天啟市。
執劍人總部大樓。
方白剛從總隊長辦公室走出來。
銜尾的信使來得毫無徵兆。
沒有任何多餘的話，他直接將一封信件交給方白。
「方白先生，聖女命我將此信親手交予你。」
方白接過信，展開信紙。
「方白親啟，書已經選擇堅定地站在劍那一邊。」
「聯邦所有的天才乃至普通人，全都可能在這次與永夜的衝突中犧牲，我已想辦法召回他們，但他們大部分都不願意往天啟市退，最多還有兩天時間，從劍鋒邊緣滲透的永夜就會進入新世。」
「如果神諭持有者提前犧牲，那麼，諸神們的布局將提前失敗，劍如果失敗了，人類文明就只剩下苦修會這一條退路了。」
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「其他人我會找人前去支援，儘可能讓他們存活下來，但有一個人，我希望你能去。」
「蘇小糖，終末之劍的親傳，她始終堅定站在劍那一邊，她不是神諭持有者，但她代表的是一個曾經輝煌文明的最後火種，因為某些無法說明的交易，她必須存活下來。」
「她在燼城，如果你想去，信使會帶你去。」
方白快速讀完最後一個字，把信紙折好，塞進胸前的口袋裡。
他抬起頭，看著那個還在等回音的信使，沒有任何猶豫，「帶我過去。」
信使點了點頭，轉身要走。
剛邁出一步——
「方白。」
喬梓的聲音從身後傳來。
方白轉過頭，看見喬梓打開辦公室的門，徑直走了出來。
方白有些詫異，這是他第一次見喬梓出現在執劍人總部除了辦公室以外的其它地方。
「你不能去。」喬梓緩聲說道。
方白看著他，心中已經有了一些猜測。
「為什麼...我不能去？」
喬梓回望方白，「聯邦已經把核心力量全部退到中心的幾座城市，外圍城市已經被放棄，人類戰力有限，這是最好的辦法。」
「永夜，是不可抵擋的，那是紀元的大勢，你去了，能不能救人我不知道，但你大概率死在那裡，你要是死了，人造之神就會失控。」
方白盯著他，「既然外圍已經被放棄，永夜不可抵擋，那為什麼還有人在外面鎮守？」
喬梓沉默了一瞬。
「因為人類需要他們犧牲。」
方白的瞳孔微微收縮，「什麼意思？」
「這一切，都關乎劍的計劃。」喬梓的聲音忽然變得平靜，像是喪失了某些感情，「文明是一個基本盤，人類曾經輝煌過十二個大時代，每一個時代都經歷過無數個小紀元，一代代傳承下來，累積的氣運有漲有落，但人類的基本盤和核心，始終沒變。」
「當人類的數量蛻減到極致，就能孕育出一位真正的人類之子，他將集以往所有紀元的輝煌為一體，是人類意識本身，劍想要喚醒的，就是人類這一物種的本質意識，所以，一直以來，對於天才隕落，各種災難，劍從來不出手，並非所謂的受到限制，而是人類數量越來越少，本就是他們期待的。」
他看著方白。
方白站在那裡，一動不動。
他的表情從震驚變成難以置信，又從難以置信變成一種說不清的複雜。
「你也和……劍是一起的？」方白的聲音忽然變得有些澀。
喬梓從懷裡摸出一樣東西。
那是一枚黃銅油燈勳章。
方白認得這東西，他太認得了。
喬梓輕聲發問，「明白了嗎？」
方白閉上眼睛。
他忽然覺得很累。
不是身體累，全身上下有一種怎麼都甩不掉的疲憊。
「你是苦修會的人……」
「嗯。」喬梓點點頭，把那枚勳章重新收回懷裡，「我屬於苦修會，你的存在關乎苦修會的計劃，其它的我不管，我不能讓你死。」
「不僅是苦修會。」喬梓的聲音在走廊里迴蕩，「你也是頂尖天才，聯邦卻沒讓你去外駐守，你沒想過為什麼嗎？」
「對於劍來說，你的存活同樣有價值。」喬梓看著他，「人造之神，就是那位氣運之子的載體，祂不會是新生兒，災難不會給祂成長的時間，祂會從以往所有人類的光輝中匯聚過來，在準備好的軀殼裡，完成復甦。」
「你的存在，里里外外都透露著特殊，不管是苦修會，劍，還是先前的強大諸神們，都在以你為破局點。」
「我...究竟是什麼？」方白看著自己的手，再度變得迷茫。
「你是人類。」喬梓拍了拍方白肩膀，「其他的都不重要。」
方白看著喬梓，「如果我堅持要去，你會阻止我嗎？」
「不會。」喬梓緩緩搖頭，「該說的，我已經說了。」
「你要是死了，人類真的會進入倒計時，如果這樣你還要去，那你就去吧。」
這一刻，方白忽然想起很多年前，他在石灰城的城牆外。
那是他第一次站在某個艱難選擇面前。
現在類似，但分量卻完全不同。
一些面孔在他腦海里閃過——蘇小糖，伊萊恩，肖青嵐......
「如果...」方白捏了捏拳頭，「如果我用人造之神抵擋住永夜，他們是不是就不用犧牲？」
喬梓再次搖頭，「人造之神的屏障，最多只能堅持兩天，而且這只是防禦手段，只能為聯邦後續的布置爭取一些時間，不是真的為了保護。」
方白再度看他，認真地問，「如果……神打破容器呢？」
喬梓的瞳孔微微收縮，「你想做什麼？」
「容器劍打造的，人造之神雖然是神，但本質只是為人類之子準備的軀殼，但人類之子誕生之前，不可能打碎容器。」
方白沒有理他。
他轉身，朝著電梯口走去。
喬梓站在原地，看著那個背影。
眼裡有欣慰，也有沉重。
他做最後一次嘗試。
「你留在這，我可以告訴你關於你出生的事情，你不是一直想知道，自己的父母是誰嗎？」
方白還是沒回頭。