連綿的陰雨持續了七日，書院的青磚地上長出了細密的苔蘚。秦思齊踩著濕滑的石階走向書閣，懷裡揣著昨夜寫好的時文。這一個月來，那伙人漸漸不再找他麻煩，就像拳頭打在棉花上，終究無趣得很。
"思齊！"趙明遠從迴廊那頭跑來，油紙傘上雨水飛濺，"你看這個！"他揚起手中一封信，"我爹捎來的松煙墨，說是上品！"
秦思齊接過小巧的墨錠，深沉的香氣沁入鼻尖。觸手生溫，顯然是上好的古法制墨。
"多謝。"秦思齊輕聲道，"不過以後不必如此。他們現在..."
"我知道，他們覺得沒趣了。"
趙明遠咧嘴一笑，想到父親說的，"能在污泥里忍得住、站得直的，從來不是池中之物。" 他走近兒子，壓低聲音，"我經商半生，見過的人比你吃過的米都多。那孩子，眼神里有火，骨頭裡有決然，只是還在成長，你跟著他，不會吃虧。"
他忽然壓低聲音，"我爹聽說這事後，你猜他說什麼？"
書閣里已經坐了不少學子。他們找了一處僻靜角落，趙明遠湊到秦思齊耳邊："我爹說，我這一輩子的富貴都在你身上。"秦思齊茫然看著趙明遠。
"真的！"趙明遠眼睛發亮，"我爹從來沒用那種語氣說過話，沒有往日的嬉皮笑臉，鄭重得嚇人。"他模仿著父親的腔調，"'你跟著秦思齊，不會吃虧。若有什麼要幫忙的，為父來解決。這個投資回報，會保你一生平安。大富大貴，見到更大的舞台'"
秦思齊耳根發燙。他從未想過，自己這樣一個農門學子，竟會被趙員外如此看重。窗外雨聲漸密，打在瓦片上如珠落玉盤。
"你爹...過譽了。"他最終只擠出這麼一句。
趙明遠卻搖頭："我爹看人從不出錯。他說當年在碼頭看見我娘，就知道她是能庇佑趙家。而後我爹，各種死纏爛打，各種獻殷勤，才把我娘拿下。我外公不同意，我娘尋死覓活的，才結下這門親事"
而後又神秘的說道，"對了，休沐日帶你去個地方。"
休沐日清晨，秦思齊剛推開院門，就看見趙明遠牽著兩匹馬等在巷口。那匹通體雪白的駿馬顯然是趙明遠的坐騎，旁邊棗紅馬背上已備好了鞍韉。
"這是..."
"借你的。"趙明遠把韁繩塞到他手裡，"總不能老讓你走路。"
秦思齊撫摸著棗紅馬油亮的鬃毛：「我不會騎馬。」趙明遠招手讓小廝過來：「我讓人教你，」小廝幫忙秦思齊翻身上馬。而後小廝牽著繩子，向遠方走去。問道："去哪？"
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趙明遠一笑："江邊。"
出城往東，官道上的泥濘漸漸被甩在身後。雨後的空氣格外清新，道旁稻田裡蛙聲一片。約莫一刻鐘後，長江的輪廓隱約可聞。
登上堤岸的剎那，秦思齊呼吸一滯。雨後初晴的陽光穿透雲層，將浩瀚江面染成萬頃碎金。水波拍打著岸邊。
"怎麼樣？"趙明遠跳下馬，張開雙臂，"我每次心煩就來這兒，看著江水，什麼糟心事都沖走了。"
秦思齊佇立在江風中，衣袂翻飛。他忽然從懷中掏出那捲隨身攜帶的《韓非子》，在趙明遠驚愕的目光中，一揚手，"別！"趙明遠撲過來抓住他的手腕，"你瘋了？"
秦思齊卻笑了："放心，只是做個樣子。"他重新把書塞回懷中，"我在想...我們讀了這麼多聖賢書，究竟為何？"
趙明遠撓頭："考取功名，光宗耀祖？"
"然後呢？"秦思齊指向滾滾長江，"你看這江水，千年萬年奔流不息。我們寒窗苦讀十年，留下的東西能比一朵浪花更長久嗎？"
趙明遠張口結舌。他從未見過好友這般神情，眼中似有火焰燃燒，與平日那個溫潤談吐的秦思齊判若兩人。
"明遠，"秦思齊突然轉身，"你相信我們腳下的土地，未來會架起一座橫跨長江的大橋嗎？"
"什麼？"趙明遠瞪大眼睛，伸手去摸秦思齊的額頭，"怕不是讀書讀魔怔了？這可是長江！那麼寬，那麼深，怎麼可能...怎麼架橋？船都得走一刻鐘呢！"
"我不信。"趙明遠斬釘截鐵地說，"現在不信，將來也不信，以後也不相信。除非神仙下凡！"
秦思齊不置可否地笑了笑。他彎腰撿起一塊扁平的卵石，側身一甩，石片在江面上跳出七八個水花才沉沒。趙明遠也來了興致，兩人比賽打水漂，直到日頭西斜。
回程路上，秦思齊忽然問："你喝過玉露茶嗎？"
"什麼茶？"
"我家鄉的玉露茶。"秦思齊眼中浮現懷念之色，"穀雨前後，取茶樹最嫩的芽尖，蒸青後揉捻成松針狀。沖泡時，茶葉豎立如林，湯色清碧..."他深吸一口氣，仿佛能聞到記憶中的茶香，"入口先苦後甘，餘味有花香。"
趙明遠聽得入神："茶葉可是金貴物"
"一斤上品玉露，要采四萬多個芽頭。"秦思齊輕撫馬鬃，"很久以前，每年都有人捎來半斤，我總是捨不得喝..."
趙明遠突然勒住馬韁："等等！你們老家有茶，能那麼窮嗎？不是框我吧！"
秦思齊一怔："有百年老茶樹為證..."
"黃金啊！"趙明遠一拍大腿，"我們合夥做這買賣如何？穩賺不賠！"
秦思齊心跳加速。他確實動過這個念頭，只是..."本錢從哪來？銷路怎麼找？沿途稅卡..."
"這些我來解決。"趙明遠壓低聲音，"我家有'白手套'。"
見秦思齊疑惑，趙明遠湊得更近："就是代我們出面經營的人。從小培養的死士，絕對可靠。"他緊張地環顧四周，"這事千萬別對外說，私販茶葉和養死士可是...要殺頭的罪。"
秦思齊後背一涼。他知道朝廷對茶葉管控極嚴，私販超過一定數量確實會招致重刑。但看著趙明遠興奮的眼神，看著自己空蕩的錢袋和補了又補的衣裳。現在一直靠族人和茂才叔供養，內心的煎熬自有自己知道。
"你...當真？"
"我何時騙過你？"趙明遠正色道，"不過要，等我問問父親，他經歷多，我們應該找他詢問一下。"
暮色四合時，他們回到了城門處。趙明遠突然問道："思齊，你今天怎麼突然想起做生意了？"
秦思齊望著城樓上漸次亮起的燈籠，輕聲道："我不能一直靠別人資助...得靠自己站穩腳跟。"
趙明遠怔住了。在這一刻，他仿佛第一次真正看清了這個朝夕相處的同窗，溫和外表下藏著怎樣倔強的靈魂。
入城後，分別時，趙明遠忽然喊住秦思齊："那個...長江大橋的事..."
"嗯？"
"雖然我還是不信能建成..."趙明遠撓撓頭，"但如果是你來說，我至少願意聽。"
秦思齊笑了，說道："足夠了。"
那夜，秦思齊夢見自己站在一座橫跨長江的橋上，腳下江水奔涌，而橋身紋絲不動。趙明遠在橋那頭朝他揮手，懷裡抱著滿滿的金元寶。