操縱著秘偶丘納斯將那截冰藍色的金屬圓筒遞給了西瑞恩，克萊恩隨後問道：
「之前的戰鬥中赫溫·蘭比斯一直沒有使用它，是因為那位古龍也在某個時候對他使用了心理暗示？」
「這件神奇物品很強大，而且很危險？」
聽見「世界」先生的詢問，奧黛麗也投來了好奇的目光。
西瑞恩打量著手裡的金屬圓筒，點了點頭：
「對，它叫『腐爛流星』，部分材料來自星空，相當危險，即便首領對它做了封印，已經可以使用，但它的每一任持有者依舊沒有好下場。」
稍微頓了一下，他語氣有些微妙地說道：
「比如，連屍體都被我扔進冥界的赫溫·蘭比斯。」
克萊恩和奧黛麗的臉色發生了一些變化，前者微微皺眉，後者小心、謹慎又好奇地打量了眼被他拿在手中的「腐爛流星」，臉上帶著明顯的詫異和擔憂。
「『命運』先生，那你拿著這件神奇物品會不會有危險？」
西瑞恩搖了搖頭：「以我的位格，不會出什麼問題。」
「它的負面效果是持有者有概率被星空中投下的目光注視，不知不覺遭遇污染，出現畸變。」 「不過，除了這個，其實我覺得它還有一個隱藏的負面效果，或者說一種微弱、但會影響到持有者的，命運或規則上的偏向。」
「隱藏的負面效果？」克萊恩有些詫異地反問了一句。
他覺得如果這件物品真有隱藏的負面效果，黃昏隱士會的首領，天使之王層次的亞當不可能沒發現才對。
但既然沒有明說，要麼沒有所謂的隱藏負面效果，要麼，其中隱藏著某些秘密。
思緒浮動間，他聽見了一旁「正義」小姐的好奇詢問：
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「什麼是命運或規則上的偏向？」
西瑞恩沉吟了下，斟酌著說道：「這涉及到象徵和星界，具體我也不是很了解。」
「理解的話，可以參考非凡特性聚合定律，在中低序列的時候，我們幾乎感受不到聚合定律帶來的影響，但當我們到了高序列，聚合定律就會開始主動或被動吸引同途徑的、相鄰途徑、或者類似的事物。」
「這種吸引並不會直觀地展現出來，而是以命運上的巧合的形式發生。」
「比如現在的貝克蘭德，和『愚者』先生有著直接關聯的我們在這裡、帕列斯·索羅亞斯德在這裡，阿蒙、查拉圖也因為各自的原因出現在這裡。」
「這就是聚合，幾乎不直觀出現，但又無處不在，影響著命運，讓一切理所應當，又十分巧合。」
「每條途徑的非凡者隨著序列的提升，同時也在朝著這條途徑對應的象徵靠攏，象徵就是一種類似非凡特性聚合定律的存在，或者說聚合定律也是一種特殊的象徵。」 「序列越高，越接近象徵，而不同的象徵又會給周圍帶來和聚合類似，但又完全不同的變化。」
「比如『獵人』途徑的『天氣術士』，祂們如果不壓制自己，收斂住精神，那祂們所在的地區，天氣將逐漸多變而極端，爆發戰爭或殺戮事件的可能性也將不斷提高。」
「這既是祂們力量的某種外顯，也是『災禍』象徵的一點體現。」
「位格越高，象徵帶來的影響越明顯，另外，混亂、災難一類的象徵對周圍的影響也會更加明顯。」
「大概是因為生靈總是對身邊發生的災禍和破壞更加印象深刻吧。」
奧黛麗微微瞪大了些眼睛，碧綠的瞳孔中驚愕、詫異等情緒起伏不定，她的聲音帶著明顯的情緒起伏道：
「這真是，高深、又不可思議的知識。」
克萊恩微微垂眸，目光在他手上的冰藍色金屬圓筒上稍有停留。
「在我的感覺中，這件物品應該只能勉強達到半神層次，而且還被封印過，象徵層面的影響應該不會太強才對。」
「就像一個正常的半神，在不主動使用力量的情況下，他對周圍的影響其實很有限，甚至沒有。」
西瑞恩搖了搖頭：「活著的、正常狀態下的非凡者都會主動收斂自身的特質，就像大家都會想辦法屏蔽掉聚合效應一樣。」
「另外，我剛才說過，混亂、災難、災禍一類的影響總是表現得格外明顯。」 「就像『女巫』，總是會讓自己，讓身邊的人主動或被動地捲入各種事件當中。」
克萊恩的目光重新看向他手中那截冰藍色的金屬圓筒，沉吟問道：
「所以，它屬於什麼特殊象徵？」
「我曾經問過亞當，祂告訴我，凡會變壞的，必然變壞。」
稍有停頓，他又補充道：
「和非凡特性不同，它的力量來自恩賜，直接由途徑頂端的存在賜下，所以它和途徑頂端的邪神更加緊密，象徵層面的影響也更加明顯一些。」
「尤其星空中的那位還在一直試圖影響它，干擾它。」
「星空中的那位.……」克萊恩皺眉呢喃了一句，他的靈性直覺忽然有所觸動，下意識地抬頭。
還未看見被雲氣籠罩的天空，周圍就忽然暗了下來，一層幽邃看不到盡頭的黑暗將周圍完全擋住。
及時將空間隱藏之後，西瑞恩這才提醒道：
「不要去思考，也不要去探究，星空對半神來說也是不可知的危險。」
「如果你覺得控制不住自己的念頭，可以讓『正義』小姐為你留下一些心理暗示。」 克萊恩幽幽地看了他一眼：「這種危險的東西，你下次可以說得更模糊一點，或者乾脆跳過。」
奧黛麗看了看「世界」先生的表情變化，又看向周圍無處不在的幽邃黑暗，臉上浮過一抹深思.……她什麼都沒感受到。
是我的序列不夠高，所以才沒有引起反應，還是我的靈感不夠敏銳，沒有像「世界」先生那樣感覺到什麼？
不管怎麼樣，離開之後必須用心理暗示和自我催眠屏蔽掉最後這部分記憶，在神秘世界，謹慎、小心是第一守則。
收斂思緒，她向西瑞恩和克萊恩詢問起了另一個關乎自己的問題：
「赫溫·蘭比斯的死亡必然會引來心理鍊金會對我的調查，到時候我怎麼做才能最好地將自己的嫌疑洗清？」
西瑞恩用拇指摩擦了會兒下巴，思索著說道：
「你只是一個普通的序列6，而且還是魯恩上層貴族，心理鍊金會對你的調查會相對克制，而且他們也不會認為你有多少嫌疑，或許只會做例行詢問。」
「我和『世界』有在現場留下一些痕跡，那才是他們重點追查的方向。」
「之後心理鍊金會的人或許會找理由拜訪你，你只需要向『愚者』先生祈禱，像以往一樣應付他們就行。」
「不過也需要防備他們以潛入夢境的方式找你問話，我這幾天會讓厄德法納關注你，及時地給出提醒。」
說著，他伸手從虛空中抓出了一枚半透明的方形薄片，遞給了「正義」小姐。 「這枚符咒具有一定的隱秘效果，如果來不及向『愚者』先生祈禱，可以用它。」
「開啟咒文是『門』。」
奧黛麗沒有推脫，十分禮貌地向他提出了感謝。
西瑞恩微笑著搖了搖頭：「這次行動本來就是我發起，自然有義務為你們解決後續的麻煩。」
三人又接著簡單交流了幾句，隨後克萊恩操縱著秘偶丘納斯將那份「操縱師」特性遞給了西瑞恩。
後者伸手接過，然後往後退了兩步，籠罩周圍的幽邃黑暗忽然消失，明淨的陽光灑下，西瑞恩的身影在陽光中飛快淡化消失。
見狀，克萊恩也伸手按住秘偶丘納斯的肩膀，右手戴著的「蠕動的飢餓」變得透明，染上了一層璀璨星輝。
下一秒，他和秘偶丘納斯的身體在陽光中飛快淡化至消失。
目送大家離開之後，奧黛麗又在花園中逗留了一會，直到一個女僕邁著有些急促的腳步小跑過來：
「奧黛麗小姐，格萊林特子爵回來了，他邀請您到書房見面。」
……
塔索克河畔，之前發生過戰鬥的那條街道上，官方已經以道路施工的名義將整條街道封鎖。 被閃電劈出來的焦黑塌陷的位置，幾個穿著薄風衣，皮膚偏粗獷，身材健碩的男子圍在周圍挑挑揀揀的探查著什麼。
「隊長，這裡的塌陷像是被大量的閃電同時劈中造成的，而且就在不久之前，但這麼大的動靜，我們不可能沒有聽見才對。」
「我詢問過周圍的居民，他們這段時間也沒有聽到任何的動靜，看見任何不正常的光亮。」
「就好像這處痕跡是憑空出現的一樣。」
被稱為隊長的男子立在焦黑塌陷的坑洞邊緣，看著那些閃電劈出來的痕跡緊皺著眉頭。
「黑夜教會有一件可以製造特殊鏡中世界的封印物，或許有人在這裡也製造了一片類似的、與外界隔絕的空間。」
稍有停頓，他看向塌陷處焦黑痕跡最淺的那一片區域，語氣略顯沉吟地說道：
「閃電攻擊的目標應該是個活物，這裡發生過戰鬥，卻沒多少痕跡。」
「能隔絕空間，隱藏痕跡，還能製造這種規模的閃電攻擊，一個配合默契的團隊，還是.……」
……
夜晚，一輪半圓的緋紅之月從厚重的雲層中探了出來，為寧靜的夜色鋪上一層淡薄緋紅的月華。
西瑞恩斜靠在窗前，眼眸中倒映著一片並不存在於天空的虛幻星空。 他的手裡，那截冰藍色的金屬圓筒泛著幽綠的光澤，散發出一股只存在於靈性層面的，像是無數屍體和垃圾一起腐敗的惡臭。
「咳！」
西瑞恩突然咳嗽了起來，身體變得虛弱，靈性也在變得消沉，肺部被灼燒感填滿，喉嚨發癢，腦袋昏昏漲漲。
「生病了，不止是身體，就連靈性似乎也出現了衰敗和病變。」
低語間，他感受到了來自星空的目光，看見了那由無數病原體組成的、高度腐爛的巨大身軀。
祂整體呈現出青黑腫脹，流著青綠帶黃膿液的模樣。
「衰敗君王！」
一個早有預料的名字在西瑞恩的腦海中蹦了出來，隨後一個個單詞、一道道信息跟著湧入了他的腦海：
時光之河的終點、萬物終朽、腐爛、衰敗、腐化、還有宇宙的熵增……
時光巨人、衰老之神、第二定律/諸神黃昏
祂是宇宙不可逆轉的熵增，是時光之河必然會迎來的終點，是萬物終朽的象徵……
在祂出現之後，宇宙也會罹患疾病，最終腐爛死亡。 ……
「嘎~」
烏鴉那聽起來有些悽厲的叫聲打斷了西瑞恩的思緒，他腦海中不斷湧現的信息像是被大壩截住的河水般飛快消減。
回過神來，西瑞恩朝窗外站在煤氣路燈杆上的那隻烏鴉微微頷首，隨後伸手往虛空一抓。
他所在的房屋頓時被陰影籠罩，出現扭曲，與現實完全分隔。
空間被隱藏之後，那股來自星空的目光頓時消失無蹤。
「咳咳~」
又咳了兩聲，西瑞恩低頭看向手裡的冰藍色金屬圓筒，隨手撕開一道空間縫隙，將它扔了進去。
隨後他再次將手探入虛空，拿出了一頂荊棘編制而成的冠冕，將其戴在頭頂。
他微仰著下巴，將雙手張開，仿佛在擁抱初生的太陽。
「讚美太陽！」
話音落下，他的身上突然綻放出了明淨、燦爛、熾烈的陽光，直至整個人都變成了純粹的陽光。 西瑞恩化身的光芒之中染著不少墨綠色的，充滿不祥意味的斑點。
它們好似成為了光芒的一部分，難以擺脫，但在強烈的淨化之下，這些墨綠的斑點還是在以肉眼可見的速度融化。
很快，變得純淨的光芒在不遠處重組，顯露出西瑞恩的身影。
他抬手在虛空中一拉，一幅自己的肖像畫便掉了出來。
啪！
一個清脆的響指之後，畫中的肖像活了過來，從畫中走入現實。
西瑞恩抬手摘下了頭上的「荊棘冠冕」，遞給了從畫中走出的自己。
在他的示意下，畫中的他將荊棘上的尖刺一根根拔了下來，然後倒插在了自己的頭顱各處。
一行行鮮紅的血液頓時從畫中人的頭上流了出來，沿著臉頰滑至下頜，然後滴落。
稍微看了一會他便收回了目光，轉而思考起自己剛才從「腐爛流星」上占卜出來的那些信息。
「時光，衰敗，還有疾病，這位『衰敗君王』至少掌握了三條途徑。」
「祂渴求的目標應該是『災禍之城』和『永暗之河』。」 「不過祂本身已經是時光之河的終點，如果再獲得『永暗之河』時空歸一者、所有生命的終點這些象徵，真的不會讓宇宙快進到直接毀滅嗎？」
「祂們的權柄重疊程度很高，象徵也相近……嗯，也可能就是太相近了，所以才滿足不了第四支柱的要求？」