蘇尋眉頭微皺：「所以你就放任他們？」
「放任？不完全是喵。」塔圖姆的語調里透出一絲意味深長，「蘇總指揮，您應該清楚，泛波斯聯盟是一個「相對鬆散的大聯盟』。我這個領袖，更多時候是個協調者，而不是獨裁者。那些部落長、軍閥、宗教領袖……他們手裡有兵，有地盤，有野心。代奧米德會議上，我同意交出七成兵力，他們嘴上不說，心裡可都憋著火呢。」
蘇尋沉默了幾秒，忽然明白了什麼：「你是故意的。」
「喵」」塔圖姆發出一聲輕快的貓叫，算是默認，「聯合政府成立，軍事指揮權統一，這是大勢所趨。但有些人就是看不清形勢，或者看清楚了，卻捨不得手裡的權力。他們覺得，趁著瑪希亥崩潰，快速搶占土地、收攏倖存者、建立事實控制區，就能增加自己在聯盟內部的話語權，甚至……在未來和桃都討價還價時多些籌碼。」
「愚蠢。」蘇尋冷冷道。
「確實愚蠢喵。」塔圖姆附和道，但語氣里聽不出多少憤怒，反而有種看好戲的戲謔，「但他們也是麻煩。如果我在聯盟內部強行壓制，只會激化矛盾，甚至可能引發內戰。所以，不如讓他們出來，碰碰釘子。」
蘇尋目光銳利起來：「你想借我的手，清理掉這些反對派？」
「清理這個詞太重了喵。」塔圖姆慢悠悠地說，「我只是希望，蘇總指揮能讓他們清醒一下，明白現在是誰在主導局勢，明白聯合政府的「統一指揮』到底意味著什麼。當然，如果他們執迷不悟，非要挑戰兵團的底線……那後果，也只能由他們自己承擔了。」
通訊室內一片安靜，只有設備運轉的細微嗡鳴。蘇尋身後的參謀和通訊官都屏住了呼吸，他們聽懂了這場對話背後的博弈。
塔圖姆這是在借刀殺人，同時也在向桃都、向聯合政府展示誠意一一看，我把不聽話的刺頭都送到你面前了，怎麼處置，你說了算。這既清理了內部隱患，又鞏固了與兵團的關係，還避免了親自動手的內部損耗。
蘇尋的手指在桌面上輕輕敲擊著，節奏平穩。
泛波斯聯盟的形勢……其實也算在預料之內。 那片亂戰之地，自古以來就紛爭不斷，那些人類歷史上聞名遐邇的大帝國、教派、部落聯盟等，你方唱罷我登場，留下了眾多歷史問題。
帖木兒、奧斯曼、莫臥兒……
這個聯盟內部可不是鐵板一塊，恰恰相反，他們之中不少人互為死敵，往上數幾百年，家家有血仇。暫時，他們擺脫了外力的影響，但依然未能迎來真正的和平，在聯合政府建立，瑪希亥集群被擊敗，生死危機暫時解除後，這個大聯盟的內部矛盾迅速展現出來。
說是塔圖姆放任這些人行動，實際上來看，這就是一次分裂，泛波斯聯盟一些不滿聯合政府，不甘交出兵權，服從聯合軍團指揮的人，也就是一些軍閥和部落酋長，事實上叛出了聯盟，進入次大陸快速圈地，以謀求獨立。
情況明了了，選擇權再次出現在蘇尋手上，他需要思考這些人該怎麼處理。
剿滅他們是很簡單的事，哪怕是整個泛波斯聯盟，在兵團面前也不會有太強的抵抗力，更別論泛波斯聯盟中的一小部分叛軍。
但……
人類聯合政府，是負有無限責任的大政府，是地球上所有人類的保護者與管理者，理論上來講，這些脫離了泛波斯聯盟的人，依然是聯合政府的子民。
如何處理他們，將成為新建立的聯合政府所面臨的第一個重要的、需要嚴肅謹慎行動的內部問題。「塔圖姆。」
蘇尋終於開口，聲音平靜地道：「你把這些刺頭送過來，是想讓我幫你清理門戶，也是要試探我們的底線吧？」
塔圖姆沒有否認，只是輕輕喵了一聲。
「蘇總指揮，這難道不是一件不可多得的好事嗎？您替泛波斯聯盟解決了內部隱患，鞏固了聯合政府的權威，也讓那些看不清楚形勢的傢伙明白，時代已經變了。」 「一舉多得？」
蘇尋微微搖頭：「塔圖姆，我承認你很聰明，你把難題拋給我，自己置身事外，既不得罪那些部落領袖，又能借我的手達成目的，但你想過沒有，如果我真的以雷霆手段剿滅這些叛軍，泛波斯聯盟內部會怎麼想？其它勢力會怎麼看？」
「這些人會不會認為，桃都要開始清除異己了？」
塔圖姆的尾巴甩了一下，沒有立即回答。
蘇尋接著道：「人類聯合政府剛剛成立，復興憲章墨跡未乾，我們宣揚的是團結，是共同發展，是「全人類，聯合起來』，如果第一場內部衝突就是血腥鎮壓，哪怕對方是叛軍，也會在許多人心中埋下猜忌的種子。」
說到底，這支叛軍和此前的荒原聯邦叛軍有本質的不同，荒原聯邦的德米特里等人已經徹底倒向了撒旦集群，完全站在了人類的對立面。
但這支沖入次大陸的部隊，在名義上還是泛波斯聯盟的一部分，此時也沒有將槍口對準人類，甚至還在事實上消滅了不少瑪希亥集群的殘餘力量。
「那您說該怎麼辦呢喵。」塔圖姆似乎泄了氣，開始耍起無賴，以它一隻黑貓的外表，做這種事倒是毫無違和之處。
「這些人既是叛軍，也是聯合政府的子民，是人類同胞。」
蘇尋道：「對叛軍，要打擊，對同胞，要挽救。」
「對於犯了錯誤的人，不能以偏概全，全盤否定，要幫助他們改正錯誤，要治病救人，最終將他們重新團結到身邊。」
塔圖姆張開嘴，隔著通訊器直愣愣地看著蘇尋，半晌沒說出話來。 看它這幅表情，蘇尋嘴角微微勾起。
塔圖姆尾巴輕輕捲起：「您確定這能對付那些腦子裡只有土地、黃金和權力的軍閥嗎？他們可不是課堂上的學生喵。」
「嗬，學生……可比軍閥難對付的多。」蘇尋搖了搖頭，接著又道：「正因為他們是手握武力的軍閥，才更不能簡單地剿滅他們。」
「剿滅固然痛快，我們也能很簡單的做到，但後患卻無窮，這些人會成為「殉道者』，他們的部族會記住仇恨，泛波斯聯盟內部本就脆弱的平衡會被徹底打破，其它觀望中的勢力會兔死狐悲，懷疑聯合政府的誠意。」
「最終，我們要耗費十倍百倍的精力、時間、資源，去抹平這一場清剿留下的問題。」
蘇尋頓了頓，語氣更加沉穩：「所以，處理方式必須既有原則的剛性，又有策略的柔性，剛柔並濟，既要讓他們疼，認識到錯誤和我們的力量，又要給他們階下，看到改過自新、重回集體的好處。」塔圖姆的姿態更加端正，像個正在聽講的學生，它道：「具體要怎麼做呢喵？派使者去宣講復興憲章？還是發一封措辭嚴厲的譴責聲明？」
「那些是後續。」蘇尋搖頭，「第一步，是「立威』。讓他們先停下來，看清現實。」
他轉向身後的參謀軍官：「記錄命令。」
參謀員飛快地打開文件夾，站得筆直。
「第一，通知前線所有兵團部隊，尤其是位於次大陸西部及中部區域的單位，立即改變當前防禦姿態，轉變為有限度的機動威懾，以團級戰鬥群為單位，前出至叛軍先鋒部隊側翼及後方交通線附近，構築臨時封鎖線，不主動開火，但堅決阻止其繼續深入我方既定控制區。」
「第二，釋放無人機，配合遠程火力單位，對叛軍前進路徑上的關鍵橋樑、隘口進行警告性標定射擊，使用低當量彈藥，摧毀部分非必要通道，遲滯其推進速度，展示我遠程精確打擊能力，射擊前十五分鐘，通過公共廣播頻道向叛軍隊伍明碼發送警告。」
「第三，啟用寰宇之眼及前線偵查單位，對叛軍指揮節點、後勤集散地進行全天候監控，情報通過廣播與叛軍指揮部共享。」 參謀下筆如飛，迅速記下要點。
塔圖姆若有所思，接著道：「立威……我明白了喵，劃出紅線，讓他們知道再往前就是雷池，但這只是阻止。」
「當然，這是第二步要考慮的事了。」
蘇尋繼續說著，語氣多了幾分冷硬。
「批評不是口頭的，是行動的，命令，從即日起，切斷一切對本次擅自行動之叛軍部隊的後勤支援渠道。包括但不限於：聯合政府統一配發的靈能結晶補給、醫療物資投放、通訊中繼服務以及技術共享網絡訪問權限。」」