墨臨淵略作思索，沉聲道：「將他們秘密帶到四海宮！」
「是，陛下！」
"杜若洲恭敬領命，躬身退下。
待杜若洲離去，墨臨淵略一沉吟，又命侍從傳召蘇九弈。
一盞茶後！
「陛下！」
蘇九弈快步進殿，躬身行禮。
「有件事交給你來處置！」墨臨淵淡淡道。
「陛下儘管吩咐！」蘇九弈保持著恭謹的姿態。
墨臨淵冷笑一聲，「去一趟四海宮，九玄一脈的人來請罪了！」
蘇九弈一聽在四海宮，就知道墨臨淵沒有殺心。
於是試探道：「陛下，是讓臣敲打他們還是...」
墨臨淵立於白玉欄杆前，遠眺神都山河，幽幽道：「如今緊要之事，在於北邊，至於九玄一脈，翻手可滅。但是留著他們，比殺了他們，更有價值。」
「四盟成立，大夏早晚要與他們對上的，若是能安插我們的人進去...」
話說到這裡，墨臨淵便沒有再說什麼。
蘇九弈心領神會，「臣明白怎麼做了！」
墨臨淵不再多言，負手而立。
蘇九弈會意地深施一禮，悄然退下。
此刻，四海宮一座殿宇內。
九玄祖師與儒生青年海明塵靜立殿中。
殿內陳設古樸典雅，四壁懸掛的山水畫卷中似有雲霧流動，香爐中裊裊升起的青煙在殿內緩緩流淌。
然而這等布置，卻未讓兩人有絲毫的靜心之意。
「祖師，您說大夏此舉是何意？」
海明塵忍不住低聲問道，他身上的神索雖已解開，但眉宇間仍帶著幾分忐忑。
「慎言！」
九玄祖師目光一凜，抬手示意噤聲。
他蒼老的手指在袖中掐訣，一道無形的禁制瞬間籠罩二人。
直到確認禁制穩固，這位活了數千萬年的老修士才稍稍放鬆緊繃的神色。
海明塵這才驚覺失言，額間滲出細密汗珠。
這裡畢竟是大夏的地盤，說不定處處都有監聽法陣。
作為九玄一脈的翹楚，做到大殿老這個位置，他平素也算沉穩，但今日事關生死存亡，終究還是亂了方寸。
「不管怎麼說，至少你這條命算是保下來了。」
九玄祖師捋了捋銀須，眼中精光閃爍。
作為一方開派祖師，他何等老練。
從他們被安排在四海宮而非押赴刑場，他便已看出大夏的態度，若大夏要問罪，此刻他們早該被押到朱雀大街上示眾了。
海明塵聞言，緊繃的神情終於放鬆了不少。
他自然明白其中關竅，只是方才一時情急，失去了分寸，此刻冷靜下來，不禁暗罵自己有些沉不住氣。
「現在就要看看...」九玄祖師的聲音突然低沉下來，「他們要用你這條命，以及我九玄一脈的命運，換取什麼了。」
殿外隱約傳來腳步聲，九玄祖師立即撤去禁制。
師徒二人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重之色。
海明塵整了整衣冠，他知道，接下來的會面，將決定九玄一脈的未來。
隨著腳步聲出現在店外。
只見一襲金星官袍的蘇九弈，在杜若洲的引領下緩步而入。
九玄祖師與海明塵見狀，心中一凜。
他們來時，對大夏有過打聽，大夏朝臣，四品著白星官袍，三品為銀星官袍，而二品便是金星官袍，至於一品則為紫金星袍。
眼前之人最低都是從二品官員。
「見過兩位大人！」
兩人不敢怠慢，立即起身相迎。
「二位。」杜若洲聲音沉穩地道，「這位是我大夏外閣總領大臣蘇大人。」
「見過蘇大人！」
師徒二人連忙抱拳行禮，蘇九弈之名，他們早已如雷貫耳。
作為主管外事的外閣最高長官，這位蘇大人手握重權，是負責對外的一切外交大事。
蘇九弈微微頷首，示意杜若洲退下。
他徑直走向上首主座，落座後卻一言不發，只是用審視的目光打量著二人，隨後閉目養神。
殿內一時寂靜無聲，唯有香爐青煙裊裊上升。
九玄祖師與海明塵保持著行禮的姿勢，額角漸漸滲出細密汗珠，當然這都是暗中利用神力催發的，
畢竟這般沉默的威壓，是上位者慣用的敲打手段，他們不有所表示，怎麼讓對方滿意？
兩人更是心中瞭然，這位蘇大人親至，必是奉了那位的旨意而來。
因此兩人將腰彎得更低了些，姿態愈發恭敬。
畢竟，在這大夏神都，他們不過是砧板上的魚肉，哪敢有半分怠慢。
片刻後，見時機差不多了。
九玄祖師取出一枚通體漆黑的神戒，隨後朝蘇九弈躬身。
「大人明鑑。」九玄祖師聲音沙啞，「一切都是老朽管教不嚴，下界之事我已經清楚，是我那不成器的徒孫設計，交惡了大夏...」
他說這話時，胸口如同壓著萬鈞巨石。
他那徒孫雖有過錯，但一切都是暗中進行，根本沒有實質性證據，而且只是順勢引導而已，一般而言，罪不至滅門。
可在這弱肉強食的世道，弱者連申辯的資格都沒有，下界宗門是他畢生心血所系，如今灰飛煙滅，卻還要親口承認是咎由自取。
「下界宗門覆滅，實乃...天意使然。」
九玄祖師喉頭滾動，將滿腹苦澀生生咽下。他不敢流露出半分委屈，生怕一個不慎，今日祖孫二人就要命喪於此。
可這就是生存之道，從現在起，不管以往有什麼恩怨，他都要選擇忘卻。
海明塵在一旁垂首而立，指甲深深掐入掌心。
他比誰都清楚，祖師此刻承受著怎樣的屈辱。
「後來明塵派人下界...」九玄祖師繼續道，聲音愈發低沉，「也是被蒙在鼓裡，不明就裡才鑄成大錯。如今真相大白，特來負荊請罪。」
他雙手捧著那枚神戒，緩緩舉過頭頂。
戒中裝著九玄一脈半數積蓄，包括他在一座秘境之中獲得的一宗至寶，本來是用來對付空煌那傢伙的。
雖然肉疼，可若是不拿出能打動大夏的至寶，那此劫想要渡過，基本不可能。
「這是我九玄一脈的賠禮，懇請大夏寬宏大量，饒恕我等罪孽。」
蘇九弈緩緩睜開雙眼，冷眼注視著九玄祖師恭敬的姿態。
見火候已到，這才緩緩開口：「你二人應當明白，若非我大夏正全力征討亂神湖，此刻牧運宗上空早已布滿我大夏的戰艦。」
他冷冷一笑，「到那時，莫說你九玄一脈，便是整個牧運宗，都將灰飛煙滅。」
九玄祖師與海明塵聞言，頓覺一股刺骨寒意自脊背竄上。
他們絲毫不懷疑這番話的真實性，以大夏展現出的實力，要覆滅牧運宗簡直易如反掌。
此刻二人心中反倒生出一絲慶幸，幸虧及時前來請罪，否則等待他們的，恐怕就是滅頂之災了。