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北方，貝桑松城，宮廷財相高爾文府邸。
離菲尼克斯的婚期還有不到一個禮拜，府邸上下已經忙碌了好幾日。從清晨到深夜，腳步聲、吆喝聲、搬動家具的悶響，在廊道里此起彼伏，沒個消停。僕人們腳不沾地，從前院跑到後院，從廚房跑到庫房，一個個臉上帶著倦意，眼睛卻亮得很——府里辦喜事，主人家高興，下人們也跟著沾光，賞錢是不會少的。
府邸的大門已經重新刷過一遍漆，泛著亮光，門環也換了新的，擦得能照見人影。
院子裡打掃得乾乾淨淨的，連牆根下的青苔都刮掉了，露出灰白的石縫。花圃也重新修整過，整整齊齊的。
高爾文夫人這幾日幾乎沒怎麼合過眼。天不亮就起身，一直忙到天黑，仿佛又有使不完的精力。
這些日子，她有時候忙得連飯都顧不上吃，夜裡躺在床上還在念叨菜單，翻來覆去的總是睡不著。高爾文勸了好幾回，她總是不聽，便就由著她了。菲尼克斯成親這事，她盼這一天盼了多久，他是知道的。
清晨，高爾文正與夫人吃著早飯，後院又傳來一陣吆喝。僕人前來通報，是送酒的馬車到了。高爾文夫人立即放下手裡的木碗，轉身便離開了。
高爾文只得獨自坐在那裡，無奈地搖搖頭～
…………
府邸二樓的房間裡，菲尼克斯正坐在窗邊，手裡捏著一枚戒指，翻來覆去地看。那是他托人在巴黎定做的，純金打造，鑲著一顆小小的紅寶石，亮閃閃的。
他看了半晌，才把戒指小心翼翼地放進一個精美的木盒，放進了隱秘的角落。
「菲尼克斯！」
正當菲尼克斯起身時，樓下傳來母親的聲音，他連忙快步朝樓下跑去～
大廳里，高爾文坐在上首，高爾文夫人坐在他旁邊。對面坐著肯特夫婦。
肯特穿著一件深紫色的絲綢長袍，領口別著一枚金色胸針，紅光滿面。他夫人坐在他旁邊，穿著淡青色長裙，頭髮梳得一絲不苟，手裡捏著一塊繡帕，正和高爾文夫人低聲閒聊著。
菲尼克斯走進大廳時，所有人的目光都落在他身上。他腳步頓了頓，臉上有些發燙。
「父親……母親……肯特叔叔～」
肯特夫人連忙招手讓他過去，拉著他上上下下打量了一番，笑著對高爾文夫人說道：「這孩子，真是討人喜歡。」
高爾文夫人笑著搖頭，「還是那樣，莽莽撞撞的。」
肯特在一旁哈哈大笑，拍著大腿說：「莽撞好！年輕人，不莽撞還叫年輕人嗎？」他轉頭看向高爾文，又說起方才的話題，語氣卻比方才更認真了些。
「高爾文大人，婚禮的花銷，還是由我們來承擔。菲尼克斯是我的女婿，這場婚事，我這個做岳父的，理當出力。」
高爾文自然不肯，「菲尼克斯是我兒子，婚禮的事，哪有讓親家全包的理。」
「這……」
兩人你一言我一語，拉扯了幾個來回，誰也不肯讓步。
最後還是高爾文夫人出來打圓場，提議各出一半，兩家都體面。肯特這才點了頭。
隨後，肯特從懷裡掏出一卷羊皮紙，展開，推到高爾文面前。紙上畫著幾間商鋪的位置，都在貝桑松最熱鬧的那幾條街上，寸土寸金的地方。
「這幾間商鋪是我早年置下的，地段好，生意不錯，有專人打理。從今天起，屬於菲尼克斯了。」
高爾文與夫人對視一眼，沒有說話。
「另外，我在城南還有一座莊園，足夠大，十分清靜。我打算一併送給他們，做為新婚禮物。」
大廳里安靜了一瞬，高爾文才緩緩開口，「肯特，你這禮太重了。」
肯特擺了擺手，「老夥計，菲尼克斯馬上就和我們是一家人了，我這個做岳父的，總得表示一下吧。」他說著，又看向菲尼克斯，「孩子，你過來。」
菲尼克斯走過去，站在肯特面前，有些手足無措。
肯特拍了拍他的肩膀，聲音裡帶著長輩的慈愛，「伊莎貝拉是我最愛的女兒，成親以後，你一定要好好待她。」
菲尼克斯站在他面前，重重地點了點頭
「伯父，你放心！」
肯特瞪了他一眼：「還叫伯父？」
菲尼克斯愣了一下，臉騰地紅了。
「岳父大人！」菲尼克斯隨即改口。
肯特夫婦和高爾文夫婦放聲大笑，連站在門口的僕人都忍不住抿著嘴。
高爾文抹了抹眼角，笑著說道：「這孩子，總算開竅了。」
「哈哈哈……」
…………
十月第四個禮拜五，正午。
貝桑松城南五英里外的一座緩丘旁，風從北邊吹來，帶著平原上枯草的氣息。
隊伍前方，亞特坐在馬背上，不時扭頭回望一眼跟在身後的那支隊伍。經過數日的跋涉，貝桑松已經近在眼前。
隊伍在山丘下拖成一條長長的線，馬車一輛接一輛，車輪轆轆，揚起陣陣塵土。
洛蒂的馬車在隊伍中間，車簾敞開著，她靠在墊子上，正望著不遠處那座越來越清晰的城郭。
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奧莉坐在她旁邊，也伸長脖子望著窗外，眼睛裡充滿了好奇。
幾天前，盧塞斯恩的繁華已經讓這位跟隨洛蒂多年的侍女震驚不已。如今來到侯國都城，她更是充滿了好奇。
在洛蒂的馬車後面，安格斯騎在馬背上，正與探出頭來的莎拉有說有笑。
在亞特身旁，保羅伯爵騎馬與他並行。他眯著眼，望著遠處那座若隱若現的城池，笑著說道：「上次我來貝桑松，還是侯爵加冕的時候。一晃都快一年了，時間過得真快。」
亞特笑了笑，沒有接話，只是默默點了點頭。
他低頭看了一眼懷裡的喬治，小傢伙不知什麼時候醒了，揉著眼睛，迷迷糊糊地問道：「快到了嗎？」
「快了！」
亞特說完，喬治又閉上眼睛，靠著父親的胸膛睡去。亞特把他往懷裡攏了攏，抬頭望向前方。
貝桑松的輪廓已經十分清晰，灰色的城牆在陽光下泛著光，塔樓一座連著一座，鐘樓的尖頂刺向藍天。
隊伍翻過緩丘，商道更寬了些，也變得平整了。兩旁的樹木茂密起來，葉子已經黃了大半，在風裡沙沙響。
路上行人商隊也漸漸多了起來，有推著獨輪車的農夫，也有背著行囊的行腳商人，還有有騎著驢子的教士……
…………
一個小時後，隊伍終於抵達南城門外。得知亞特等人今日抵達，高爾文早已安排人在城門口等候。
當威爾斯家族那面狼嘯紋章旗出現在他們的視野里時，幾人立刻迎了上去。
「快，你回去通知老爺，伯爵大人和小姐他們到了。」高爾文府邸的一個管事對身旁一個僕役吩咐一句後，立刻小跑著上前。
僕役旋即轉身，朝城裡跑去……
…………
「伯爵大人！老爺特意讓我們在此等候。他和夫人都在府邸等著，請跟我走。」管事走到亞特面前，躬身說道。
「也好。」亞特應了一聲，扭頭看了一眼保羅伯爵，道：「保羅大人，我們走吧，先去財相府邸。」
保羅點了點頭，輕踢一下馬腹，隊伍陸續進城。
時隔數月，貝桑松的街道還是老樣子，沒多大變化。兩旁的店鋪一家挨著一家，招牌在秋風裡晃著。街道上的行人倒是比此前多了不少，擠擠挨挨的，看見這支龐大的隊伍，紛紛避讓。
「快看，是威爾斯伯爵回來了。」街道邊的一個商鋪管事伸長脖子張望，同一旁的鄰居低聲說道。
亞特放慢馬速，不時朝路旁的行人點頭致意。
高爾文的財相府邸離宮廷不遠。隊伍穿過主街，七拐八繞，府邸的大門已經在望。
得知消息高爾文早已帶著夫人和菲尼克斯等在了大門外，遠遠地就朝亞特一行人的方向張望。
轉眼間，一行人已經來到大門前，亞特翻身下馬，大步走上前去。
「岳父大人！」
「總算是把你們給盼來了。」高爾文點了點頭，伸手拍了拍他的肩膀。
亞特身後，洛蒂在奧莉的扶持下走下馬車，慢慢朝幾人走來。她的肚子已經很大了，走得很慢，臉上卻帶著笑，眼睛亮亮的，高喊了一聲：「父親！母親！」
高爾文連忙上前幾步，扶住她的手，上下打量著她，身體微微顫抖，「我親愛的洛蒂，路上辛苦你了。」他的聲音有些沙啞，臉上的笑意卻怎麼都壓不住。
高爾文夫人從後面趕上來，一把拉住洛蒂的手，眼淚就下來了，又哭又笑的。
喬治擠到前面，高爾文夫人急忙彎下腰，緊緊摟著他。
「姐夫！」菲尼克斯上前，與亞特擁抱。
亞特拍打著他的後背，激動地說道：「好小子，現在比我都壯實了～」
與亞特一陣寒暄後，高爾文連忙走到保羅面前，高聲說道：「保羅伯爵，一路辛苦。快請進，酒宴已經備好，今晚我們好好喝幾杯！」
「好！不醉不歸！哈哈哈……」
亞特在人群中找到羅恩，吩咐他將攜帶的禮物全數交給管家，便帶著洛蒂和喬治隨同高爾文等人進了府邸……
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