那天傍晚，孩子們都散了之後，院子裡安靜下來。
趙大山坐在灶房門口劈柴，斧頭落下的聲音一下一下的很穩。
張遠坐在槐樹下，面前那碗涼茶換成了剛沏的熱的，茶湯渾黃，飄著幾片碎梗。
淵寂殘魂懸浮在槐樹枝丫間，透過茂密的葉隙望著那道坐在石凳上的人影。
它看了很久，忽然低聲開口，像是在自語。
「你的傳承之樹上有一片葉子。」
「很小，很新，才長出不久。」
「那片葉子的顏色跟其他葉子都不一樣，不是暗紅不是銀白不是翠青不是土黃。」
「它是普通樹葉的顏色，就跟你頭頂這棵槐樹的葉子一模一樣的綠。」
「你什麼時候收了這道傳承？」
張遠喝了一口茶，放下碗，伸手接住一片從樹冠上飄落的槐樹葉，在指腹間轉了轉，然後輕輕擱在石桌面上。
「昨天。」
他站起身，端起茶碗，向灶房走去。
背影被傍晚的餘暉拉得很長，落在青石地面上，與老槐樹的樹影迭在一起。
第二天一早，趙大山就出了門。
天剛亮，巷子裡的石板還帶著夜裡未散的涼意。
他起得比平日早了近一個時辰，先去了灶房，把炭火壓好，把米淘了兩遍，然後才回屋換了那件壓箱底的青布長衫。
那件長衫是他五年前去城東吃喜酒時置辦的，一共只穿過三回。
袖口有些發白，但漿洗得乾淨，衣角熨帖。
他在腰間把短刀別好，刀鞘上的皮子已經被磨得發亮。
出門前，他站在院中老槐樹下，看了一會兒。
院中還空著，只有東邊廂房的門縫裡透出一點光，那是石頭躺著養傷的房間。
他看了兩眼，又看了看西牆那排兵器架上擺得整整齊齊的木刀，最後回身，用木簪把散下來的頭髮攏了攏，抬腳走出了巷口。
張遠坐在槐樹下的石凳上，端著一碗粗茶。
他是被趙大山開門的聲響驚動的，起來時天還沒大亮。
他沒有出去打招呼，就坐在那裡，看著那道背影走出巷口，拐上西街，越走越遠，最後被晨霧吞掉。
淵寂殘魂從樹冠中落下來，懸浮在他肩側，看著那道背影消失的方向：「他去求人了。五百靈石，憑他那間小武館，攢十年也攢不出來。城西這幾十年的人情，他全要用上。」
張遠低頭喝了一口茶。茶是昨夜剩下的涼茶，澀得厲害。
第一日，趙大山去了三家。
頭一家是城西米行的常掌柜。
常掌柜年輕時在趙大山這裡學過半年拳，那時候他還沒發家，只是個在米行扛袋子的夥計。
他學拳的時候極認真，出拳比誰都用力，回家時胳膊抬不起來，第二天照樣來。
後來他盤下一間鋪面，專營南米的買賣，十年下來，在城西也算有一號。
趙大山去的時候，常掌柜正在鋪子後間對帳。
聽夥計說趙師傅來了，他擱下筆迎出來，一臉熱絡，拉趙大山的胳膊往裡間讓。
兩人坐下，夥計上了茶。
趙大山把來意說了。
常掌柜聽的時候一直點著頭，等他說完，長長地嘆了口氣。
他說，老趙啊，這事我前天就聽說了一耳朵，還尋思著尋個空去看看你。
他說他能拿出一百靈石，就當是先應個急，剩下的你再去別處想想辦法。
趙大山端著茶碗，聽完了，說，一百靈石不用，我今天是來問問你，跟宋家那邊有沒有熟識的門路，能不能替我說句話。
常掌柜愣了一下。
他低下頭，手指在桌面上無意識地劃了兩下，說，宋家那邊的門路他是沒有的，宋家做的是礦和鋪面的生意，和米行不搭邊。
趙大山把茶碗放下，站起身，說了多謝，就走了。
出門時他手裡多了一袋米，是常掌柜硬塞給他的，說是新到的南米，給孩子們熬粥喝。
第二家是城西油坊的胡老六。
胡老六跟趙大山是二十年的交情。
兩人年輕時在城北礦上扛過包，趙大山扛不動的時候，胡老六替他頂過半日班；胡老六被人訛過錢，趙大山替他擋過兩回拳頭。
後來兩人各自謀生，胡老六開了油坊，趙大山擺了拳攤，逢年過節還要聚一聚喝兩口。
趙大山去的時候，胡老六正蹲在油坊門口剔牙，一件短褂敞著懷，露著圓滾滾的肚皮。
看見趙大山，他先是一驚，隨即站起來，問，老趙你怎麼來了？
趙大山把來意說了，胡老六聽完，把牙籤往地上一扔，拍著胸脯說，這事包在我身上。
他說，城西這塊地界他熟，宋家三房的底細雖然深，但哪有不透風的牆。
他認識宋家一個帳房先生，早年是他家的鄰居，這些年還保持著往來。
他說他今晚就去找那個帳房先生打聽打聽，宋家三房到底什麼來路，那位少主是個什麼脾氣，能不能從中間遞個話。
趙大山道了謝，走了。
第三家是城西藥鋪的吳郎中。
吳郎中今年七十出頭，頭髮白了大半，眼神還亮。
三年前有一回，一個喝多了的漢子衝進藥鋪搶錢箱，趙大山正好在抓藥，一步跨過去把那人掀翻在地，胳膊挨了一拳頭，骨頭都青了。
從此吳郎中和他成了熟人。
趙大山到的時候，吳郎中正在櫃檯後頭用戥子稱藥。
聽他說明來意，吳郎中把戥子放下，沉默著看了他一會兒，轉身從櫃檯里側摸出一隻小布袋，塞到趙大山手裡。
那袋子裡是碎銀，掂起來有二三兩。
老趙，你先拿著應應急。
吳郎中說。
趙大山把袋子放了回去。
郎中說，你這是何苦。
趙大山說，我不是來借錢。
吳郎中看著他，看了很久，最後嘆了口氣，說我明白了。
他重新拿起戥子，說，宋家那邊我不認識人。
你這一趟，怕是白跑了。
趙大山說，不白跑。
他就走了。
第二日，趙大山去了城東。
城東比城西繁華得多，鋪面更大，人流更密。
他要找的人姓周，是他在城北擺攤教拳時認識的老拳師。
那時候兩人都在城北擺攤，中間只隔了一條街，一有空就湊在一起切磋兩手。
後來周老拳師攀上了城東一戶姓林的商戶，得了一筆錢，在城東開了道場，門下弟子漸漸過百，成了這一帶排得上號的人物。
趙大山在周道場門口站了半天才進去。
那道場占了一大片院子，院牆是新刷的，門楣上掛著朱漆匾額，寫著「周氏拳堂」四個字。
門口站著兩個看門的弟子，一個個頭都比趙大山高。
趙大山報了名字，一個弟子進去傳話。
周老拳師迎了出來。
他還是那副爽朗樣子，嗓門也大，一把拉住趙大山的胳膊往裡走，嘴裡嚷著，老趙！你可算來看我了！上回喝酒還是去年秋天的事。
兩人進了裡間，弟子上了茶，又端來兩碟點心。
周老拳師拍著趙大山的肩膀，說你看看我這地方，比城北那時候可闊氣多了。
趙大山說是，闊氣。
寒暄了一陣，趙大山把來意說了。