第163章 天堂谷開墾荒地變農田
那間辦公室藏在利文斯頓主街一棟磚石建築的二層，毫不起眼。
漆黑的木門上只釘著一塊黃銅銘牌，簡單刻著「國家偵探署」幾個冷硬的字。
推門進去，內部光線晦暗，厚重的深色天鵝絨窗簾阻隔了大部分陽光。
實木辦公桌上散亂著電報文件、一張蒙大拿領地地圖和一台笨重的黃銅電報機。
牆面被巨大的保險柜和塞滿案卷的橡木櫃占據，唯一的裝飾是掛在牆上的溫徹斯特步槍，金屬槍管在昏暗的煤氣燈下閃著幽冷的微光。
整個空間沉默而壓抑，每一件物品都仿佛是一件等待出鞘的武器。
湯姆被請進辦公室。
辦公桌後坐著平克頓駐利文斯頓的負責人，是個四十多歲的中年男人，一身熨帖的西服，絲毫看不出曾經的行伍痕跡，這做派讓湯姆莫名想起了同樣愛穿西裝的弗蘭克，那位也是退役軍人。
「你好，有什麼能幫到你？」負責人開口。
「我需要情報。」湯姆開門見山。
「什麼樣的情報？」
「能來西部、或已經在這的人才。教師、教授優先，最好是懂農業、畜牧或醫學的。」
負責人聞言，目光微微一動：「您的意思是，想招攬這些人為您所用？」
湯姆點頭。
他手上太缺人，方方面面都缺。
光靠附近幾個小鎮，根本找不到像樣的專業人才。
「只要人能來蒙大拿，什麼專長我都歡迎，薪酬不是問題。」
「冒昧問一句，您主要從事的是？」
「養牛，種地。」湯姆迎上對方審視的眼神，「但我做的和別人不一樣。只要你們能幫我找到人，我們還可以長期合作。」
他稍作停頓，又補上一句：「比如貴重物品運輸，金條、牲口，都可以交給你們。」
負責人臉上掠過一絲不以為然，一個牧場主，真需要這麼多人才？還能有多少「貴重物品」？
「長期合作的事，暫時還不好說。」負責人語氣保留，「目前我們能做的，是幫您搜集相關人才的情報。」
這就是婉拒了。
湯姆沒糾纏：「行，那先搜集情報。」
回到天堂谷，湯姆把庫珀叫進辦公室：「按清單把東西採購回來，再把這幾張GG貼出去。」
庫珀接過東西掃了一眼，轉身就要走。
「等等，」湯姆叫住他，「庫珀，你識字嗎？」
庫珀連忙搖頭，他從窮鄉僻壤來，哪有機會認字。
「去問問外面，有誰識字。」
庫珀快步出去，沒多久又獨自跑了回來。
「怎麼回事？」湯姆抬眼看他。
「都不識字————」庫珀無奈地匯報，「牧場裡沒有一個牛仔認字。」
湯姆心下一沉，果然猜對了。
他沉吟片刻，果斷下令：「派人去溫泉旅店，把那個識字的牛仔換回來。」
庫珀轉身就去。
再回來時，他身後跟了個年輕牛仔，說是年輕，其實也只是在一群老資歷里顯得略小些。
「你識字？」
「是的！」
「庫珀，帶著他去買東西，再把GG貼到利文斯頓去！」湯姆下達了任務之後，隨手一揮，兩人離開了！
湯姆讓庫珀貼的是招人GG，什麼人才都需要！
現在快到了春天，不管是牧場還是農場都需要人。
鐵路公司的專業開墾隊於清晨六時整抵達天堂谷。
這支由二十四名專業人員組成的隊伍配備著全套工業化農具，包括十二架重型草原破土犁、七十二頭經過特殊訓練的安格斯耕牛，以及配套的耙犁、鎮壓器等輔助設備。
工頭威爾特是個經驗豐富的老手，他立即召集各小組負責人進行任務分配。
土地清理啟動。
八名防火隊員分成四個小組，沿著事先用石灰標出的防火線開始控制焚燒。
他們使用特製的長柄點火器，以每十分鐘推進十碼的速度向東緩慢推進。
火焰在西北風的助長下形成一道整齊的火牆，將地表枯草和灌木徹底清除。
整個焚燒過程持續四個小時，最終呈現出一片焦黑的土地，露出底下盤根錯節的草根層。
上午十時三十分，犁地正式展開。
十二架由賓夕法尼亞鋼鐵公司製造的重型破土犁各由六頭耕牛牽引，按照事先標定的路線呈梯形排列。
每架犁配備一名主犁手和兩名助手，主犁手負責控制犁鏵入土深度，助手則負責驅趕牛群和清理犁具上纏繞的草根。
犁鏵採用特種鋼鍛造，入土深度保持在十至十二英寸，能夠徹底撕裂草甸層。
下午一時，碎土作業準時開始。
十二名碎十隊員分成六個兩人小組，使用十八磅重的鍛鐵耙進行初步碎十。
隨後八名平整隊員使用十字鎬處理特別堅硬的石塊，每處理完一個標段就用鐵耙進行精細平整。
牛車運送到指定的焚燒點。
在工地西側，鐵匠組搭建了完整的臨時工坊。
包括兩座鍛爐、一套水力驅動的砂輪機和全套工具維修設備。
三名鐵匠和兩名學徒組成流水線作業：第一人負責檢查工具磨損情況，第二人進行熱處理，第三人完成最終打磨。
每半小時就對所有犁鏵進行一次全面檢查，確保始終保持最佳工作狀態。
工頭威爾特騎著專用的巡查馬在整個工作區往返巡視。
他通過不同顏色的令旗指揮各小組協調工作：紅旗表示需要加速，藍旗要求調整方向，黃旗代表需要技術支持。
每個小組都配備號手，通過特定的號聲節奏向指揮中心報告進度。
後勤保障系統由五輛專用補給車組成。
每天分四次運送物資：清晨運送當日所需工具配件，上午九時運送飲用水和食物，下午一時運送下午茶點，日落前運送次日所需燃料。
伙食標準為每人每日兩磅牛肉、一磅麵包和半磅蔬菜，另配給咖啡和糖各一盎司。
土地開墾按照嚴格的網格劃分推進。
整個三百英畝土地被劃分為十二個25英畝的單元，每個單元又細分為100個標段。
每個完成開墾的標段立即插上標旗。
工作期間遇到三次降雨過程。
小雨時隊伍啟用防滑裝備繼續作業，但將犁地深度減少到六英寸。
中雨時轉為進行工具維修和技能培訓。
暴雨時全體撤回營地，並對所有金屬設備進行防鏽處理。
整個開墾過程持續二十二個工作日，最終完成的土地平整度完全達到耕種標準，土壤破碎粒度小於兩英寸。
成功交付驗收！
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