隨著腳步聲越來越近，墨臨淵走了進來。
「微臣參見陛下！」
一旁陪著烈觀禪的杜若洲連忙起身，躬身道。
烈觀禪不由打量起墨臨淵。
只見眼前之人看似年輕，卻給他一種深不可測之感，舉手投足間自有一股睥睨天下的氣度。
最令烈觀禪心驚的是，他竟完全看不透對方的深淺，可那看似平靜的氣息之下，隱隱透出的威壓讓他元神都在戰慄。
更可怕的是青年身上那股純粹的皇道氣息，即便隔著十數丈距離，那煌煌天威如潮水般湧來，讓他有種想要當場跪伏的衝動。
這是一位真正的皇者，和他們麾下的那些神朝之主不一般。
也只有這樣的皇者，才能做這大夏之主。
「烈觀禪見過神主！」
所謂神主便是神朝之主，烈觀禪不是大夏之臣，而且他背後是烈陽神宗，若稱陛下，反倒低了一頭。
雖想與大夏交好，可烈陽神宗作為火盟的龍頭，自然也要有自己的態度。
墨臨淵唇角微揚，「久聞烈陽神宗大長老以火煉心，如今看來，確實已臻至圓滿之境，看來大長老突破不遠了。」
「朕再次提前恭喜大長老了！」
「謝神主贊言！」烈觀禪笑道，「倒是神主能統御大夏，更擔任平湖盟盟主之位，此等成就，實在令老夫欽佩。」
說話間，他暗暗觀察著墨臨淵的神色變化。
這位年輕的神主雖然面帶笑意，但那雙深邃的眼眸卻如瀚海，讓人看不透其中深淺。
兩人寒暄過後，烈觀禪從袖中取出一枚鑲嵌赤焰寶石的鎏金神戒。
「神主，這是我們的一點心意。」
侍立一旁的黃虎立即上前，雙手恭敬接過神戒，轉身呈予墨臨淵。
墨臨淵指尖輕觸戒面，神念一掃，眉梢微不可察地挑了挑，內里竟是堆積如山的下品神晶，足有百億。
「大長老，不知道這是何意？」墨臨淵把玩著神戒，眼中閃過一絲玩味。
烈觀禪撫須而笑，「神主明鑑，我武妙天洲修士深受亂神湖荼毒久矣。奈何我等實力微薄，一直難以抗衡。如今平湖盟舉正義之師，我火盟自當略盡綿力。」
火盟？
墨臨淵指尖一頓，唇角勾起意味深長的弧度。
不以烈陽神宗之名，卻借火盟之號，還是這般隱秘前來...這其中的門道，倒是耐人尋味。
烈觀禪將墨臨淵微妙的神情盡收眼底，卻只是含笑不語。
兩人心照不宣地對視一眼，有些話不必說透，彼此都是聰明人，一個眼神便已足夠。
殿內沉香裊裊，墨臨淵指尖輕叩龍案，忽然說起神荒風土。
烈觀禪會意，順著話頭談起武妙天洲的奇珍異寶。
兩人你來我往，看似閒談，實則字字機鋒。
茶過三巡，墨臨淵抬手示意：「杜愛卿，帶大長老去四海宮歇息。」
「多謝神主美意。」烈觀禪連忙起身，他拱手一禮，「只是火盟初立，尚有諸多俗務待老夫處置，實在不便久留。」
墨臨淵眸光微動，也不強求，「既如此...」
他朝身旁侍立的黃虎使了個眼色，後者立即捧出一個紫檀木匣，匣開處，一枚通體赤紅的果實靜靜躺在錦緞之上，表面流轉著玄奧神紋。
「區區薄禮，還望笑納。」
烈觀禪神識一掃，心頭微震。
這竟然是赤陽神果，是難得的破境之物，是眼下他最需要的。
他鄭重接過，拜謝道：「神主厚賜，老夫愧領了。」
殿外烈陽高照，杜若洲親自引路。
等走出皇城，烈觀禪忽然駐足回望，隨後帶著沉重心情離開。
殿內，墨臨淵手中把玩著神戒。
雖然收穫百億下品神晶，可今日這情，日後想對火盟下手，還有些麻煩。
偏生兩者間沒有恩怨，對方示好，他還不能拒絕。
不過事已至此，多想也無用，辦法總比困難多，更何況平定亂神湖後，大夏還不急於擴張，相安無事也好一些。
「黃虎。」墨臨淵突然開口。
侍立一旁的黃虎立即上前，躬身聽命。
「將這神戒交給太子，將神戒來歷告知他，讓他跟幾個副盟主會晤，其中的下品神晶...」他指尖輕點戒面，「悉數記入盟內公帳。」
他頓了頓，「記住，此事要隱秘些。」
黃虎雙手接過神戒，躬身離去。
這百億下品神晶，墨臨淵有些眼饞，可他終究沒有收入囊中，否則到時候事發了，難免影響人心。
他還需要藉助平湖盟，來逐步控制北境三百七十八天府呢。
既然火盟選擇暗中行事，他也不會主動挑明，弄得人盡皆知，待日後火盟自行宣揚時，再順水推舟便是。
四大盟的成立，從某個方面來講，也是為了對抗平湖盟而出現的。
烈陽神宗的算盤是打的很好，可這個舉動，尋常還好，可一旦平湖盟露出獠牙時，註定三盟與火盟會有嫌隙。
墨臨淵唇角微揚，他可不會放過這麼好的機會，待到平定亂神湖後，他會以火盟為突破口，逐步分化四盟。
正當他準備離開外殿時，便見到杜若洲的身影匆匆折返回來。
墨臨淵見狀，便等了一會兒。
「陛下，二十三號關城處傳來消息，牧運宗九玄一脈前來負荊請罪！」
杜若洲躬身稟報。
「有點意思！」墨臨淵冷笑一聲。
他記得閉關的時候，這九玄一脈還下界準備覆滅他在下界的統治呢。
「來的都是什麼人？」墨臨淵沉聲問道。
杜若洲回稟道：「回陛下，是一老一青兩人，那老者自稱九玄祖師，而那青年是被捆綁而來的，是老者門人！」
墨臨淵聞言沉吟。
以大夏如今實力，莫說九玄一脈，便是整個牧運宗也不足為懼。
可報仇雖然快意，卻非上策。
若此刻處置二人，牧運宗為維護顏面，必會與大夏開戰，在這個節骨眼上，墨臨淵不想多生事端。
況且牧盟初立，還有大用，若是牧運宗沒了，牧盟必散，屆時不僅引起其他三盟的同仇敵愾，還會影響自己盟內的人心。
從另外一個方面來說，四盟的成立對大夏是有利的，四盟整合了武妙天洲剩餘天府。
此舉正合他意，他只需掌控四盟，在逐步分化其中的勢力，便可兵不血刃拿下整個天洲。
可這個前提，就需要四盟徹底立足根基，將所控制的天府徹底掌控在四盟手中。
而如今四盟剛剛成立，還做不到深入人心的地步，就像一顆桃子，還是青澀階段，此時摘取，只有苦澀。
反正九玄這樣的小角色，隨時可滅，若是他們能展現價值，那留下來也不是不可以。