艾利斯特越是觀看這一切，眉頭越發緊皺。
他之前是不明白為什麼精靈和矮人那麼快和北方的人類入侵者達成了戰略合作，並且一同處理天穹交匯。
並不是兩族是白眼狼，不想摧毀北方人類。
實在是這些從天穹交匯冒出來的北方人類老鄉的戰鬥力太強大了！
如此恐怖的破壞能力，也只有曾經讓火龍王朝幾次興盛的火龍之子，那些自稱為帝皇的天使，神明的天使的恐怖存在才有的能力。
看著這些正在修建的廢墟，他是深刻地體會到了精靈跟矮人們遇到如此超規格敵人時候的無力了。
頭疼之後，想著來之前說的國土跟王國利益不容侵犯，跟對方要強勢的交流的時候，艾利斯特更加迷茫了。
「我該怎麼辦？」
相比於這些使者跟學士們的心中憂慮，護衛使者的騎士們，尤其是一些北境的符文騎士們看到這一切後心中更是震撼。
這裡面，北境公爵的騎士，洛克·雪諾是最為震撼的。
洛克·雪諾是一個典型的火龍王朝北方騎士。
雖然是安柏家族的私生子，但他的教育還算不錯。
小時候，他是聽著老奶奶的各類天穹交匯，各類邪惡入侵者，流血紀元，各類殘酷統治傳說長大的。
在這些危機出現的時候，王國崩潰，人類村落和城鎮成片成片的被摧毀。
無數人慘死，人類曾經多次淪為其他種族的食物。
天穹交匯就是人類最為黑暗時代。
而每次黑暗時代，人類都迫切的渴望神明的拯救，渴望更強大的攻擊力量。
這一次人類帶他們看到的東西，已經讓洛克生出了一些古怪的想法。
「這些要塞遭受到了大批次鍊金魔法炸彈的攻擊，看情況似乎北方人類的彈藥非常充足，如果我們有這麼多的彈藥，或許我們負責防守的禁地的防護不會那麼窘迫了！」
北境苦寒，駐紮在長城兵團附近的禁地更加危險重重。
如果有了這些東西的幫助，或許他們的防禦壓力會非常的輕鬆，然後將個更多的資源投入到民生領域。
神棄大陸非常廣袤，但在天穹交匯期間，由於其他族群的入侵，北方的天氣越是詭異多變，導致這裡的文明發展到一定程度就會出現問題。
當然了，這裡面肯定也有統治者私心作祟，還與外部力量的大量干涉有關。
但只要他們耐心發展，總會解決的。
渴望力量，渴望穩定的北方人對這裡的一切都是感到喜歡，還有渴望的。
直升機繼續盤旋。
從側面看過去，能看到要塞東翼有一大片區域的地面塌陷了下去。
那是地下洞窟群被炸穿之後造成的地表沉降。好幾台挖掘機正趴在塌陷區邊緣作業，看上去像是在做地基加固。旁邊堆著成堆的碎石和扭曲的金屬殘骸——那些是曾經屬於腐化矮人的防禦設施。
直升機緩緩降落在要塞內部的一處平台上。
除了這個，還有大批次的焦糊味和石灰粉。
艙門開啟了之後，外面的空氣灌進來，一股各類汽油，燃燒彈還未徹底散去的味道。跟著洛克·雪諾一同下了飛機的托蒙德鼻子動了下，隨後警惕地看向四周環境。
雖然這裡進行了諸多的偽裝，但是抵達這裡之後，他看到這裡的防護等級明顯很高。
一些北方人類常見的武器，各種不知道用途的軍事單位，還有大批次的不知道名字的車輛，無不證明這裡的防衛是何等的嚴密！
等看著身旁的那些北方人類士兵已經下了飛機，並且朝著其他地方集合後，托蒙德小聲地湊到洛克跟前，低聲說了一句：「洛克，你說如果讓我們來打這個要塞……」
他沒說完，旁邊另一個騎士接上道：「托蒙德，單從高空看這裡的防禦就很嚴密，如果要我來，至少一個滿編軍團。還得帶上攻城法師連隊。」
「一個軍團不夠。」洛克搖頭，「你應該知道那些半身人地下坑道的規模，光是清理就得填進去……幾千人，或許更多，這些人個體雖然不強，但是他們的武器殺傷能力卻非常強。」
眾人對視了一眼，又看了下四周的開荒隊人類士兵，知道這裡並不適合討論。
「諸位，請和我們一同前往封印禁地！」貝勒加斯笑著說道。
這裡本來就是矮人的地盤，雖然現在是人類和矮人共同防禦，精靈派遣了少量使者負責關注，但是基本的面子工程還是要做好的。
「請！」
「請！」貝勒加斯引著一行人沿著主通道往要塞深處走。
通道很寬，能並排走四個人。
這裡是曾經的主通道，如果來的是敵人，四周的射擊孔，各類道路，是摧毀敵人的最有利武器。
艾利斯特看著四周，發現這裡的牆壁很多地方都是黑色的。
不是塗了黑漆的那種黑，是被高溫燒灼後留下的焦炭色。
有些牆面上還能看到火焰順著岩壁蔓延的痕跡，紋路清晰，一直延伸到視線盡頭。
空氣里殘留的焦味越往裡越濃了。
跟隨而來的魯本學士用帶著手套的手摸了一下牆壁，指尖沾上了一層黑色的粉末。
他搓了搓，隨後念道了一下咒語。
微弱到幾乎不可見的能量光芒閃過之後，他才放到鼻子下面聞了聞。
良久之後，他才轉頭看了艾利斯特一眼。
「如何？」
「不是普通的火焰，溫度極高，燃燒時間極長，看來是專門用來淨化地下工事的東西。」
「嗯！」
前頭的貝勒加斯等人看著他們的動作，也沒有多說什麼。
他們來這裡就是確認這裡安全的。
大家經過了一處被炸塌又重新加固的分岔路口，兩側還能看到戰鬥留下的痕跡。金屬門框被掰彎了，一些地方，還嵌著幾塊破碎的盾牌殘片。地面有大批次的凹坑，是重型彈藥爆炸造成的。
「諸位，跟隨我們乘坐小型火車進入核心內部吧。」
這些小火車類似旅遊觀光區的小車，兩條軌道，然後就是並排的座位，因為山洞很小，這些東西顯得很矮。
但他們卻能節約大家的體力。
「好！」
眾人立刻乘坐小火車。
小火車行駛了好長時間，這裡的通道比較狹小，最高的地方就兩米二，北方的人類很多人個頭都很高，但大家坐在上面，倒也不用低頭行動。
魯本學士手中的魔法檢測裝置也被開啟，沒有什麼邪惡的能量污染，這裡的一切都很安全。
旁邊的艾利斯特也察覺到附近濃郁的能量氣息，絕不是危險又邪惡的能量。
很快，眾人便乘坐小火車抵達一處開闊的大廳。
「這裡就是我們秘銀氏族的腐化矮人的核心地帶，」貝勒加斯開口說話，說得很平淡，「那些秘銀氏族的腐化者們為了解開封印，大肆屠戮無辜者。還好人類朋友在偉大先祖蓋祖爾的召喚下抵達這裡，和我們的忠誠派一同參與了封印禁地的計劃。」
貝勒加斯將原本人類自己拯救了大批次祭品和奴隸，並且讓他們一同參與戰鬥的畫面改成了人類跟矮人共同合作，處理腐化者。
這之前矮人就和竇健康他們說過了。
倒不是為了矮人的臉面，而是為了降低南方人類更多問責的可能。
南方人類如果以矮人封印禁地不力為理由，主動進攻他們這裡，矮人至少能掌握主動權。
艾利斯特對矮人的講述沒有太過在意，而是觀看著四周。
這裡的大廳穹頂被炸過，也被修復過。
堅固無比的神明封印四周，全都是焚燒後的痕跡。
遠處，一些滿是焦痕的石板地面上，還有大批次更換後的承重石柱。
一些高空位置，還有大量的彈痕。
角落裡也堆著一些雜物，金屬碎片之類的。
整個空間雖然被焚燒淨化了多次，但是這裡還瀰漫著一種說不清的壓抑感。
跟著一起來的精靈使者伊桑之前是一直沒怎麼說話的。
這時候，她終於開了口。「諸位火龍王朝的朋友們，這一次矮人和人類在這裡的戰鬥非常激烈。」
伊桑的語速很慢，像是在斟酌每一個字：「他們付出了不小的傷亡。」
聽到火龍王朝，艾利斯特眉頭緊皺的看向伊桑，托蒙德等人也是如此表情。
本來臉色平靜的開荒隊成員，看向精靈的目光也有了一些變化。
這精靈瘋了嗎？
說這些不理智的話？
對方明明知道篡奪者稱王了！怎麼此刻……
眾人還在疑惑的時候，伊桑立刻欠身：「真抱歉，剛才一時間心直口快，我忘記了現在新王是偉大的風暴王了，我很抱歉！」
「哼！」
魯本學士咳嗽了一下，才問道：「傷亡多嗎？」
伊桑掃了一眼竇健康那邊的人類，又看了看貝勒加斯，才繼續說道：「人類方面的傷亡是四十七人，其中陣亡好像只有幾人。參與作戰，未被腐化的忠誠派矮人，則傷亡了數百人。」
大廳里一下子就安靜了。
托蒙德·風暴的喉結上下滾了一下。
陣亡只有幾人？
他沒聽錯吧？
他不自覺地回過頭。
被燒得焦黑的牆壁，沒有來得及填平的彈坑。
遠處那些全新更換的承重石柱，意味著舊的那些在戰鬥中被徹底摧毀了。
不對，這是假的吧？
可他剛才一路走來，那些悽慘的東西絕對騙不了自己的。
托蒙德的嘴巴張了張，最終什麼也沒說出來。
作為風暴王朝比較出色的騎士之一，他在進入主通道的那一刻就已經在腦子裡推演過了。
那些射擊孔的角度、分岔路口的防禦縱深、狹窄通道對進攻方的限制……如果讓他來指揮，打下這座要塞需要多少人？
五千。
至少五千精銳戰士，才有可能在這裡取得勝利。
而且這個數字的前提是——守方沒有那種能把岩壁燒到焦炭色的高溫武器。
如果守方也有……
托蒙德沒有繼續往下想。
他看向人類那邊的目光，悄然發生了變化。
或許答案擺在面前——他們跟北方人類之間的差距，比他來之前預想的還要離譜。
「對犧牲的忠誠戰士，我們報以至高的崇拜。」艾利斯特直接看向魯本，「請開始進行檢測吧！我們需要確保這裡封印禁地的安全！」
「好！」
很快，魯本學士指揮著帶來的幾個見習法師，開始拿著各種魔法檢測裝備忙活。
這些人有的趴在地上採集樣本，有人在記錄能量波動的數值。
看他們忙碌，艾利斯特則轉向竇健康，語氣中帶著一種外交場合里不常見的真誠：「北方的人類朋友，你們在這裡做的事情，拯救了岌岌可危的局面。我代表無辜的平民再次感謝你們！」
竇健康擺了擺手：「都是人類，遇上這種邪惡入侵的事，不可能袖手旁觀。換作你們在這裡，也會這麼做。」
「我很期待接下來的深入交流。」
「我也是。」竇健康笑了笑，露出一口白牙。
這個時候，托蒙德·風暴突然插了進來：「伯爵大人，那個……我有個不太合時宜的請求。」
剛指揮學徒忙碌後過來的魯本學士聽到這話，眉頭一皺，剛要開口，托蒙德已經搶先說了下去：「未來你們文官肯定要談很久的事情，我們這些騎士在寧靜港閒著也是閒著——能不能跟人類的戰士們一起訓練？切磋一下？」
「托蒙德。」魯本學士的聲音壓低了半分，帶著警告的意思。
托蒙德縮了縮脖子，但眼睛還是直勾勾盯著竇健康。
竇健康倒是沒覺得有什麼不妥。
他看了一眼不遠處的特種部隊的趙翀。
趙翀正站在遠處，他們此刻都看向了這裡——顯然聽到了這邊的對話。
「切磋這事，我們也喜歡。」竇健康很爽快地點了頭，「我們的戰士一直進行著各類訓練，早就聽聞南方人類王國的個人戰鬥力了。若有強大的騎士陪練，一定會進步的。」
托蒙德眼睛一亮：「那就說定了，到時候咱們好好比劃比劃！」
「好說。不過我們這邊主要訓練的是集體作戰能力，所以士兵的個體搏殺能力非常弱小，到時候若托蒙德爵士能好好的教導他們，那就更加感激不盡了。」
「哈哈，好說，好說！」聽著這些人類竟然說自己近距離搏殺能力不行，托蒙德哈哈大笑起來。
他雖然相信對方實力弱小，但是更相信對方的武器裝備很強。
此刻如果能夠在單兵作戰方面給予對方壓力，或許能夠給未來的談判提供更多的優勢。
人若太過弱小，連笑臉相迎都是罪惡——這是神棄大陸某個古老的諺語。
竇健康笑著應下，餘光瞥到趙翀那邊。
趙翀回過頭來，兩人目光交錯了一瞬，趙翀不動聲色地微微點了下頭。
竇健康的笑容更加燦爛了！
「諸位，要不我們也參與進來吧。我們矮人最喜歡熱鬧。」
「我們精靈也想參加進來。我們已經好久沒有參加這類盛世了！」
「哈哈，好說，好說！」
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時空門基地。
大螢幕上正播放著寧靜港那邊傳回來的實時畫面。
蘇明瑾坐在側方位置，她不是軍事行動的主角，也不是指揮人員。
負責作戰指揮的滿旅長身邊則圍著一圈指戰員。
此時此刻，大家都在看特種部隊跟南方人類騎士切磋交流的錄影。
這已經是雙方從龐古樂要塞返回寧靜港的第二天了。
說實話，這兩天跟南方人類的正式交流進展不大。
雙方見面，寒暄，互相恭維幾句，然後就是漫長的等待。
是的，漫長的等待！
南方人類的使團私下裡是想多多交談的，但他們此刻聯絡不上高層，不敢隨便拍板。
情報組從對方下榻地方搜集到的資訊顯示，使團這幾天一直在想方設法聯絡他們的新風暴王跟首相造王者。
可惜全聯絡不上。
不是網不好，異世界的魔法能量粒子可以進行遠距離交流，而且訊號很不錯，他們是真的聯絡不上——火龍王朝的篡奪者，風暴新國王和首相，此刻正各自率領大軍在南方各地處理封印禁地的問題。
那些封印基地有一個非常獨特的干擾——魔法能量干擾。
在裡面作戰本來就很不順暢，通訊更困難。耽誤時間是正常的。
這段時間以來，大型天穹交匯後，神棄大陸迎來了最危險的時刻。
上古神明離開的時間太久了，他們曾經留下的封印，因為時間侵蝕，漏洞越來越多。
天穹交匯帶來的時空能量涌動，讓裂縫出現的頻率成倍增長。
大型時空裂縫的封印點還算穩固，被上古文明死死鎖著，可一些小型時空裂縫根本壓不住，到處都在冒。
有些地方的情況甚至比極北之地人類開荒隊占領的區域更複雜、更危險。
這話聽著誇張，但也不全是誇張。
就拿之前遇到的黑暗世界生物來說吧——那些敵人以戰術小組的形式出現，給三族聯軍造成了極大的傷亡。
結果後來透過星際戰士傳回來的情報一分析，好傢夥，原來那個黑暗世界的敵人，竟然全是生物兵器炮灰。
炮灰！
人類開荒隊打得死去活來，靠著優勢火力跟強大裝備才能對付的傢伙，在黑暗世界的體系里只是炮灰。
而這種炮灰，對面可以隨時調動十萬級別的兵員進行攻擊。
要不是神秘的朋友有時空源質修復裂縫的手段，又能把戰場直接推到黑暗世界那邊去打，人類開荒隊這邊的損失絕對小不了。
但黑暗世界還不是最恐怖的。
根據南方人類那邊提供的一些情報，黑暗世界的兵力雖然龐大，可至少是能打的範疇。
真正讓人頭皮發麻的，是南方人類王國一些封印禁地里的東西。
蘇明瑾這兩天整理了不少從使團那邊搜集到的零碎資訊，對方雖然嘴上說的不多，但在在酒桌上，有意無意的會透露出一些邊角。
比如某個禁地里的怪異生物，普通刀劍砍上去沒有意義。
不是砍不動，是砍完了沒用——死了能復活，斷了能再生，只要殘留一點生物組織，短時間內就能重新長出完整的個體。
這些傢伙必須要使用一些高溫焚燒，才能徹底處理乾淨。
而且必須要處理的快些，否則對方就能復活了！
還有亡靈天災。
人類開荒隊之前在極北之地遇到過這類敵人，剛開始不好打，後來可以輕鬆滅殺。
但是，這些東西在北方都是小卡拉米，屬於弱化版的。
北境的洛克·雪諾有個愛喝酒後吹牛的特點。
根據對方的酒後描述，南方封印禁地里的亡靈天災不光能釋放大範圍的死亡能量，還自帶各種負面DEBUFF——削弱體質、腐蝕意志、降低反應速度，手段多得離譜。
最麻煩的是詛咒類攻擊，防不勝防，連魔法護盾都未必擋得住。
參謀組給這類敵人的評估等級標註了高危險！
當然了，這是存疑的評估，他們了解的資訊太少。
除了這些，還有一種更古老的威脅。
那些南方人在一次晚餐中無意間提起過——在一千五百多年前，有一種完全無法交流的生物從某個封印中湧出。
那些入侵者沒有語言，沒有文明，沒有任何可以溝通的渠道。
它們大概和昆蟲生物類似，來到這個世界只做三件事：殺戮、吞噬、毀滅。
所有生命存在的痕跡都會被它們抹去，寸草不留。
當時的多族聯軍外加幾個堪比神明的強者聯手，才勉強將它們消滅。
代價是什麼？
最南方的多恩領地變成了千里荒漠。
南方精靈王國直接被摧毀，從地圖上消失，少數精靈氏族，逃竄到了這裡，跟隨這裡的精靈成員，在極北之地苟延殘喘。
魯本學士說完這些的時候，端著酒杯的手微微頓了一下，然後就轉了話題，沒再多說。
竇健康事後把這段對話原封不動發回了基地。蘇明瑾聽到這個情報的時候沒有說話，安靜坐了很久。
南方的封印禁地，情況比他們這邊遇到的要嚴峻得多。
如果國王和首相都需要親自帶兵上陣，說明那個新王朝能調動的後備力量已經見底了。
這是個重要的發現。
是個好訊息，也是個超級壞的訊息！
蘇明瑾把這條寫進了談判要點備忘里，後面加了一行小字：北方需要更加安全的後方，還有戰略縱深，這是核心。
不過這張牌怎麼打、什麼時候打，還得看接下來的談判成果！