舟山外海，天色青灰，雲層低垂。
整整幾千艘大小船隻，烏壓壓地鋪滿了目之所及的海面。大船如沉默的山巒錨定在外圍。
中央則空出一片水域，任由數十艘各色快艇、舶板、小早船在其中穿梭碰撞。
如果算上船上的人那麼那就不是碰撞，是廝殺。
刀光與魚叉的寒芒在陰鬱天光下閃爍，呼喝聲、兵刃交擊聲、落水聲、叫罵聲混雜著海浪的喧囂，沸反盈天。
雖未見血光沖天、斷肢橫飛的真死斗，但拳拳到肉、刀背猛擊的悶響，以及被揍得鼻青臉腫、甚至被一桿子捅下海去的漢子，比比皆是。
「就這點本事也敢替你家主子爭臉面？滾回溫州吃糖水去！」
一個舟山舵的彪形大漢，赤裸的上身筋肉虬結，一招勢大力沉的「水師斷江刀」將對手連人帶槳劈入海中，聲若洪鐘。
「呸！蠻牛！」落水者被人七手八腳撈起，猶自不服：「待會兒我家舵主的炮船過來，掀了你的破船，看你還凶不凶！」
這正是臨近出海遠征前的詭異一幕。
龍頭沈青陽傳下話來，此番大舉出征，需依照幫中規矩，舉行祭海儀式。
正好軍機刻不容緩，再加上如此多的炮船，不好靠在還要正常開門做生意的舟山港，那這儀式就乾脆移到了外海之上。
可問題在於，眾人的大船都已經開到這兒來了，這眼見就要出征了，可這齣去之後，最終指揮的主心骨到底是誰，可還沒有談攏呢。
眾人嘴上沒有質疑龍頭，也沒有開口詢問，可正是因為這件事還沒定下來，來到這裡的眾人，心下卻都憋著一股勁。
於是，以切磋熱身、演練陣型為名，各舵紛紛放下小船，派出精幹好手，在這片被圈出的海面上，交流了起來。
名為切磋，實際上就是為了後來談正事兒的時候，爭一些顏面。
不過考慮到各個分舵分開發展了那麼些年，先自己打上一場，確實也能讓他們各自熟悉一下其他分舵兄弟的把式。
海南嘉積分舵，幾條獨木舟般的刀船，異常靈活，船上的黎族戰士薰黑精悍，口銜短刀，身披簡陋藤甲，竟能在劇烈搖晃的小船上如履平地。舉止間還帶著山野林莽的兇悍氣息，
琉球、安南、暹羅等海外分舵的船隻形制各異，船上水手膚色黝黑，操著難懂的土語，使用的兵器也稀奇古怪。
有帶倒鉤的漁矛，有塗著詭異油彩的吹箭，一看就是海外番邦之人。
潮州分舵的船頭皆插著一面老爺旗，漢子們動手前必先低喝一聲「老爺保號！」。
架勢一擺，短打功夫迅捷狠辣，帶著濃重的南拳韻味，看實際的氣力和拳腳，似乎還真有些神仙保佑的神奇之處。
而舟山分舵作為地主，出場人數最多，展現的也是最正宗的「船上功夫」。劈、砍、撩、刺，大開大合，甚至還有陣型配合。
這是因為他們位於浙江，祖上多出猛將，其中不少人是東吳水師的後人，又或者可以和武穆岳飛扯上點關係。
總之來來往往的，都各有些神通。
就連看似稍遜一籌的寧波、溫州分舵，其實也並不簡單。
他們的人很多都轉向了內河，並且很少動刀動槍，多是生意人了。
但眼看自家兒郎要吃虧，站在外圍大型福船上的周世昌和李萬金，都平淡至極。
「砰！砰！砰！」
突然，外圍，一艘溫州舵的雙層福船側舷，三門碗口銃依次噴出火光與白煙。
炮彈並非射向人群，而是砸在爭鬥區域外圍的海面上。
「轟！轟！轟！」
水柱沖天而起，巨大的波浪猛地擴散開來，正在海面纏鬥的數十艘小船，頓時像樹葉般被拋起、傾覆。剛才還占據上風的舟山、潮州、海南等等好手，猝不及防下紛紛落水，場面一片狼藉。
「周世昌！李萬金！你們他娘的什麼意思？！」舟山舵主麾下的一名猛將站在自家船頭，氣得臉紅脖子粗，「說好了弟兄們切磋，你們動炮？輸不起嗎？！」
寧波舵的福船上，周世昌那招牌式的笑容有些發冷，聲音透過海風傳來：
「兄弟此言差矣。海上爭雄，靠的是船堅炮利，可不是只會舞刀弄槍的莽夫。我這是在提醒諸位，真到了海上，個人勇武，抵不過一炮之威。碰見火炮了躲著點兒。」
他這話，儼然是在質疑這些好勇鬥狠的分艙。
「放你娘的屁！」潮州舵的一條船上，錢三娘麾下一位脾氣火爆的香主破口大罵：
「好歹也是個底下帶把兒的，偷襲暗算還有理了？有本事讓你的人下來，真刀真槍打過！靠著鐵殼子逞凶也算條漢子？
氣氛瞬間從爭鬥升級為對峙。
這些打鬥本來也是醉翁之意不在酒，現在有了一個爆點，頓時就轉向了背後隱藏的重點。
落水者往自家大船游去，翻覆的小船旁，各舵人馬開始隔著海水對罵，火藥味濃得幾乎要點燃海風。「就是，你們他媽給老子閉嘴！」
一聲炸雷般的怒吼，只見漳州分舵的二當家「翻江蛟」洪天雷，竟直接從自家大船上一躍而下，「噗通」的落入了冰冷的海中。
他水性極佳，幾下便游到一艘傾覆的寧波小船旁，一腳踏在翻過來的船底上，怒目圓睜，指著寧波、溫州的大船方向：
「你們他媽是不是想搶這個老大的位子，真以為自家有點火器就了不起了？老子在閩海跟紅毛番鬼炮艦對轟的時候，你們還在數銅板呢！
真tm有這個想法，有本事下來個人，跟老子在這船板上過過招！不然你看誰能服你！」
他渾身濕透，卻氣勢洶洶，宛如海中魔神。對面船上一時竟被他的悍勇所懾，無人應答，但炮口依舊未曾移開。
場面僵持，混亂中，已有幾艘氣不過的小船開始試圖向寧波、溫州的大船靠近，眼看就要演變成真正的跳幫衝突。
也就在此時：
「諸位兄弟，火氣何必如此之大？」
一個清朗溫潤，卻帶著不容置疑穿透力的聲音，穩穩地壓過了所有嘈雜。
眾人循聲望去，只見舟山龍頭主艦的甲板前端，沈青陽不知何時已悄然現身。
他依舊披著厚厚的狐裘，臉色仍有些蒼白。但眼神湛然，身姿挺拔，已無之前病榻上的衰頹。海風吹拂著他的衣袂，他立於船頭，仿佛一株經歷風霜後重綻生機的古松。
明明先前的他，比泉州的陸九還低調不少，可是現在，他的出現，就是讓沸騰的海面為之一靜。幾乎在同一瞬間，寧波那兒的手下人，居然有人傳錯了命令。
周世昌先前說的是，讓人掀開主船上新進的長管佛朗機大炮展示，手下人卻直接準備打出去一發來展示。
火藥迅速燃燒，可以輕鬆將福船龍骨打歪打折的鐵炮，就這麼在寂靜無比的海上，發出了宛若龍嘯的轟鳴。
「轟……」
可也就在此時：「咻！！！」
尖銳到極致的破空聲由遠及近，撕裂海風！眾人只覺眼前一花，一個模糊的黑色人影如同隕星般從極遠處天際飆射而來，速度快到拖出殘影！
「轟隆！！！」
那人影並非落在任何船隻上，而是筆直地砸入眾人船隻前方不遠處的海面上。
巨量的海水被恐怖的力量炸起，形成一道高達數丈的環形水牆，洶湧的波浪向四周狂野擴散。推得那些正準備靠近爭鬥的小船劇烈後退、旋轉，連外圍的一些大船都明顯搖晃起來。
最重要的是，剛剛出膛，需要好幾個人擡著塞入炮管的新式鐵炮炮彈。
居然也在這個黑影的經過之下，瞬間化作了兩半，失去了動能，迅速地砸入了海中…