第662章 皇后分憂，國事為重（二月400月票加更！）
數千里之外的北京城。
大明皇帝正在批閱奏疏。
御案上，一疊厚厚的前線戰報，按照時間順序碼得整整齊齊，從下關港大捷，到毛利秀就率長州藩歸降，再到德川家光分兵南下，島津忠恆率薩摩藩歸降，所有的前線軍情，都通過從北京到釜山的千里鏡信號塔系統，在不到五日的時間裡，送到了他的案頭。
朱由校坐在圈椅里，手裡拿著最新的戰報，逐字逐句地看著，嘴角勾起一抹滿意的笑容。
「好一個賀世賢，好一個沈有容，果然沒讓朕失望。」
朱由校放下手裡的戰報，端起桌上的茶水，抿了一口，對著身邊侍立的司禮監掌印太監魏朝笑道：「下關港一戰，不僅拿下了關門海峽這個咽喉，還策反了毛利秀就，如今又說動了島津忠恆歸降，把德川家光的三十五萬大軍，徹底困在了九州。
這盤棋，總算是走活了。」
魏朝立刻躬身，臉上堆滿了恭敬的笑容，尖著嗓子道：「都是陛下天縱英明，運籌帷幄，決勝於千里之外！
前線的將士們，不過是奉旨行事，沾了陛下的天恩罷了。
有陛下在，平定倭國，不過是早晚的事，四海八荒，都要臣服在陛下的龍旗之下！
朱由校笑著搖了搖頭，沒接這話茬。
他當了六年皇帝，早就聽慣了這些奉承話，左耳進右耳出，從不放在心上。
他的手指，輕輕划過戰報的最後一頁，上面寫著賀世賢上奏的，毛利秀就請求聯姻，願將嫡女毛利氏嫁與信王朱由檢為側妃，以表歸降誠心的內容。
笑容漸漸從他的臉上褪去，他的手指輕輕敲擊著紫檀木的御案，發出篤篤的輕響，眉頭微微蹙起，陷入了沉思。
要不要讓五弟朱由檢，納這個東瀛大名之女為妾？
朱由檢今年十六歲，數年前，朱由檢和周奎的女兒周念慈大婚，小兩口恩愛甚篤，朱由檢從來沒有動過納妾的心思。
如今讓他納一個東瀛藩主的女兒為側妃，以朱由檢的性子，大概率是寧死不從的。
這是這件事，第一個繞不過去的坎。
而第二個坎，就是朝堂之上，根深蒂固的華夷之辨。
大明以天朝上國自居，視四方藩國為蠻夷，「夷夏大防」的觀念，早已刻在了文官集
團的骨子裡。
信王是當朝皇帝的親弟弟，大明的親王，身份尊貴，是天潢貴胄，納一個東瀛藩主的女兒為側妃，在那些文官老夫子眼裡，簡直是自降身份，有損國體的奇恥大辱。
禮部的那些老夫子，還有都察院的十三道御史，尤其是東林黨那些人，必然會紛紛上書，以「華夷有別」、「有損天家顏面」、「親王納夷女，為宗室蒙羞」為由，拼死反對。
到時候，朝堂之上，必然會掀起一場軒然大波，甚至會影響到他正在推行的各項新政o
這兩個弊端，實實在在地擺在眼前，容不得他不慎重考慮。
可反過來，聯姻的好處，也是實實在在的，甚至可以說，是關乎大明東洋戰略的關鍵一步。
毛利家在西日本經營了上百年，根基深厚，影響力極大，是西日本數一數二的強藩。
毛利秀就投降，只是第一步，想要讓毛利家死心塌地地為大明效力，成為大明統治西日本的代理人，就必須給他們一個實實在在的保障，一個能讓他們徹底放下心來的紐帶。
聯姻，就是最好的紐帶。
信王朱由檢是大明的親王，皇帝的親弟弟，一旦納了毛利家的女兒，毛利家就成了皇親國戚，有了大明皇室這個最硬的靠山。
有了這層關係，毛利家才會徹底放下心來，死心塌地地跟著大明干，不用擔心大明平定倭國之後，會卸磨殺驢，兔死狗烹。
更重要的是，有毛利家帶頭，西日本、九州的那些外樣大名，必然會紛紛效仿，望風歸降。
這些外樣大名，大多在關原之戰中站錯了隊，被德川幕府打壓了二十多年，早就對德川家心懷不滿，只是苦於沒有靠山，不敢反抗。
如今有毛利家這個榜樣，看到歸降大明不僅能保住封地，還能和大明皇室聯姻，攀上天家的關係，必然會爭先恐後地倒向大明。
這樣一來，大明就能以最小的代價，最快的速度，平定整個倭國，大大減少將士的傷亡，節省國庫的巨額開支。
要知道，這場征倭之戰，打了兩年，已經耗費了國庫一千六百萬兩白銀，就算是如今大明國庫充盈，也經不起長期的戰爭消耗。
更長遠來看，他想要的，從來不是簡單地打服倭國，而是要把倭國徹底納入大明的勢力範圍，實現長久的穩定統治，把東洋變成大明的內海。
想要實現這個目標，就不能只靠武力鎮壓，必須扶持一批親明的地方勢力，以倭制倭，實現長久的穩定。
毛利家，就是最好的人選。
他們在西日本根基深厚，實力強大，又和德川幕府有世仇，是最可靠的盟友。
而聯姻，就是維繫這種同盟關係，最牢固、最長久的方式。
一邊是弟弟的個人意願，和朝堂上必然掀起的輿論風波。
一邊是平定倭國的大局，和大明長遠的東亞戰略。
這筆帳，該怎麼算，朱由校在心裡，已經翻來覆去地權衡了無數遍。
他倒是不想要強迫朱由檢。
可他是皇帝，是大明的天子，肩上扛的是億兆百姓，是大明的江山社稷。
很多時候，他不能只考慮兄弟情分，更要考慮國家的大局，考慮大明的未來。
更何況————
朱由校睜開眼。
他自己，不也納了有著哈布斯堡血脈的塞西莉亞為貴妃嗎？
塞西莉亞是葡萄牙人，也是異族，他能納，沒道理自己的弟弟，就不能納一個東瀛大名的女兒為側妃。
說到底，還是華夷之辨的那套老觀念在作祟。
他要做的，是打造一個萬邦來朝、四海一家的日不落帝國，若是連這點胸襟都沒有，連一樁聯姻都畏首畏尾，還談什麼經略四海，威加萬邦？
想到這裡，朱由校心中的猶豫，漸漸散去，最終下定了決心。
他抬起頭，對著魏朝吩咐道：「去，傳旨，召內閣首輔方從哲、次輔葉向高，群輔孫如游禮部尚書孫慎行，即刻入宮，到東暖閣見朕。」
魏朝愣了一下，隨即反應過來，皇帝這是要為了信王聯姻的事，和內閣、禮部的大臣們通氣了。
他連忙躬身應道：「奴婢遵旨，即刻去傳旨！」
說罷，魏朝快步退出了東暖閣，去傳旨了。
東暖閣里，再次恢復了安靜。
半個時辰後，方從哲、葉向高、孫慎行、孫如游四人，已經趕到了乾清宮東暖閣，對著朱由校行叩拜之禮：「臣等恭請陛下聖恭萬安。」
「朕安，諸卿平身，賜座。」
朱由校轉過身，對著四人抬了抬手，示意魏朝給四人搬椅子、奉茶。
四人謝恩落座，目光都不約而同地落在了朱由校的身上。
他們面聖之前，就已經知道了前線的戰報，也猜到了皇帝召他們前來，大概率是為了倭國戰事，只是不知道，皇帝具體要商議什麼。
朱由校沒有繞彎子，開門見山，直接拿起御案上賀世賢的奏疏，遞給了身邊的太監，讓他傳給四人傳閱，沉聲道：「諸卿都看看吧，這是賀世賢從倭國前線送來的奏疏，長州藩毛利秀就歸降，願將嫡女嫁與信王為側妃，以表歸降的誠心。
朕召你們來，就是想聽聽，你們對這件事，怎麼看。」
太監把奏疏依次傳給了四人，四人接過奏疏，逐字逐句地看著，臉上的神色，也漸漸變了。
最先開口的，是禮部尚書孫慎行。
孫慎行今年六十有二，是有名的理學大家，最重禮法。
他放下奏疏，立刻站起身，對著朱由校躬身一揖，語氣急切反對道：「陛下！此事萬萬不可！絕不可行！」
朱由校看著他，淡淡道：「孫愛卿，說說你的理由。」
孫慎行抬起頭，語氣鏗鏘，擲地有聲：「陛下！信王殿下是天潢貴胄，大明親王，陛下的親弟弟，身份何等尊貴！
毛利氏不過是東瀛一島夷的藩主，化外蠻夷，其女豈能配與親王殿下為側妃？
這不僅是辱沒了信王殿下，更是辱沒了我大明天家的顏面，辱沒了宗室的清譽！」
「更何況，華夷有別，自古皆然。
我大明乃天朝上國，禮儀之邦，豈能與東瀛蠻夷聯姻？
漢唐之時，雖有和親之事，那是因為中原王朝國力不濟，不得不以女子換和平，是權宜之計，更是國之恥辱！
如今我大明國力鼎盛，兵鋒所向，無往不利，小小倭國，旦夕可平，何須用親王聯姻的方式，來換取一個區區藩主的歸降？
這豈不是讓天下人恥笑，讓四海藩國看輕我大明？」
「臣懇請陛下，三思而後行，立刻駁回毛利氏的聯姻請求，絕不能行此有損國體、辱沒宗室之事！」
孫慎行的話說得義正辭嚴，句句都扣著「華夷之辨」、「宗室顏面」、「天朝上國」的大帽子，態度堅決，沒有半分迴旋的餘地。
他話音剛落，孫如游也立刻站起身，躬身附和道：「陛下，孫部堂所言極是！
此事於禮不合，於制不符。
我大明《皇明祖訓》有規定，宗室親王納妃，需從良家女子中揀選，需經禮部審核，奏請陛下恩准。
東瀛夷女，非我族類，豈能入我宗室門楣？
臣也懇請陛下，駁回此請！」
兩個禮部的主官，都明確表示了反對，態度堅決，沒有半分退讓的意思。
朱由校臉上沒有絲毫的怒意，只是平靜地看著他們，沒有說話，目光轉向了內閣首輔方從哲，淡淡道：「元輔，你怎麼看？」
方從哲早就從皇帝的語氣里，聽出了皇帝的傾向，只是沒有點破。
他聞言，緩緩站起身，對著朱由校躬身一揖，不疾不徐地開口道：「陛下，臣以為，孫大人和孫侍郎所言，固然有道理，守禮法，重華夷，是臣等本分。
但是，凡事，都要權衡利弊，以國事為重，不能只拘泥於禮法小節。」
這話一出，孫慎行立刻皺起了眉頭，看向方從哲，急聲道：「方閣老！這豈是小節？這是關乎國體、關乎宗室清譽的大事！」
方從哲沒有理他，繼續對著朱由校道：「陛下，如今我大明徵倭，正是關鍵之時。
德川家光三十五萬大軍被困九州，覆滅只在旦夕之間。
毛利家是西日本第一強藩，影響力極大，毛利秀就歸降，不僅能讓我們兵不血刃拿下周防、長門兩國。
更能帶動九州、本州的其他外樣大名望風歸降，大大加快平定倭國的進程，減少我大明將士的傷亡，節省國庫的巨額開支。」
「毛利秀就請求聯姻，看似是嫁女，實則是想尋求一個保障，怕我大明平定倭國之後，卸磨殺驢。
若是陛下應允了聯姻，毛利家就成了皇親國戚，自然會死心塌地地為我大明效力，成為我大明在西日本的代理人。
這對於我們日後穩定倭國，掌控東洋，有著莫大的好處。」
「漢唐和親，固然有國力不濟之時的無奈之舉，但也有強盛之時，為了經略邊疆、安撫藩屬的主動為之。
文成公主入藏，換來了大唐與吐蕃數十年的和平，打通了西域商路，功在當代，利在千秋。
何曾有人說過，這是大唐的恥辱？
何曾有人看輕過大唐的國體？」
「如今我大明，要經略四海，威加萬邦，就要有天朝上國的胸襟與氣度。
區區一樁聯姻，就能換來西日本的平定，換來東洋的長治久安，這筆帳，孰輕孰重，一目了然。
至於宗室顏面、華夷之辨，臣以為，我大明兵鋒所向，能讓萬國臣服，能讓四海昇平，這才是最大的國體，最大的顏面，而非拘泥於一樁聯姻的小節。」
方從哲的話，條理清晰，句句都切中要害，既顧全了禮法，又點明了利弊，把聯姻的好處，說得明明白白。
朱由校聞言，滿意地點了點頭。
方老頭子不愧是他的御用首輔，關鍵時刻，他是真會站出來！
緊接著。
朱由校的目光又轉向了次輔葉向高，問道：「葉愛卿，你怎麼看？」
葉向高是東林黨的元老，也是內閣里唯一能和方從哲分庭抗禮的人物，他的態度，至關重要。
葉向高緩緩站起身，對著朱由校躬身一揖，沉吟了片刻，緩緩開口道：「陛下，臣以為，方閣老所言，深謀遠慮，切中要害。臣附議。」
這話一出，孫慎行瞬間瞪大了眼睛，不敢置信地看著葉向高：「葉閣老！你————你怎麼也————」
葉向高擺了擺手，對著孫慎行嘆道：「孫部堂，我知道你重禮法，守華夷之辨，這是你的本分。
但我們身為朝廷大臣，不能只盯著禮法小節，更要為國家大局考慮。」
他轉過身，對著朱由校繼續道：「陛下，臣以為，此事可行，有三大理由。
其一，應允聯姻，能徹底安撫毛利氏，讓其死心塌地為我大明所用，帶動西日本諸藩歸降，以最小的代價平定倭國，減少將士傷亡，節省國庫開支，此乃利國利民之舉。」
「其二，我大明要經略東洋，掌控日本列島，不能只靠武力鎮壓，必須要有可靠的本地盟友。
毛利氏是西日本百年強藩，根基深厚，與德川氏有世仇，是最可靠的盟友。
聯姻，是維繫這份同盟最牢固的方式，能為我大明日後統治日本，省去無數的麻煩。」
「其三，陛下登基以來，開海通商，與西洋各國往來貿易，引進西學，革新格物，本就是要打破天朝上國，閉門自守」的舊觀念，打造一個開放、強盛的大明。
一樁跨國聯姻，正能彰顯我大明海納百川的胸襟與氣度，讓四海諸國，看到我大明的開放與包容，更願意與我大明通商往來，臣服納貢。」
「至於孫部堂所言的華夷之辨、宗室顏面，臣以為，方閣老說得對。
我大明兵強馬壯，國富民強，能讓萬國來朝，能讓四海昇平，這就是最大的顏面。
區區一樁聯姻，不僅不會辱沒天家顏面，反而能彰顯陛下的雄才大略，彰顯我大明的
大國氣度。」
笑話。
陛下連西夷女都納了，信王納個東瀛女算什麼？
如今宮中構建了什麼諸夷館，誰知道陛下是不是對東瀛女也有想法。
守舊派在陛下的朝廷之上沒有任何生存的土壤。
只有順勢而為，方才能夠在朝堂紮根。
葉向高雖然在心底里，也不滿意皇帝的作為，但也只能在心裡安慰自己：
最起碼，這對國家，還是有益處的。
葉向高的話，讓原本激烈反對的孫慎行，也啞口無言，張了張嘴，最終還是嘆了口氣，坐回了椅子上。
內閣兩位閣老都已經表態支持，皇帝心裡也早就有了決斷，他再反對，也無濟於事了。
朱由校看著四人，心中瞭然。
他原本以為，要費很大的功夫，才能說服這些老臣，沒想到方從哲和葉向高，都看得如此通透，倒是省了他不少功夫。
內閣在他的調教下，逐漸變成了屬於他的形狀了。
「諸卿所言，都有道理。
孫愛卿守禮法，重國體，是為我大明著想、
方愛卿、葉愛卿顧全大局，深謀遠慮，也是為我大明著想。」
「朕意已決，此事，原則上應允。
但是，婚姻大事，終究是五弟自己的事，朕不能強迫他。
朕會親筆修書一封，把此事的利弊，原原本本地告訴五弟，問問他自己的意願。
若是他願意，此事便定下來。
若是他不願意，朕再另做打算。」
我親愛的歐豆豆，你不會不答應吧？
「禮部這邊，也不必急於一時，先把規矩章程，都提前擬定好，若是信王應允了，再按流程走，不可出了差錯，失了我大明的體面。」
孫慎行和孫如游聞言，只能站起身，躬身應道：「臣等遵旨。」
方從哲和葉向高也躬身道：「陛下聖明，思慮周全，臣等佩服。」
商議已定，四人便告退離開了東暖閣。
閣內再次恢復了安靜，朱由校走到御案前，拿起了狼毫筆，鋪開了一張灑金宣紙，準備給五弟朱由檢寫親筆信。
他握著筆，沉吟了許久，才緩緩落下筆，一字一句，寫得格外認真。
信里，他沒有強迫朱由檢接受聯姻，只是把前線的局勢，聯姻的利弊，原原本本地告訴了他，把最終的選擇權，交到了他自己的手裡。
但字裡行間，也寫滿了他對大明江山的責任，希望他能以國事為重。
寫完信，已經是夕陽西下，暮色籠罩了紫禁城。
朱由校放下筆，看著信紙上的字跡，長長地舒了一口氣。。
翌日。
辰時。
坤寧宮的暖閣里，熏著淡淡的百合香，窗台上擺著幾盆開得正盛的蘭花，葉片青翠，花朵素雅，和暖閣的主人張嫣一樣，溫婉端莊，清雅脫俗。
皇后張嫣正坐在窗邊的軟榻上，手裡拿著一卷《女誡》，細細品讀。
她今年二十歲，天啟元年入宮為後，不僅容貌絕世，更是知書達理，深明大義，是歷史上有名的賢后。
入宮六年，她不僅把後宮打理得井井有條，更是時常勸諫朱由校，要親賢臣，遠小人，體恤百姓，是朱由校最信任的人。
「娘娘，陛下駕臨坤寧宮了。」貼身宮女素月快步走了進來，躬身稟報導。
張嫣聞言，立刻放下手裡的書，站起身，整理了一下身上的鳳袍，快步迎了出去。
剛走到暖閣門口，就看到朱由校邁步走了進來，她立刻屈膝行禮：「臣妾參見陛下。」
朱由校連忙上前一步，扶起了她，笑著道：「皇后免禮，都是一家人，不必多禮。」
兩人攜手走進了暖閣，分賓主落座，宮女素月立刻奉了茶上來。
張嫣看著朱由校，溫柔地笑道：「陛下今日怎麼有空來臣妾這裡？前線的戰事，都處理完了？」
朱由校端起茶杯，抿了一口，笑著道：「前線傳來了捷報，賀世賢拿下了下關港，沈有容說動了薩摩藩的島津氏歸降，德川家光的三十五萬大軍，已經被我們困死在九州了，平定倭國，指日可待。
今日沒什麼急事，過來看看你。」
張嫣聞言，臉上露出了欣喜的笑容，柔聲道：「這都是陛下天縱英明，運籌帷幄，也是前線將士們用命換來的。
有陛下在，大明一定會越來越強盛，百姓也能安居樂業。」
朱由校笑了笑，放下茶杯，看著張嫣，臉上露出了一絲無奈，道：「今日來，除了看看你，還有一件事，想和你商量商量。」
張嫣看著他，溫柔道：「陛下有什麼事，儘管吩咐臣妾便是，何談商量二字。」
朱由校嘆了口氣，把毛利秀就請求聯姻，想把嫡女嫁給信王朱由檢為側妃的事，原原本本地告訴了張嫣，包括朝堂上的爭論，他的顧慮，還有他最終的決定，都一五一十地說了出來。
張嫣靜靜地聽著，沒有插話，直到朱由校說完，她才沉吟了片刻，緩緩開口道：「陛下，臣妾以為，您的決定是對的。
為了大明的江山社稷，為了前線少死一些將士，這樁聯姻，是利大於弊的。」
朱由校沒想到張嫣會這麼痛快地贊同，愣了一下，隨即笑道：「朕還以為，你會覺得，讓五弟納一個東瀛夷女為側妃，不妥當。」
張嫣溫柔地笑了笑，道：「陛下，臣妾雖是女子，也知道家國大事為重。
信王殿下是大明的親王，食國家俸祿，自然要為國家分憂。
漢唐之時，多少公主為了國家，遠嫁異域和親，更何況是親王納一位側妃？
只要是為了大明好，為了百姓好，就沒有什麼不妥當的。」
她頓了頓，繼續道：「臣妾擔心的，不是別的，是信王妃。
信王殿下和王妃成婚之後，恩愛甚篤，殿下從未有過納妾的心思。
如今突然要讓殿下納一位東瀛女子為側妃，王妃心裡，怕是會難過，會委屈。」
朱由校聞言，點了點頭，道：「朕也是擔心這個。
五弟和五弟妹感情好，朕是知道的。
所以，朕才來找你，想讓你幫個忙。找個時間，召五弟妹入宮，你好好和她說說，把其中的利弊，國家的難處，都和她講清楚。
你是皇后，也是她的皇嫂，你說的話，她更容易聽進去。
朕不希望因為這件事，讓他們小兩口之間，生了嫌隙。」
張嫣立刻頷首道：「陛下放心，臣妾明白。
臣妾今日就下旨，召信王妃入宮，好好和她說。
王妃是個深明大義的女子，一定會明白陛下的苦心，明白國家的難處的。」
朱由校聞言，鬆了一口氣，笑道：「有你這句話，朕就放心了。辛苦你了，皇后。」
「為陛下分憂，是臣妾的本分，談不上辛苦。」
張嫣溫柔地笑了笑，又和朱由校說了幾句家常，陪著他用了午膳，朱由校才起身，回乾清宮去了。
朱由校走後，張嫣立刻吩咐素月：「去，傳我的懿旨，召信王妃周氏即刻入宮，到坤寧宮見我。」
「奴婢遵旨。」素月立刻躬身領命，轉身去傳旨了。
未時。
信王妃周念慈，便乘著馬車，入了宮，到了坤寧宮。
周念慈今年十七歲，出身書香門第，父親周奎是南城兵馬司副指揮，她容貌秀麗，性情溫婉，知書達理，入宮之後，對著張嫣盈盈下拜，禮數周全：「臣妾周氏，參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。」
「快起來吧，賜座。」
張嫣笑著抬了抬手，示意宮女扶她起來，給她搬了椅子，奉了茶。
周念慈謝恩落座，心裡卻有些忐忑。
她不知道皇后娘娘突然召她入宮，是為了什麼事，只能端著茶杯，安靜地坐著，不敢多言。
張嫣看著她溫婉侷促的模樣，心裡瞭然，笑著開口道：「今日召你入宮，沒有別的事，就是許久沒見你了，想和你說說話。
你和信王殿下成婚已久，感情一直和睦，本宮看著，也很是欣慰。
信王殿下在前線打仗，為國效力，你在家裡操持王府上下，也是辛苦了。」
周念慈連忙起身，躬身道：「娘娘謬讚了，這都是臣妾分內之事，談不上辛苦。
殿下在前線為國征戰，臣妾能做的，就是打理好王府，讓殿下沒有後顧之憂，不讓殿下分心。」
張嫣點了點頭，臉上露出了讚許的神色：「你是個懂事的孩子，難怪陛下和本宮，都這麼喜歡你。」
她頓了頓，話鋒一轉，語氣也變得溫和了許多，緩緩道：「今日召你入宮，除了和你說說話，還有一件事，要和你說一聲。
這件事，關乎信王殿下，也關乎你們王府，本宮覺得，應該先讓你知道。」
周念慈的心，瞬間提了起來，連忙道：「娘娘請講，臣妾聽著。」
張嫣便把毛利秀就請求聯姻，想把嫡女嫁給信王為側妃的事，還有前線的局勢，聯姻的利弊，陛下的顧慮和決定，都原原本本地，用最溫和的語氣，告訴了周念慈。
周念慈靜靜地聽著，端著茶杯的手，卻微微顫抖了起來，臉色也一點點變得蒼白。
張嫣看著她難過的模樣，心裡也有些不忍，起身走到她身邊，輕輕握住了她的手，柔聲道：「孩子，本宮知道，你心裡委屈，難過。
換做是誰，心裡都會不好受。
本宮也是女人，明白你的心思。」
「不過，你要明白，信王殿下不僅僅是你的夫君，他更是大明的親王，是陛下的親弟弟，是要為國家、為百姓分憂的。」
「如今前線戰事正緊，這樁聯姻，關乎著平定倭國的大局，關乎著前線數萬將士的性命，關乎著大明的江山社稷。
若是應允了這樁聯姻，就能讓毛利家死心塌地地為大明效力，就能帶動更多的藩國歸降，就能讓前線的將士們，少死很多人，就能更快地平定倭國，讓殿下平安歸來。」
「陛下也沒有強迫殿下，只是把這件事的利弊，都告訴了殿下，把最終的選擇權，交到了殿下的手裡。
陛下也說了，絕不會因為這件事，委屈了你。
那位毛利氏，就算入了府，也只是側妃，你永遠是信王府的正妃，是王府的女主人，這一點，永遠不會變。
陛下和本宮，都會給你做主。」
張嫣的話，語氣溫柔，卻句句都在理，一點點撫平了周念慈心裡的委屈和難過。
她抬起頭，淚眼婆娑地看著張嫣，哽咽道：「娘娘，臣妾————臣妾明白了。
臣妾懂國家大義，知道殿下身不由己，也知道這是為了大明，為了前線的將士。
臣妾————臣妾不會鬧，也不會讓殿下為難的。」
張嫣看著她深明大義的模樣，心裡滿是憐惜，幫她擦去了臉上的淚水，笑著道：「好孩子，委屈你了。你能這麼想，本宮很欣慰，陛下知道了，也一定會很欣慰的。」
周念慈深吸一口氣，擦乾了臉上的淚水，眼神也漸漸變得堅定起來。
她對著張嫣，深深一揖，道：「娘娘放心，臣妾回去之後，會立刻給殿下寫一封家書，勸殿下以國事為重，臣妾這裡，絕無半分怨言。
絕不會讓殿下因為臣妾，分心為難。」
張嫣聞言，滿意地點了點頭：「你能這麼想，就再好不過了。」
當日下午，周念慈便離開了坤寧宮，返回了信王府。
回到王府的第一件事，她就走進了書房，鋪開了信紙，拿起了筆，給遠在倭國前線的丈夫朱由檢，寫起了家書。
信里，她沒有半句抱怨，沒有半分委屈，只是叮囑他在前線要照顧好自己，注意安全，不必掛念家裡。
同時，也明明白白地告訴他，自己已經知道了聯姻的事，讓他以國事為重，不必顧慮她，只要是對國家、對百姓有利的事，她都支持他。
寫完信，已經是深夜了。周念慈放下筆，看著信紙上的字跡，眼眶又紅了紅，卻最終還是擦乾了淚水，把信仔細折好，交給了王府的管事，讓他即刻通過驛站，送往倭國前線。
另外一邊，下關港。
經過數日的搶修，被炮火損毀的下關港城防，已經基本恢復了原樣。
港口的石垣上，架設了一門門紅夷大炮，黑洞洞的炮口，對準了海峽南岸的門司港。
城內的街道上，明軍士兵日夜巡邏，秩序井然，原本四散逃亡的百姓，也陸續返回了城中，開門營業，港口的碼頭，也重新恢復了往日的繁忙，大明的補給船，源源不斷地停
靠在碼頭上，卸下糧草、彈藥、軍械。
信王朱由檢的宗軍大營，就扎在港口西側的高地上。
大營的中軍帳內，朱由檢正站在一幅巨大的九州輿圖前，手裡拿著炭筆，標註著德川家光大軍的動向。
他身上的盔甲，已經換了一套新的，左臂的傷口，也已經被醫官處理好了，只是依舊有些隱隱作痛。
但他絲毫沒有在意，這些天，他帶著宗軍，駐守在長門國南部的防線，日夜盯著門司港的日軍動向，防備著德川家光的反撲，幾乎沒有合過眼。
「殿下，京城來的八百里加急！
陛下的親筆信，還有王府送來的家書！」
親兵掀開門帘，快步走了進來，手裡捧著兩封用火漆封口的信件，高聲稟報導。
朱由檢聞言，立刻轉過身，快步走上前，接過了信件。
看到信封上皇兄熟悉的字跡，還有王府家書的印記，他的臉上，瞬間露出了激動的神色。
他先拆開了朱由校的親筆信，走到案前坐下，逐字逐句地看了起來。
信里，皇兄先是嘉獎了他在下關港一戰中的戰功，表揚了宗軍將士的奮勇，然後，便把毛利秀就請求聯姻的事，朝堂上的爭論，聯姻的利弊，都原原本本地告訴了他。
信的最後，皇兄寫著：「五弟，此事，朕不強迫你。
納與不納，最終的決定權，在你自己手裡。
只是，你是大明的親王，是朕的親弟弟，朕希望你，能以國事為重，以大明的江山社稷為重。
無論你做什麼決定，皇兄都支持你。」
看完信，朱由檢拿著信紙，坐在椅子上，久久沒有說話。
他的心裡，五味雜陳。
果然，他最擔心的事，還是發生了。
他出征前，答應過王妃周念慈，絕不會納妾，絕不會做對不起她的事。
如今，皇兄的信里，明明白白地寫著，毛利秀就想把嫡女嫁給他為側妃。
他的第一反應，就是拒絕。
他不願意納妾，更不願意納一個東瀛藩主的女兒，他不想對不起自己的王妃，不想違背自己的諾言。
可他也明白，皇兄信里寫的利弊，都是實實在在的。
他是大明的親王，不是普通的百姓。
他的身上，扛著的不僅僅是自己的小家，還有國家的大義，前線數萬將士的性命，大明的東洋戰略。
若是應允了這樁聯姻，就能讓毛利家死心塌地地為大明效力，就能帶動西日本諸藩歸降，就能更快地平定倭國，減少將士的傷亡，節省國庫的開支。這是利國利民的大好事。
一邊是對妻子的承諾，兒女情長。
一邊是國家的大義，江山社稷。
朱由檢坐在椅子上，眉頭緊鎖，陷入了激烈的掙扎之中。
就在這時，他看到了桌上的另一封信，王妃周念慈的家書。
他連忙拿起信，拆開了封口，迫不及待地看了起來。
信里，王妃先是叮囑他，在前線要照顧好自己，按時吃飯，按時換藥，不要太過拼命，不要讓她和太妃擔心。
信的最後，王妃寫著：「殿下，臣妾知道，你是大明的親王，身系國家重任。
臣妾雖是女子，也懂得家國大義。只要是對國家有利，對百姓有利，對殿下有利的事，臣妾都支持你。
臣妾這裡，絕無半分怨言，也絕不會讓殿下為難。
你只管安心在前線打仗，為國效力，家裡有我，一切安好。
盼君平安歸來。」
看完信，朱由檢的眼眶，瞬間紅了。
他手裡緊緊攥著妻子的家書，心裡的愧疚、感動、掙扎，交織在一起，百感交集。
他的妻子，如此深明大義，如此體諒他，支持他，他還有什麼理由，只顧著自己的兒女情長，不顧國家的大局？
他是大明的親王，是皇兄一手培養起來的，是皇明軍校出來的武將，他的職責，是保家衛國，是為大明開疆拓土，是為江山社稷分憂。
想到這裡，朱由檢緩緩站起身，走到帳外，望著北方北京城的方向，又望了望海峽對
岸，德川家光的大軍所在的方向，眼中的猶豫，漸漸褪去。
他轉過身，對著親兵下令：「筆墨伺候！本王要給陛下回信！」
親兵立刻應聲，備好的筆墨紙硯。朱由檢走到案前，拿起狼毫筆，飽蘸濃墨，在宣紙上，一筆一划地寫下了回信。
信里，他先是謝過了皇兄的嘉獎與信任，然後，鄭重地寫下了自己的決定：「臣弟朱由檢，啟奏陛下：
臣弟身為大明親王，食君之祿，忠君之事，當以國事為重，以江山社稷為重。
臣弟願應允毛利氏聯姻之請，納其嫡女為側妃，以安毛利氏之心，以固我大明在西日本之根基，以加快平定倭國之進程。
絕不辜負陛下的信任，絕不辜負大明的百姓。」
寫完信，他放下筆，吹乾了墨跡，把信仔細折好，交給了親兵，沉聲道：「即刻八百里加急，送回京城，呈給陛下。」
「遵命！」
親兵接過信，快步轉身離去。
為了大明，他就勉為其難」的納這毛利家的嫡女。
朱由檢看著從帳中出來的可人女子，心中的煩悶，似乎也散去了不少。
雖然有辱身份，但東瀛女子，確實很潤！
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