第184章 卡西烏斯之書（二合一）
「這裡是？」艾莉爾環顧四周，聲音在無垠的星辰大廳中迴蕩十二張石椅環繞，每一張上都刻著不同的紋章一一龍鱗、劍刃、火焰、星光..
她看到了斜對面的左右兩方，有兩個虛影。
這兩個虛影她完全看不真切，但冥冥中有一種感覺在告訴她...這兩個虛影在注視著她。
十分危險。
這是直覺帶來的警告。
艾莉爾的心跳加速，下意識地想握向腰間的聖女劍，這才想起她目前不是實體狀態。
這兩個虛影是誰？
這裡是哪兒？
「聖杯...將我帶到了這裡？」艾莉爾低聲喃喃，試圖平復體內魔力迴路的躁動。她抬起頭，
湛藍的眼眸鎖定對面的兩道虛影，聲音帶著聖女的威嚴，「你們是誰？這是什麼地方？」
坐在「莫德雷德」石椅上的虛影微微傾斜身體，右手托住下巴，顯露一絲慵懶：「既然閣下來到了這裡，就說明我們有緣。」
艾莉爾更加眉：「有緣？這裡是哪兒？
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「貝德維爾」石椅上的虛影緩緩凝實，顯露出一位冰藍色的女子身影。
只見她開口道：「吾等所受指引之地。」
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艾莉爾發現了。
這個世界的人，都喜歡不講人話。
把一些很簡單的事情，說得玄之又玄。
她覺得這兩個人暫時沒有威脅，於是收起略微緊張的心，繼續問道：
「那如何稱呼你們？」
薇婭的虛影紋絲不動：「貝爾維德。」
苔絲則依舊是那副慵懶樣：「莫德雷德。」
這兩個名字，不是圓桌騎士的名字麼？
艾莉爾作為蘇穗的時候，不怎麼喜歡歷史，可英國的十二圓桌騎士還是聽過的。
她低下眉目，使勁皺眉想了想。
似乎.
沈恩在某天寫文的時候，好像說過他要用十二圓桌騎士的名字做什麼設定來著？
不行，想不起來。
艾莉爾注意到她們的石椅後方有著對應的兩個名字。
那自己是不是也有？
聯想到這一點。
艾莉爾趕緊轉身回頭看一眼自己的身後。
果然有！
是「加拉哈德」！
歷史上，加拉哈德亞瑟王傳說中的圓桌騎士之一，蘭斯洛特與伊萊恩之子。
最純潔的少年。
傳說中，圓桌上唯一具有神聖詛咒屬性的特殊席位一一「災厄之席」，便屬於加拉哈德。他獲得了聖杯，但也因他無欲無求而將聖杯還諸於天。
艾莉爾捕捉到了關鍵點。
加拉哈德的特殊之處便在於「純潔」與「聖杯」。
那麼她作為聖女，又確實觸碰到了一個聖杯，那麼現在坐於這個「加拉哈德」的席位，似乎就很合理了。
就在這時。
圓桌大廳的灰霧開始涌動，沒過多久，刻有「亞瑟」的石椅上，居然也出現了一個影子。
他一來到這兒，開口就問：「嗯，這就是梅林先生過去所說的地方麼？」
艾莉爾看到，「莫德雷德」第一時間就朝亞瑟走了過去。
對著他左右打量一番，而後是確定了什麼，抬手就揪起「亞瑟」的耳朵。
對方居然能感受到疼痛一般，發出抗拒的聲音。
沈恩：「停！停！你誰啊！一上來就這麼不禮貌。」
苔絲目光冷漠：「昨天還在我懷裡躺著，今天就不認識了？」
沈恩故作驚訝：「苔絲姐姐？」
苔絲冷笑一聲：「喝我那麼多血，算你還有點良心。」
「苔絲姐姐你怎麼在這兒？」
「這話應該是我問你才對。你為什麼會在這裡。」
沈恩解釋道：「姐姐你不是知道麼？我小時候遇到一個賢者叫梅林，梅林告訴我這個地方，但是我以前都進不來，今天晚上試了一下，忽然就可以了。」
他不想解釋太多。
太多容易出失誤，故意轉移話題反問：「倒是苔絲姐姐你，你居然一開始就認識梅林先生麼？
那你還來我身邊做什麼任務。」
「哼，無用的話可以少說。」
艾莉爾看到這兒，猜測出了莫德雷德與亞瑟之間大概率認識。
就是這主從關係，看起來怎麼有點彆扭歷史上莫德雷德不是亞瑟的兒子麼？
沈恩一副第一次來的模樣，對著另外兩個虛影詢問：「那她們是誰？」
「薇婭還有新來的，不認識。」
薇婭眉，有些不滿道：「在這裡，不應該都是稱呼代號麼？」
苔絲笑了笑：「剛才亞瑟這小子把我名字暴露了，那麼已經公布的名字，就沒有必要再隱藏。
況且梅林不是說，我們來到這裡，就說明我們命中注定會認識，既然這麼有緣。那也沒必要太過遮掩。」
薇婭嘆了口氣，向艾莉爾自我介紹道：「我是薇婭，巨龍教派的使者。這圓桌是龍神的意志，
召集那些背負命運之人。閣下想必也是有所祈求，梅林先生回應了你的召喚。」
艾莉爾瞳孔微縮，巨龍教派的名字如雷貫耳。
這教派不知道從哪裡搞來了「玉米」與「紅薯」這兩個神級作物。
靠著這兩樣東西，收穫無數饑民，讓影響力在北帝國無限擴張。
而眼下...巨龍教派的人就在這裡。
那是不是說明，「玉米」與「紅薯」，也是所謂的梅林，賞賜給她的？
說曹操，曹操到。
「梅林」來了。
一團流動的星霧開始在圓桌中央凝實，逐漸變成一個只由灰霧籠罩的影子，散發著深不可測的魔力波動。
他開口說話了，聲音低沉而帶著一絲威嚴：「諸位，圓桌是命運的交匯之地，只為抵達你們心中的阿瓦隆。聖女，你的到來也非偶然。」
艾莉爾提問：「閣下和聖杯有關？」
聖杯？
沈恩心中驚訝。
艾莉爾摸到聖杯了？
南北教廷分裂的時候，不會順路把這東西偷走了吧？
那艾莉爾是通過聖杯進入的圓桌大廳？
沈恩可不記得自己給聖杯設定了這個東西。
可聖杯里有著龍神的頭骨和龍神的血，既然與龍神相關，來到這裡也不奇怪。
於是，作為梅林的沈恩，裝模作樣地點了下頭。
「是。」
艾莉爾：「你召集我們於此地，有何意圖？」
梅林搖搖頭。
薇婭這時候出來解釋道：「剛才我有說過，我們來到這裡，不是梅林先生召集的我們。而是我們對龍神有所祈求，而梅林先生代龍神大人，回應了我們。」
苔絲笑著問道：「所以，你的需求是什麼？不妨說給我們聽聽。」
艾莉爾心中警惕，她完全不知道這些人該不該信任。
沈恩看出來了這一點，開始從頭介紹這個地方。
以及所謂龍神的目標，追尋所謂阿瓦隆，理想之鄉的目標。
艾莉爾聽完所謂的龍神理想，大概明白了除開梅林外，這群人聚集在一起的目的一一為了自身的利益。
至於這個梅林，更像是一個主持者。
他位於聚會的上方，聽大家的發言，他可以給出建議，但不會參與。
他是一個局外人。
一個維持聚會，並聽從需求的局外人，
當然，這個局外人在解答了困惑之後，也是要收取報酬的。
在場的圓桌騎土，也需要滿足梅林的一些要求。
幫忙收集一些東西之類的東西。
艾莉爾到這兒。
算是明白這個聚會是怎麼運作的了。
沈恩這時候也猜到了艾莉爾會來這裡的原因。
她在南帝國的發展，已經開始寸步難行！
艾莉爾這時候開口問向梅林：「請問我如何擺脫現如今的困境？」
「聖女艾莉爾。」
沈恩以梅林低沉而充滿力量的聲音開口，星霧微微波動，像是回應著他的意志，「你身負晨曦之主的恩典，卻為南帝國的困境而來。聖杯將你引至此地，圓桌接納了你的靈魂，這並非龍神的旨意，而是你內心深處的渴求一一你渴望改變，渴望力量，渴望帶領南帝國走出泥沼，對嗎？」
艾莉爾瞳孔微縮，覺得這個梅林果然不簡單。
居然能完全看出來她的需求並且這段對話，貌似只有他們兩人能聽見。
其他幾人都沒有反應。
「是。」她回答。
沈恩操控星霧，讓聲音帶上一絲悠遠的迴響，「此地是命運的交匯，連接著過去、現在與未來。我見你觸碰聖杯時，晨曦之主的恩典與龍神的血脈在你體內交織，點燃了你的靈魂之光。
「你試圖以一己之力對抗南帝國貴族的貪婪，試圖以聖女的身份重塑教廷的信仰，但你發現，
單憑熱血與信念，遠不足以撼動那些盤根錯節的勢力。
「南帝國如一艘破船，貴族的私心是漏洞，饑民的苦難是風暴，而你，艾莉爾，正站在船頭，
試圖力挽狂瀾。」
這梅林說得是一點不錯。
南帝國的貴族陽奉陰違，教廷的資源匱乏，伊蓮娜主教的溫和策略讓她心急如焚。
她軟禁伊蓮娜，正是因為她相信，只有更強硬的手段，才能讓南教廷重新凝聚力量。
「你說得沒錯，」艾莉爾終於開口，聲音低沉卻堅定，「南帝國的情況比北帝國更糟。貴族們只顧私利，港口的財富被他們在手中，饑民卻連一塊黑麵包都分不到，我需要力量。」
梅林搖搖頭：「你渴望的力量，不僅僅在於聖杯的恩賜，更在於你能否接納更廣闊的信念。」
「您的意思是—
「貝德維爾的巨龍教派。」梅林的聲音低沉而悠遠，卻仿佛給艾莉爾當頭一棒。
艾莉爾皺起眉頭：「你是讓我，背棄教廷？」
沈恩微笑：「你從未真正信仰過晨曦之主，又何談背棄？」
..：」艾莉爾怎麼感覺自己像是什麼都被看穿了一樣。
沈恩緊接著說道：「你擔憂背棄教廷的支持者，擔憂失去他們的信任，但你可曾想過，真正的背棄，是讓南帝國繼續沉淪於饑荒與分裂？你身負聖女之名，卻非晨曦之主的傀儡。
艾莉爾瞳孔微縮，她下意識地反駁：「巨龍教派宣揚龍神的恩賜，挑戰晨曦教廷的權威。他們的玉米與紅薯雖救饑民，卻也讓北帝國的教廷威信掃地。若我與之合作，南教廷的忠誠者怎會接受？他們會認為我背叛了信仰！」
「聖女，你高估了教廷的忠誠，也低估了民心的力量。」
沈恩的虛影微微抬手，灰霧涌動，「南教廷的支持者追隨你，是因為你清算了腐敗，點燃了希望，而非因為你高舉晨曦之主的旗幟。饑民的肚腹比教條更真實，貴族的私心比經文更冷酷，而你...更需要改變。
「你是世界的聖女，而非教廷的聖女，遵從你的內心，高舉旗幟，為心中的自己而戰，
「巨龍教派的作物能填飽南帝國的饑民，能讓你的晨刃軍不再為糧草發愁。你若能以此凝聚民心，更隨你反抗北教廷的忠誠者又怎會因教條而離你而去？
「從你們高舉反叛之旗開始，他們信仰的便不是教廷，而是你。」
艾莉爾沉默了。
她回憶起南帝國港口的景象一一碼頭商船如織，貴族的府邸燈火通明，而內陸的饑民卻在泥濘中爭搶發霉的果子。
伊蓮娜的溫和策略讓教廷陷入僵局，她軟禁伊蓮娜，正是因為她相信只有強硬的手段才能打破現狀。
可即便如此，她的力量依然不足以對抗瓦倫丁的艦隊、艾澤拉的走私網絡和卡斯楚的造船廠梅林的提議，讓她看到了一絲新的可能。
艾莉爾對梅林深深鞠上一躬：「感謝閣下！」
「嗯。」
「閣下，我還有一問！」
「說。」
「聖杯具體的作用是什麼？作為十二帝具之首，它不應該力量超群麼。」
聖杯這東西，說白了。
就是龍神的部分能力。
具體表現為一一可實現所有的願望。
在龍神之前就有聖杯能滿足任何願望的傳說，而鐵穹皇帝利用龍神創造出現如今的聖杯後，將其實體化了。
沈恩對聖杯這東西不感興趣的原因。
根本沒必要再去追求這玩意兒。
畢竟聖杯威力雖說大，可是使用需求，也是頂破了天。
「我只能回答，目前這個世界上沒有人能夠使用聖杯。它關乎了龍神與晨曦之主的存在。」
「也就是說，我現在用不了這東西？只能當做溝通圓桌大廳的媒介。」
「可以這麼理解。」
「明白了！」
灰霧散去，她的身影重新出現在眾人的視線之中。
艾莉爾轉頭看向薇婭，目光中閃過一絲複雜的情緒。
她知道，巨龍教派的影響力在北帝國如日中天，若能借用他們的資源，南教廷的處境或許能得到根本性的改善。
但她仍有些顧慮：「巨龍教派的目標是什麼？」
薇婭的虛影平靜而堅定：「我們的目標，是讓龍神洗淨冤屈，讓北境人擺脫苦難，讓這片大陸擺脫苦難。南帝國的饑民與北帝國的饑民無異，都是在帝國腐朽統治下的苦難者。」
艾莉爾壓低聲音：「我是南教廷的聖女，艾莉爾，我有話要和你說。」
薇婭略微驚訝，隨後點點頭，轉頭對梅林說道：「還請梅林先生為我們遮掩！」
「舉手之勞。」
灰霧籠罩了兩人。
沈恩這時候感應到苔絲在喊自己，他趕緊從梅林的身份中退出，回到自己身上。
苔絲問道：「你怎麼剛才在發呆？」
「苔絲姐姐，我這是在觀察！話說苔絲姐姐，我都是亞瑟了，你這麼直呼我的名字，不太好吧2
苔絲嫌棄臉：「反正那邊那兩人又聽不到。」
沈恩好奇：「剛才那個冰藍色的姐姐說，你是有所求，所以在來的這個地方，所以苔絲姐姐你的需求是什麼？是找妹妹的下落麼？」
「我為什麼要告訴你？」
艾莉爾和薇婭很快對完了話，
兩人從灰霧中出來，又與苔絲和沈恩交換了一下信息。
當艾莉爾得知，莫德雷德很有可能是魔女教的人的時候，立刻展現出來了質疑。
苔絲也大概猜到了加拉哈德的身份，教廷的人！
兩人當即變得不對眼。
互相打量彼此，還冷嘲熱諷。
就是類似於「魔女教的人怎麼能在這裡？」、「教廷的人最不值得相信」類似的話。
沈恩已經窺見了兩人的火藥味，趕緊出來做和事老，說不要在梅林先生面前出醜。
艾莉爾緊緊盯著沈恩的虛影，似乎從中看出來了一些熟悉感：
「你是.」
苔絲也注意到她看沈恩的眼神，這好像是看到了歸屬物一樣的表情，讓她不爽。
「諸位，圓桌乃命運之交匯，爾等之爭，不過凡塵舊怨。」
薇拉忽然看向圓桌大廳的中央座位：「梅林先生！這次可有新的需要？」
「龍神的意志忽然在聖杯中浮現，可信號微弱，真相仍被迷霧遮蔽。吾需一書，名日《卡西烏斯之書》，乃卡西烏斯所著，記載聖杯之秘，龍神之怨。此書流落世間，已無蹤跡可循。」
苔絲眼中閃過一絲興趣，挑眉道：「卡西烏斯？龍滅歷200年左右的那個有名的鍊金術師？」
薇拉：「我想起來了，爺爺好像也說過這人。他曾是晨曦教廷的顧問，因研究禁忌魔法被教廷驅逐，後隱居於雷瑟蘭王國的邊境小鎮，寫了一本書。可那本書寫出來之後，連名字都沒有公布，
他就離奇消失了。」
苔絲問到薇拉：「這書，是不是和龍神有關。」
薇拉點頭：「絕對有，似乎他手裡還有龍神的血液，為此展開過一系列研究，至於具體是什麼，那就不得而知了。」
苔絲表情凝重。
她隱隱猜測，這絕大概率與龍化詛咒有關。
塞彌拉研究的那玩意兒，好像就是從某個地方繼承過來。
莫不是和這卡西烏斯有關吧？
那這研究，和那所謂的教廷聖杯，又有什麼關係？
傳說中的十二帝具之首的效用又是什麼，她都十分好奇。
反正無論如何。
這《卡西烏斯之書》她必須找一找！
這也關乎了她與沈恩身上所背負的誼咒！