清晨，朔州城外的試射場霧氣未散。
蕭景琰站在高台上，手指輕輕敲擊著新制的燧發槍槍管，冰冷的金屬觸感讓他微微眯起眼睛。昨夜炸膛的陰影還在心頭縈繞，他目光掃向觀禮台——欽差大臣正捻著鬍鬚和朔州知府低聲交談，眼神卻時不時往武器架瞟去，嘴角掛著若有若無的冷笑。
"殿下，查清楚了！"墨翟快步走近，壓低聲音，手指在槍機某處一扣，"炸膛的槍管里被人塞了鐵砂！"他袖口還沾著機油，眼下掛著青黑，顯然徹夜未眠。
蕭景琰眼神一冷，剛要說話，背後忽然傳來一陣淡淡的藥香；蘇沉璧不知何時已經站在他身後，纖細的手指輕輕搭在他肩膀上，聲音低得只有他能聽見："觀禮台第三排那個紫袍官員，半刻鐘內摸了三次袖箭！"她指尖在他後頸輕輕一划，"要我解決嗎？"
"留著！"蕭景琰按住她的手腕，觸到她的脈搏快得異常！他這才發現，這女人的睫毛在微微顫抖——她在興奮！
"請諸位退至白線後！"趙虎一聲大吼，聲如洪鐘。
欽差帶來的侍衛們卻突然集體拔刀，寒光閃爍間，氣氛驟然緊張。
蕭景琰冷笑一聲，抬手扣動扳機——
"砰！"
三百步外的鐵靶應聲洞穿，碎屑迸濺到欽差腳邊！全場死寂，老鐵匠趁機點燃第二排靶子下的火藥桶，"轟"的一聲巨響，爆炸的氣浪直接掀翻了半個觀禮台！
"這、這絕非人力所能做到的！"欽差癱坐在地，官帽歪斜露出禿斑，臉色煞白！他帶來的神箭手正瘋狂掰著自己的長弓，嘴裡不住地念叨著"完了全完了"！
蕭景琰慢悠悠地走到冒煙的靶前，靴底碾過碎裂的箭矢，發出刺耳的"咔嚓"聲！他故意用槍管挑起欽差的下巴，嘴角勾起一抹譏諷："大人覺得，比之神機營的八牛弩如何？"突然貼近欽差耳邊，壓低聲音，"煩請奏報父皇——就說兒臣……不小心造出了點小玩具。"
三日後，金陵皇城，紫宸殿。
兵部尚書顫抖著捧出密匣："朔州八百里加急……七殿下用那火器，當眾射穿了欽差儀仗的龍旗！"
"混帳！"景元帝猛地摔碎茶盞，碎瓷在兵部尚書臉上劃出一道血痕，"你們不是說老九在朔州玩泥巴嗎？"
"陛下息怒！"工部侍郎爬著上前，額頭抵地，"九殿下定是得了墨家餘孽相助，那《考工圖錄》……"
"好！好得很！"景元帝捏碎手中核桃，碎殼扎進掌心也渾然不覺！龍案上攤開的密報畫著燧發槍結構圖，批註觸目驚心："破甲百步，可連發十二彈"！
"傳旨——"景元帝突然抓起玉璽重重一按，"朔州軍械革新實乃國之大幸，著即明發上諭：賜七皇子開府建牙之權！"他蘸著血漬在燧發槍圖紙上畫了個圈，"再調三千玄甲軍……協防北境！"屏風後傳來瓷器碎裂聲，大皇子蕭景桓的蟒紋玉佩在縫隙間一閃而逝……
太監總管死死盯著那圈血痕——上次陛下這麼畫圈，是給鎮北侯定凌遲之罪的時候！
朔州城地下，墨翟用齒輪機關鎖死石門，轉身就被蘇沉璧按在牆上。
"你故意的！"她匕首抵住他咽喉，聲音冰冷，"炸膛前你調整過擊發簧片！"月光從通風孔漏進來，照見墨翟鎖骨處未愈的烙傷——墨家叛徒的標記。
少年喉結滾動："師姐若想殺我……"突然抓住她手腕往自己心口送，"往這兒捅，別浪費殿下的藥！"
藥箱"哐當"一聲落到地上！蘇沉璧扯開他衣襟，暴露出縱橫交錯的刑傷："瘋子！你以為裝可憐……"話音戛然而止——墨翟掌心躺著她昨夜丟失的毒針。
"師姐的硃砂毒，還是這麼容易辨認！"他咧嘴一笑，露出犬齒，"但往酒精里摻毒太浪費了，我教你個新配方……"
蕭景琰在浴桶中驚醒，發現水面飄著血絲。
他抬手想召喚系統光幕，整條手臂突然爬滿蛛網狀血紋！劇痛中浮現破碎畫面：鋼鐵巨艦、轟鳴的機械……還有蘇沉璧穿著奇怪的白大褂喊"實驗體失控了"！
"傳令……"他每說一個字都像在吞刀片，"神機營即日起...咳咳...改用硝化棉火藥！"突然掐住自己喉嚨，"另外，把蘇沉璧叫來……立刻！"
趙虎的刀哐當掉在地上。
"殿、殿下！"這鐵塔般的漢子聲音都變了調，眼睜睜看著蕭景琰手臂上的血紋像活物般蠕動，"我這就去砍了那幫太醫……"
"站住！"蕭景琰一把抓住浴桶邊緣，木屑扎進掌心！疼痛讓他稍微清醒，"去我書房...第三格暗櫃...紅色瓷瓶。"
血珠順著下巴滴在水面，他突然想起穿越前實驗室的警告燈——也是這種刺目的紅。
門外傳來急促的腳步聲，蘇沉璧連門都沒敲就闖進來，藥箱帶倒了一盞油燈。
"都出去！"她聲音比手裡的銀針還冷，卻在觸到蕭景琰皮膚的瞬間放軟了語調，"……除了趙虎。"
"這不是病。"蘇沉璧碾碎藥丸敷在血紋上，藥粉接觸皮膚的瞬間冒出青煙，"是墨家'血煉'禁術的反噬！"
蕭景琰悶哼一聲！這女人包紮的手法像在殺魚，繃帶勒得他差點背過氣去！
"您昨晚是不是碰過欽差送的《山河圖》？"她突然問。
趙虎猛地抬頭："那畫現在還在前廳掛著……"
"燒了！"蘇沉璧撕開蕭景琰的衣領，露出心口處蔓延的血紋，"畫軸里填了赤硝粉，遇水則變成毒！"她突然冷笑，"大皇子這次倒是捨得下本錢！"
蕭景琰盯著她發顫的睫毛，這女人每次說謊都會不自覺地抿嘴角——就像現在！
"蘇大夫！"他忽然攥住她手腕，"你確定……這是墨家的手法？"
燭火突然爆了個燈花……
天工院地窖，墨翟正在拆解炸膛的燧發槍。
"有趣！"他舉起斷裂的簧片對著油燈，"鐵砂不是後塞的，是鑄造時就混在鋼水裡……"
"所以咱們的煉鋼坊有內鬼！"蕭景琰裹著大氅走進來，臉色仍蒼白得嚇人，"查出來了嗎？"
墨翟的扳手突然掉進齒輪組，濺起一串火星："昨夜當值的王鐵匠……"他喉結滾動，"今早被發現淹死在自家水缸里。"
蕭景琰眯起眼睛，少年鎖骨處的烙傷又滲血了，顯然剛經歷過嚴刑拷打——但拷問的是別人還是他自己？
"殿下！"趙虎撞開門，"欽差派人傳話，說要觀摩咱們的……"他瞪著墨翟手裡冒煙的古怪機器，"這鐵蛤蟆是啥？"
"蒸汽機！"墨翟用滿是油污的袖子擦了把臉，"告訴那老東西，想看可以……"他咧嘴一笑，露出沾血的牙，"得拿玄甲軍的布防圖來換！"
金陵城，御書房。
"老九這是要造反啊！"大皇子把密報拍在龍案上，"燧發槍也就罷了，現在連'鐵馬'都造出來了！"
景元帝慢悠悠地餵著金魚："你上次說他在煉長生不老藥？"
"兒臣這次有證據！"蕭景桓掏出一卷泛黃的圖紙，"這是墨家《考工圖錄》的殘頁，上面明確記載……"
"記載什麼？"皇帝突然捏碎魚食，"記載怎麼用齒輪造永動機？"他甩袖掃落奏摺，"傳旨：九皇子進獻新式農具有功，賜……東海珊瑚樹一株！"
太監總管差點咬到舌頭——這破珊瑚是先帝時期南疆進貢的賠錢貨，放庫房都快長霉了！
屏風後，七公主蕭玉璃無聲地勾起嘴角，她腕間的鎏金鐲子閃過寒光，仔細看竟是精密的齒輪結構……
"所以您早就知道？"趙虎瞪著正在試槍的蕭景琰，"那畫有毒，您故意……"
"噓！"蕭景琰突然調轉槍口，對準窗外老槐樹，"三、二、一……"
"啊！"黑影從樹上栽下來，懷裡還抱著未點燃的火油罐。
蘇沉璧蹲下身扯開刺客面巾，突然僵住："藥毒脈的烙痕……"她指甲掐進掌心，"是我師兄的人！"
蕭景琰吹散槍口青煙："正好！"他拉過蘇沉璧的手按在自己心口，"告訴我，這些血紋到底是什麼？"
月光下，血紋組成了詭異的圖騰——像齒輪，又像某種文字。
"是契約！"她聲音輕得像嘆息，"墨家最高機密……'天人圖譜'！"