將餐廳買下來，並不難。
「金湯勺」的老闆已經五十多歲，在這裡經營了十幾年。
餐廳生意算不上差，卻也賺不了大錢。
最近因為美國加入戰爭，並全力擴充軍備，物價上漲，肉類、咖啡和黃油的供應都開始變得不穩定，他早就產生了出售餐廳的想法。
只是因為開價不低，一直沒有找到合適的買家。
阿爾卡彭沒有親自出面談判。
他如今雖然已經離開芝加哥地下世界多年，可這座城市裡仍有無數人認識他。
負責出面的，是他曾經的手下，現在經營著芝加哥當地一家餐飲和地產的公司。
雙方經過洽談，很快達成協議。
對方願意出售餐廳，但有三個條件：
原老闆很喜歡這個店，也有感情，想要作為員工留下來，負責日常經營。
他還要求廚師和服務員待遇不能變。
餐廳的名字、菜品也要保持原樣。
看得出，金湯勺的老闆是真的很喜歡這個店。
而林水旺，趙九，阿爾卡彭他們只不過是想要借用這個渠道與核能專家接觸。
這些要求，對他們來說完全不是問題。
第二天下午，轉讓協議正式簽署。
金湯勺餐廳悄無聲息地換了主人。
……
傍晚，餐廳結束營業。
阿爾卡彭以新老闆的身份走進店內。
原老闆已經提前通知了員工。
幾名服務員和廚師站在餐廳里，神情都有些緊張。
在芝加哥生活多年的人，就算沒有見過阿爾卡彭本人，也一定在報紙上看過他的照片。
一名年紀較輕的服務員認出他後，臉色瞬間變了，下意識向後退了半步。
阿爾卡彭看見，卻沒有在意。
他脫下大衣和禮帽，將它們掛在門邊，隨後走到餐廳中央。
「諸位，我知道你們在擔心什麼。」
餐廳內無人說話。
「這家餐廳不會改成賭場，不會出售私酒，也不會成為幫派聚會的地方。」
阿爾卡彭看了一圈，繼續說道：
「你們原來做什麼，以後還做什麼。工資提高一成，月底照常發放。只要金湯勺繼續盈利，就沒有人會失去工作。」
原老闆也站出來證明，收購合同中確實寫明瞭這些條件。
員工們這才逐漸放鬆下來。
阿爾卡彭沒有詢問沃爾特和利奧的事情。
他只是讓老闆介紹餐廳的經營狀況，檢視近期帳目和供應清單，又親自走進廚房看了一遍。
廚房不大，灶台已經用了許多年，烤爐也有些問題。
餐廳里的咖啡還算不錯，但最近因為戰時物資供應緊張，老闆為了控制成本，已經兩次更換咖啡豆供應商。
「裝置需要更換。」阿爾卡彭說道。
原老闆趕緊解釋：
「烤爐雖然舊了一點，但還能用。現在換一台新的，至少需要幾百美元。」
「那就換。」
「還有冷藏櫃……」
「一起換。」
阿爾卡彭拿起供應清單，看了幾眼。
「咖啡豆恢復原來的供應。黃油和牛肉不要降級，漲價的部分由我承擔，暫時不提高選單價格。」
原老闆有些不明白了。
「卡彭先生，您買下這家餐廳，難道不是為了賺錢嗎？」
阿爾卡彭把清單放回桌上。
「當然要賺錢，但不是立刻賺錢。」
「我看中的是金湯勺的招牌和那些願意反覆上門的客人。為了省幾美元，把客人已經習慣的東西換掉，才是真正的愚蠢。」
原老闆驚訝地點頭。
這種話聽上去很簡單，可芝加哥真正願意這樣經營餐廳的老闆並不多。
特別是從芝加哥曾經的黑幫頭子口裡說出來。
聽說這位從魔鬼島監獄出來後，被通緝過，後來不知道怎麼的通緝令取消了，還成了一家大公司的管理者。
可以說，他的經歷在芝加哥非常有傳奇色彩，這也是老闆願意賣店的原因。
與店員完成接觸，並宣告自己成為新老闆後，阿爾卡彭讓所有人繼續工作。
餐廳內沒有增添陌生員工，原來的廚師、服務員和經理全部保留。就連桌椅的位置也沒有改變。
甚至，原來的老闆，現在變成了經理。
接下來兩天，金湯勺只是更換了廚房裝置，修好了漏風的窗戶，又從原來的供應商那裡重新訂購了一批咖啡豆。
除此之外，一切照舊。
……
第三天中午。
十一點四十分，金湯勺餐廳的門被推開。
門上的銅鈴發出一陣清脆響聲，兩名穿著厚重呢子大衣的男子走了進來。
走在前面的人身材中等，戴著眼鏡，手中夾著幾張摺疊起來的稿紙。
後面的男子提著公文包，有些疲憊。
服務員像往常一樣迎上去。
「中午好，西拉德先生，津恩先生。」
兩人脫下大衣，在角落靠牆的老位置坐下。
服務員甚至沒有遞上選單。
「一份燉牛肉，一份燻肉三明治，兩杯咖啡？」
沃爾特·津恩點頭。
「我的咖啡不要放糖。」西拉德補充道
「明白。」。
服務員離開後，兩人取出隨身攜帶的稿紙，低聲交談起來。
他們的聲音並不大。
偶爾提到的幾個詞語，也只是大學經費、實驗安排和某些人的工作調動，沒有涉及更加敏感的內容。
坐在餐廳另一邊的阿爾卡彭沒有刻意去聽。
他面前擺著一份報紙和一杯咖啡，身上穿著深色西裝，外表和普通商人沒有太大區別。
可西拉德進門後不久，還是注意到了他。
西拉德盯著阿爾卡彭看了幾秒，似乎在回憶什麼。
隨後，他的神色出現了一絲變化。
顯然，他認出了這個曾經無數次登上芝加哥報紙頭版的人。
津恩順著西拉德的視線看過去。
「怎麼了？」
西拉德壓低聲音。
「坐在那裡的，我好像在哪見過。似乎是阿爾·卡彭。」
津恩怔了一下，又看了一眼。
「他不是已經離開芝加哥了嗎？」
「也許他回來探親呢。」
或許是因為認出了阿爾卡彭，兩人的交談停下。
幾分鐘後，服務員送來午餐。
同時過來的還有原餐廳老闆。
「西拉德先生，津恩先生，打擾一下。」
原老闆客氣地說道：
「餐廳前兩天更換了投資人，不過請二位放心，選單、廚師和服務人員都不會改變。」
「恕我冒昧，能告訴我，誰買下了你的餐廳？」西拉德問道。
原餐廳老闆看向坐在不遠處的阿爾卡彭。
「就是這位。」
阿爾卡彭放下咖啡走了過來。
「西拉德博士，津恩博士。我是阿爾·卡彭。」
津恩同他握了一下手，表情中依舊帶著幾分意外。
西拉德則沒有立刻伸手。
「卡彭先生，你認識我們？」
「今天以前不認識。」阿爾卡彭坦然回答：「但你們是這裡的老客人。作為新老闆，我總要知道哪些客人支撐著餐廳的生意。」
西拉德這才同他握了握手。
「你為什麼會買下一家大學附近的小餐廳？」
「因為有人願意出售，而我認為它值得投資。」
「僅此而已？」
阿爾卡彭笑了笑。「我喜歡芝加哥，在這裡總要買點什麼，一個口味不錯的餐廳只是開始。」
這個說法聽上去合乎邏輯，卻無法完全打消西拉德的警惕。
畢竟，阿爾卡彭曾經的身份，是兩位學者不願意進行接觸的。
..........
金湯勺換了老闆，並沒有改變沃爾特·津恩和利奧·西拉德的用餐習慣。
餐廳的燉牛肉還是原來的味道，咖啡甚至比過去穩定了一些。
漏風的窗戶修好後，靠牆的位置也不再像從前那樣冷。
起初，兩人每次進門，都會下意識看一眼周圍。
阿爾卡彭有時在，有時不在。
他從不主動湊到兩人的桌前，也從不問他們在大學裡做什麼。
偶爾遇見，只是點頭致意，或讓經理送上一壺新煮的咖啡。
時間久了，西拉德的警惕漸漸少了一些。
至少從表面看，這位曾經的芝加哥地下世界人物，確實在經營著一間餐廳。
一個星期後的中午，外面又下起冷雨。
阿爾卡彭坐在靠窗的位置看報紙，津恩與西拉德照例走進餐廳。
兩人等餐的時候，西拉德忽然出聲。
「卡彭先生。」
阿爾卡彭抬起頭看過去。
「你如今究竟在做什麼？」西拉德問道，「只是經營這家餐廳？」
阿爾卡彭將報紙折好，走到兩人桌邊坐下。
「餐廳只是我在芝加哥的一筆小投資。我主要在拉斯維加斯做娛樂和酒店生意。」
津恩好奇心升起：「拉斯維加斯？」
「對。」阿爾卡彭說道，「那裡這兩年發展得很快。酒店、餐廳、劇場，很多客人選擇去那裡度假。」
西拉德不由看著窗外的冷雨：「芝加哥這個季節可不適合度假。」
阿爾卡彭笑了笑：「所以才有人願意去沙漠曬太陽。我們最近正在辦春季家庭旅行，芝加哥出發，包機往返，住幾天酒店，看演出，順便避開這裡的寒冷。」
他的話，讓兩人心動。
津恩問道：「費用很高嗎？」
「還沒有正式開始，費用的問題我暫時不能給你答覆，但應該不會讓普通家庭無法承受。」阿爾卡彭回道。
這時，服務員端來餐盤。
阿爾卡彭起身：「請慢用。」
他轉身離開時，聽到兩人在交流。
「帶家人出去幾天並不壞。研究總是做不完，我討厭現在的天氣。」
「是啊，好想去曬太陽。」
兩人的話語，讓阿爾卡彭發現了突破口。
……
下午一點，兩位專家離開。
阿爾卡彭隨後走出餐廳，來到附近的住所。
林水旺和趙九都在房間裡。
「他們開始問拉斯維加斯了，看樣子是想去。」阿爾卡彭說道。
趙九抬起頭。
「主動問的？」
「主動問的。」
林水旺沉思片刻。
「如果在拉斯維加斯，對我們來說更有利，可以促成他們過去。」
三人隨後決定，以拉斯維加斯春季家庭旅行的名義，在芝加哥刊登公開GG宣傳。
GG沒有誇張的承諾，只寫明包機往返、酒店住宿、劇場演出、沙漠觀光與家庭餐飲安排。
每戶支付二百美元，即可參加五日行程。
對普通中產家庭而言，這並不算便宜，畢竟二百美元相當於一個中產職業的月收入。
但在持續寒冷的芝加哥，能夠帶著妻子和孩子前往溫暖乾燥的西部城市，仍有不小的吸引力。
不久後，幾家報紙的旅遊版陸續登出GG。
芝加哥大學附近的公告欄上，也出現了旅行社投放的宣傳頁。
最初報名的是商人、律師與醫生。
隨後，一些大學教師也開始帶著家人參加。
他們不一定喜歡賭場，卻未必拒絕一場輕鬆的家庭旅行。
……
又過了幾天。
西拉德和津恩進入金湯勺時，桌上多了一張旅行社的公開價目單。
津恩拿起來看了一會兒。
他拿起旅行社的價目單，走到阿爾卡彭那邊坐下，詢問道：「多人同行有優惠？」
阿爾卡彭神色平靜回覆：「旅行社對家庭和小型團體都有安排。人數足夠的話，可以單獨安排包機座位與酒店活動。」
西拉德也過來問道：
「大學裡的朋友一起去，也算團體？」
「當然。只要是正常旅行，旅行社都歡迎。你們可以先交名單，我可以幫你們減免百分之十的費用。」
津恩與西拉德交換了一下眼神。
他們確實認識幾位長期困在實驗室與辦公室中的同事，也知道其中一些人的家屬早已對芝加哥的嚴寒感到厭煩。
最終，西拉德收起宣傳頁。
「我們考慮一下。」
「慢慢考慮。」阿爾卡彭說道，「旅行團每周都有。」
……
一周後，一架從芝加哥起飛的包機穿過雲層，飛向拉斯維加斯。
機艙里坐著幾戶參加春季旅行的家庭。
其中包括津恩夫婦、西拉德夫婦，以及一名與芝加哥大學材料專家和家人。
抵達拉斯維加斯後，旅行社按公開行程將客人送往泰山樂園酒店。
房間按照家庭需求正常分配，餐飲、演出與觀光專案也與其他客人一致。
唯一額外的安排，就是芝加哥大學的遊客，收到一份請帖。
邀請參加酒店會議室舉辦的一場小型公開座談。
主辦方是大陸科學與工業基金會。
主題是：戰時條件下，如何建設能夠長期執行的綜合研究設施。
參加與否，完全自願。
時間安排在晚上七點。
對此，芝加哥大學的客人並不介意在一天的娛樂過後，以一种放松心態參與一場科學研討會。