假如磕個頭，說幾句好話，就可以得到數以億計的金錢，還有各類特權，你會答應嗎？
若是個人，或許直接答應了。
個體很難抗住這種誘惑的。
但是代表開荒隊的他們不行。
就如同地球二百年前的馬戛爾尼帶領使者團訪問大清，見乾隆皇帝一般。
那個時候，大清的皇帝也是要求使者團全部行跪拜禮的。
不過當時的使者團僅行單膝跪地、低頭三次行了攪屎棍式的禮儀，強調這是對君主的尊重而非臣服。
當時攪屎棍的矛盾很簡單，我大清視其為蠻夷朝貢，而攪屎棍則認為這是追求主權平等的出訪見面，他們可不會搞什麼下跪臣服的事情。
曾經的洋人見了帝國皇帝都不下跪，接受了現代化教育、還從艾利斯特伯爵那裡得到大量有用資訊的開荒隊使者團，又怎麼可能會下跪呢。
下跪可是臣服，還有接受冊封的行為，是接受主君封賞並且效忠的操作。
他們既不是南方王國的封臣，也不會成為對方的封臣，怎麼可能搞這個！
而且，就算對方想讓開荒隊當封臣，他們也不會同意的。
工業克蘇魯耗費那麼多年才剪掉了鞭子，不再下跪了，來到異世界了你讓下跪，你給我們什麼東西啊？
讓我們全民長生不老，讓我們可以過上好日子嗎？
呸！！！
隨著那個負責議會大廳秩序的男人開口，原本比較嘈雜的菜市場頓時變得安靜了下來。
【訓練有素的下馬威場面，看來這些貴族們非常擅長巧立名目，威懾他人！奇怪，為什麼艾利斯特伯爵之前不說這些？】
余啟文心中如此想著，隨後示意旁邊的戰士開啟箱子。
當箱子被開啟，各類精美的工藝品和雕刻作品被一件件擺了出來。
比如一些房間內的裝飾品。
這些東西由漢白玉石製作，經過精細雕刻後，呈現的是跟南方人類王國完全不同的風格。
如東方古典紋樣層層疊疊，龍鳳、祥雲、山水人物！
跟著擺出來的是一批瓷器。
青花、粉彩、冰裂紋，各式各樣。
一些沒見識的小貴族根本沒見過這種燒制工藝，伸長了脖子往前看。
再然後是大型吊燈。
高強度玻璃切割成的棱面被開啟後，在陽光的映照下折射出漫天碎光，把議會大廳的穹頂都照亮了一片。
幾個看得真切的女貴族瞳孔放大了一圈。
最後壓軸的是各類人造鑽石吊墜，人造鑽石冠冕，還有石油化工品衍生物所製作而出的華美禮服。
說實話，這些東西在開荒隊內部不算什麼。
最貴的是瓷器，價值很高，其他的都是工業流水線上下來的批次貨。
至於人造鑽石的成本在電費大規模降價的現在，甚至不如一頓像樣的飯。
但這些人不知道啊！
在他們看來，這些東西都是奢侈品。
「天……這得值多少金幣？」
「那顆鑽石雖然是凡物，但好像比王室珠寶庫里的都大！」
「你們看那個吊燈，那個切割面好複雜啊，如此工藝，難道精靈頂尖的工匠參與了？」
「那個發光的墜子……我可以出一百金幣購買！」
「你出一百？我出兩百！」
「閉嘴吧你，一百金幣你連個像樣的魔法捲軸都買不到。」
「雖然沒有看到大量魔法波動，但凡品做到這個程度，已經非常利害了。」
議會大廳里嗡嗡的議論聲起來了。
屠櫻在後面聽著，面上沒什麼表情，心裡已經樂開花了。
【嘿嘿，義烏小商品市場的精神今天算是傳承到異世界了！】
另一邊，王室的侍者們開啟了被單獨存放的箱子。
實際上所有東西之前都被安檢人員扣在外面單獨檢查過了。
安全檢查嗎，很正常。
被王室的侍者分開的箱子則是危險品。
一掀開，前排幾個騎士的眼睛眯了起來。
手槍、步槍，一桿杆擺在絲絨襯布上。
槍身上的金屬花紋是專門請人做的裝飾雕刻，槍托用的胡桃木也經過拋光處理。
與其說是武器，不如說是藝術收藏品。
但一些懂行的騎士們不這麼看。
他們看的是這些武器華貴程度，還有一些人開始回憶這一周的事情。
這一周來，余啟文這邊也將一些武器展覽出來，並且讓大家試用。
這些看著平平無奇的傢伙威力非常不錯，能夠對低階符文騎士造成很大的麻煩。
將其交給普通人後，更是可以造成很大的殺傷力！
不過這些槍械只是引起了一些騎士關注，更多的小貴族們此刻更喜歡的是珠寶之類的。
一些人開始說白天自己看到東西了。
「聽說他們還帶了幾輛車在外面，不用馬拉的那種。」
「鍊金車輛？」
「管他什麼車輛，反正很厲害！」
「這些槍總算擺上來了，也不知道王后同不同意出售它們……」
「噓，別說了。」
坐在鐵王座上的瑟曦沒開口，但隨著禮物盒子被開啟後，她目光便沒挪開過了。
尤其是那頂鑽石冠冕。
對方展示的這些，冠冕上鑽石的切面在光線下一閃一閃，把整個大廳里其他珠寶都比了下去。
瑟曦的身體往前傾了傾，動作幅度稍微大了一點。
這導致鐵王座的扶手割破了她的衣袍。
她低頭看了一眼撕裂的絲綢，面色沒什麼變化，重新坐正了。
該死的椅子！
凱馮正要開口的時候，瑟曦先說話了。
「看在這些禮物的份上，你們方才的無禮，本宮不予追究了。」
口氣算不上和善，但比剛才那幫叫囂著割舌頭的貴族好了不知道多少倍。
余啟文暗暗鬆了口氣。
這王后還挺好說話的呢！
艾利斯特伯爵他們說王后刁蠻、囂張又跋扈，看來此言有些虛假啊！
瑟曦的聲音從上方傳下來：「北方的來客，你們可知你們原本的領土是我們的。」
余啟文把這話在腦子裡過了一遍。
「尊敬的王后陛下，我們之前不知。」余啟文的聲音在大廳里傳開，不卑也不怯，「如果有的選，我們不會選擇那裡的！北方苦寒無比，很多農作物都無法生長。為了活下去，我們不得不在魔鬼海域打撈魚類充飢。」
他頓了頓，接著說道：「此次前來，是為了和貴國建立正式的外交關係。另外……我們想從貴國採購糧食和各類物資。」
採購糧食？
凱馮站在旁邊，耳朵豎著。
這四個字讓他捕捉到了關鍵資訊——對方那邊的時空裂縫多半也不穩定，補給困難，糧食緊張。
這意味著他們短期內沒有能力大規模擴張，也意味著……他們離不開南方王國的貿易！
他看了一眼瑟曦。
瑟曦微微點頭，神態間有了幾分滿意。
一個需要購買糧食的鄰居，遠比一個自給自足的鄰居容易控制得多。
「很好。王國富裕四海，出售糧食物資給你們不是問題。」瑟曦的語速放慢了，「對了，你們是不是還有其他商品？」
「是的，尊敬的王后。」余啟文趁熱打鐵，「我們已經按照王國的法律購買了三套商鋪，準備開設綜合商店。」
「三套？」瑟曦的眉毛抬了抬，「你們倒是準備充分啊。」
「我們是帶著誠意來的。」
瑟曦沒再多說，直接吩咐道：「到時候我會讓王室治安官去維持秩序。但你們必須遵守王國的稅收與律法，詳細的事情你可以諮詢大學士，王國律法跟稅務規矩，你們一條都不許逾越。」
余啟文大喜。
這也太好說話了！
他本來做好了被敲竹槓的心理準備，比如額外關稅、入城費、特許經營費之類的名目，出發前的預案里都列過。
沒想到瑟曦只提遵守稅收與律法。
這些實際上是非常正常的條件。
這女人比艾利斯特所言要知書達理很多啊！
看來艾利斯特跟王后仇恨很重啊！
王后很大度，不急著從使者團身上刮油，或許是先把正常貿易渠道建立起來，等到雙方依賴加深了，再慢慢調整條件。
這是個會做生意的女人。
余啟文行了一禮，屠櫻跟身後的戰士們也一併行禮。
「詳細的事務你與凱馮·根大學士去談。」瑟曦站起身來，語調淡下來，「首相跟國王最近有事，無法現身。今日紅堡會舉辦豐盛的晚宴招待諸位，其他人可以先散了！」
她轉身要走，目光掃過身旁兩個貼身侍女，又看了眼那堆禮物。
侍女心領神會，朝禁軍首領使了個眼色，安排人把那些箱子整理搬運。
動作不算快。畢竟東西多，一件件需要小心運輸，還需要跟余啟文他們交流如何安裝之類的。
但貴族們可等不了了。
瑟曦前腳剛消失在側門後面，議會大廳里就像開了閘一樣。高台上的小貴族們爭先恐後地涌下來，朝余啟文他們圍了過去。
「北方的使者！我們是亮水城的……家族，久仰久仰！」
「使者閣下，鄙人是河間地的領主……」
「余先生，剛才那個吊燈在哪裡能買到？我……」
余啟文笑著跟最熟的艾利斯特伯爵打了個招呼。
伯爵擠在人群里，沖他翻了個白眼，隨後揮手離開了。
余啟文還跟幾個有過一面之緣的貴族點頭致意，場面話說得滴水不漏。
屠櫻站在他身後，替他擋掉了至少三個試圖擠過來遞名帖的小貴族。
他的表情很冷，但心裡的計算器已經撥得嘩啦響。
看來這些人發現大勢不可為，此刻趕著來套近乎。
開荒隊看來有不少東西能打中他們的要害。
好事啊。
直到凱馮帶著大學士從高台上走下來，這些圍攏的貴族們才不情不願地散開。
退開的時候，好幾個人還頻頻回頭張望，像是在記余啟文的臉。
他們怕大貴族，但他們更怕錯過賺錢的機會。
「北方來的使者，去跟我去會議室內好好聊一聊吧。」
「好！」
余啟文回了一個字，乾脆利落。
一行人穿過走廊，來到一間裝修頗為考究的房間。
牆壁上掛著絲綢壁毯，繡的是現任國王征戰的場面，針腳細密，人物栩栩如生。
長桌則是由深色魔法橡木桌製成，這種木頭堅硬，而且木面可以打磨當鏡子使用。
四周輔助的記錄學士們魚貫而入，手裡攥著羊皮紙和鵝毛筆，一副準備做會議記錄的架勢。
大學士和凱馮坐在長桌一側，余啟文和雲教授則在對面落座。
茶水端了上來。余啟文嘗了一口，味道古怪，像是某種草藥煮出來的，帶著苦澀的回甘。他面不改色地放下杯子。
凱馮沒有寒暄，開門見山。
「北方人，王后念在你們是外界來客的份上，允許你們在極北之地繁衍生息，但你們需要遵從王國律法，並且每年繳納合適的稅收。」
余啟文沒有急著接話。他端起茶杯又抿了一口，給自己留了三秒鐘的思考時間。
「凱馮先生，矮人和精靈們可是說極北之地並不是貴方的領土。」
凱馮的表情沒有任何變化，好像早就預料到這個問題。
他靠在椅背上，冷淡道：「實際上矮人跟精靈生存之地都是我們的領土，他們每年都需要向我們繳納血稅。此事你可以詳細諮詢。」
「血稅？」
余啟文眉頭皺了一下。
這個名字聽著既不舒服也不光彩啊！
當然了，最為關鍵的是他跟艾利斯特伯爵混了那麼久，又跟精靈、矮人是盟友關係，還從各路商人嘴裡套了不少情報，他們都沒人提起過這檔子事。
要麼是凱馮在詐他，要麼是矮人和精靈一直在隱瞞？
「我們跟北境公爵貿易的時候，他們除了讓我們遵守北境律法，並未讓我們繳納血稅。」
「北境的是北境，王國的是王國。」凱馮的手指在桌面上輕輕叩了兩下，「他無權對你們下達徵稅的要求。王國可以。」
「至於你的疑惑我也可以給你解答，因為矮人跟精靈跟我們簽署的血稅是秘密進行的，不會對外公開，傷害弱小兩族的心靈！」
「……」
竟如此啊！
余啟文點了點頭，面上依然保持著得體的微笑：「此事我會匯報給後方主管。」
「可以，首相跟國王最近未曾到來，所以這些可以延後。稅務跟貿易問題會有財政大臣和學士聯合負責。」凱馮側了下頭，目光投向身旁的大學士。
蒼老的大學士清了清嗓子，他聲音蒼老，像是生鏽的門軸在轉動。
他直接說道：「北方的余先生，除稅務問題，貴方不得在王國境內傳播任何神明信仰。」
余啟文點頭。
這條可以理解。
「不得建立任何博文書館。」
這條有意思。
余啟文和雲教授對視了一眼。
他們對知識如此管控，看來這個王國對資訊傳播相當警惕啊。
「不得在未經王國授權的情況下救助任何民眾。」
余啟文嘴角動了動。這條就差直說「不准收買民心」了。
「更不能隨便派遣未經授權的軍隊靠岸。」
「明白。」余啟文逐條應下，「我們從海洋運輸商船，需要軍艦保護！」
大學士推了推面前的文書：「按照王國律法，未來你們和王國貿易，你們可以建立不多於十艘護航戰艦停靠碼頭，用來守護你們的商船！」
十艘嘛？
余啟文在心裡盤算了一下，暫時夠用了。
等站穩腳跟再談擴充不遲。
他點了點頭，轉換話題：「我聽聞王國現在防守壓力很大。如果我方提供相應的防護裝備跟武器裝備，貴方會給我們什麼？」
「你們的武器裝備也就能武裝平民。」凱馮似笑非笑，語氣裡帶著不屑，「這些商品的銷售和貿易必須在王國軍事大臣的監督之下。」
余啟文沒有在意那點輕慢。
在一個魔法滿天飛的世界裡，五六半和手槍確實上不了台面。
但凱馮既然開口提了，說明他需要這些東西。
能武裝平民就是最大的賣點。
要知道南方王國的平民數量可比騎士多太多了。
「我們同意。能詳細講述一下貴方船舶靠岸等一系列詳細情況嗎？」
「這需要首相跟法務大臣到來後才能和你們談判。會有專業人士負責。」
大學士收起文書，緩緩站了起來。
「根據我的推測，一個月內，首相應該就會趕來。到時候我會安排人去告知你們。」他朝凱馮微微躬身，「凱馮大人想要和你們詳細談一談，老夫就不奉陪了。」
余啟文和雲教授起身相送。
等那蒼老的背影消失在門廊後，房間內的氛圍明顯鬆弛了幾分。
大學士帶走了一半學士，剩下的顯然都是凱馮的人。
余啟文重新坐下，跟凱馮對視了一眼。兩個人幾乎同時露出了會心的笑容。
——前面那些都是王國的流程，接下來才是私人的。
凱馮抬了抬下巴，他的侍者從角落裡搬出幾個箱子。
箱蓋開啟，裡面赫然是之前被展覽過的五六半自動步槍、各類手槍、壓鑄盔甲還有刀劍。
余啟文看到這些後，眉頭一跳。
凱馮拿起一把手槍，在手裡翻轉了一下。
他的動作很熟練，顯然之前已經研究過了。
「你們這些武器落後是落後了點，但用來清理天穹交匯的入侵小兵還算不錯。」他把手槍放回箱子裡，「我們西境要獨家代理權！」
余啟文一愣，隨後笑著回答：「凱馮先生，我們願意用最優惠的價格出售給西境。但獨家代理權這個事，國王會同意嗎？」
「王后會簽署行政令。她可以代表王國。」
余啟文沉默了兩秒。
「凱馮先生，我們從商人口中得知，一份完整的王國法案執行下去，尤其是涉及軍事裝備的法案，需要國王、首相跟法務大臣共同簽署才行。」
房間裡安靜了一瞬。
凱馮盯著余啟文看了好一會兒，忽然笑了。
他的笑容很複雜，有讚賞，也有審視。
「看來你們倒是研究了我們王國的律法。」
「我們是遵紀守法的商人，不違背王國律法。」
余啟文的語氣很誠懇，但兩個人都清楚這話是什麼意思。
北方人不想卷進南方內部的權力鬥爭里。
凱馮端起茶杯喝了一口，他放下杯子的動作有些重，發出一聲輕響：「希望你們如此。」
停了停，他換了個話題。
「好吧，說說這些東西的生產技術。」
「先生，這些東西是我們從另外一個世界帶過來的。生產線非常繁瑣，工序也極其複雜。相比貴方自行採購原料生產，我們完全可以以極低的價格直接供貨。」
凱馮聽懂了，他沒有在這個問題上糾纏。對方不肯給技術，這在預料之中。
要知道他們也是封鎖大量技術，不讓其外流的！
「最低優惠採購價格多少？」
「請問您需要多少？量越大越便宜。」
凱馮豎起一根手指。
「武裝一萬名士兵，武器彈藥是北境標準，我們需要給士兵更加安全的防護，這些是第一批！」
余啟文眼睛亮了。
一萬名北境人標準士兵的裝備？
北境人採購了他們不少軍火，按照最基礎的配置算步槍、彈藥、鋼盔、盔甲、軍靴、水壺、工兵鏟……這筆訂單的體量相當可觀。
他努力克制住上揚的嘴角，保持專業。
「可以提供，但我們這邊需要魔法能量充沛的糧食，普通糧食也可以。同時還需要大批次的珍貴礦產。」
「黃金可以嗎？」
余啟文搖了搖頭：「可以，但黃金在我們的價值體系中價值並不高。」
凱馮挑了下眉毛。
一個不在乎黃金的勢力，這倒是新鮮事。
「你們要什麼礦產？」
「相比之下，魔法裝備、各類設計圖等價值更高。如果貴方有多餘的魔法材料，也可以作為結算貨幣。」
凱馮沉默了片刻，手指無意識地敲著桌面。
「……具體清單，你們列出來。」
「三天之內送到凱馮先生手上。」
余啟文乾脆應下。
雲教授在旁邊已經開始在隨身的本子上快速記錄要點。
這位老教授全程沒說一句話，但每個關鍵資訊都沒有漏掉。
凱馮站起身，整了整衣袍。
「明天，明天就要搞定一切。」他補充道，「我時間不多，明天下午就要，詳細列表也會列舉出來。」
余啟文面露難色：「可以，我們會儘快列舉！」
凱馮點頭，隨後走向門口：「對了，王都里耳目眾多。你們的商鋪開業之前，最好可以雇一些僱傭兵看門。」
這是善意提醒，還是某種暗示？
余啟文來不及分辨，凱馮已經帶著侍者大步離去了。
房間裡只剩下開荒隊的人。
雲教授合上本子，推了推眼鏡：「很有意思。」
余啟文站起來活動了一下肩膀，長出一口氣：「一萬人的裝備……回去得跟領導好好算算帳了。」
他走到窗邊往外看了一眼。紅堡的庭院裡，價格高昂的薰香已經點燃，僕人們則開始布置晚宴的長桌了。
「先把今晚的宴會應付過去，回頭咱們要熬夜加班了。」
雲教授站起身，把本子揣進懷裡：「你覺得那個血稅的事是真的？」
余啟文沒回答。他想起艾利斯特伯爵那張總是堆滿笑容的臉，還有紅堡帶著奴隸鐐銬的精靈。
「基本差不多吧，矮人跟精靈們完全不是他們所吹噓的在南方那麼有身份！」
「每個文明種族都有各族的苦惱啊！」
「這次南方使團經歷，讓我認同武力需要持續增強！」
「同感。」
另一邊，王后開心的將人工鑽石製作的女王頭冠戴在頭上。
貴族女僕直接歡喜道：「陛下，這華貴的冠冕太適合您啦！」
「哈哈，我認為也很不錯。」她抓著不知名材料製作而成的禮服，「來，幫我換上這些禮服！」
「是！」