第153章 湯姆和詹姆斯淺談天堂谷的明年計劃
五千美金！
厚厚一摞鈔票砸在木桌上，震得詹姆斯瞳孔猛縮，這錢，竟來得如此容易！
牧場要賣多少牛才掙得到這筆錢？
按三十美金一頭算，足足一百七十頭壯牛！
「派人去溫泉盯著！」詹姆斯啞聲下令，「拿這麼多錢，服務得釘死了，不能出半點紕漏！」
湯姆早料到他反應，唇角一勾：「火爐燒紅了，火炕烘得滾燙。免費基礎套餐，溫水管夠，黑麵包隨便啃，泡完還能灌兩口免費咖啡摻威士忌暖身子。」
詹姆斯卻死死盯住他：「你小子，憋著大招吧？」
「當然。」湯姆指尖敲了敲桌面，像揭開賭盅的莊家，「三美金一頓的豪華版！」
「現烤牛肋排滋滋冒油！滷肉咸香彈牙！頂級咖啡豆現磨，威士忌是肯塔基老窖藏！」
他聲音陡然拔高，「要咸要鮮，現點現做！只要錢到位，龍肉都給你現做！」
詹姆斯倒抽一口涼氣：「三美金？——不貴！」
溫泉池邊，裹著浴袍的客人們卻僵住了。
眼前松木托盤裡：
咖啡香氣混著波本威士忌的煙燻味直衝天靈蓋；
連黑麵包都切片烤出金邊，配著凝脂般黃油——
「FK！」不知誰憋出一句髒話。
毛病？沒有！
就是這刀刀見血的精緻，扎得人錢包發顫！
湯姆盤算的其實遠不止這些。比如，聘請幾位專業按摩師，讓客人們在氤氳的溫泉水中享受舒緩的按摩；或者在客人休憩時，安排一場驚艷的舞蹈表演！表演者？自然都是精心挑選的美女！
為什麼這些點子最終沒被採納？
答案很簡單，這裡不適合！
湯姆正和父親詹姆斯聊著溫泉的收益，僅僅這一項，每月就帶來了驚人的進帳。
湯姆語氣平淡地補充道：「這還是看在他們是鄰居的份上，給的優惠價。要是換成那些慕名來看黃石公園的遊客，價格至少翻倍！」
嘶—
詹姆斯倒抽一口涼氣，「難道————其他地方就沒溫泉了？」
「有！」湯姆嘴角勾起一抹自信的微笑，「但沒人知道哪裡的溫泉絕對安全。至少咱們牧場裡的這個，安全無憂！」
詹姆斯瞬間明白了其中的關鍵。
「其實，做生意比養牛來錢快多了。」湯姆試探著拋出想法。
沒想到詹姆斯果斷搖頭：「這牧場這麼大，養牛挺好！」
兒子的想法，他興趣缺缺。
湯姆瞭然，從父親過去的行事風格就看得出來，詹姆斯骨子裡只想做個純粹的牧場主。
「明年春天的計劃定了嗎？打算養多少頭牛？」湯姆把話題轉向牧場明年的規劃。
一提到計劃，詹姆斯立刻來了精神：「這麼好的草場，還有黃石河穿流而過，我打算養它一萬五千頭肉牛！」
他眼中閃爍著雄心，接著問：「再招幾個牛仔，你覺得怎麼樣？」
湯姆只是專注地聽著，沒有立刻表態。
「咱們還可以試著開墾些土地，種點糧食，」詹姆斯越說越興奮，「就算不賣，自己吃也好！再多養些雞鴨豬兔。你瞧小約翰多愛吃雞蛋、兔肉還有豬肉！」
提到小兒子，詹姆斯臉上的笑容愈發燦爛。
湯姆適時開口：「其實第一年在這個新牧場，我們可以少養些肉牛。重點在積累經驗，適應環境。賺錢的事，暫時不靠這個。」
興致勃勃的詹姆斯頓了頓，認真咀嚼著兒子的話。
「要是春天想種地，現在就得聯繫東邊的種子站了，」湯姆順勢建議，「讓他們寄些上好的種子過來。我聽說有個社區，雞苗、豬崽和種地都很有名，有空可以去看看。」
詹姆斯終於緩緩點了點頭。
湯姆暗自鬆了口氣，他最擔心的就是父親初獲如此廣袤肥沃的土地，會按捺不住衝動，想一口吃成個大胖子。
「最好每一步都做好記錄，方便以後參考。」
湯姆點到即止。
能讓父親把他的話聽進去，已經相當不錯了。
湯姆正和父親聊著天，門外突然響起急促的敲門聲。
湯姆立刻起身開門。
門外是負責山谷北面谷口的守衛，神情帶著一絲匆忙。
「溫泉旅店那邊，有人指名要見你，湯姆先生！」
湯姆微微一怔，隨即追問：「來人有報名字嗎？」
「沒有。」守衛搖頭，遞過一張摺疊的紙條，「但他給了這個。」
湯姆接過紙條展開，目光掃過，心頭猛地一緊。
他不動聲色地點點頭，對守衛道：「知道了，我過去一趟。」
說完便快步出門，直奔溫泉旅店。
旅店大堂里，一個衣著普通的年輕人正安靜地等待著，氣質平淡無奇。
湯姆沒有廢話，眼神示意對方跟上，徑直將他帶到了附近一個隱蔽的山洞。
洞內陰涼，湯姆熟練地升起一堆篝火，跳動的火光映照著他平靜卻帶著審視的臉。
「說吧，什麼事？」湯姆的聲音在洞壁間迴蕩，顯得格外清晰。
年輕人沒有回答，只是謹慎地從懷中掏出一個用蠟封得嚴嚴實實的信件，遞了過來。
湯姆的目光鎖定在年輕人身上，每一個細微動作都盡收眼底。
他緩緩接過信件，指尖能感受到蠟封的堅硬和冰冷。
「打開看。」年輕人終於開口，聲音低沉。
湯姆抬眼，深深看了對方一眼，這才利落地拆開封蠟，展開信紙。
篝火啪作響，洞內只剩下紙張翻動的細微聲響和火焰燃燒的聲音。
時間仿佛凝固，直到湯姆看完最後一個字，他面無表情地將信紙直接投入了躍動的火焰中。
火舌瞬間將其吞噬，化作一縷青煙。
「三天後，給你答覆。」湯姆的聲音斬釘截鐵。
年輕人沒有多言，只是點了點頭，轉身迅速消失在洞外的黑暗中。
這個年輕人並不知道，眼前的「湯姆」，還有另一個不為人知的身份李·懷特。
而湯姆，也同樣不知道對方的底細。
回到住處，湯姆對父親詹姆斯只簡單交代了一句：「我要出去一趟。」
話音未落，人已衝出屋子，跨上他的愛馬「泥鰍」，絕塵而去。
他遠遠地綴上了那個年輕人的身影。
對方很謹慎，一路到了利文斯頓鎮，在一家旅店住了下來。
湯姆選定了旅店對面不遠的一個小酒吧，靠窗的位置正好能監視旅店門口。
他一杯接一杯地喝著，自光卻始終沒有離開那個方向。
整整一天後，確認年輕人沒有異動，湯姆才悄然離開，快馬加鞭直奔波茲曼治安所。