吃完飯後，秦思齊坐在窗前，小心翼翼地整理著一疊畫作。油燈的光暈在宣紙上搖曳，映照出二十餘幅精心繪製的畫像，那是他準備送給蒙學堂同窗的臨別贈禮。
"齊哥兒，這麼晚了還不睡？"劉氏輕輕推門進來，手裡端著一碗冒著熱氣的蓮子羹。
"娘，我再檢查一遍畫。"秦思齊接過碗，指著案上的畫作，"明日就要去甲班了，這些是送給蒙學堂同窗的。"
劉氏湊近細看，不由得驚嘆出聲。每幅畫上都栩栩如生地描繪著一個學子的形象：李文煥眉，林靜之凝神靜思地翻閱書卷，就連那個總是刁難人的趙明遠，也被畫成了認真習字的模樣。畫作右下角一律題著"同窗XX清賞，《校園晨景圖》贈君，盼友誼長存！天寶十九年著"。
"這張是給鄭夫子的。"秦思齊展開最大的一幅，畫中是夫子執卷授課的場景，周圍環繞著二十多個認真聽講的學子，取"桃李滿園"之意。題款寫著："贈鄭夫子！蒙師提點，今繪《桃李滿園圖》，感師恩如春風化雨！望夫子惠存，學生秦思齊天寶十九年著！"
劉氏眼眶微紅："我兒長大了..."她輕輕撫摸著畫作，"只是夫子說過，你的畫缺些意境..."
"兒子明白。"秦思齊點點頭，"但我想，真誠比意境更重要。"
窗外，一輪明月悄然升起，清輝灑在院中。秦思齊想起這四個月來的點滴，初入書院時的忐忑，算學課上的驚艷，詩會上的笨拙嘗試...那些曾經針鋒相對的同窗，如今想來竟有幾分可愛。
次日清晨，秦思齊早早來到蒙學堂。學子們陸續到來，看到自己的畫像時，一個個驚訝得說不出話來。
"這太像了！"李文煥捧著自己的畫像，愛不釋手，"我要掛在書房最顯眼的位置！"
林靜之則仔細端詳畫中的自己："齊哥兒竟把我畫得如此有書卷氣。"
就連一向孤傲的張成，接過畫時也難得地露出一絲笑意："多謝秦兄我會珍藏。"
最讓人意外的是趙明遠的反應。當秦思齊將他的畫像遞過去時，這個往日裡處處作對的胖子竟然紅了眼眶。
".你把我畫得這麼認真..."趙明遠的聲音有些發抖，"我平時是不是很討人厭？"
秦思齊搖搖頭："趙兄性情直爽，只是表達方式不同罷了。"
趙明遠突然深深一揖："往日多有得罪，秦兄海涵！"起身時，他塞給秦思齊一個精緻的錦盒，"這是徽州歙硯，權當賠禮"這一幕看得周圍學子目瞪口呆。鄭夫子不知何時站在了門口，眼中閃爍著欣慰的光芒。
"秦思齊。"夫子喚道，"聽說你給大家都準備了禮物？"秦思齊連忙取出那幅《桃李滿園圖》，雙手奉上："學生拙作，望夫子笑納。"
夫子展開畫卷，手指輕輕撫過畫中的每一個學子形象，最後停在自己那嚴肅又不失慈祥的面容上。良久，他輕嘆一聲："畫技雖有不足，但這份心意難得。"
下課鐘聲響起，但今日的蒙學堂格外安靜，沒有人急著離開。學子們不約而同地圍在秦思齊身邊，有送筆墨的，有贈詩文的，就連平日最不起眼的周安，也塞給他一個親手編的竹筆筒。
"甲班就在東跨院，我們隨時可以見面。"李文煥強作歡顏。林靜之拍拍秦思齊的肩膀："好好學，等我和文煥考過去。"
張成站在人群外圍，等到眾人都告別完了，才走上前來："秦兄大恩不言謝。"他遞過一個粗布包，"這是我手抄的《甲班必讀書目》，或許對你有用。"
秦思齊鄭重地接過，發現裡面不僅有書目，還有詳細的心得批註。正午的陽光灑在書院的長廊上，秦思齊抱著滿懷的禮物，獨自走向東跨院。身後傳來蒙學堂同窗的呼喊：
"齊哥兒，常回來看看！"
"甲班有人欺負你就告訴我們！"
"別忘了我們！"
秦思齊沒有回頭，只是高高舉起手臂揮了揮。他怕一回頭，就會忍不住落淚。
東跨院比蒙學堂更加幽靜，古柏參天，迴廊曲折。甲班的學堂門前掛著"明德堂"的匾額，筆力雄渾，據說是首輔大人的手筆。
秦思齊深吸一口氣，推開了那扇雕花木門。二十多雙眼睛齊刷刷地看向他，這些學子大多是十二三歲的少年，個個目光炯炯，氣度不凡。
"新來的？"一個身材高大的學子走過來，居高臨下地打量著他，"你就是七歲入甲班的秦思齊？"
秦思齊不卑不亢地拱手："正是在下，請多指教。"
那學子突然笑了，伸手接過他懷中的禮物："早聽說你的大名了！我是甲班齋長陸明會，夫子吩咐我帶你熟悉環境。"
就這樣，秦思齊開始了在甲班的學習生涯。這裡的課程比蒙學堂深奧許多，除了傳統的四書五經，還有策論、判語等實用文體。最讓他頭疼的是詩賦課，甲班要求嚴格遵循《欽定八股文》的格律，連一個字的平仄都不能錯。
轉眼到了九月中旬，重陽佳節將至。這日放學，秦思齊正在整理筆記，一個熟悉的聲音在門外響起：
"齊哥兒！快出來！"李文煥和林靜之站在廊下，手裡提著食盒，臉上帶著神秘的笑容。
"你們怎麼來了？"秦思齊驚喜地迎上去。
"給你送重陽糕啊！"李文煥打開食盒，香甜的氣息頓時瀰漫開來，"我娘親手做的。」
林靜之則取出一捲紙："這是蒙學堂同窗給你的信，每人寫了一段。"秦思齊展開一看，紙上密密麻麻寫滿了寄語。李文煥的瀟灑，林靜之的工整，張成的瘦勁...就連趙明遠也寫了幾句祝福。最後是鄭夫子的題詞："君子深造之以道，欲其自得之也。"
"夫子說，讓你有空回去看看。"林靜之笑道，"蒙學堂現在可冷清了，趙明遠整天念叨沒人跟他鬥嘴..."
夕陽西下，三個好友坐在書院後山的石亭里，分食著重陽糕，遠眺長江如練。秦思齊忽然想起《論語》中的那句話："君子和而不同。"就像此刻，他們性格各異，志趣不同，卻依然是最知心的朋友。
放學後，借著夕陽在院子裡，一字一句地讀著不懂的地方！天才比比皆是，只有更加努力才能在科舉一道脫穎而出！想著前世楊和庭，張居正，嚴嵩，解縉等人都是十歲左右就考上了秀才，他秦思齊弱於人...而繼續投入書海之中！