蛇會蛻皮，人卻不會，無論他是用了什麼方法改變面容，總會留下破綻。
敬貴妃出了慈寧宮，卻在迴廊的拐角處碰見了肅王。
他正朝著這邊走來，臉上帶著慣有的溫和笑意。
「母妃。」
他的聲音聽起來那樣親切。
敬貴妃努力壓下心中的翻湧，擠出一個僵硬的笑容。
「這是去哪兒了？」
肅王走到她面前，目光在她臉上掃過。
敬貴妃的心跳漏了一拍，強作鎮定。
「隨便走走，散散心。」
她垂下眼帘，避免與他對視。
心中盤算著如何儘快脫身。
等她稟告皇上，滴血驗親，定要這個假貨死無葬身之地。
可下一秒。
她感到一股冰冷的觸感，扼住了她的脖頸。
他的手，像鐵鉗一樣死死掐住，讓她瞬間無法呼吸。
敬貴妃猛地睜大眼睛。
震驚地看著近在咫尺的臉。
那張臉上，溫和的笑容消失了，取而代之的是一種極致的冷漠。
她張開嘴，卻只能發出微弱的氣音。
「母妃。」肅王的聲音很輕，像毒蛇吐信。
冰冷而惡毒。
「我沒打算讓你死的，太后的位置遲早是你的。」
「至於皇上是不是從你肚子出來的……又有何分別？」
敬貴妃雙目突出，臉漲成了紫紅色。
她用盡最後一絲力氣，斷斷續續地擠出幾個字。
「我兒子……究竟……在哪？」
假肅王的嘴角勾起一個弧度。
那笑容，比惡鬼還要可怖。
「你很快就可以見到他了。」
他的手猛地收緊，敬貴妃的身體劇烈抽搐，指甲徒勞地摳抓著他的手臂。
卻抓不住任何東西。
眼神變得渙散，最終，僵硬地垂下了頭。
假肅王鬆開了手，敬貴妃的屍體滑落在地，發出輕微的聲響。
他看著地上的屍體，眼中沒有一絲波瀾。
一陣輕微的腳步聲傳來，一名宮人從暗處走出。
「主子，」黑衣人低聲問道，「現在該怎麼辦？」
「要不要屬下將屍體……」
假肅王抬手打斷了他，「不必管。」
「楚若涵今日突然進宮，敬貴妃就突然死在了慈寧宮。」
他輕笑一聲，那聲音里充滿了算計。
「本王……」
「才是受害者。」
慈寧宮內，一場無聲的搏殺剛剛劃下句點。
敬貴妃的屍體倒在地上，眼睛依然睜著，滿是不可置信。
楚若涵並不知道背後發生的一切，她還在慈寧宮內，整理思緒。
這一次試探，她已經成功將敬貴妃，爭取到自己這邊。
就在她準備離開的時候，殿外忽然響起一陣急促的腳步聲。
「拿下她！」
十幾名禁軍湧入殿內，手持長戈，將楚若涵團團圍住。
楚若涵心頭一震，眼中閃過一絲驚慌。
這情形，似曾相識。
「你們要做什麼？」她強作鎮定，聲音卻有些發顫。
禁軍統領冷聲道：「奉皇命，拿下謀害敬貴妃的楚若涵！」
楚若涵瞳孔猛縮：「什麼？敬貴妃怎麼了？」
統領冷笑：「裝什麼無辜？敬貴妃屍身就在後殿迴廊，而你，是最後一個與她見面的人！」
楚若涵頓時明白了一切。
這是個陷阱，而她毫無防備地跳了進去。
「帶走！」
幾名禁軍上前，粗暴地擒住她的雙臂。
楚若涵掙扎著，卻根本無法反抗。
「我沒有殺人！殺害敬貴妃的，另有其人……」
楚若涵的心沉到了谷底。顧承彥早有準備，他一切都算計好了。
夜幕降臨，詔獄內陰森寒冷。
濕冷的石牆上爬滿了青苔，空氣中瀰漫著血腥與腐朽的氣息。
楚若涵被關在最裡間的牢房中。
腹中的胎兒似有所感，輕輕動了一下。
楚若涵心疼地撫摸著肚子：「別怕，寶寶，爹爹會來救我們的。」
牢門外，傳來一陣腳步聲。越來越近，越來越清晰。
楚若涵屏住呼吸，警惕地盯著牢門方向。
隨著一聲尖銳的金屬摩擦聲，牢門被緩緩打開。
一個熟悉的身影出現在門口——肅王顧承彥。
他身著華貴的錦袍，面帶微笑，仿佛是來探望一位老友。
「楚若涵，我們又見面了。」他的聲音溫和，卻令楚若涵毛骨悚然。
「顧承彥，」楚若涵冷笑一聲，「你終於肯承認自己的身份了？」
顧承彥微微一笑，踱步走到她面前。
「在你面前，我無需再偽裝。」
他蹲下身，伸手想觸碰她的臉，卻被楚若涵躲開。
「別碰我！」楚若涵目光如刀，「你殺了敬貴妃，栽贓於我，你真是卑鄙至極！」
顧承彥不以為意，反而笑得更加燦爛。
「若不是你，她又怎麼會死？」
他站起身，在牢房內走了一圈，饒有興趣地觀察著這個陰暗潮濕的環境。
「你知道我為什麼要這麼做嗎？」他忽然問道。
楚若涵冷笑：「為了權力？為了皇位？」
顧承彥搖搖頭，眼中閃過一絲痴迷。
「為了你，楚若涵，一切都是為了你。」
楚若涵一怔，隨即譏諷道：「為了我？所以你要殺我的丈夫，殺我腹中的孩子？」
「顧君澤配不上你！」
顧承彥突然厲聲道，臉上的溫和蕩然無存，取而代之的是猙獰的扭曲。
「他算什麼東西？不過是個私生子，一個邊境的雜種！」
楚若涵冷靜地注視著他的失態，緩緩道：「所以你假扮肅王，就是為了得到皇位，然後得到我？」
「沒錯！」顧承彥眼中閃過一絲瘋狂。
「你以為顧君澤真的是為了什麼家國大義？他和三皇子勾結，不過是想借三皇子之手，報殺母之仇。」
楚若涵呼吸一滯。
她雖然早已猜到顧君澤有所謀劃，但直接從顧承彥口中聽到，仍然感到一陣心悸。
「而我，」顧承彥繼續道，「要讓他所有的計劃都落空。」
「我要讓他眼睜睜看著自己的妻子，成為別人的女人。」
「你讓我噁心。」楚若涵毫不掩飾自己的厭惡。
顧承彥不以為意，反而伸手撫上她的臉頰。
這一次，楚若涵避無可避。
「很快，這一切就要結束了。」
他溫柔地說道，聲音卻透著令人毛骨悚然的寒意。
「皇帝已經命不久矣，而你的顧君澤……」
他冷笑一聲，「現在正被一大隊禁軍包圍在將軍府，插翅難飛。」
楚若涵心中一沉，為顧君澤擔憂不已。但她不能表現出來，不能讓顧承彥得逞。
「你以為這樣，就能把我永遠困在你身邊我？」
她冷笑道，「即使沒有顧君澤，我也不會妥協！」
顧承彥沉默片刻，忽然笑了：「我知道。」
他站起身，居高臨下地看著她：「所以，你的選擇很簡單——要麼接受我，要麼……」
他的目光落在楚若涵微隆的腹部，陰冷的笑意令人不寒而慄。
「要麼你和你腹中的野種，一起下地獄。」
楚若涵不由自主地護住肚子，眼中閃過一絲恐懼。
顧承彥轉身向門口走去，背影冷漠而決絕。
「好好想想吧，留給你的時間不多了。」
牢門重重關上，留下楚若涵一人在黑暗中……