因而本就心高氣傲的托尼，自然不可能低下自己的頭顱，卑微尋求斯特蘭奇的幫助。私底下更是針鋒相對般，處處看斯特蘭奇不順眼。
順帶一提，當萊利得知這件事的時候，曾當著托尼的面感慨不已，說出了諸如「福爾摩斯造的孽。」「果然，世界上只能存在一個福爾摩斯。」之類，奇奇怪怪的話語，讓托尼至今都摸不著頭腦。
更是不理解，自己和斯特蘭奇之間，這種形同水火的惡劣關係，怎麼就和那位舉世聞名的大偵探扯上關係了……？
「是的，斯特蘭奇醫生因為對你的……誤解，明確拒絕了。但你可能不知道，蜘蛛俠曾經還物色了一位，來自中國的醫生，想讓他為你執行手術。」
而看著托尼在自己面前，表現得憤憤不平的模樣。
老實人伊森雖然很想吐槽，曾經的托尼，好像在心性高傲、目中無人這方面，表現得比斯特蘭奇更加惡劣。
但為了避免刺激到托尼的情緒，讓托尼惱羞成怒，徹底拒絕執行手術。
伊森還是斟酌著用詞，接過托尼的話茬，繼續向托尼解釋道。
「可奇怪的是，蜘蛛俠聲稱，無論他如何找尋，甚至動用了名為『十三區』的特殊人脈網絡，也始終找尋不到他的任何蹤跡。仿佛從一開始，這個人就不存在一樣。」
「所以，在斯特蘭奇先生拒絕為你做手術，而原本可能的人選，又神秘消失的情況下，時刻惦記著你身體狀況的蜘蛛俠先生，便將這個主刀醫師的重任，託付給了我。他認為，我是目前最合適，也可能是唯一一個，既清楚理解你體內裝置的特殊性，又有能力安全完成這個手術的人選。」
伊森總結道，目光坦誠而堅定，
而隨著伊森的話音落下，休息室內陷入了短暫的寂靜，只能偶爾聽見小女孩捧著果汁，小口小口啜飲的吮吸聲。
托尼身體後仰，靠在沙發上，手指無意識地敲擊著膝蓋。
他的目光掃過伊森——這位曾將他從死亡邊緣拉回來的醫生，眼神沉穩，專業，帶著經過時間沉澱的可靠。
他又想起萊利，那個消失了數十年時光後，又毫無預兆出現在他身邊，並且總能在他最需要的時候，以意想不到的方式，提供關鍵幫助的神秘鄰家大哥哥。
這一次，萊利送來的不是反應堆升級包，也不是強敵入侵的預警，而是一個活生生的，能讓他重返正常人生活的希望。
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風險當然存在。
任何靠近心臟的手術，都伴隨著極高的風險。
但托尼·史塔克從來不是一個畏懼風險的人。他權衡的是概率，是執行者的可靠性。
伊森，無疑是最了解他胸口那個「爛攤子」人，沒有之一。
而且，伊森的醫術，是經過地獄難度驗證的。
更何況……
以托尼對萊利那謹慎到，堪稱預知未來般的行事風格了解……
沒有十足的把握和周密的安排，萊利是絕不會主動提議這麼做的，更不可能拿他托尼的小命開玩笑。
這份來自長輩的、沉默卻堅實的守護，讓托尼心中最後一絲顧慮，也開始鬆動。
所以，在短暫的沉默之後，托尼終於開口。
哪怕故作輕鬆，聲音依舊比先前低沉了幾分，眼神複雜地注視著伊森回應道。
「你知道這意味著什麼嗎，伊森？那玩意兒在我身體裡待了太久，幾乎成了我的一部分。血管、神經、肌肉組織……它們可能已經像藤蔓一樣，纏繞在那些金屬碎片上了。想要繞開這些血管，將它們全部取出來的難度，可不比在山洞裡的那場手術輕鬆多少。」
「我明白，也正因為了解其複雜性和危險性，蜘蛛俠才會特意找到我，而我也才會站在這裡。」
伊森的回答沒有絲毫猶豫，更是當著托尼的面，從自己隨身攜帶的，看起來已經包漿發黑，但內部空間整理得一絲不苟的手提包里，取出了一沓厚厚的紙質手術方案，儼然一副有備而來的模樣。
「你看，我已經初步研究過蜘蛛俠提供給我的，有關你身體狀況的最新掃描數據。再加上現在，我們能夠動用的，不再是充滿細菌的陰暗山洞，和各種各樣意義不明的破銅爛鐵。我們有無菌手術室，有充足的血液儲備，和生命支持系統。更重要的是，我們有時間進行周密的術前規劃和模擬……總而言之，雖然手術難度不小，但對比在山洞裡的時候，現在的我們，可是什麼都不缺了。」
說著說著，原本在面對托尼這位億萬富翁時，伊森的心底深處，或許還殘留著幾分，因身份差異，而產生的自卑感。
可如今，在進入他最擅長的專業領域後，伊森整個人都煥發出不一樣的神采。眼中閃爍著屬於頂尖專家的光芒，神色也是越發自信起來，在托尼面前侃侃而談。
「我可以為你定製一套詳細的手術方案，配合蜘蛛俠提供的納米科技，能夠最大限度，減少對彈片周圍組織的損傷。除此之外，按照蜘蛛俠的說法，托尼你擁有全世界最先進的人工智慧，足以幫助我們在手術之前，精確建模每一片彈片的位置、形態，以及它們與心血管系統的空間關係。甚至可以通過全息投影和觸覺反饋技術，提供近乎真實的模擬手術環境，讓我提前進行『練手』，進一步增加手術的成功率。另外……」
托尼聽著伊森條理清晰、甚至開始主動利用起他斯塔克科技優勢的闡述，心中的天平徹底傾斜。
哪怕早已胸有成竹，伊森依舊沒有誇口，聲稱自己能百分之百完成這場手術。
但他的專業素養、冷靜頭腦、對手術難度的充分認知，以及這份積極主動、準備萬全的態度，反而比任何口頭保證，都更具有說服力。
「萊利……真是又欠了你一次啊。」
念及於此，托尼不禁垂眸，低聲嘀咕了一句。
語氣複雜，但那份抱怨底下，是難以掩飾的感激。
最終，托尼抬起頭看向伊森，臉上露出了一個標誌性的、混合著銳氣與一絲不易察覺的如釋重負的標誌性微笑。
就這麼聳了聳肩，擺出一副被家裡人趕鴨子上架的無可奈何模樣，一字一頓回應道：「好吧，看來我的『胸口裝飾品』，是時候退休了……也許，我在往後的日子裡，偶爾會想念它的，畢竟它陪我度過了不少『激情燃燒』的歲月。」
說著，托尼站起身，走到伊森面前，伸出了手。
不再是之前重逢時，那種情緒化的擁抱。
而是一種鄭重的，屬於男人之間的託付與信任。
「那麼，伊森……」
「我的命，就再次交到你手上了。」
他沒有說謝謝，但眼神中的信任，比任何感謝的話語都更有分量。
顯然，與原作劇情里，因為身邊沒幾個值得信任之人，不得不處處留一手的托尼不同……
這個宇宙的托尼，在身邊夥伴的陪同下，心性悄然發生改變的同時，自然而然地選擇了，完全信任眼前這位，陪他一起從地獄爬出來的老朋友。
以及那位站在他身後，默默為他鋪平道路，光是腦海中浮現身影，便充滿安全感的「鄰家大哥哥」。
因而到了這會兒，托尼心中，不禁泛起了嘀咕……
從新聞發布會，揭露某些群體的醜惡嘴臉開始。一直到現在，敲定為托尼執行手術的人選……
按理來說，萊利就算再忙，應該也會陪在托尼身邊，至少露個面才對。
可現實是，除了伊森口頭提及以外，托尼再也沒見到過萊利的面。
就好像托尼的孩童時期，萊利突然離開時，無論在哪也找尋不到他的蹤跡一樣……
仿佛萊利·帕克這個人，已經不存在於這個世界上了……？
但很快，托尼便打消了這個在他看來，有些過於荒誕的念想。
原因無他……
若說當年孩童時期，萊利無牽無掛，所以能夠走得瀟灑乾脆的話。
那麼現在，據托尼所知，萊利的「寶貝兒子」彼得，可還在他的別墅里呼呼大睡，以彌補為了這次的新聞發布會，通宵達旦準備時，消耗的大量精力。
進而以萊利對彼得的重視程度……
托尼可不覺得，萊利會一聲不吭，突然玩失蹤的戲碼。
除非，是遇到了什麼不可抗力。
但當今世界，還有什麼，能夠影響到這位名副其實的，當今最強的超級英雄呢？
……
話分兩頭，另一邊……
……
某種意義上來說，托尼的猜想，其實是正確的。
此時的萊利，早已離開了紐約，悄無聲息傳送到了島國東京。
空氣中瀰漫著一股若有若無的焦糊味，混雜著東京灣吹來的鹹濕海風，形成一種令人作嘔的怪異氣息。
而身穿黑色蜘蛛俠戰衣的萊利，正借著夜色遮掩，站在距離那片焦黑廢墟不遠的一處高地上，面無表情注視著下方，正在熊熊燃燒著的「廁所」。
只可惜，這並非萊利的傑作。
他才剛剛走出傳送門，甚至還沒來得及找個合適的角度，欣賞一下這座在他內心的某種特殊清單上，名列前茅的「名勝古蹟」，確定最佳的處置方案。
便詫異地發現，目標就這麼當著他的面，自顧自地燒了起來。
連帶著不久之後，留意網絡信息變化的萊利，也察覺到了油管上不斷傳播的直播錄像，以及那個帶有「天譴」字樣，格外顯眼的標題。