還不等方白思考污染氣息究竟是怎麼回事。
巨型機甲開始解體重組。
它的四肢不斷收攏，軀幹在精密的機械傳動中摺疊變形。
不過短短十秒，那台遮天蔽日的戰爭機器就變成了一艘戰艦，靜靜地懸浮在眾人面前。
艦體還保留著機甲形態時的暗銀色塗裝，以及那些若隱若現的能量紋路。
就在眾人還沉浸在機甲變形的震撼中時，戰艦底部突然投射下一道湛藍色的光柱，那光芒凝如實質，在虛空中鋪展成一道光幕階梯。
褚雪率先邁步踏上光階，她的身影在接觸光階的瞬間如同浸入水中的墨跡般暈開，隨即被輕柔地吸入戰艦內部。
緊接著，光柱驟然擴張，將剩餘六人完全籠罩。
方白只覺一股溫和而不可抗拒的力量包裹全身，再睜眼時，已置身於一個裝飾典雅的艙室內。
這是個精緻的小型客廳，四周環繞著長沙發，中央擺放著光潔的金屬長桌。
環繞艙壁的透明觀景窗將外界的景象毫無保留地呈現在眾人眼前。
戰艦悄無聲息地啟動。
包括修在內的六人不約而同地望向窗外，只見，下方的城市正在以驚人的速度向後飛逝。
無盡的污染在黑霧中躁動翻騰，卻對頭頂這個龐然大物無可奈何。
僅僅數秒之間，他們已經飛越了整座天啟市。
窗外呈現出昏暗的天光，下方是無邊無際的黑暗地帶。
與現實世界相似，城市與城市之間被大片的荒蕪區域隔開。
只不過，並非每座城市都擁有天啟市那般規模龐大的下城，新世相當一部分的糧食都產自舊州。
修的聲音在靜謐的艙室內響起，打破沉默。
「由於之前那場'雨'的影響，新世三百座城市中，有一百座因資源和守備力量不足被迫遺棄，居民都已遷往周邊城市，以集中力量構建防線，避免在虛弱期遭受黑暗侵蝕。」
他的目光掃過眾人凝重的面容。
「這些被遺棄的城市，在止境的層面來說，就是已經'死亡'的城市，聯邦將其稱為'墜城'。」
「就和遺物-聖痕的生成原理一樣，無法歸鄉的亡魂，背井離鄉之人對故土的思念等情緒，在名為『城市』的文明容器中沉澱，最終墜入止境，會化作一種獨特的珍貴資源，我們稱之為『緒晶』。」
說到這裡，修緩緩起身。
「『心緒結晶』被開發出了多種用途，價值巨大，你們在大學時應該體驗過那種能將精神力具現化投射的訓練設備，精神體死亡後本體只會感到疲憊，不會受到實質損傷，這種技術設備消耗的能源，正是由心緒結晶提純而來，即便在前線戰場，也能看到它的身影。」
「但心緒結晶需要被動生成，產量極其稀少，常年供不應求，不過...」他話鋒一轉，「這種緊缺狀況，在接下來很長一段時間應該會有所緩解。」
「今天帶你們來，就是要讓你們親眼見證心緒結晶的開採過程，並參與進去，這並不是一件簡單的事。」
他稍作停頓，又補充說。
「借著這個機會，再給你們科普一個常識，除了空軌列車外，非凡者往返於各城市之間，通常都會選擇從止境通行，相比於橫穿城市間的黑暗區域，止境反而更加安全，遭遇意外的機率也更低。」
眾人若有所思地點頭。
在半小時的航程中，他們接連掠過數座風格各異的城市輪廓。
最終，戰艦在一座籠罩在暗紅色天幕下的城市上空緩緩懸停。
透過觀景窗向下望去，只有一片慘澹的景象映入眼帘。
曾經繁華的都市如今只剩下殘破的骨架。
高樓大廈如同被巨獸啃噬過般千瘡百孔，裸露的鋼筋扭曲著伸向天空。
街道上堆積著鏽蝕的汽車殘骸，破碎的玻璃像淚水般灑滿路面。
整座城市寂靜得令人窒息。
這的確是一座已經死去的城市。
戰艦緩緩降落在城市最中心的區域。
呈現在眾人眼前的，是一座巨大的深井。
井口直徑超過千米，深不見底的礦道筆直地通向地心。
礦井周圍懸浮著數十個銀白色的球形勘探艙，它們在特定的軌道緩緩向下深入，另一側有同樣的勘探艙往外被送出。
「這裡就是『心緒結晶』的礦區。」
修指向那些勘探艙，「你們一會都要下去，帶回足夠數量的緒晶，就算完成任務。」
褚雪獨自走向深坑邊緣那個臨時搭建的鐵皮棚。
透過半開的門扉，能看見她與裡面的人低聲交談了幾句。
不多時，一個身著工裝的中年男子跟著她走了出來。
這人臉上布滿風霜的刻痕，左臂是黃銅打造的義肢。
「我是聯邦礦業公司駐四十七號墜城礦區的負責人，王鐵山。」他嗓音沙啞，「既然你們要下礦？那我就說幾條規矩。」
「緒晶就在這下面，但這整座礦井，實際上是在一隻天災級污染的體內。」
在眾人驟變的臉色中，他平靜地繼續，「別擔心，這東西還在孕育期，只要我們持續開採，它就無法汲取足夠的能量完成蛻變。」
王鐵山繼續說道，「下面有工具設備，也有負責保護工人的執劍人，不需要擔心安全問題。」
「你們能帶著多少緒晶全憑你們的本事。」
「但有一點必須提醒你們，開採緒晶時會受到記憶衝擊，你們會看到這座城市的往事，如果承受力太差，就會永遠留在這座城市的記憶里。」
王鐵山介紹完後，褚雪繼續說道。
「每個人最少採集50克，這關乎接下來的第二課。」