「嗯，你肯定沒見過我。」她開口，聲音很淡，「我是來找你的。」
方白愣了一下，「找我？」
「嗯。」
「什麼事？」
素袍女子轉過頭，看著窗外。
「你應該知道，當初書以你為藍本，結合真理的部分，創造出一位人造之神的事情吧？」
方白呆了呆，他當然記得。
「我知道。」他點點頭。
「【神-方白】原本的作用，是為方舟的引擎提供神力，延續方舟的存在時間。」
素袍女子的聲音很平緩，「但很遺憾，這個計劃失敗了。」
她頓了頓。
「其實，倒也不算是失敗。」
方白沒有說話。
因為這個計劃，他差點和同伴們困在永夜回不來。
他想說這些，但張了張嘴，還是什麼都沒說出來。
現在說這些，又有什麼意義呢？
找聯邦要補償?
聯邦已經沒有什麼能給他了。
他也已經到了什麼都不需要的時期。
素袍女子繼續說道：
「方舟墜落，人類文明進入倒計時，是書在幾百年前就預言過的事情。」
「觀測者遺產早就觀測到了文明傾覆的那一天，憑藉人類文明目前的力量，沒辦法改變觀測結果，我們只能儘可能地在結果到來之前，清理更多的外來危機。」
她的目光從窗外收回來，落在方白臉上。
「【神-方白】的誕生，明面上是為了方舟續飛，實際上，是為了【神-方白】自身，以及藉此機會肅清盤踞在點亮區附近的永夜。」
「為此，上一任執政官已經等了太久。」
方白沉默著，忽然覺得嗓子有些干。
「接下來。」素袍女子的聲音打斷了他的思緒，「需要你做一件只有你能做到的事情。」
「什麼事？」
「驅使【神-方白】釋放領域，令點亮區成為一個類似教堂內部的斷層空間。」
方白下意識地摸著心臟位置，「機械之心已經被搶走了。」
他說，「我和【神-方白】之間已經沒有直接的聯繫。」
素袍女子伸出手。
掌心攤開，一團被柔和光球包裹的，正在不斷活動變換的奇異造物靜靜躺在那裡。
它由三個精巧的銀色立方體嵌合拼湊而成，結構複雜精密到超越了尋常機械的範疇。
「你是說這個嗎？」
方白看著那銀色立方體，喃喃道，「機械之心……」
他是看著它被一個黑袍人搶走的。
「方白。」素袍女子緩聲說，重新給方白灌輸另一種他從未想過的認知，「你有點低估聯邦的強大了。」
她把那團光緩緩送進方白的心臟。
「聯邦百分之九十九乃至更多的戰力，都凝聚在終末之劍上，我們從未將永夜當做是自己的敵人，如果聯邦願意，終末之劍可以輕易清剿永夜，一切的黑暗都是為了磨礪文明的血性，只有在這種環境下，才能誕生出真正對文明延續有用的人，諸如你們這一代。」
她的聲音忽然變得酸澀。
「從始至終，我們的敵人，都是整個黑暗紀元，是不可逆的自然，從繼承文明遺產的那一刻起，我們的使命就是讓人類文明的火焰，燃燒到新的紀元里。」
她看著方白。
「其他的一切，都不重要，任何必要的不必要的犧牲，都無關緊要。」
方白看著她。
他想起之前那些在異象中浴血奮戰的天才們，那些被稱作「下一代希望」的人。
他們的犧牲。
放在文明的天平上，原來這麼輕嗎？
「你的身份在這條路上始終特殊。」素袍女子說，「希望你能明白，這份使命大於一切，我們在為人類這一大種族的存在而開闢道路，所有人，都願意犧牲。」
「如果有那一天，也必須包括你。」
「我該怎麼做？」方白摸著心臟。
「對於神來說，庇佑是本能。」素袍女子說，「見到祂的時候，你會明白該怎麼做。」
方白忽然又想到另外一件事，「製造出這種領域，就能躲避災核了嗎？」
素袍女子眼神里閃過一絲疑惑，「為什麼要躲避災核？」
方白也疑惑了，「災核不是要來了嗎？」
「為什麼？」素袍女子還是不解，「詳細和我說一下具體原因，我這段時間不在這方世界。」
方白簡單地說了【劫】的事，以及銜尾聖女的準備。
等他說完，她若有所思地點點頭，「書的計劃嗎？」
她沉默了一會，又說道，「這應該不全是書的計劃。」
她走到窗邊，背對著方白。
「救世者一共有三個，第一是終末之劍，這也是我的陣營。」
「第二是苦修會。」
「第三是以銜尾和蛻光為代表的神明，我知道你說的那種力量名為『神諭』，是專門用來對抗災核的，以『神諭』救世，是神的計劃。」
「書就像是大腦，知道這三種計劃的全部，負責在中間幫忙調控。」
「不管誰成功了，都算是成功。」
她轉過身。
「這麼看來，銜尾和蛻光的計劃要更進一步實施了，但這並不影響，哪怕神諭持有者全部戰死，最終沒有擋住災核，在最終日期抵達之前，文明依舊能延續下來，如果祂們真的成功了，那最好。」
方白神色有些複雜，「我的存在，和誰的計劃有關係？」
素袍女子看著他，露出一抹憐憫之色，但很快又收回。
「你和終末之劍、苦修會，以及前文明的神靈，都有關係。」
她說道，「和他們具體有什麼關係我不知道，但終末之劍這邊，你將會是終末之劍的接班人。」
她繼續說道，「災核來臨之前，其它世界的永夜會提前大規模降臨，你接下來要做的事，就是利用【神-方白】儘可能庇佑人類，讓更多的人存活下來，讓文明的氣運在最後三十年的世界裡，能再滋生出一些新希望，剩下的，我們會做。」
似乎覺得該說的都已經說完了，她推開辦公室的門，走了出去。
片刻後，門又開了。
素袍女子退了回來，半邊身子探進門裡，那張素淨的臉上依舊沒什麼表情。
「方白。」
「嗯？」方白轉過頭，「還有事嗎？」
「你考慮過成家嗎？」她問。
不等方白回答，她繼續說道：
「如果是你的後代，或許也會沾染上你的特殊性。」她鼓勵式地說，「三十年，完全來得及。」
方白呆了呆，「沒考慮過...」
「嗯。」素袍女子點點頭，「可以考慮一下。」
「這不只是為了你。」