時空門基地的南方，人類王國的北方，北境公爵領。
在蘇明瑾這邊去觀看異世界俘虜的時候，這裡也在進行著北境滲透的工作。
這個公爵領擁有七國最為廣闊的領土，但人口卻不足七國的七分之一。
殘酷的周邊環境，養成了北境人彪悍又悍勇的性子。
即便是十歲女孩子，也可以提槍攜棒，跟入侵的敵人進行廝殺。
跟北境人打交道，你需要有硬實力，溫文爾雅在這裡是行不通的。
他們跟地球上的斯拉夫人很類似，宗教信仰雖然混雜，但大部分是崇尚自然的，少量火龍之神的信徒。
因為嚴苛的生存環境，鑄造了他們野蠻又獨特的為人處世風格。
比如真誠和守諾。
只要你實力強大了，他們就會遵守諾言，好好的和你做生意。
至於為什麼前面加上實力強大後才會好好做生意，自然是從矮人，精靈還有不少南方商人口中那邊打探到的訊息啦！
所有的野蠻都是針對弱小者的。
北境人面對強者，只需要展露勇氣、保持血性，最後合作即可。
這就是北境人複雜又獨特的個性。
北境艱難屯，會客大廳。
宴會已經散了，桌上的殘羹冷炙基本被撤了乾淨，因為北境較大的會客廳比較少，新一輪談判就直接在這裡開場了。
北境人喝酒兇猛，辦事不含糊，談事情更是如此。
開荒隊這邊的人跟他們喝酒吃飯拉交情的時候也是沒少被喝懵。
不過隨著黑科技解酒藥還有一些藥品幫助，現在他們跟北境人喝上10斤65度的燒刀子都沒關係了。
北境人身強體壯，戰鬥力兇猛，但是他們沒有黑科技幫助，很多時候是干不過開荒隊的。
也是酒跟肉，讓開荒隊跟北境這邊打交道增多了。
大家交流好幾個月了，雙方從最初拔刀相向到現在坐一張桌子喝酒吃肉，中間經歷的事情足夠寫本書。
隨著示範用的幾條水泥公路和瀝青道路建成之後，北境貴族們嘗到了甜頭。
如今他們的內部安全問題得到根本解決，稅收也漲了，物資調配也快了，甚至內部的一些小雜亂的偷摸之類的治安都好了不少。
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畢竟很多人都被拉去工作了，一些領主老爺們為了拉青壯年去幹活，甚至直接去搶奪青壯年。
除了這個，道路通暢後，入侵者也不敢靠近寬敞大路，因為他們更容易被巡邏隊給堵住。
於是開荒隊使者們趁著這一次商談新合作，跟史塔克公爵和眾多貴族合作交流的機會，把早就準備好的新方案擺了出來。
而這個自然就是鐵路了！
「……鐵路這東西我們之前說過一些。雖然他它前期投入大，但一旦建成，物資流轉效率至少翻五倍以上，更加節約資源……」
負責講解的使者把測繪地圖鋪開，手指點在幾條標紅的路線上。
「各位大人應該聽說過矮人王國那邊的情況吧？他們的鐵路一天能跑多少趟，運多少貨，這些資料我就不重複了。各位的商隊從矮人那邊回來，應該都親眼見過。」
底下幾個伯爵交換了一下眼神。
他們的確是見過的！
一些人去寧靜港出使的時候，可是看到矮人那邊的鐵路運礦石跟流水一樣，看得北境商人眼珠子都紅了。
如果他們也掌握了這些東西，憑藉他們手下抓捕到的各族奴隸，還有大批次平民，完全可以大肆砍伐樹木，整理各類農作物，並且轉化成為自身的財富。
到時候他們每個領主財富暴漲數十倍都不會停止的。
「諸位，大家既然知道，也應該知道各領地一旦相連，軍事安全支援速度提上來，外敵再想趁冬季封路搞偷襲，就沒那麼容易了。」
這句話更是戳到了大家的敏感點了。
北境人最恨的就是在遇到危險的時候，被其他世界的入侵者堵在各自領地里挨打。
要知道他們北境領民雖然都是身強體壯的，但是每次支援的路上，有很多人死亡。
之前的公路跟馬車讓他們看到了公路的便捷。鐵路更不用多說了！
霍伍德伯爵第一個開口，不過語氣不怎麼客氣：「道理我都懂，問題是你報的那個價太高了。一公里足足要五萬金龍啊！若是把北境公爵、伯爵、子爵和騎士的領地都修完，得多少金龍啊？」
他掰著手指頭算了一下，臉色就不太好看了。
「至少要數十億金龍吧？你是不是覺得我們北境遍地撿得到金子？」
使者早料到會有這一刀，笑了笑沒急著接話。
旁邊一個年輕伯爵插嘴：「我領地一年稅收不足三十萬金龍，領地那麼大！你讓我修鐵路，我把自己賣了都不夠啊。」
幾個貴族轟笑起來。
年輕的史塔克公爵臉上也帶著有些遺憾的表情。
北境的所有人都是公爵的封臣，但是公爵直轄領地每年也不過區區四百八十萬金龍罷了！
史塔克公爵是個厚道人，幾百萬金龍平日裡要花費至少上百萬用來採買物資，給軍士們提供各類支援，加上每年都要繳納至少150萬金龍的賦稅，錢花得超級快。
使者等大家的笑聲落下之後，才重新開口：「霍伍德大人，帳不是這麼算的。一條鐵路使用壽命六十年，保守估計二十年回本的啊。」
他看眾人都不說話，便繼續道：「但實際上呢？……根據公路通車後的資料看，您那邊過路費一個月就幾百金龍了對吧？鐵路的運量是公路的十倍不止，稅賦拉高五倍都是往少了說。綜合下來，八年收回成本。剩下五十二年，全是淨賺啊。」
霍伍德伯爵沒說話，但他的脖子根已經開始了泛紅。
跟他交手的敵人知道這是他意動的標誌。
大部分北境人都不太會藏情緒的。
剝皮伯爵波頓抿著嘴唇，明顯也意動了。
其他貴族也在心裡扒拉著算盤。
公路帶來的好處他們已經實實在在吃到了嘴裡，鐵路要是修到王城了，未來得有多大的收益啊？
會議室直接安靜了好一會兒。
使者周沐看著思索的貴族們，默默的等待著。
神棄大陸太過龐大了，考慮到這裡的交通不便，並且很多地方道路都很原始。
為了方便後續大陸進行世紀大解放，也方便後續的下一步戰略調整計劃，他們準備一點點的完善北境這邊。
跟北境人合作是第一步，建設道路，發展群眾，然後施加各類影響力是第二步了。
等到合適的時候，等到更多更加先進的軍火列裝之後，他們就會施展大自由貿易術了。
不過那大機率是比較長的一段時間後的事情。
當前開荒隊最為主要的還是跟北境的這些封建貴族合作好，然後儘可能的抽取這裡的利潤，探查這裡的資源點。
別看修建鐵路之類的事情聲勢很浩大，他們賺的錢是一點都不少的。
南方人類王國的金龍一枚重30克左右，大概是七比三的摻雜比例。
也就是說一枚金龍只有大概20克純金。
開荒隊給這些北方人開的價格是五萬金龍一公里的建設成本。這就代表一公里可以賺取一百萬克黃金，約合一噸黃金。
現在地球方面一克黃金可以兌換約880元現金，一噸就是八千八百萬元。
而實際上一條時速160公里的普通鐵路建造成本只有區區兩千五百萬元，對外報價也才三千五百萬元。
如將地球方面的大批次落後鐵路扒拉過來，建造成本更低。
不過鐵路建設的成本構成已經不再是鋼鐵之類的材料，而是人工、路基等
這個更不用擔心了。
要知道工業克蘇魯這邊落後產能太多，很多基建團隊都是嗷嗷叫著尋找大型鐵路建設訂單。
北境有著近千萬平方公里的面積，若是想要將大批次伯爵領地跟公爵領地了還有最為重要的長城九大防禦禁地要塞進行相連，初期至少可以修建上萬公里的鐵路。
這些錢完全可以讓開荒隊大賺特賺一筆的同時，完成初步人員交流，後期資源滲透等一系列工作了。
反正到時候他們會給北境貴族提議使用他們的人用來修建鐵路。他們會提供資金給各大貴族，並且讓貴族們給子民們派發工資。
至於能不能到他們手裡，就不是他們要考慮的了。
反正未來是需要這些人種土豆，或者直接掉路燈的。
相比於開荒隊算計思索的深厚，北境人考慮的很簡單。
鐵路通暢了，的確可以讓物資轉運速度增加多倍。
這個年代鐵路通暢，可以讓大家軍事支援速度更快，而且這些北方人還挺大氣的，他們自然願意跟對方合作。
相比於南方人的吝嗇，看不起北境人，這些新來的北方鄰居真豪爽多了！
言歸正傳！
一番交流，最終是史塔克公爵端著酒杯站了起來，杯底往桌上一磕。
「行，北境可以修鐵路。」
所有人看向他。
「但是北境並不富裕，我們的很多金龍都要用於撫恤騎士和子民傷亡，採購物資上，」公爵把杯子放下，「如果錢的問題你能解決就好了。」
「北境能調動的財政有限，各伯爵領更不用說了。你們有沒有什麼辦法？」
這話說得非常直白，典型的空手套白狼！
不過北境人就是這樣，要麼不干，要干就把底牌亮出來。
這些東西開荒隊也不害怕。
只要你有強大的實力，是可以收回投資利益的。
而且修建鐵路的軍事價值更加龐大。
開荒隊從來都不是單純的掙錢才修建鐵路的。
使者收起笑容，認真思考了很久之後，才說道：「公爵大人，我們的確有辦法，但牽涉面比較大。我需要先向上級打報告，獲得授權之後才能正式提出。」
史塔克一聽竟然真的能夠解決，頓時眼睛亮了起來：「先說來聽，我心裡好有個底。」
使者又思考了好一會兒，做出努力思索的樣子。
大約幾分鐘後，他才說道：「我這裡有兩種粗略的方案。第一種就是我們可以提供低息的貸款，給你們提供修建鐵路的鋼鐵，你們提供人力，修建完成後，你們分期償還資金即可。年利可以拉低。」
「第二種就是鐵路運營權合作了。我們可以出資修建，但是建成後未來五十年內，要拿一定比例的運營收益作為回報。」
史塔克公爵摸了摸下巴上細密的胡茬：「遙遠的東方有自由聯邦提供貸款，但那些貸款利息非常高！你們的利息大概多少？」
「年化估計百分之八左右！」
史塔克公爵立刻搖頭：「這太高了！第二種更加有意思了。等於你們前面墊錢，後面從鐵路上慢慢賺回去？」
「可以這麼理解。」
「比例怎麼算？」
「這個……我不能做主，不過大致底線就是北境方面永遠持有鐵路的控制權，但我們需要至少幾十年的收益分成！」
公爵眼睛眯了一下。這個條件比他預想的要寬鬆得多。
要知道剛開始的時候北境公爵這邊可是想要拿出來幾十年的家產，先修建一千公里的鐵路，將他們主要城鎮、商業小鎮跟賦稅、材料區進行連線的。
魯本和魯溫學士他們可是做了一筆帳，現在開荒隊修建的工程完工後，他們的貨物運輸速度提升了一倍多，在軍事和商業運輸上進步很大。
若是能夠修建鐵路，加上後期生產運力提高，或許能夠在10年內收回成本呢！
「行，」他一拍桌子，「原則上我同意。具體數字你們報上去，談妥了再簽。」
話落，廳里的氣氛明顯松下來。
幾個伯爵湊在一起小聲嘀咕，盤算著鐵路從自己領地過境能帶來多少收益。
波頓伯爵、霍伍德伯爵、格羅佛伯爵跟賽文伯爵和曼德勒伯爵等已經在跟使者的副手打聽具體選線走向了。
他們的領地很廣闊，彼此間距離最少相差幾百公里，需要修建的道路不在少數。
鐵路這事算是拍了板。
大家都是聰明人，雙方都清楚這意味著什麼。
修路是基建，也是繫結，鐵軌鋪到哪裡，利益就連到哪裡，想反悔的成本就高到哪裡。
開荒隊要的就是這個，他們用鋼鐵和利潤把北境拴在合作框架里。
不過北境人要的是實打實的發展和軍事機動能力，至於被繫結？他們不在乎的。
只要開荒隊讓他們有利可圖，對方給的東西夠硬，北境人從來不介意長期合作。
要知道一千多年來，北境人都是姥姥不疼，舅舅不愛的。
他們的日子很苦的！
鐵路的事情告一段落，會議自然轉入下一個議題。
史塔克公爵換了副表情，搓著手笑起來，那架勢跟菜市場買菜的大爺沒什麼區別。
「周，這次過來，我想問下你們提供的槍和彈藥帶了多少過來？」
周沐使者笑著翻下清單：「五個基數的彈藥，一萬支用來補充火力的八一槓自動火槍，配套炸彈兩萬套。」
公爵嘴角咧開：「好東西啊！物資跟成本你和魯本學士交流！」
「好的！」
「不過武器彈藥的數量還得加，」公爵忽然補充道，「後面有機會再採購五萬支，我把木材和貴金屬的運輸提前安排。」
周沐使者點頭應下，兩人又聊了其他的事情。
什麼從這裡採購的香水用的如何，夫人是不是很喜歡。一些增加夫妻之間情趣的衣服是不是更加好。
用來教育的，還有各類可以拉高大家舒適生活的東西是不是更好。
「都很好，我妻子都很喜歡，孩子們也很喜歡你們的玩具！」史塔克公爵笑著跟對方碰杯，「我給你們發了些信，勞勃估計很快就要返回王都了，你們可以磋商更多商貿合作的事情！」
「那就感謝您了。」周沐對史塔克說的這話很是在意。
要知道史塔克公爵跟勞勃可是拜把子兄弟，兩人從小一起長大，對方的態度非常重要。
聊著聊著，周沐忽然想到了這兩天的事情，便說道：「史塔克大人，再次感謝您允許我們調查那個相似世界的事情。」
他說的那個世界就是異世界大清！
公爵擺手，端起酒杯灌了一口：「那附近的時空裂縫非常不穩定，你們也幫助我們緩解了不少防衛壓力！你們想查就查吧。不過話說回來，要是那個世界真有人住，還跟你們長得一樣，到時候打起來可別忘了我啊！」
北境雖然富裕，但是史塔克公爵更加喜歡的是祖先們的老家。
傳說維斯特洛大陸除了北方有邪惡的神明企圖毀滅世界，其他的危險幾乎都沒有。
他們現在居住的新家不像老家，儘管他們已在此生活數千年，但對和平世界的渴望一直很強烈。
「一定的，現在那個世界的時空通道已經快要穩定了，到時候我們會把情報和線索分享給公爵大人的！」
史塔克點頭，咧嘴一笑：「北境人開拓棲息地的傳統可沒丟。到時候槍和彈藥還得找你們買。大家合作愉快！」
使者笑著應了，雙方舉杯碰了一下，算是給今天的會議畫了個句號。
貴族們三兩兩散去，馬蹄聲和車輪聲從艱難屯的石板路上漸次遠去。
開荒隊的使者團收拾完檔案，連夜將會議紀要加密發回基地。
訊息傳到蘇明瑾辦公桌上的時候，她人不在。
此刻的蘇明瑾正站在3號生物研究所的觀察窗前，盯著裡面那個來自異世界大清的俘虜。
鐵路的事，得等她回來再看了。