第二日上午，薩爾特一大早便從溫暖的被窩裡爬起來，簡單洗漱一番後，換上了一件乾淨的絲綢長袍，穿上那雙厚實的鹿皮長靴，取下掛在衣架上的鹿皮大衣套在身上，戴上一頂貂皮小帽，在銅鏡前整了整衣著，竟覺得有幾分彆扭。
若不是為了前往宮廷面見那些高高在上，頗為講究的貴族老爺們，他指定不會穿得像個富商巨賈一般。
平日裡，他的穿搭算不上奢華，時常都是一個普通商人的裝扮。
對著鏡子舒了一口氣，他從枕頭下取出一本小冊子塞進懷裡，轉身拉開房門，便朝樓下走去。
樓下的商鋪早就已經開了門，一個夥計拿著掃帚打掃著商鋪前的台階，櫃檯後面另一個夥計則在擦拭櫃檯後面架子上用於裝飾的陶罐。
「福克，早餐準備好了嗎？」薩爾特走到櫃檯前，詢問正在幹活的夥計。
「好了，薩爾特大人，就在後院的小廳里。」
薩爾特點點頭，穿過走廊，推開後院的木門。小廳不大，一張方桌，四把椅子，桌上擺著一碗熱燕麥粥、一盤黑麵包、一小塊黃油和一壺熱羊奶。
兩個今日將隨他一起前往宮廷的吏員已經等候多時，見薩爾特前來，旋即起身。
其中一個叫派屈克，瘦高個兒，常年跟隨在薩爾特身邊，負責日常文書處理。
另一個叫馬丁，圓臉微胖，頭髮總是翹著，怎麼梳也不服帖。這個傢伙負責安排薩爾特的日常出行和聯絡工作。
薩爾特壓了壓手，示意兩人坐下。
坐到桌邊，他掰下一塊麵包，在上面抹了些黃油，然後熱羊奶里蘸了一下，大口塞進嘴裡津津有味地嚼著。
「薩爾特大人，我們是先去宮廷財政官署，還是先去大教堂？」胖圓臉喝了一口羊奶，開口問道。
「先去財政官署，高爾文大人深夜派人前來，想必是想儘快完結此事。」薩爾特定放下粥碗，看著胖圓臉，「此事必須安排在前面。」
原本，薩爾特打算今日一大早便前往大教堂，將亞特委託他捐給教堂的聖祝送過去。順便再拜訪一下奧洛夫主教，帶去亞特的問候。
奧洛夫主教可以說對亞特有著再造之恩，所以每當自己前往貝桑松，都要親自前往大教堂拜訪，順手奉上一筆價值不菲的聖祝。即便自己不在貝桑松，也時常委託前往北地的薩爾特代勞。
大教堂並不缺錢，但亞特這份心意卻常常被奧洛夫掛在嘴邊。
隨之而來的，便是貝桑松大主教奧洛夫將倫巴第占領區的教務管理權下放到了亞特手裡，由羅伯特這位算不上虔誠的威爾斯省主教管理一切宗教事務。而貝桑松教廷只是象徵性地安排了幾個神甫南下。
片刻後，填飽肚子，三人走出小廳，穿過走廊來到商鋪門口。
馬匹已經備好，三個侍衛早已等候多時。
薩爾特翻身上馬，輕輕一拉韁繩，帶著幾人朝宮廷的方向走去。
…………
另一邊，貝桑松宮廷，財政大臣高爾文今日也早早地就來到了財政官署，坐在自己的公事桌前，翻看著昨日薩爾特留下的相關文書條款。
此次將整個侯國的商貿體系納入歐陸商行對漢薩同盟的貿易中，對宮廷來說有著非凡的意義。
以往，侯國境內自產的商品只能販賣到周邊幾大公國，以及更遠些的巴黎。再往北邊就會受到重重阻礙。沿途關卡林立，稅負沉重，好不容易運到漢薩同盟的勢力範圍，利潤已經薄得可憐。
如今歐陸商行與北方商人直接對接，貨物從侯國境內送出，不會再受沿途領主的沉重盤剝。長此以往，侯國就能在於與北方人貿易中扭轉頹勢。
高爾文將文書翻過最後一頁，指尖在羊皮紙的邊角停留了片刻。這份文書他已反覆讀過數遍，每一條款項、每一組數字，都在腦子裡有了一個大概印象。
他把文書合上，放在桌角，靠向椅背。
自從去年冬天向亞特提出將侯國商貿與歐陸商行掛鉤的設想，他等這個時刻已經等了幾個月，亞特沒有讓他失望，薩爾特來得正是時候。
這時，書記官匆匆走進公事房，腳步輕而快，在桌前三步遠的地方停下，微微躬身，「財相大人，其他幾位大人都已經到隔壁的偏廳了。」
高爾文抬起頭，看向書記官，「薩爾特到了嗎？」
「呃～還沒有。」書記官輕聲回應。
「等他到了再來叫我，薩爾特是今天會議的主角，讓其他人都等著，好好研究一下手裡的文書，別到時候一問三不知，丟了宮廷的臉面。」
「是～」書記官悻悻離去。
高爾文之所以會對這些今日參會的傢伙有微詞，源於此前他將侯國商貿納入歐陸商行體系之事告知了這些同僚，非但沒能得到他們的支持，反而有幾個傢伙聯手反對這一做法。
這並不奇怪，這些人手握重權，身家不菲，並不想把命根子押在歐陸商行的頭上。就目前而言，他們過得很滋潤，完全沒有必要多此一舉。
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另外，這些人都對歐陸商行背後的主人有些忌憚，認為亞特是個貪婪切且胃口極大的傢伙，一旦和他深入綁定，以後必定會被對方束住手腳，掐住脖子。
高爾文輕嘆了一口氣，緩緩起身，走到窗邊，推開了窗戶。
院落里，那顆老樹光禿禿的，如同已經形容枯槁的自己，看上去異常單薄。
距離前任國君弗蘭德離世已經過了一年，這段時間以來，是他這個年過半百的奧托家族長者在支撐著弗蘭德留下的搖搖欲墜的侯國。如今戰事已經結束，侯國逐步進入了穩定發展的良性循環，他希望借著這個機會讓侯國更上一層樓，實現弗蘭德當初期望把勃艮第變得更加繁榮的宏願。
…………
半個小時後，財政官署偏廳。
與宮廷御前會議召開的偏殿相比，這裡自然看上去「寒酸」了些。
穹頂沒有那麼高大，牆壁上也沒有織錦掛毯，只在靠窗處懸著一幅描繪穀物女神豐收場景的舊油畫，畫框邊角有些磨損，顏色也黯淡了。
角落的壁爐比偏殿的小一號，因為今日有會議召開，所以爐膛里燒著薪柴，為幾位宮廷重臣供暖。
位於大廳中的長條桌桌面被磨得光滑發亮，沿桌擺著幾把高背椅，椅墊是深紅色天鵝絨，邊角有些起毛了。
靠牆位置立著一排書架，架上整整齊齊碼著歷年財政帳冊，羊皮封面因年代久遠而微微捲起，書脊上貼著白絹標籤，手寫著年份和類別。
長條桌邊，幾位大臣已經落座。
宮廷首相坐在高爾文右手邊，依舊禿頭圓臉，大腹便便，手裡捧著一份羊皮紙文書，正低頭細細看著，不時用拇指輕輕摩挲紙面，腹部因沉重的呼吸上下起伏。
大學士坐在宮廷首相對面，面前的桌上攤著一本翻開的法典和幾份參考書籍，他手裡握著羽毛筆，不時在紙邊寫下幾行批註，字跡小而工整。
掌璽大臣坐在高爾文左手邊，面色紅潤，稀疏的頭髮近乎全白。此刻他正側身與外交大臣低聲交談，手指點在某個條款上，聲音輕得只有彼此能聽見。
高爾文抬眼掃了一眼眾人，突然開口，「諸位，今日請你們來，是與歐陸商行的總管薩爾特商議這份文書的可行性。如今歐陸商行已經打通了北上漢薩同盟的通道，源源不斷的南貨正被送往北方更廣闊的市場。」
「想必你們已經十分清楚，上個月，盧塞斯恩已經單獨和歐陸商行達成了協議，借著歐陸商行的名義，將大量貨物送到北方各大城市，賺取了豐厚的利潤。」
「更早之前，南邊的倫巴第人就搭上了歐陸商行這架馬車，數月之間早已賺得盆滿缽滿。而我們呢，反應最慢，遲遲沒有動作，這和諸位此前的阻攔脫不了干係。」
高爾文環視了一眼眾人，眉眼微微抬高，帶著幾分不悅。
其餘重臣沉默不語，依舊漫不經心地低頭看著手裡的文書。
說罷，高爾文端起桌上的酒杯抿了一口，將目光落在了宮廷首相身上。
宮廷首相微微扭頭瞥了一眼高爾文，深深地吸了一口氣，說出了一句出乎其他人意料之外的話，「高爾文大人所言極是，加入歐陸商行對北境的商貿體系，對我們來說，確實利大於弊，我對此十分贊成。」
有那麼一瞬，高爾文以為自己聽錯了。但很快他便反應過來，掃了一眼其他幾位同樣帶著一絲驚愕表情的大臣問道，「不知……」
「贊成！」
「我們也同意～」
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