落日號殘骸靜靜的趴伏在燈塔菇投下的微光中，像一頭隕落的巨獸。
兩年多來，船員們在這片黑暗裡生活，日子清苦得能將人的稜角磨平，將希望磨薄。
一些普通船員已經悄悄認命，他們不再每晚仰望那片吞噬一切的黑幕，而是開始專注於當下的生活。
甚至少數人已經開始將希望寄託給後代。
認為他們回不去，但他們的孩子，或者孩子的孩子，總有一天能回去。
這是紮根在絕望里生長出的念想。
這兩年間，燈塔菇下方迎來了三個新生命。
在這缺乏色彩，喪失娛樂，連晝夜都難以辨認的地方，愛成了最後一口甘泉，滋潤著乾涸的心田。
伴侶們相互依偎，在彼此的體溫和呼吸中，對抗著無邊無際的壓抑。
但並非所有人都放棄了。
仍有一大批船員，認為聯邦的救援一定會來。
和愛一樣，信念也是能對抗空虛的鎧甲。
落日號內。
蘇小糖端著一碗熱騰騰的蘑菇湯，小心地穿過通道。
她停在一個小隔間外，掀開充當門帘的帆布。
裡面曾躺著方白的病床上，此刻上面躺著另一人。
伊萊恩在半年前毫無徵兆地病倒了。
對於他們這類人而言，尋常疾病早已隔絕，伊萊恩的症狀透著不祥，周身縈繞著一股難以言喻的冰冷死氣，仿佛生命力正被無形之物悄然吸走。
大部分時間，她都在昏沉中度過，直到最近兩日清醒的時刻才多了一些，能進行簡短的對話。
「喝點湯。」蘇小糖坐到床邊，將碗遞過去。
伊萊恩費力地撐起一點身子，就著她的手喝了幾口。
他的目光轉向蘇小糖，那雙琥珀色的眼睛有些渙散。
「他應該要回來了。」伊萊恩的聲音沙啞，卻帶著一絲確信。
「誰？」
「方白。」
蘇小糖的手一顫，碗裡的湯盪了盪，「方白？你怎麼知道他要回來了？」
驚詫與喜悅同時湧上，讓她的聲音提高了些許。
「我能感覺到，他越來越近了。」伊萊恩咳嗽兩聲，氣息微弱。
蘇小糖長舒一口氣，臉上綻開由衷的笑容，「那真是太好了！」
這大概是一年來聽到的最好消息。
伊萊恩掙扎著想要坐起。
蘇小糖連忙放下碗去扶，觸手之處，骨節分明，消瘦得令人心驚。
「你身體虛弱，多躺會兒。」
伊萊恩固執地搖頭，冰涼的手反而用力握住了蘇小糖的手腕。
「小糖姐，」她低聲說，言語中混雜著深深的憂慮，「不知怎麼，我總有種不好的預感。」
蘇小糖聞言，故意哼了一聲，挺直脊背，努力讓自己看起來很可靠，「你都叫我小糖姐了，還擔心什麼？放心，天塌下來，我先替你頂著，別瞎想。」
伊萊恩看著她強作自信的臉，勉強扯出一個笑容，「扶我起來吧，他越來越近了，我不想讓方白看到我這副樣子，他會懷疑的。」
「懷疑什麼？」蘇小糖下意識地問，隨即猛地頓住，瞳孔微縮，「難道...你的虛弱，跟他有關係？」
伊萊恩沒有直接回答。
她借著蘇小糖的攙扶，緩緩站定，深吸了幾口氣，「小糖姐，你應該能感受到，我們是一樣的，是不是？」
蘇小糖沉默了。
片刻後，她點了點頭，眼底掠過一絲晦暗的陰霾。
她沒有再問，只是更穩地托住伊萊恩的手臂。
兩人慢慢向外走去。
奇異的是，隨著步伐邁開，伊萊恩身上的虛弱感似乎在迅速消退，並非痊癒，而是某種意志強行壓了下去。
她的身體漸漸挺直，雖然臉色依舊蒼白，但行走間已不再搖搖欲墜。
她們剛踏出落日號扭曲的艙門，便同時心有所感，抬起頭。
頭頂，濃稠黑暗被一道龐大的陰影緩緩分開。
那是一艘船。
並非落日號那樣的金屬造物，而是一艘線條優美，仿佛由巨大古木雕琢而成，通體流淌著柔和光暈的飛舟。
它平穩的滑行於黑暗天幕，灑下光塵。
「方白就在那上面嗎？」蘇小糖仰著頭，喃喃自語。
伊萊恩的瞳孔卻驟然收縮。
她盯著飛舟桅杆上飄揚的，藤蔓與星辰交織的旗幟，用幾乎只有自己能聽到的氣音，吐出兩個字：
「精靈...」
飛舟懸停，數道顏色各異的流光如流星般輕盈墜地。
輕盈，優雅，帶著與黑暗格格不入的生息氣。
這艘奇異的巨船吸引了所有倖存者的目光。
有人歡呼雀躍，以為聯邦救援終於抵達，有人警惕觀望，更多人則是茫然與期待交織，望著那些降臨的身影。
一位懸浮在半空，鬚髮皆白卻面容俊朗的精靈長老，目光掃過墜毀在地的落日號殘骸，眼中露出凝重，船體上模糊的聯邦徽記與特有的工業風格，足以證實方白之前所言非虛。
這時，一道身影直接從飛舟甲板躍下，沒有藉助任何緩衝，如同隕石般砸落，卻在落地瞬間懸浮，然後輕盈觸地。
是方白。
沒人迎上來。
蘇小糖拉著伊萊恩第一時間來到近前。
她看著方白，臉上的喜色瞬間被心疼取代。
不怪其他人認不出。
眼前的方白，幾乎脫了人形，周身散發著一種難以言喻的枯寂與不祥。
「方白，你...」蘇小糖的聲音哽住了。
「方白？」
人群靜了一瞬。
熟悉的面孔們涌了上來，將他團團圍住。
「方白！真是你！」
「你怎麼變成這樣了？」
「這是你找來的救援？不是聯邦，是精靈嗎？」
七嘴八舌的問候中，方白回來的信息很快傳了出去。
「方司長回來了！太好了！」
「我們有救了！」
方白對周圍的夥伴重重點頭，扯動嘴角，似乎想笑，卻只形成一個略顯怪異的弧度，「我還行，不用擔心。」
他的聲音沙啞，「介紹一下，他們來自精靈之家，是精靈，讓大家儘快收拾，登船，我們先去精靈之家，然後再返回聯邦。」
「能回聯邦了？！」
這個消息瞬間點燃了所有人的情緒。
長久以來的壓抑，絕望，在這一刻找到了宣洩的出口。
人群激動地行動起來，返回各自的角落，收拾那點可憐的家當。
開始分批的登船。
方白站在原地，看著身邊熟悉的身影。
伊萊恩、蘇小糖、李飛煙、沈星河、韓啟、布魯·布希、肖青嵐、米勒、朱夢菲......一張張面孔，或平靜，或激動，或疲憊...
還好，他成功了。
這些天賦卓絕的同伴，不必在這黑暗囚籠中耗盡年華。
他們還能繼續成長，回到屬於他們的世界。