張遠沒有拒絕。
他抬手，掌心中凝聚出一柄虛幻的長刀，同樣是虛影，但刀意凝實。
兩人在虛空中交手。
老者的劍，凌厲，綿密，一往無前。
他的每一劍都帶著一種決絕，像是將畢生的路都凝在了劍鋒之上。
他的劍意如水，遇石則繞，遇山則轉，綿密之處像是無窮無盡的絲線，將張遠的刀勢層層纏繞。
張遠用學來的劍道應對，起初還有些生澀，但交手了數十招後，他逐漸掌握了那道劍道的精髓，劍勢越來越流暢，越來越凌厲。
他忽然想起了自己這一路走來的劍道，從九洲的披風刀法，到春秋刀法，到太初劍道，到萬劍歸源，到歸源斬。
那些刀與劍的路，與老者這條劍道殊途同歸，都在追求同一個東西，讓兵器與自身合一，讓劍意與道心共鳴。
兩人交手了百餘招，老者忽然收劍，退後一步。
他看著張遠，看了很久，然後緩緩開口：「你學得比我當年快。我用了三百年才悟透的東西，你……一個時辰就學會了。」
他沉默了片刻，聲音帶著一種釋然：「我的劍道，有人繼承了。我可以安心了。」
他的虛影開始緩緩消散，從腳底開始，一點一點地化作光點，融入虛空之中。
消散之前，他看了張遠最後一眼，留下了一句話：「那片區域的深處，還有幾件好東西。你去看看，別讓它們等著了。」
虛影消散，虛空中的光點紛紛揚揚地落下，落在那堆碎裂的長劍碎片上，像是為那柄劍做了一場告別。
張遠站在原地，看著那堆碎裂的劍片，沉默了片刻。
他彎腰，將那堆碎片一片一片地撿起來，收攏在一起，用衣袍裹住。
他沒有丟掉它們，因為那柄劍雖然已經碎裂，但碎片中殘存的劍意，依然可以成為那道劍道傳承的載體，留給後來的人。
淵寂殘魂懸浮在他身側，看著那一幕，沒有打擾他。
張遠握著那包劍片，感知著識海中那道剛剛被補全的劍道傳承，又感知著腳下這片帝兵下階區域深處那些正在沉睡的力量，沉默了片刻，然後邁步，向區域深處走去。
他才邁出一步，天穹之上忽然傳來一聲轟鳴。
那轟鳴聲沉悶，悠長，像是有一頭巨獸正在雲層之上翻動身軀，將整片灰濛濛的光幕都震得微微顫抖。
他抬頭望去，只見一道龐大的虛影從光幕上方橫空掠過，身影遮天蔽日，翼展幾乎橫跨了半片天空。
那是一頭神獸的虛影。
它有著鷹的頭顱，虎的身軀，背後生著一對巨大的羽翼，通體泛著暗金色的光芒。
那虛影掠過天際時，空氣中響起一陣密集的嗡鳴，像是無數兵器在同一時刻震顫共鳴。
淵寂殘魂抬頭看著那道神獸虛影，沉默了片刻，開口：「器靈。」
張遠沒有移開目光：「什麼東西的器靈？」
淵寂殘魂說：「從那虛影的形態來看，至少是一件帝兵上階以上的兵器留下的器靈。而且那件兵器，應該已經碎了，器靈失去寄身之物，才會以這種形態在天地間遊蕩。」
張遠點了點頭。
他的感知延伸向那道神獸虛影，觸碰到虛影表面那層暗金色的光芒時，他感知到了其中蘊含的傳承印記。
那印記極其古老，帶著一種蠻荒的氣息，像是屬於某個早已消失的紀元的產物。
張遠說：「它身上帶著傳承。」
淵寂殘魂微微頷首，說：「器靈不滅，傳承不死。那件兵器雖然碎了，但它承載的傳承，還附著在器靈上。誰得到那器靈，誰就得到那道傳承。」
就在他們說話間，原野上的各方勢力已經動了。
有人踏空而起，化作一道遁光，直追那道神獸虛影而去。
有人祭出飛舟，舟身刻滿符文，嗡鳴一聲，破空疾馳。
有人騎著異獸，獸蹄踏空，追著那道虛影的方向狂奔。
有宗門結陣而行，數道身影聯袂升空，彼此配合，追向那道虛影。
一時之間，天穹上遁光交織，飛舟橫空，數十道身影同時撲向那道神獸虛影。
張遠站在原地，看著那片混亂的景象，沒有急著動。
淵寂殘魂問：「你不追？」
張遠說：「讓他們先爭。器靈若是這麼容易到手，也不會在這裡遊蕩了這麼多年。」
他邁步，不緊不慢地跟了上去，保持著一段距離，沒有靠近那片爭奪的中心，也沒有落下太遠。
他跟著那群追兵，越過一片片兵器殘骸的荒原，前方傳來一陣劇烈的波動。
那道神獸虛影停在了一片殘破的建築群上方。
那片建築群像是曾經的一座宮殿，只剩下斷壁殘垣，但殘存的石柱上依然刻著古老的紋路，像是某種兵器圖譜的殘卷。
虛影懸停在廢墟上方，暗金色的光芒緩緩流轉，像是在守護著那座廢墟。
各方追兵已經在那片廢墟周圍展開了一場混戰。
張遠沒有靠近，他站在一座斷柱後方的陰影里，目光掃過那片混亂的戰場，開始一個一個地看。
那道器靈懸停在廢墟上方，鷹首虎身，翼展遮天，暗金色的光芒緩緩流轉。
它沒有離開，也沒有攻擊任何人，只是靜靜地懸在那裡，像是在等什麼。
張遠感知到，那層光芒的內部有一道極細的裂痕，裂痕在左翼的位置，光芒流轉到那裡時，會有一瞬的滯澀。
張遠說：「它受了傷。左翼，舊傷，還沒好透。」
淵寂殘魂微微眯起猩紅色的雙目，看向那道器靈，沉默了片刻，說：「你看出來了？」
張遠說：「它在強撐。這層光芒太亮了，亮得有些不正常，像是故意讓人看不出它內里的虛弱。」
淵寂殘魂低聲說：「那你更不該急著動。等它把這些人耗得差不多了，你再去收它，它就沒力氣反抗了。」
張遠沒有接話，他的目光被戰場上一聲沉悶的巨響吸引了過去。
那是一個赤裸上身的大漢，腰間纏著獸皮，握著一柄車輪巨斧，正一斧接一斧地劈向那道暗金色的光芒。
「咚！」
「咚！」
「咚！」
每一斧落下，整片廢墟都跟著顫一下。
那大漢的斧法勢大力沉，每一斧都在地上踩出一個深坑，斧風掀起的風壓讓周圍幾名修士站不穩腳跟。