次日清晨，江城大橋像一頭匍匐在江面上的鋼鐵巨獸，在晨曦中緩緩甦醒。橋面上的柏油路，經過一夜露水的浸潤，泛著一層油亮的暗光。三三兩兩的自行車，載著睡眼惺忪的工人，叮鈴作響地駛過，車輪碾過伸縮縫時，發出「哐當」一聲，是這座城市獨有的、屬於八十年代的脈搏。
陸揚背著他那個洗得發白的帆布書包，準時出現在了約定的東側橋頭。他穿著一身整潔但略顯寬大的校服，腳下的回力鞋踩在堅實的地面上，仿佛一個要去參加學校組織的郊遊的普通高中生。
他沒有四處張望，只是靠在冰涼的石質護欄上，看著橋下渾黃的江水緩緩流淌。江風帶著水汽和一絲若有若無的煤煙味，吹動著他額前的髮絲。他的姿態放鬆，眼神里卻帶著一種與年齡不符的專注，像一個等待魚兒上鉤的、最有耐心的漁夫。
陽光掙脫了地平線的束縛，將金色的光輝灑滿江面。就在這時，三條人影從橋的另一頭走來，逆著光，輪廓被勾勒得異常清晰。他們走得不快，卻帶著一股無形的壓迫感，讓周圍騎車路過的人都下意識地與他們拉開了距離。
陸揚的眼角餘光早已鎖定了他們，內心平靜如水。AI「啟智」提供的三維模型和人格側寫，此刻正在他的腦海中與現實中的三人進行著毫秒級的比對、驗證、重合。
分毫不差。
走在最中間的，是一個身材中等，但挺拔如松的男人。他約莫三十五六歲，寸頭，古銅色的皮膚，面部線條如同刀削斧鑿，一雙眼睛深邃而銳利，即便是在走路，他的下盤也穩得驚人。他穿著一身洗得發舊的藍色卡其布工裝，雙手自然垂在身側，但陸揚知道，那是一雙隨時可以爆發出致命力量的手。周正，代號「鐵錘」，退伍偵察兵，沉默寡言，是劉振民手中最鋒利的刀，也是最堅固的盾。
他的左手邊，是一個滿臉堆笑的男人，四十歲上下，身材微胖，穿著一件在當時頗為時髦的的確良襯衫，手腕上還露出一截上海牌手錶。他走起路來，眼珠子總是不住地亂轉，像是在時刻計算著什麼。錢德利，代號「狐狸」，前供銷社的採購員，見人說人話，見鬼說鬼話，是團隊裡的潤滑劑和信息探子。
而右手邊的，則是一個身高超過一米八五的壯漢。他剃著光頭，脖子上掛著一根粗劣的金屬鏈子，穿著一件緊繃的背心，將墳起的肌肉塊展露無遺。他一邊走，一邊不耐煩地用腳尖踢著路上的小石子，嘴裡似乎還在低聲咒罵著什麼。李虎，代號「黃牛」，待業青年，一身蠻力，頭腦簡單，是團隊的體力輸出和威懾力量。
三人走到陸揚面前三米處，停下了腳步。
一瞬間，空氣仿佛凝固了。
三道目光，如同三柄不同質地的武器，齊齊刺向陸揚。周正的目光是冰冷的鋼針，穿透力極強，試圖剖開他的一切偽裝；錢德利的目光是油滑的絲線，無孔不入，想要纏住他，找出他的破綻；李虎的目光則是粗暴的鐵棍，充滿了赤裸裸的輕蔑和挑釁。
這是一張無形的網，一張由三個老江湖的經驗、氣勢和惡意交織而成的大網，足以讓任何一個尋常的成年人都感到窒息，更何況是一個看起來手無縛雞之力的高中生。
然而，陸揚的反應卻出乎他們的預料。
面對這股壓力，他先是微微一怔，像是被嚇到了，身體下意識地向後縮了一下，右手緊緊抓住了書包的背帶。他的臉上，浮現出一種恰到好處的緊張和侷促，眼神裡帶著一絲見到陌生「大人」時的怯懦。
這正是他想要的。一個十七歲的天才，可以智商超群，但社交能力，尤其是面對這種場面時，理應是笨拙的。
「你……你們好。」陸揚的聲音不大，帶著一絲少年人特有的清亮，還有一點無法掩飾的……興奮，「是劉叔……是劉振民先生派你們來的嗎？」
他這副模樣，讓三人精心營造的氣場，像是重拳打在了棉花上，瞬間泄了力。
錢德利那張堆滿笑容的臉僵了一下，隨即笑得更燦爛了。他上前一步，搓著手，用一種哄小孩的語氣說道：「哎喲，沒錯沒錯，我們就是老劉派來的。你就是……陸揚，小陸同學吧？真是年輕有為，年輕有為啊！」
他嘴上說著「年輕有為」，眼睛裡卻閃爍著毫不掩飾的譏誚和探究。
「嗯，我就是陸揚。」陸揚點點頭，眼神越過錢德利，好奇地看向他身後的周正和李虎，那眼神純粹得像是在看動物園裡的新奇動物，沒有一絲一毫的畏懼，只有濃厚的興趣。
李虎被他看得渾身不自在，眉頭一皺，瓮聲瓮氣地哼了一聲：「看什麼看？小子，你就是劉老闆說的那個『專家』？毛長齊了沒？」
這話粗俗而直接，充滿了侮辱性。
錢德利立刻打圓場：「哎，虎子，怎麼跟小陸專家說話呢？客氣點，客氣點。」他嘴上在訓斥李虎，眼睛卻緊緊盯著陸揚，想看他如何應對這種羞辱。一個年輕人，尤其是一個自視甚高的「天才」，最受不了的就是這種直接的輕視。只要他一生氣，一辯解，破綻就出來了。
可陸揚只是眨了眨眼，臉上露出一絲困惑，仿佛沒聽懂李虎話里的惡意。他轉頭看向錢德利，認真地問：「專家？劉叔是這麼說我的嗎？我不是專家，我只是……只是對江城近代的一些工業遺蹟和民間技術比較感興趣，做了一點小小的研究。」
他的語氣真誠無比，臉上甚至還帶著一絲被稱作「專家」的不好意思。
他完美地避開了「專家」這個充滿陷阱的稱謂，將話題引向了純粹的「學術研究」。這讓錢德利準備好的一肚子試探的話，全都堵在了喉嚨里。
一直沉默不語的周正，此刻終於開口了。他的聲音低沉而沙啞，像是兩塊石頭在摩擦：「劉老闆說，聽你指揮。」
他只說了六個字，但每一個字都像一顆釘子，釘在空氣里。這不是疑問，而是陳述，陳述中帶著不容置疑的審視。他在告訴陸揚：我們是來聽指揮的，但前提是，你得有值得我們聽從的本事。
陸揚迎上周正的目光，這一次，他沒有躲閃，而是露出了一個燦爛的、屬於少年人的笑容：「周正大哥，是嗎？劉叔跟我提過你，說你以前是部隊裡的，非常厲害。」
他沒有談「指揮」，而是直接點出了對方的身份，並給予了恰當的讚美。這聲「大哥」，叫得既尊重又親切，瞬間拉近了一點距離。
周正的眼神依舊冰冷，但那股逼人的寒意，似乎微不可察地收斂了一絲。
「哼，光會耍嘴皮子有什麼用？」一旁的李虎又不耐煩了，他上前一步，巨大的陰影將陸-揚完全籠罩，「小子，我不管你是什麼狗屁專家還是學生，我們是來幹活掙錢的，不是來陪你過家家的。痛快點，到底去哪？幹什麼？你要是說不出來個一二三，老子扭頭就走！」
錢德利這次沒有阻止，反而饒有興致地看著，他想看看，在「黃牛」的直接逼迫下，這個少年還能不能保持鎮定。
陸揚抬頭看著比自己高出一大截的李虎，臉上那股少年人的興奮和緊張終於被一絲委屈和執拗所取代。他抿著嘴，像是被激怒了，但又不知道該如何發作的樣子。
「我……我沒有過家家！」他大聲反駁，聲音因為激動而有些發顫，「我做的都是有根據的研究！我……我找到了一個地方，一個非常重要的地方！那裡……那裡有我們這個時代被遺忘的寶藏！」
他的眼睛裡閃爍著狂熱的光芒，那是一種屬於偏執天才的、不被世人理解的狂熱。他因為激動，臉頰漲得通紅，抓著書包背帶的手因為用力而指節發白。
「寶藏？」錢德利敏銳地抓住了這個詞，臉上的笑容變得意味深長，「哦？小陸同學，是什麼樣的寶藏啊？金條？還是古董？」
「不是！」陸揚立刻搖頭，像是在捍衛自己的信仰，「那些東西太庸俗了！是技術的結晶！是智慧的遺骸！是……是工業文明的瑰寶！」
他一連串地說出這些聽起來文縐縐、不著邊際的詞，讓錢德利和李虎都愣住了。他們混跡市井，信奉的是真金白銀，何曾聽過這種說法？
李虎皺著眉，一臉嫌棄：「什麼玩意兒？叮叮噹噹的破爛鐵疙瘩？」
「你不懂！」陸揚的情緒似乎被徹底點燃了，他瞪著李虎，像一頭被惹毛了的小獸，「那不是破爛！那是歷史！是藝術！你們……你們根本不懂！」
他這副「對牛彈琴」的憤怒和失望，演得惟妙惟肖。
錢德利眼中精光一閃，他感覺自己好像抓到了什麼。這個小子，似乎真的不是為了錢，他就是個一根筋的書呆子，一個沉浸在自己世界裡的瘋子。而劉老闆，或許就是看中了他這份「瘋」，才願意在他身上下注。
和瘋子，是沒辦法用常理溝通的。唯一的辦法，就是順著他的毛摸。
「好好好，我們不懂，我們不懂。」錢德-利連忙換上一副安撫的笑臉，「小陸專家，你別生氣。我們都是粗人，不懂什麼藝術不藝術的。你就告訴我們，你那個……瑰寶，在哪兒？我們幫你把它弄出來，行不行？」
周正始終沒有說話，但他的目光，已經從最初的審視，多了一絲不易察覺的探究。他見過各種各樣的人，悍匪、間諜、亡命徒……但像陸揚這樣的，他還是第一次見。這個少年身上，有一種奇怪的、矛盾的混合體——既有孩童般的天真和脆弱，又有學者般的偏執和狂熱。
這不像裝出來的。偽裝，總會有痕跡，尤其是在他這種受過專業訓練的人眼中。而陸揚的表現，渾然天成。
陸揚似乎被錢德利的話安撫住了，他深吸了幾口氣，胸口劇烈地起伏著，好半天才平復下來。他看了一眼三人，眼神裡帶著「懶得跟你們解釋」的驕傲，還有一絲終於可以開始「偉大事業」的迫不及待。
「地方……就在東郊。」他說道，聲音里還帶著一絲顫抖，「廢品收購總站。但是那裡太大了，像個迷宮。沒有我的指引，你們什麼都找不到。」
「廢品站？」李虎的嗓門又大了起來，「搞了半天，是去掏垃圾堆？！」
他不再理會三人的反應，而是鄭重其事地，將背上的帆布書包取了下來，輕輕地放在了橋面的護欄上。
「啪」的一聲輕響，在清晨的江風中，顯得格外清晰。
三人的目光，瞬間被那個普通的、印著「為人民服務」的書包吸引了過去。
陸揚拉開拉鏈，沒有去看他們，他的所有注意力，都集中在了自己的書包上，臉上帶著一種近乎神聖的、莊嚴的表情。仿佛那裡面裝著的，不是什麼凡物，而是通往新世界的鑰匙，是他全部的夢想和心血。