走在前方的月影，腳步頓了一下。
她沒有回頭，但空靈的聲音帶著清晰的詫異飄了過來。
「司長？『尋跡司』？『尋跡司』是聯邦直屬，在最高議會上也有席位。」她回頭，眼眸掃向方白，「你這個年紀……就成了司長？」
她的話語中沒有質疑方白能力的意思，只是對聯邦這種完全打破常規的人事任命充滿不解。
方白對此只能報以沉默。
他自己也無法解釋這背後究竟是什麼邏輯。
交談間，三人已回到執劍人總部。
下潛室中，月影對伊萊恩輕聲囑咐了幾句，便翩然離去。
方白與伊萊恩簡短道別，約定明天再見面，隨後，他裹緊身上那件披風，直朝著總隊長的辦公室走去。
這一次，他沒有敲門。
而是直接推門而入。
辦公室內，喬梓正站在落地窗前，背對著門口，好似在欣賞外面的景色。
聽到推門的聲音，他並不意外，甚至沒有轉身。
直到方白走到辦公室中央，喬梓才緩緩回過頭。
他的目光平靜地掃過方白，最後落在他那雙壓抑著諸多情緒的眼睛上。
「這麼大火氣？衣服都不穿，披著件別人的披風就來找我了？」
方白在原地站定，看向喬梓。
「你知道發生了什麼？」
「知道一些。」 喬梓點了點頭，走回寬大的辦公桌後坐下，「結界解開的時候，有異常波動溢出，被監測到了。」
「我瞥了一眼，看到你好像被打得很慘。」
「……」 方白沉默了兩秒，這輕描淡寫的描述與他親身經歷的絕望相差甚遠，他扯了扯嘴角，「不是很慘，是差點死了。」
「大難不死，必有後福。」 喬梓認真的說道。
「如果死了呢？」 方白緊緊盯著他。
喬梓回望著他，眼神里沒有安慰，也沒有敷衍，只有一種見慣了生死的平靜，「那就是死了，這很正常，每天都會有人死，死在污染手裡，死在任務中，死在探索的路上，無論是驚才絕艷被寄予厚望的天才，還是已經身居高位功勳卓著的執劍人，都沒有區別。」
方白沉默。
他原本以為自己已經進入了某些高層的視野，算是在聯邦嶄露頭角了，多少會有些不同。
此刻喬梓的話，澆醒了他。
真實往往比想像更殘酷，死了，就真的只是死了。
聯邦這台龐大而精密的機器，不會因為缺少了某個「有潛力的齒輪」而停止運轉，
「結界是怎麼回事？」 方白壓下心頭翻湧的複雜情緒，回到具體問題。
「查了。」 喬梓向後靠進椅背，手指在光滑的桌面上輕輕敲了敲，「查不出來，布置結界的人，很有經驗，沒留下任何可供追蹤的痕跡。」
「鍊金炸藥是你給我的。」 方白的語氣帶上一絲質疑，「為什麼沒炸？」
喬梓聞言，有些奇怪地看向方白，「你不說那是留著保命的底牌嗎？我怎麼會預料到你這麼快就用上，我不精『鍊金』，那枚『凋零』是直接從方舟調撥過來的，流程和手續都沒問題，理論上品質絕無問題，為什麼不爆炸……」 他略一沉吟，「如果你能找回那枚『凋零』，我可以幫你深入調查一下。」
找不回來了，他的記憶甚至也出現了斷片，斷斷續續的一些場景，不斷的充斥在腦海中，始終無法完整的拼湊。
「還有。」 方白嘆了口氣，「下潛服的緊急上浮裝置，會受到干擾失效嗎？」
「就我個人經驗和執劍人的記錄來看，幾乎不會。」 喬梓回答得直接，「所謂的緊急上浮裝置，其實一種規則層面的坐標重疊，並非依賴常規的信號指令或機械傳動，理論上，不存在『信號干擾』這種說法，失效的可能性當然有，比如遭遇能級高到足以短暫扭曲空間規則的強大場域，或者坐標本身被物理性徹底摧毀……但這種情況，極為罕見。」
「緊急上浮裝置的存在，為執劍人減少了超過百分之九十以上的非必要犧牲。」
「所以...」 方白的聲音沉了下去，將所有問題串聯起來，「我去了趟止境，先是理論上幾乎無法被干擾的緊急上浮裝置失效，緊接著理論上沒問題的鍊金炸彈也成了啞彈，這兩件小概率事件，在關鍵時刻同時發生。」
「甚至還有人...在外面設置結界。」
他頓了頓，看向喬梓，「最開始我懷疑是【怨海】搞鬼，但仔細想想，沒道理，如果那位【禍源】真想弄死我，我根本不可能在它的領域裡蹦躂那麼久，更別提活著出來。」
「嗯，這一點你倒是清醒。」 喬梓點點頭，「【怨海】很特殊，他不會幹預新世的一切，上次屬於意外。」
「誰想殺我？」方白看向喬梓。
喬梓沒有立刻回答，而是靜靜地看了方白幾秒鐘。
「你懷疑我嗎，方白？」
方白迎著他的目光，「我相信你。」
這不是客套，是基於某種難以言說的直覺做出的判斷。
喬梓臉上露出一絲很淡的笑意。
「既然你這麼說。」 喬梓雙手交疊放在桌上，聲音壓得低了些，「那我就基於現有信息，給你提供三個可能的方向，這不是結論，只是思路。」
他豎起一根手指，「第一，神秘層次的方向， 你的天賦以及你的晉升速度，還有你身上那些打破常規的特質，都太過於出眾了，出眾到已經引起某些神秘視線的注意，未必是直接敵意，也可能是觀察和測試，它們用一些非常規的手段，製造極端情境，想看看你到底能爆發出怎樣的潛能，當然，這種關注往往伴隨著極高的風險，觀察者通常不在意被觀察者的死活。」
接著，他豎起第二根手指，「第二，聯邦內部問題， 你現在是『尋跡司』的司長，這個位置，獨立性強，權限大，未來可接觸的機密和資源遠超一般部門，更重要的是，它直通議會，有人不想看到這個位置被一個毫無背景的年輕人占據。」
「第三，也是我認為最有可能的，出手的是『永夜之幕』，和其它需要看聯邦臉色的邪教不同，作為聯邦唯一的顛覆組織，根源在黑暗大陸，實力毋容置疑，『隱禍』和組織成員遍布新世，他們可你就在你旁邊，甚至可能是我，越是出眾的人，就越會被他們盯上。」
喬梓說完，重新靠回椅背，留給方白自己去消化和判斷。