「願太陽照亮你們歸去的道路，願逝去的靈魂不再受苦，於永恆的陽光中得享安眠。」
柔和的金色輝光充盈在簡陋的房間裡，徐徐灑落在床上的一大一小兩具屍身上。
從屍體的僵硬程度，以及地板上尚未徹底凝固的血泊來看，這對母女死亡還不到兩個小時。
算算時間，幾乎就是阿連德在獅子廣場自爆的同時，他的妻子和女兒也被殺害了。
從一開始，弗雷德里克就沒打算放過這一家人。
朦朧的光雨漸漸消散。
拉斐爾手捧《陽光聖典》，在胸前緩緩畫過十字，為這對可憐的母女做完了一場簡單的安魂彌撒。
直到最後一點輝光熄滅，他才睜開眼睛，眼仁中隱隱爬著幾縷血絲。
方才將那個六歲的小女孩從十字架上抱下來時，拉斐爾發現她小小的手掌始終緊緊攥著什麼。
那是一枚粗糙的木雕太陽聖徽，邊緣歪歪扭扭，表面留著刻刀削出來的毛刺，應該是教堂主日學校手工課上的作品。
這個年幼的小信徒直到生命的最後一刻，都在祈禱天主會來救她們。
拉斐爾沉默著替女孩合攏手掌，將那枚太陽聖徽放回她胸前。
至少，第二份【百里赤土】已經找到了。
他轉過視線，看向被丟棄在血泊旁邊的那件皮革大衣。
和阿連德身上的那件一樣，這件原本穿在女人身上，內部銘刻的術式已經被拉斐爾破壞。如今除去材質本身，已經沒有什麼特別之處。
但恰恰是「材質」，讓智天使的眉心緊蹙。
僅一眼，他就認出了這張皮究竟來自哪一種「動物」。
拉斐爾已經記不清，自己今天是第幾次從心底生出如此強烈的戾氣了。
他從不自詡聖賢，也從沒想站在道德高處審判別人。
比弗雷德里克罪孽更加深重的存在，他都見得多了。地獄那些大魔鬼隨便拖出來一個，那都是滔天的業障。
就連他們這些所謂的天使，為了完成神諭、維護信仰，也沒少做過濫殺無辜、脅迫人質之類見不得光的事情。
拉斐爾從不否認這些。
可在他的認知里，再卑劣的手段也應該服務於某個目的。
殺一人者，為求利祿；殺萬人者，為求功名。
損人利己也好，以私害公也罷，至少也該有一個足夠明確的結果擺在天平另一端。
可弗雷德里克不一樣，他的許多行為已經遠遠越過了「為了達成目的所必需」的界線。
倘若殺害這對母女能夠損傷教會、救出克琳希德，拉斐爾都不會憤怒。
可實際上呢？
毫無意義。
這對母女的死，改變不了任何東西。
甚至說句難聽的，哪怕明日正午，弗雷德里克真的喪心病狂到將【萬里赤土】投放在昂德索雷斯，對太陽神國本身也造成不了什麼創傷。
拉斐爾、加百列以及駐守王都的其他四翼天使安然無恙。
死掉的會是摩恩的平民百姓，以及他的弟弟妹妹。
然後第二天，太陽照常升起。
弗雷德里克所做的一切，充其量也只能噁心一下拉斐爾罷了。
若是今日來到這裡的不是他，而是米迦勒或者加百列，那怕是連這份噁心都未必會有。
拉斐爾深深吸了口氣，將胸腔里翻湧的鬱火壓下去。
隨即他俯下身，將那件人皮大衣撿起，在幾個口袋裡逐一翻找，很快就從內側口袋裡摸出一張摺疊起來的紙條。
和自己的判斷一致，弗雷德里克果然留下了下一份【百里赤土】的線索。
拉斐爾先掏出懷表看了一眼。
將近下午兩點。
這一處雷點已經排除，那麼下一份【百里赤土】，只要趕在四點前找到便足矣。
他定了定神，展開紙條：
【我從來沒說過，找到了百里赤土就能救人。】
入眼的第一句話，就像預見了讀者此刻的心情一樣，惡意十足地刺進拉斐爾眼中。
方才才被壓下去的火氣，瞬間又躥了起來。
「真是個純粹到極致的畜生。」
拉斐爾忍不住啐罵出聲。
不過很快，他便將那股戾氣驅散。
不能被這混蛋牽著鼻子走。
拉斐爾能看出來，弗雷德里克刻意挑中這個信仰太陽的一家三口，就是為了刺激自己的情緒。
再往陰謀一點想，連這一家人是不是太陽信徒也很難確定，畢竟聖典、十字架、太陽聖徽這些東西都可以提前布置的。
拉斐爾如此告誡著自己，目光重新落回紙條。
【就好比——】
字跡到這裡中斷，後續的內容寫在了紙條背面。
拉斐爾眉頭微蹙，將紙條翻了過來，可還不等他看清上面的字跡——
轟！！
一聲突如其來的巨響猛地自遠方炸開！
破開的天花板外，一束刺目的紅光從街區東側沖天亮起，隨之而來的震動傳遍四周，整座棚屋都跟著晃了一下。
灰塵簌簌而下，落在紙條背面的未盡之言上：
【我也從來沒說過，第二份百里赤土會在這裡盛開。】
…………
…………
昂德索雷斯時間，下午兩點十五分。
下城區，舊貨運廣場。
「報告天使長，傷亡統計已經出來了。」
「右眼」聖徒，也就是此前鎮守龍都的那名力天使，沉聲匯報導：
「襲擊發生時，廣場內大約聚集了一千七百名疏散居民。目前確認四十七人當場死亡，一百零二人重傷，另有二百餘人受到不同程度的輕傷。」
「除去當場死亡者，其餘傷員都已經接受過治療，沒有生命危險。只是染上了花腐病，目前已全部轉移至附近教堂集中隔離。」
說罷，「右眼」小心翼翼地抬起視線。
拉斐爾額角的青筋跳動，森冷的目光宛若刀鋒般刮過他的臉，嚇得力天使趕忙重新低下頭：
「非、非常抱歉……」
「只是【百里赤土】盛開得實在太突然。當時我們還在組織人群疏散，誰也沒有料到襲擊會直接發生在人群中央，而且……」
他說到這裡頓了頓，聲音不自覺壓低：
「我們都以為，兩點鐘的襲擊……會發生在您那邊。」
咯。
拉斐爾的拳頭攥得骨節作響。
他沒有回答，只陰沉著臉掃視四周。
猩紅薔薇被燦金聖火焚燒殆盡，化為漫天的灰燼。
數十具屍體橫陳在廣場邊緣，蓋著白布，死者的家屬們跪在屍體旁邊嚎啕大哭。
情況與兩個小時之前的獅子廣場極其相似，仍是自殺式襲擊。
只不過這一次，【百里赤土】直接開在了密集的疏散人群中央，造成的傷亡遠比第一次慘重。
可死掉的依舊只是普通人。
這裡地勢開闊。
爆炸發生後，在場的神官、衛兵以及那些武技傍身的冒險者，第一時間便脫離了魔法範圍。
甚至還沒等拉斐爾趕到，幾名聖徒與現場神官便已經將後續災害控制得七七八八。
所以擺在拉斐爾面前的，從來都不是如何處理這場爆炸，而是——
「他人呢？」
智天使的聲音有些沙啞。
「右眼」微愣。
拉斐爾猛地轉過頭：
「我問你，那個紅鬍子的死胖子在哪？！」
這份【百里赤土】絕不可能提前埋在這裡。
在拉斐爾下令以前，舊貨運廣場根本不是疏散點，更不會短時間內聚集起如此密集的人群。
也就是說，對方是在自己的命令下達之後，才將第二名襲擊者送了過來。
弗雷德里克在看，他正根據教會的行動調整自己的下一步。
甚至很有可能此時此刻，就藏在這片街區附近的某個角落！
「右眼」當即站直身體：
「現場暫時沒有發現符合弗雷德里克外貌特徵的人員！」
「不過我們已經在逐一詢問倖存者，核查爆炸前後進入廣場的陌生人員。目前城衛也已經封鎖周圍街區，一旦發現任何可疑目標，會第一時間實施抓捕！」
拉斐爾沒有回應，只轉頭看了眼廣場邊緣那些抱著屍體嚎哭的平民，驀然片刻，舌尖上的太陽聖徽陡然亮起。
「加百列大人。」
片刻，熾天使的話音傳來：
「我看見第二發【百里赤土】了。但我這裡依舊沒能鎖定目標，弗雷德里克似乎始終沒有暴露在陽光之下。」
「我知道。」
拉斐爾盯著滿地狼藉，聲音發沉：
「但他現在肯定就在我所在的這片街區附近。」
「需要我做什麼？」
拉斐爾沉吟片刻：
「我會撤離這裡所有住民，麻煩您發起轟炸，夷平整片街區。」
「……」
另一端一時陷入沉默。
過了數秒，加百列的聲音才重新響起：
「你已經失去冷靜了，拉斐爾。」
智天使沉默不語。
圓框眼鏡下，那對深陷的眼窩已是殺意畢露。
「聽你那邊的情況，弗雷德里克依舊用的是自殺襲擊者。既然如此，他完全可以提前給襲擊者下達命令，讓對方在指定時間自行前往人群密集區域，而本人早已離開。」
加百列語氣平穩，思維清晰：
「沒有任何證據能夠證明，他此刻就在你附近。甚至更可能的是，他根本就不在下城區，否則面對如此密集的搜查，他憑什麼到現在都沒有露出半點蹤跡？」
拉斐爾臉色微微一沉。
加百列繼續道：
「我當然可以替你剷平這一片街區，可若弗雷德里克不在這裡呢？還是說你打算每排除一個雷點，就剷平一條街？」
「到時候【萬里赤土】沒下來，王都先叫我們拆了一半。你不如先去問問猶大，看他答不答應？」
拉斐爾嘴唇微抿，眼底翻湧的戾氣終於稍稍退去一些。
「而且你現在這副模樣，才真正合了弗雷德里克的心意。」
「他就是想讓你憤怒，你不停地把注意力放在他希望你關注的地方，這樣他才有機會渾水摸魚。」
「記住——」
加百列的語調陡然加重。
「你是天主的智天使，天國的頭腦，永恆的「神將治癒」。而你的對手，不過是一個手段卑劣、有些小聰明的凡人罷了。」
「他確實擊敗過真理，可那也不過是一具承載神性的脆弱容器，本身證明不了什麼。」
「弗雷德里克·路德維希就是一條上躥下跳、欺軟怕硬的下界蟲豸。」
「他只能欺負一下那些手無寸鐵的平民，根本觸碰不到我等所在的高度。」
「你又何必因為一條臭蟲亂了心神？」
拉斐爾靜靜聽完，深吸了一口氣：
「……是。」
「冷靜下來就好。」
對面的加百列語氣中透出幾分讚許：
「弗雷德里克既然是衝著聖女來的，那麼他遲早會從陰溝里跳出來。二十四小時不僅是我們的時限，更是他的大限。時間拖得越久，形勢便對他越不利。」
「因此只要我等別自亂陣腳，他就必死無疑。」
拉斐爾點點頭，致謝道：
「是，拉斐爾受教了。」
「嗯，我這裡會持續嘗試鎖定目標，保持聯絡。」
傳訊就此結束。
拉斐爾抬手揉了揉眉心，神色間難掩疲憊。
哪怕心裡再不樂意，他也不得不承認，弗雷德里克這些腌臢手段對自己堪稱效果拔群，簡直像是專門照著他拉斐爾的脾性量身定做的一樣。
但凡此刻負責搜捕任務的是加百列大人，這些手段都不會有任何效果。
問題就在這裡。
除了兩年前舊都那場「浪潮」集會，兩人曾經有過一面之緣以外，他和弗雷德里克幾乎就是素不相識，更談不上什麼了解。
可這個弗雷德里克卻像是自己的貼身秘書似的，將他的脾性摸得一清二楚。
難道這傢伙真就天才到了這種地步？
無需交流，無需接觸，僅靠遠距離的觀察與零星情報，就能拆出目標的性格弱點？
拉斐爾百思不得其解。
「閣下，有收穫了！」
就在這時，一聲呼喊打斷了他的思緒。
拉斐爾側目望去，只見「右眼」領著一個髒兮兮的少年快步走了過來：
「閣下，這小子說他見過一個外貌疑似弗雷德里克的人。小子，這位就是聖·伯多祿閣下，你知道什麼就都告訴他。」
這是個十四五歲的少年郎。
一頭灰發亂糟糟地黏在額前，臉色蠟黃，身形乾瘦，寬大的舊衣服掛在身上空蕩蕩的，一看便知道平日裡吃得不怎麼樣。
面對兩位聖徒，他既沒問好，也不行禮，只是敷衍似的低了低頭。
「誒，你這是什麼態度？」
「右眼」眉頭一豎，剛要發作，便被拉斐爾抬手攔了下來。
他看得出來。
這少年眼底壓著一股很明顯的怒火與敵意。
這也無可厚非。
襲擊雖然不是拉斐爾發動的，可從結果上來看，確實是他下令將居民集中疏散至舊貨運廣場，才讓第二份【百里赤土】造成了如此慘重的傷亡。
拉斐爾舔了舔嘴唇，有些不是滋味。
沉吟片刻，他俯下身，將視線放到與少年差不多的高度，語氣儘可能溫和：
「孩子，你叫什麼名字？」
少年沒有回答，垂著腦袋站在那裡，像是在認真思考這個問題。
沉默了好一會兒，才終於低聲開口：
「……馬可。」
他緩緩抬起一雙灰撲撲、像是枯木般的死魚眼。
「我叫馬可。」