修再次輕嘆，「其實世界很公平，得到一些東西的同時就會失去另外一些東西。」
他的目光變得悠遠，「聯邦這一代的天才，幾乎都在哈爾之笛創造的異象中死傷殆盡，這些，都只是倖存者。」
「你說得或許沒錯，這些孩子生來就是為了閃耀。」修繼續說道，「但這閃耀，只會持續一瞬，我們還有漫長的一生可以去探索世界，深挖知識，而他們中的大多數人，生命都停留在了我們還為之懵懂的年紀。"
他直視褚雪，「你不覺得，這些孩子比我們更慘嗎？」
褚雪陷入沉默。
「或許吧...」
她將那隻布滿裂痕的手緩緩收回袖中，緩步向前走去。
就在兩位教官離開電梯不久，方白五人便緊隨其後抵達了下潛層。
不需要人帶路，方白對這裡早已輕車熟路。
這已經是他第三次來這個地方。
在他的領路下，眾人在一扇厚重的金屬大門前停下腳步。
門扉敞開著，露出內部約二十平米的空間。
房間中央是一個直徑三米的水池，池水泛著幽藍色的光芒。
水池四周環繞著一圈精密儀器，各種指針和數值不斷跳動，發出規律的"滴滴"聲。
房間牆壁旁整齊排列著一排衣櫃，上面掛滿了一套套厚重的裝備，看起來像是專門為深海作業設計的潛水服。
褚雪和修正在其中挑選。
察覺到身後的動靜，褚雪回過頭來，「你們自己選一身合身的。」
她的聲音平淡，「去淵境，下潛服是必備的裝備。」
眾人聞言立即開始挑選。
修耐心地挨個指導穿戴方式。
直到所有人都穿戴好，他又說道：
「腋下有個按鈕，按一下能看到下潛服當前的狀態，記得檢查。」
方白依言摸索，在左腋下找到一個微小的凸起。
按下按鈕的瞬間，他的視線前方立即浮現出一排半透明的數據。
【下潛服狀態：待機】
【能源核心：98%】
【維生系統：就緒】
【壓力抗性：MAX】
【精神屏障：激活】
【污染抗性：53%】
【氧氣循環：100%】
【緊急上浮裝置：就緒】
【深度計：-刻度。】
「要經常檢查這些數據。」修再次提醒，聲音透過面罩傳來顯得有些沉悶，「任何一項出現異常都要立即匯報。」
「好。」
「知道了。」
「明白。」
回應聲在密閉的頭盔里起伏。
褚雪轉向一直靜立在一旁的工作人員，「幫我們連接淵境。」
工作人員立即在光板上快速操作。
隨著他的動作，水池中的幽藍光芒驟然變得刺目，環繞的儀器發出尖銳的蜂鳴，指針瘋狂擺動。
池水開始旋轉，形成一個深邃的旋渦，仿佛通往另一個維度的入口。
修仍在逐個檢查學員們的裝備，手指熟練地調試著各個部件，「記住，在淵境保持冷靜比什麼都重要，不要有恐懼的情緒，任何情緒都會成為污染的食糧，如果聽到什麼聲音，也不要回應。」
「噗通！」
褚雪已經縱身躍入水中，幽藍的池水只激起一圈漣漪便恢復了平靜。
「跟上吧。」修站在池邊說道。
五人依次跳入水中。
等最後一位學員沒入池中，修才深吸一口氣，緊隨其後躍入。
當方白的身體完全沒入水面的時，只感覺萬籟俱寂。
視覺被徹底剝奪，聽覺被強行抽離。
就在這令人窒息的虛無中，下墜感逐漸消失。
頭盔頂端自動亮起一道慘白的光柱，勉強照亮前方十米左右的範圍。
光線在這片水域中顯得格外無力，仿佛隨時都會被周圍的黑暗吞噬。
方白急忙轉動頭部，光束在幽暗中掃過。
褚雪和修教官懸浮在不遠處，另外四名學員也陸續出現在光暈邊緣。
每個人頭盔上的照明燈都相繼亮起，在無盡的黑暗中劃出幾道微弱的光痕。
這裡就是淵境？
方白怔怔地懸浮在無邊的黑暗裡。
他曾在腦海中構想過淵境的無數種可能。
但他從未想過，淵境竟是一片連死亡都沉默的深海。
沒有陽光能夠抵達這裡，也沒有生命在此游弋，就連水流都凝固成亘古的寂靜。
黑暗不再是視覺的缺失，而是化作有形的實體，從四面八方擠壓而來。
寂靜也不再是聲音的空白，它有了重量，沉甸甸地壓在每個人的靈魂上。
降臨不過一分鐘，方白已經感到某種難以名狀的東西在心底瘋狂滋生。
那是源於生命本能的恐懼，是對絕對虛無的戰慄。
他清晰地感覺到，自己的理智正如沙堡般，被這片永恆的黑暗悄無聲息地瓦解。
「都向我靠近。」
褚雪的聲音透過面罩內置的通訊器傳來。
「這片區域經過長期清理，相對安全，第一次下潛，我們不會深入，你們要做的只是初步適應環境。」
她環顧四周，確認所有人都聚集到身邊後，繼續說道:
「接下來我要說的，是任何教科書乃至記憶水晶都不會記載的內容，仔細聽好。」
聽到這話，五位學員尚未反應，一旁的修卻幾不可聞地鬆了口氣。
他剛剛還在擔心褚雪會直接帶著這群新人下潛。
在淵境，任何突發狀況都可能讓稚嫩的孩子們永遠留在這裡。
褚雪的聲音再次響起，在這片死寂的深海中格外清晰。
「我們所處的新世，以及其他所有世界，在更高的維度視角下，都可以被看作一個個漂浮的『泡泡』。」
「這些世界泡泡漂浮在一片沒有邊際的海域上，所以這片寰宇又被稱作『泡泡之海』。」
「而淵境——」她的聲音微微一頓，「就是泡泡之海中的『海』。
「這麼說你們應該能明白，淵境不是一個世界，它是超脫於所有世界之外的存在，任何一個世界，都可以通過特定的方式『下潛』至此。」
「我們現在所處的位置，是淵境的表層，往下還有無限的深度，也蘊藏著無限的非凡資源。」
她指向腳下那片深不見底的黑暗。
「當世界因各種原因毀滅時，就會墜落，沉入淵境。」
「這些在淵境深處沉睡了無數時間的古老世界，它們的遺骸、就是我們要開採的寶藏。」
「目前新世百分之七十的非凡資源開採自淵境，另外百分之三十來自黑暗大陸。」