珍珠港遇襲次日,美國對日宣戰。
這個訊息,也順著跨洋電波飛速傳遍全球,徹底攪動了整個二戰戰局的風雲。
一直偏安一隅的美國終於也參戰了!
這讓已經陷入戰爭泥潭的各國反應不一。
倫敦唐寧街,邱吉爾得知訊息後難掩狂喜。
英國本土飽受德國潛艇封鎖、遠東殖民地接連淪陷,孤軍奮戰已久,早已瀕臨極限。
早在幾個月前,兩國首腦羅斯福與邱吉爾就在海上密會,簽署《大西洋憲章》,確立英美共同目標:摧毀納粹暴政。
當時邱吉爾反覆勸說羅斯福:一旦美國捲入戰爭,優先集中力量擊敗德國,日本只是次要威脅。
可惜美國還在猶豫不決中,英國的努力並沒有成功。
卻沒想,日本竟然率先出手了,給美國太平洋艦隊沉重打擊,也讓一直在做戰爭生意的美國不得不下場宣戰。
因此,唐寧街和英國皇室當即第一時間通電美國,力邀美國加入己方陣營共同對抗納粹。
蘇聯方面,莫斯科克里姆林宮內,史達林得知訊息後,也召集蘇軍高層討論此事。
在他們看來。
蘇德戰場鏖戰正酣,蘇軍壓力空前巨大,始終忌憚日本北上夾擊遠東,陷入雙線作戰的絕境。
如今美日開戰,日本徹底深陷太平洋與東南亞戰場,再無餘力進犯蘇聯遠東,蘇聯得以毫無後顧之憂地抽調西伯利亞精銳兵力西調,全力對抗德軍。
德國。
作為軸心國主導的德國,也為這一突發情況進行了討論。
商議結果並不意外,德國高層一致認為與美國必有一戰,現在東方盟友先動手了,自然是支援的。
是以,德國向外宣告:對美國宣戰。
軸心國的義大利也隨之宣告:對美宣戰。
華夏。
當世界各地相互宣戰的訊息傳到了山城重慶,卻有些複雜。
國民政府高層初聞訊息皆是振奮,苦熬抗日多年,終於等來世界第一強國對日作戰,這當然是天大的好訊息。
但欣喜之餘,他們開始考慮宣戰的問題。
沒錯,雖然國民政府抗日作戰多年,卻一直沒有向日本德國義大利宣戰。
現在隨著美國宣戰,整個世界正式分為了兩大陣營,國民政府必須公開表明態度了。
為此,國民政府火速釋出《對日宣戰布告》:斷絕中日一切外交,廢除中日所有條約、賠款、通商協定;宣告與德、意兩國進入戰爭狀態,正式納入同盟國陣營;收回所有在華日租界,沒收日本在華一切公私產業。
這份遲到的宣戰公告,終於在抗戰多年後由國民政府釋出了。
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全球軍事政治風雲變幻,南洋前線的新加坡英軍基地,卻是一片歡騰的景象。
如今美國正式參戰,在所有英軍官兵乃至高層眼中,是天大的喜訊。
有美國這等超級強國介入,遠東英軍的作戰壓力將大幅緩解,馬來亞、新加坡的危局將會因此逆轉。
基地內部,英軍軍官自發組織起簡易慶祝酒會,軍營里隨處可見歡聲笑語。
帕西瓦爾中將親自派人邀請方文參與這場慶祝宴,作為扭轉馬來亞戰局的最大功臣,方文是整場慶祝中最受敬重的客人。
方文如約出席,看著滿堂歡呼雀躍、意氣風發的英軍官兵,臉上配合著露出幾分笑意,心底卻全然沒有眾人的樂觀與鬆弛。
旁人只看到美國參戰的利好,卻看不懂此刻戰局暗藏的隱患。
珍珠港一戰,美軍太平洋艦隊損失慘重,艦隊主力戰列艦重創癱瘓、數百架戰機損毀、大量艦載裝置與岸基設施報廢。
短時間內,美國根本無力在太平洋組織起有效反攻,只能被動蟄伏、積蓄戰力。
反觀日本,一舉打崩太平洋艦隊,徹底解除了來自太平洋的後顧之憂,已然沒有了任何牽制。
接下來,日軍必然會集中全部海空、陸軍主力,全力推進東南亞戰場,徹底拿下南洋資源產區,掠奪石油、橡膠、礦產等戰略物資,彌補自身戰爭短板,為後續長期作戰蓄力。
馬來亞戰場,大機率會迎來日軍新一輪的瘋狂增兵與強攻。
但也有可能日軍會選擇其他東南亞地區作為新的攻略目標。
比如荷屬東印度蘇門答臘和菲律賓。
方文也無法確定,日軍下一步的戰略重心,是繼續死磕馬來亞,徹底拔除英軍南洋據點,還是調轉兵鋒,進攻菲律賓、緬甸等其他東南亞戰場。
局勢依舊撲朔迷離。
不過方文心中並不慌亂。
有吉田潛伏在日本海軍省核心層作為暗棋,軍部的每一項戰略決議、重要兵力調動,他都能第一時間掌握。
正當方文暗自思索後續戰局之時,一名泰山艦隊電訊軍官快步穿過歡慶的人群,匆匆走到他身側,出聲匯報。
「總經理,泰山航空總部發來加急電報,需要您親自對接處理。」
方文聞言,隨即向帕西瓦爾中將與一眾英軍軍官告辭。
「中將,各位長官,我公司有緊急事務需要處理,先行告退。」
帕西瓦爾知道方文的多種身份,笑著應道:「沒事,你去吧。」
辭別眾人,方文離開喧鬧的軍營宴會廳,徑直返回自己的宿舍。
在電台前落座後,他立刻接入泰山航空總部的專屬通訊頻道,發去電報。
一來一回電報通訊後,方文算是明白泰山航空總部為何緊急給自己發來電報。
珍珠港事件爆發,美國全面參戰,國內軍工產業迎來爆發式增長,海量海陸空軍備定單瘋狂下放,各大軍工企業全速擴產、疊代裝備。
特別是戰機,因為珍珠港戰機損毀嚴重,加上宣戰後需要大量擴增戰機數量。
老牌軍工巨頭寇蒂斯-萊特公司生產的p-40戰鷹,作為美國陸軍航空隊的主戰機型,從原有的2000架保有量一下子擴增到一萬架的預計。
而之所以讓寇蒂斯-萊特公司能吃下這麼大的軍用戰機訂單量。
還有一個原因,那就是因為寇蒂斯-萊特公司生產的p-40是沿用原有p-36的生產線,也是全美戰機產能最大的公司。
因此,目前美國,只有寇蒂斯-萊特公司可以大批次供應軍用戰機,其他航空製造公司還需要增加生產線擴招工人來解決產能問題。
但軍方提出了一個要求,必須提供更先進的機型,至少要比p-40戰鷹的效能要強才行。
為此,寇蒂斯-萊特公司的飛機設計師和工程師們研究出了升級方案。
那就是將p-40戰鷹的航空發動機再次升級。
該機之前經過一次發動機升級。
發動機由「雙黃蜂」星型發動機改為渦輪增壓的「阿里遜」V-1710直列發動機,效能也因此提升,所以才受到美軍飛行員的喜愛。
而這次,「阿里遜」V-1710直列發動機將更換為泰山與寇蒂斯-萊特公司合資建廠生產的泰山v型發動機。
泰山的這款新式發動機效能優異、穩定性強、造價低廉,完美契合美軍大規模列裝、批次作戰的需求,能讓改良版P-40戰機實現效能升級、成本不升反降,價效比遠超同期所有美式航發。
美軍軍方對此高度重視,要求寇蒂斯-萊特公司必須先完成樣機測試,各項指標達標後,才會批覆大批次採購訂單。
為確保樣機改良、測試過程萬無一失,寇蒂斯-萊特公司第一時間向泰山航空總部發來緊急技術協助申請。
而方文作為泰山航空新式航發的技術領頭人、設計者,自然是美方希望對接的技術負責人。
弄清楚事情來龍去脈後,方文不由笑了。
這是珍珠港事件帶來的全新機遇,也是泰山航空徹底打入美式軍工體系、立足全球航空領域的關鍵契機。
沒有絲毫猶豫,方文立刻發出密電,回復泰山航空總部。
電報要求:啟用總部大功率遠端中轉電報,即刻對接美國寇蒂斯-萊特公司技術團隊,透過無線電進行跨洋技術溝通與樣機改良洽談。
經過數日跨洋討論,
方文提供了關鍵技術指導,特別是新航發與機型的形體結構匹配問題。
命名為『美泰』的這款航空發動機,體積比「阿里遜」V-1710直列發動機小了三分之一,但效能卻高了20%。
之所以這樣,是因為美泰發動機和現有主流航空發動機單進單排排氣方式不同,改為兩進兩排的雙氣門排氣方式,同等缸徑衝程下進氣衝程充氣效率提升25%,做功衝程爆發力更強。
針對這種發動機結構,艙室縮小了,排氣進氣管道改變了,機身也隨之有了更流線型的設計。
寇蒂斯-萊特公司的技術人員認為,這種改進,將是質的飛躍,可以把原有p-40戰鷹的效能再度提升600公里每小時,從而達到目前高速戰機第一梯隊。
方文也明白對方為何做出這種改進,完全是針對日軍的高速脆皮戰機設計的。
用高速對付高速,低廉成本的爆機產能,快速重新組建太平洋艦隊的護航機群。
但情況真的能如寇蒂斯-萊特公司的設想那般成功嗎?
這必須透過軍方的測試才行。
..........
1942年1月中旬,距離美國對日、對軸心國宣戰過去十天。
十天時間裡,整個美國軍工體系全速轉入戰爭生產發狀態。
各大飛機製造廠燈火通明、工人兩班倒連夜趕工,流水線日夜不停。
各種報紙上全是關於製造技術工人的招聘GG。
紐約,寇蒂斯-萊特公司主試飛場。
警察已經控制了入口,並在沿路布防。
為了搶下軍方萬架級別的超級訂單,寇蒂斯-萊特公司傾盡全體技術人員、工程師日夜攻堅,放棄所有休假、壓縮所有流程,終於在十日之內完成了改造。
一架全新塗裝、機身線條徹底最佳化的新式戰機,停在試飛跑道起點。
機身依舊沿用P-40經典布局,但機頭更短更緊湊,機腹進氣結構重新最佳化,兩側排氣管道順暢利落,整機流線感遠超老款P-40,看起來輕盈兇悍。
這架以P-40為基礎深度魔改的全新戰機,被正式定型為:P-40D.MT(美泰)。
MT,正是美泰航空發動機的專屬代號,也代表著泰山航空與美國軍工合作的全新里程碑。
上午九時,軍方代表車隊抵達現場。
美國陸軍航空隊軍備採購總監、試飛局技術考官、空軍裝備測評專家悉數到場,個個神色嚴謹,目光緊緊鎖定跑道上的新式戰機。
此次試飛結果,直接決定上萬架戰機訂單歸屬,足以影響未來一兩年的太平洋空戰格局,容不得半點馬虎。
泰山國際總經理林水旺也開車前來參加。
但他的車在入口被攔下了。
警員看著他的東方面孔,一臉戒備。
「你是日本人?」
「不,我是華夏人。」林水旺回道,最近美國各地發生了多起針對日裔的事件,很多美國人並不能分辨日裔和華裔的區別。
為此,他只能等待寇蒂斯-萊特公司的人過來解圍。
過了一陣,寇蒂斯-萊特公司的人過來,向警員確定林水旺身份後,才得以放行進入。
林水旺作為泰山派來的唯一觀摩代表,位列觀摩席前排。
作為這個專案在美國的跟進者,他親眼見證了泰山的航發技術如何顛覆美式老牌戰機體系,心中滿是感慨與自豪。
今日試飛,不僅是寇蒂斯-萊特公司的驗收之戰,更是泰山航空正式立足全球頂尖軍工領域的關鍵一戰。
揚聲器中傳出試飛飛行員的聲音。
「試飛員就位,整機自檢完畢,燃油加滿,武器掛架空載,隨時可以起飛!」
塔台隨後給予回應,地面工作人員迅速撤離跑道,全場所有人的目光盡數聚焦在那架煥然一新的P-40D.MT戰機。
下一秒,戰機引擎啟動。
不同於老式阿里遜發動機的沉悶轟鳴,美泰雙進雙排V型發動機的轟鳴更加清脆、凌厲,震動更小、動力輸出更加平順穩定,這種不太一樣的發動機轟鳴,讓軍方代表們有些詫異。
飛行員操作下,戰機緩緩滑行,速度穩步提升。
短短數百米滑跑距離,P-40D.MT便輕盈離地,抬頭爬升,升空速度遠超老款P-40。
觀摩席上,一眾美軍技術官員微微動容。
老式P-40起飛笨重、低速爬升乏力是公認短板,而換裝泰山美泰航發之後,這些缺陷竟然消失了。
升空後的戰機,立刻展開全套極限測試科目。
低空極速平飛、高空極速衝刺、連續翻滾機動、垂直爬升、高速俯衝、穩態盤旋、急轉向規避,整套動作行雲流水。
塔台測速儀表資料不斷跳動、重新整理,一次次突破老式P-40的極限。
老款P-40極速堪堪五百餘公里每小時,而改裝後的P-40D.MT,高空平飛極速直接突破六百公里每小時,完美達成此前預估的效能提升效果,邁入二戰高速戰機第一梯隊。
不僅速度暴漲,得益於更小體積、更輕量化的新式航發與最佳化後的機身流線設計,戰機阻力大幅降低,續航里程、爬升效率、機動靈活性也碾壓舊款機型。
最讓軍方考官驚艷的是高速穩定性。
在高速俯衝、極限機動狀態下,機身無震顫、引擎無熄火、動力無衰減,雙進雙排排氣結構的優勢展現得淋漓盡致,充氣效率高、爆發力強、持續輸出穩定,完全適配高強度、高負荷的空戰環境。
全程二十分鐘試飛,零故障。
所有測評資料全部達標,多項關鍵效能遠超軍方預期標準。
當P-40D.MT平穩降落跑道時,全場響起熱烈的掌聲。
隨後,軍方代表在現場會議室進行討論。
有代表表明態度:「我們要的是可以針對日軍戰機的特殊機型。P-40D.MT的速度,靈活性已經達到既定要求,這樣的戰機,更適合與日軍戰機交戰,而且產能方面,也是最適合我們現有需求的。我認為,它很合適現有戰爭情況。」
他的話,獲得了很多軍方代表的認同。
美軍軍備總監當場拍板定論:「這是目前綜合價效比、效能最優秀的前線戰機,完全符合軍方大規模列裝標準,驗收透過!」
是以,上萬架戰機的量產訂單正式敲定。
得知這個訊息,寇蒂斯-萊特公司上下沸騰,因為競爭激烈,他們已經無力對抗其他航空製造公司,卻沒想有了這個大轉機。
手握萬架級軍方訂單,意味著公司徹底坐穩美國第一大戰機供應商的位置,機會難得。
寇蒂斯-萊特公司當即下令,所有生產線全開,全員三班倒不間斷生產,全速量產P-40D.MT新式戰機,火速補給太平洋戰場,填補珍珠港戰機空缺。
美國這邊塵埃落定,林水旺第一時間發出跨洋電報,向方文完整匯報此次試飛定型的全部情況。
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南洋,新加坡船塢。
烈日高懸,巨大的船塢廠房內焊花四濺、機械轟鳴,一派熱火朝天的建造景象。
方文一身工裝,立於泰山一號兩棲航母甲板之上,全程監督航母最後的收尾改造工序。
經過半個多月的加班加點和集中所有船塢工作力的改造,這艘兩棲航母終於快要完工。
就在此時,身後傳來電訊軍官的聲音。
「總經理,紐約來電。」
方文接過電文,逐行閱覽,露出笑容。
P-40D.MT試飛圓滿成功、軍方驗收透過、萬架訂單落地、寇蒂斯-萊特公司生產線全速量產。
這也意味著。
泰山航發成功打入美國軍工體系,藉助美國恐怖的工業產能,快速鋪開影響力,既能為盟軍空戰提供強力支撐,也能為泰山航空積累海量技術疊代資金與實戰資料。
但方文心中無比清楚,如今量產的美泰V型航發,並不是泰山航空的真正底牌,僅僅只是一款適配現階段螺旋槳戰機的過渡產品而已。
真正的跨時代王牌,是他早已構思成熟、遠超這個時代水平的渦輪增壓渦噴航空發動機。
一旦渦噴航發的戰機成型,將徹底碾壓這個時代所有螺旋槳戰機,實現空戰層面的降維打擊。
看著眼前即將完工的泰山一號兩棲航母,方文心中已然定下後續計劃。
待泰山艦隊改造完工,他便要帶著艦隊開往仰光,自己則抽身返回緬北基地。
在緬北基地,他要親手組裝這個時代第一架搭載渦噴發動機的全新戰機。
螺旋槳戰機的時代,即將由他親手終結。
屬於華夏的噴氣式空戰時代,將提前降臨二戰戰場。