還早。」
公輸老頭問：「那你覺得能壓到多少？」
林超抬頭，燈光打在他半邊臉上：「讓他們再急兩天。現在還不是我開口的時候。」
與此同時，趙盤和鄭泰也終於有了動作。有人看見趙盤在城北酒館露了面，和兩個原先支援他的老獵戶嘀嘀咕咕說了半宿，出來時臉色不太好看。
鄭泰則派了個夥計去小廳外頭轉悠，那夥計也不進去，只在外頭聽人閒聊，聽了好一陣子才回去復命。小廳里的要價鬆動，兩人不會不知道，可他們依舊誰也不肯先退。
賀海趁著林超在城南補靴子的時候又去找過一次，林超還是那句話：「趙盤和鄭泰不吐口，我不敢應你。別到時候我應了你們，他們又跳出來把價抬上去，反弄得里外不是人。」
賀海急得直跺腳：「那你到底要他們怎麼吐口？總不能一直這樣耽擱著。眼看選舉一天比一天近，你就不怕真選不上？」
林超把補好的靴子拿起來，在手裡掂了掂：「選不上也是命。總比被人當肥羊宰強。」
賀海氣得沒辦法，扭頭走了。
接下來兩天，小廳里的價碼已經降到了三個金幣。一些原本堅持要六個、八個的人也不再吭聲了。
更多人開始互相埋怨，說當初要是不貪心，早些跟林超談妥，也不至於如今連個准信都得不到。還有人跑去趙盤和鄭泰常去的地方堵人，想探探他們願不願意重新出價。
可趙盤在酒館裡把酒碗一撂，粗聲粗氣地說：「我出價？我前些天出十個金幣一票，你們不肯，現在還來找我？我告訴你們，林超他不爭，我也不爭了。
這副會長的寶座誰愛坐誰坐，我還回我的獵場去。」
鄭泰那邊更是圓滑，誰來找他，他都不把話說死，只說：「我又沒說退選。可不退選，也不代表非得讓你們把我當傻子。價是你們喊的，現在又不作數了？沒這麼做買賣的。」
兩邊都不鬆口，可又都留著活扣。
等到第六天傍晚，賀海帶著一幫人乾脆在協會門口把林超堵住了。這一回，來的人比前幾次都多，十幾個平時能說上話的漢子把門口圍了半圈。
林超剛從城外回來，短刀別在腰上，身上還帶著股林子裡帶出來的濕氣。看到這陣勢，他腳下一頓，隨後照常往前走。
賀海一把攔住他，語氣比之前軟了不少：「林超，我們也不跟你繞彎子了。票我們可以支援你，金幣你看著給，少一點也無妨。但你必須繼續參加競選。
現在副會長怎麼選，已經沒人比你們三個更清楚。你要是再不露面，我們這些人手裡的票可就真成了廢紙。」
其他人也紛紛應和：「是啊，林超，不能就這麼算了。」
「錢的事好商量，你先說參不參選。」
林超看著他們一張張著急的臉，心裡明白，這場冷局火候到了。他不緊不慢地把短刀解下來，從刀鞘里抽出半寸，又推了回去，才開口說：「我從來沒說過不參選。
我只是不想再被人抬著價逼著買。你們急著讓我接著爭，可以。但價碼不是你們開，是我開。」
賀海咬了咬牙：「你說，多少錢一票？」
林超掃了他們一眼：「兩個金幣。願意的，咱們就接著談。不願意的，我也不強求。」
賀海倒吸了口氣，回頭跟旁邊幾個人交換了眼色。可到了這時候，大家心裡都有筆帳。兩個金幣雖然比之前少了許多，可總比一個都沒有強。
更何況，若是林超真不選了，憑趙盤和鄭泰現在的心思，也不會再出高價。這些票最後只能爛在手裡。賀海狠了狠心，點頭道：「好，兩個就兩個。我們支援你。」
林超點點頭，臉上還是那副平平淡淡的神情，只說：「今晚你們把名單理出來，我明天一早去找你們。」
眾人這才鬆了口氣，七嘴八舌地應著，慢慢散開。
等人散盡了，公輸老頭從暗處走出來，煙鍋子在夜色里一明一滅。他看著林超，長長地吐出一口煙：「成了？」
林超搖頭：「還差一步。趙盤和鄭泰不退出，光是這些票也未必穩。他們若知道我重新拉攏人，說不定會回過來搶。」
公輸老頭哼了一聲：「這倆貨也不是傻子。你壓出來的兩個金幣價，他們要是學去，照樣能拉人。」
林超說：「所以我明天會去和他們再談一次。現在價壓下來了，我也有了籌碼。他們再想拿錢退選，可就不值之前那個數了。」
公輸老頭看著他，忽然笑了：「你這些天不聲不響，敢情全在等著這一刻。」
林超沒笑，抬頭看了看二樓那一排窗戶，低聲道：「是不是成了，還得看明天。」
第二天一早，林超沒有去找賀海。天剛擦亮，他就從屋裡出來，在院中洗了把臉，把短刀重新別在腰後。
公輸老頭已經等在門外，嘴裡咬著煙杆，見林超出來，迎頭便問：「今日不是該去找賀海他們？你倒是不緊不慢。」
林超抬頭看了看天色，說：「先去小廳。」
公輸老頭皺眉：「去小廳做什麼？你不是說還要再冷一冷？」
林超沒答，抬腳就往西走。
等林超到小廳門口，賀海已經拿著幾頁名單站在那裡。見林超過來，賀海臉上露出幾分笑：「林超，你來得正好。名單昨晚就理清了，一共十七個人，都願意按兩個金幣應你。
進去說。」
林超沒有接名單，只朝小廳里掃了一眼。廳里坐了十幾號人，都是前幾天鬧著要價的主兒，此刻全安靜下來，眼睛齊刷刷看過來。
林超站在門檻外，把手往袖子裡一攏，聲音不高不低地說：「賀海，這名單先收起來。我想了一夜，副會長我不爭了。」
賀海臉上的笑僵住了：「你這是什麼話？昨晚咱們說好兩個金幣，你還說今天一早來找我們。怎麼睡一覺就變卦？」
林超嘆了口氣，像是放下了什麼重擔：「兩個金幣一票，聽著不多，可十幾二十票加在一起，也不是小數目。我林超沒這個錢。去借，去湊，到頭來還是要還。
為了當一個副會長，背一屁股債，不划算。這個副會長也不是非現在當不可。我不選了，你們找趙盤和鄭泰去。」
旁邊一個漢子站了起來：「林超，你要是不選，我們昨晚不是白忙了？」
林超看了那人一眼，說：「白忙總比白送強。你們要的是金幣，我拿不出來。趙盤和鄭泰底子厚，你們去找他們，興許還能談成。」
說完，他朝眾人點了點頭，轉身便走。賀海追出來幾步，嘴裡喊了兩聲：「林超！林超！」
林超沒有回頭。
公輸老頭從後面趕上去，煙鍋子差點戳到林超後腰：「你瘋了？昨晚不是說好了？兩個金幣已經壓下來了，你怎麼突然說沒錢？」
林超腳步不停，聲音壓得低：「老頭，兩個金幣是賀海他們鬆了口，可旁邊還有不少人盯著。我要是立刻應了，趙盤和鄭泰就會知道我沒真退，其他人也會覺得我還能出錢。
只有我兩個金幣都出不起，他們才會慌。」
公輸老頭急了：「那你就不怕賀海他們真跑了？」
林超搖搖頭：「趙盤不會接，鄭泰不會信。賀海他們沒有別處去。等他們明白過來，價碼就不是兩個金幣的事了。」
公輸老頭張了張嘴，最後只悶聲說：「你可別玩脫了。」
林超這番話傳出去，不到半日，整個協會都知道了。小廳外頭圍了不少人，有人從門邊擠進來，張嘴就問：「聽說林超也不選了？到底怎麼回事？」
裡面有人拍著桌子說：「還不是前陣子咱們要價太狠。你開八個，我開十個，把人當肥羊宰。現在好了，三個候選人全都不想選了。」
另一個說：「那趙盤呢？鄭泰呢？他們也不露面，這副會長還能選下去嗎？」
一個年老獵戶把煙杆從嘴裡抽出來，嘆了口氣：「還選什麼？都沒人買票了。咱們手裡這些票，難不成要爛在手裡？」
眾人一聽，越發慌張。有人開始互相埋怨，怪當初太貪心。小廳里吵吵嚷嚷，越說越不安。
接下來兩天，協會裡忽然安靜下來。林超照舊在城裡走動。他幫東頭糧鋪推了半日車，又去城北鐵匠鋪里替人拉風箱。旁人問起選舉，他只有一句：「不爭了，沒錢。」
語氣平常得不像假話。趙盤也沒再進城，聽說又回西邊獵場去了。鄭泰把鋪子門開著，人卻不露面，只讓夥計在外頭聽訊息。小廳里越來越冷清，偶爾有人進去，也只是坐坐就走。
有人試著勸林超：「林超，你不能真不選。大伙兒還指著你呢。」
林超就笑：「我有什麼可指的？你們去找趙盤和鄭泰。」
那人說：「他們更不露面。」
林超便說：「那我就不知道了。」
人們勸了幾回，見他油鹽不進，漸漸也放棄了勸說。那幾個常聚在一起的老油子，連桌子上的茶碗都收了。協會裡靜得讓人心裡發慌。
到第五天傍晚，賀海帶著幾個人在城北小酒館外頭堵住林超。這一回，他們臉上沒了前幾天的火氣，倒多了幾分認命。賀海走到林超面前，乾笑兩聲：「林超，我們幾個商量過了。
錢的事不說了。我們不要你的金幣，一票都不要。我們支援你當副會長，等你上任之後，有什麼好差事先分我們一些，給我們行個方便就行。」
林超剛幫人搬完米袋，袖子還挽著。他放下袖口，問：「你們這是幾個人？」
賀海回頭數了數：「六七個。還有一些人也有這個意思，只等你一句話。」
林超想了想，說：「我已經不想爭了。你們可以問問趙盤和鄭泰，他們也是候選人。」
賀海苦著臉：「誰沒問過？趙盤一聽就嚷，說誰愛選誰選。鄭泰更滑，只說鋪子裡忙，不給準話。他們要有心，我們也不至於回來求你。」
林超沉默片刻，說：「你們要是誠心想讓我當，支援的人多，我還可以考慮。要是人太少，不如趁早另選他人，省得到時候大家臉上不好看。」
賀海一聽，忙說：「好，我這就去問。明早給你數。」
賀海得了這話，當夜就傳了出去。第二天，小廳里又熱鬧起來，只是這回沒人再提金幣。有人站在桌前大聲說：「林超鬆口了，說支援的人多就考慮。
咱們快數數，到底有多少人推他。」
於是幾個熱心人分頭去問。北片獵戶說能出九票，南城皮貨鋪子說有五票，井巷子散戶湊個三四票也不難。大家越算越有底氣。
正算著，角落裡一個瘦高個忽然冒出一句：「既然那三個人都不想當，咱們何必非求著他們？不如從自己人里挑一個當副會長，還省了這些人情。」
這話一落，小廳里靜了靜。有人冷笑：「你說得輕巧。副會長三年一換，換下來的人呢？你見過誰好好回來了？不是走了，就是死了，連個音信都沒有。」
瘦高個臉色發白，仍嘴硬：「那也不至於。」
一個老獵戶把菸袋往地上磕了磕，說：「你年輕，不知道厲害。這副會長看著風光，其實拿命去填。你敢去，別拉上大家。」
瘦高個不說話了。眾人面面相覷，誰也不敢再提從自己人里選的事。過了一會兒，有人低聲說：「所以只有不要命的人，才敢當副會長。林超他們幾個在外頭拼殺過，命硬。
咱們這些惜命的，就別逞能了。」
大家紛紛點頭，那點另推人選的念頭像火星落進水裡，轉眼就沒了。眾人又回到林超身上，繼續數人頭，商量怎麼讓他點頭。
趙盤和鄭泰自然聽說了林超那番「支援的人多可以考慮」的話。兩人都不信林超真會放著副會長不爭。趙盤在西邊獵場跟人說：「林超這招就是緩兵之計。
他先裝窮，又讓賀海那些人去拉人。他這麼鬧，不過是想把我們擠出去。我偏不讓他如願。」
鄭泰在鋪子裡也跟夥計說：「他若是真不選，就不會說支援的人多可以考慮。這話分明是留了活扣。我們不要急著動。」
可沒過兩日，趙盤先忍不住了。他聽說支援林超的人越來越多，天剛亮就進了城，直往小廳去。