經沒錢了，怕是要退選。
公輸老頭來找過他兩次，急得直搓手：「你就這麼幹等著？你知不知道，外頭已經有人說你放棄了。再這樣下去，趙盤和鄭泰不退出，你連原來的幾個老關係都要散了。」
林超卻只是擺擺手，說：「急什麼，讓他們先急。」
公輸老頭被他這副模樣弄得直嘆氣，可又勸不動，只能跺跺腳走了。
林超確實像放了個大假。他每天在城裡轉悠，有時去城南的市集上補一補裝備，有時到城北的鐵匠鋪子裡修他那把短刀。鐵匠老周看見他，笑呵呵地說：「林超，你這刀磨得倒勤快。
前幾日剛修過，今天又來。」
林超把刀遞過去，道：「刀口用多了，不修不行。」
實際上他這幾天也沒怎麼出城殺怪，短刀的刃口亮得能照出人影。老周拿在手裡翻著看了看，也沒多問，只「嚓嚓」地推起磨石來。
林超就坐在旁邊的小凳上，看街頭人來人往，偶爾和路過的熟人點頭打個招呼，神色鬆弛得像是完全不把選舉的事放在心上。
有一回，一個協會裡的年輕雜役在街上碰見他，湊過來小聲問：「林超哥，聽說你不選啦？外頭都說你被那八個金幣嚇退了。」
林超笑了笑：「誰跟你說的？」
雜役撓撓頭：「都在傳呢。說你天天閒逛，也不見人了。」
林超站起身，拍拍衣擺上的灰：「我閒不閒，是我的事。票在他們手裡，又不是我手裡。人選不選我，也不是他們拿嘴說的。」
雜役似懂非懂，不敢多待，轉身就鑽進了巷子。林超看著他的背影，慢慢收了笑。他低頭看看靴尖上沾的灰土，知道城裡這些閒話不是平白冒出來的。
有人想借著他不再拉攏支持者的事，讓眾人真以為他放棄了。這對他而言，未必全是壞事。
林超就這麼一天天地過著。白天在城裡各處走，接些零碎的小任務，替藥鋪送幾捆乾草，幫碼頭的人清點幾箱魚乾，做得不緊不慢。
晚上回住處，把短刀往桌上一放，拿粗布擦一遍，又出門去公輸老頭那兒坐坐。公輸老頭見他來了，拉著他說些協會裡的動向，林超只是聽，偶爾應一兩句。
說起趙盤和鄭泰，公輸老頭說：「那兩個還沒定下來。我聽人說，他們私下還在吵，誰也不肯鬆口。倒是都在觀望，看你會不會再找他們。」
林超點點頭：「不急，七天還早。」
這天傍晚，林超順著城中主街往回走，經過賞金協會正門時，沒有進去，只在對面一間雜貨鋪前停了停。
鋪子老闆正往木架上擺燈油，見他站著，便搭話：「林超，今天也不進去？你可是候選人，老不露面可不行啊。」
林超道：「累了，回去歇著。」
他抬頭看了看協會二樓那排半開的窗戶，裡頭有暖黃色的光透出來，人影在窗後晃來晃去。他看了一會兒，什麼也沒說，轉身走進了漸漸暗下來的街市里。
夜色落下來，把他整個人的背影慢慢吞沒了。
林超這幾日確實像換了個人。天不亮就出門，卻不是去協會，也不是去林子裡，而是沿著城外的矮坡慢慢走，一走就是大半上午。
日頭高了，他就在坡下那棵歪脖子樹底下一坐，從懷裡掏出塊硬餅慢慢掰碎了吃，眼睛半眯著看遠處的路。路上偶有協會的獵人經過，見了他不免多瞧兩眼，有人遠遠喊一聲：「林超，你這是在等誰呢？」
林超笑笑，不緊不慢地回一句：「誰也不等，透透氣。」
這話傳到城裡，越發讓人覺得他真是沒了心氣。
小廳里那些攥著選票的人原本還端著架子，等著三個候選人輪番上門來求，誰知林超忽然不來了，趙盤和鄭泰也像約好了似的，一個成天泡在南城鋪子裡不露面，另一個乾脆說回西邊獵場去了，連人影都尋不著。
小廳里一天比一天冷清，幾個常聚在那裡的老油子面面相覷，嘴裡的價碼再喊也沒人接茬，漸漸便有些坐不住了。
公輸老頭就是這時候找上林超的。老頭從協會後門出來，步子邁得又快又急，腰後的煙杆隨他動作一晃一晃，磕在門框上叮噹響。
他遠遠看見林超從坡上下來，等不及就喊：「林超，你給我站住。」
林超停下腳，回頭見是他，也不意外，只站在原地等著。
公輸老頭幾步走到跟前，氣還沒喘勻就先瞪起眼：「你天天這麼閒逛，到底是鬧哪樣？你知不知道現在城裡都傳遍了，說你林超怕是要退選了。
你這是要把副會長的位子拱手讓出去？林逸他們可還在林子裡替你拼命，你倒好，天天在這兒看坡。」
林超等他罵完，才平聲說：「老頭，你別急。不是我要退，是我現在沒有更好的辦法。
你也看見了，趙盤和鄭泰都不鬆口，那些攥票的又憋著勁要抬價，我再急著去拉人，只會把價頂得更高。與其追在別人後頭送金幣，不如先冷一冷。」
公輸老頭把煙杆抽出來，往地上重重一磕：「冷一冷？再冷下去，別人就把你當死人了。你以為那些老關係還耐得住？他們可都看著你的態度呢。
你一天不露面，他們心裡就一天沒底，等真有人把他們拉走了，你哭都來不及。」
林超看著遠處城門口進出的板車，神色平靜：「我就是要讓他們心裡沒底。他們要是一點不慌，就還覺得我們得求著他們。現在我不求了，他們反而會琢磨，是不是這價要黃了。
人一慌，心思就亂，主意就多。到那時候，我們再談，就不是他們給我開價，是我來壓價。」
公輸老頭一愣，張了張嘴，沒立刻接話。他盯著林超看了一會兒，眉頭慢慢鬆開，又皺起來：「你這法子聽著有理，可有一樣，趙盤和鄭泰那邊怎麼辦？他倆要是也不露面，那城裡那些票賣給誰去？他們若是真鐵了心不退，你光冷著有什麼用？」
林超從地上拔了根草莖，在指間慢慢轉：「所以我讓你看那兩個人最後什麼反應。他們比我更沉不住氣。趙盤那脾氣，閒上兩三天就憋不住；鄭泰更精，他一定在算。
可越算越清楚，真要把金幣全填進去買票，他鋪子都得賠上。他們不露面，不代表不著急。等他們先坐不住，局面就活了。」
公輸老頭聽到這裡，才總算咂摸出點味道來，哼了一聲：「你小子，我還當你真撒手了。原來打的是這個算盤。可這七天眨眼就過去，你也別拖得太過了。
林逸那邊還拿命在外頭搏，你要是丟了這副會長，對不住他們。」
林超把草莖一折兩斷，低聲說：「我知道。所以我不能把金幣白白餵給那些趁火打劫的。這局裡，誰先急，誰就輸。」
從那天起，林超越發不和旁人摻和。他每日照舊在城裡走動，哪家鋪子缺人手了，他就搭把力氣。
東頭糧鋪的麻袋破了，他幫著扛了半日；西街燈油鋪的板車壞了，他蹲在路邊給人修輪子。旁人問起選舉的事，他要麼笑而不答，要麼就一句：「不爭了，沒意思。」
那語氣不像是氣話，倒像是真想通了。越是這樣，旁人越覺著蹊蹺。
趙盤和鄭泰果然也沒動靜。趙盤在西邊獵場打了兩天獵，回來時扛著幾捆獸皮，見人就說：「這些活得踏實，比在城裡聽那些人胡咧咧強。」
可他在協會門口把獸皮放下時，眼睛還是往小廳那邊掃了好幾遍。鄭泰更穩當，成天在鋪子裡撥算盤，連門都少出。有人去問他競選的事，他就擺擺手說：「還沒定，等等看。」
可那算盤打得一天比一天響，隔壁鋪子的夥計說他夜裡帳房的燈都亮到後半夜。
反倒是那些手裡攥著選票的先坐不住了。
起先是一兩個平時跟林超打過交道的，在街上碰見林超時有意放慢步子，話里話外探他口風：「林超，怎麼說也是候選人，怎麼就不見你去小廳走動了？大伙兒可都還惦著你呢。」
林超一邊彎腰挑揀攤子上的干菇，一邊說：「去了也沒什麼用。我又出不起那麼高的價，就不耽誤各位發財了。」
那人臉色便有些尷尬，乾笑兩聲：「話不能這麼說，價是死的，人是活的嘛。你林超在協會裡也不是沒根基的人，真要是想爭，大家還能不給你幾分面子？」
林超直起身，拍了拍手上的碎屑：「面子是面子，金幣是金幣。我林超一向分得清。如今這行情，我掙不來那些金幣，只能幹看著。」
那人見他油鹽不進，只得訕訕走了。
又過了一日，小廳里聚的人比之前少了些，可議論聲卻更大了。有人在裡頭拍著桌子說：「這算怎麼回事，三個候選人全都縮了頭。他們不拉票，咱們手裡這些票還能自己飛過去不成？」
另一個也介面：「可不是。前幾天還爭得熱火朝天，林超忽然說不爭了，趙盤和鄭泰也不見人。難道這副會長還能空著？」
旁邊一個年紀稍長的捻了捻鬍子，低聲道：「你們還沒看明白？這是較上勁了。誰先動，誰就矮一頭。可他們三個能較勁，咱們不能幹耗著。等到選舉那天，票還捏在手裡，一個金幣也換不來，那不成了笑話？」
這話一出，好幾個人臉上都變了色。他們原本以為奇貨可居，等著三個候選人競價，誰想到一夜之間，風向全變了。
這天下午，有個叫賀海的中年漢子找到了林超。賀海在協會裡管著北片十幾張獵戶的選票，平日跟林超不算多親，可也不是沒來往。
他是在城北的小酒館外頭攔住林超的，身邊還跟著兩個人。林超剛給鐵匠鋪送完炭，臉上還沾著點黑灰。
賀海一見他這模樣，先皺了眉：「林超，你還真不打算爭了？你這副樣子，哪還像個候選人。」
林超拿袖子擦了擦臉，說：「我本來也就是個跑林子的，不像就不像吧。你找我有事？」
賀海左右看了看，壓著嗓子說：「我直說吧。你這幾天不露面，大傢伙心裡都沒底了。原先給你開八個金幣一票，是行情，也不是我定的。但現在可以商量。
我知道你手上緊，可也不能因為錢緊就不選了吧？你帶林逸他們在外頭拼命，這副會長的位子，你總該再試試。」
林超看著他，並不接話。賀海有些急，又往前湊了湊：「你說個數，我們能收。只要你還願意爭，條件好說。」
林超垂下眼，慢慢摘著手腕上沾的炭灰，過了好一會兒才說：「現在說這些，我也拿不定主意。
趙盤和鄭泰那邊怎麼辦？我一個人想爭，他們不放，最後還不是你們抬價我們三個斗，誰也沒落著好。」
賀海連忙說：「他們兩個要是也爭，我們也不會真把價往上頂。大家無非想多賺點，可也得有得賺才行。
你們都不買了，我們攥著票還能下崽不成？不如你給個準話，到底什麼條件你願意接著選。」
林超搖搖頭：「你讓我想想。這事情不是三言兩語能定的。」
賀海還想再說，林超已經拱了拱手，繞過他們走了。
賀海回去後，小廳里就炸了鍋。有人說林超這是故意拿大，也有人說他是真拿不出錢。可不管是哪一種，原本僵持的價碼已經開始鬆動了。
有人開始放話，說五個金幣一票也不是不能談。再過一天，四個金幣的風聲也漏了出來。公輸老頭把這話帶林超時，林超正在屋裡就著一盞油燈擦箭簇。
他聽完，手上沒停，只嘴角動了動：「才四個。