村子重建完成那天，鳴人在火影大樓前召集了所有人。
「今天是個好日子。」他站在台上說，「木葉村重生了。」
台下響起掌聲。
清見站在人群中，看著修復一新的街道和房屋。
三個月的時間，村子已經看不出戰鬥的痕跡。
「接下來，我要宣布一件事。」鳴人繼續說，「關於新一屆中忍考試。」
人群騷動起來。
「中忍考試?」博人轉頭看向清見，「這麼快就要舉辦了?」
「看來是。」清見說。
鳴人拿出一份名單。
「這次考試，我們會邀請其他村子的下忍參加。」他說，「希望大家能好好表現。」
清見的心跳加快。
中忍考試，她等這一天很久了。
「報名時間是三天後。」鳴人說完，轉身離開。
人群散去。
清見往訓練場走。
希爾薇跟在她旁邊。
「你要參加嗎?」希爾薇問。
「當然。」清見說，「這是證明自己的機會。」
「那我也報名。」
清見停下腳步。
「你也要參加?」
「有問題嗎?」希爾薇笑了，「我現在也是木葉的下忍。」
「倒也是。」
兩人到達訓練場。
佐助已經在那裡等著。
「來了。」他說。
「佐助老師。」清見走過去，「你聽說中忍考試的事了嗎?」
「嗯。」
「那我們接下來要怎麼訓練?」
佐助看著她。
「你覺得自己哪裡不足?」
清見想了想。
「體術還不夠強。」她說，「對付強敵的時候，總是被壓制。」
「那就練體術。」
佐助脫下外套。
「來，跟我對練。」
清見擺好架勢。
佐助衝過來。
速度快得驚人。
清見勉強擋下第一拳，但第二拳已經到了。
砰!
她被打飛出去。
「太慢了。」佐助說。
清見爬起來。
「再來。」
這次她用上雷遁加速術。
速度提升，勉強能跟上佐助的節奏。
但還是被壓著打。
十分鐘後，清見躺在地上喘氣。
「累死了……」
「這就是你的極限?」佐助說。
「還沒有。」
清見站起來。
手上凝聚千鳥。
「我還能打。」
佐助點頭。
「那就繼續。」
兩人再次交手。
這次清見把千鳥融入體術中。
每一拳都帶著電流。
威力提升不少。
但佐助還是遊刃有餘。
「不錯。」他說，「但還不夠。」
清見咬牙。
查克拉快見底了。
但她不想放棄。
「雷遁·千鳥流!」
電流從她身上爆發。
覆蓋整個訓練場。
佐助後退幾步。
「這招有進步。」
清見趁機衝上去。
千鳥直刺佐助。
但佐助側身躲開，一個手刀砍在她脖子上。
清見眼前一黑，倒在地上。
醒來時，已經是傍晚。
她躺在醫院的病床上。
「醒了?」
希爾薇坐在旁邊。
「我……昏過去了?」清見揉揉脖子。
「佐助老師把你打暈了。」希爾薇說，「然後送到醫院。」
「真是的……」
清見坐起來。
身體還有些酸痛。
「對了，你今天訓練得怎麼樣?」
「還行。」希爾薇說，「卡卡西老師教了我一些新術。」
「卡卡西老師?」
「嗯，他說要指導我。」
清見笑了。
「那挺好的。」
兩人聊了一會，小櫻走進來。
「清見，感覺怎麼樣?」
「好多了。」清見說，「可以出院了嗎?」
「再觀察一晚。」小櫻說，「明天早上就能走。」
「好吧。」
小櫻離開後，希爾薇也站起來。
「我先回去了。」她說，「你好好休息。」
「嗯。」
房間裡只剩清見一個人。
她躺回床上，盯著天花板。
中忍考試……
她必須變得更強。
不能再像今天這樣，被佐助輕鬆擊敗。
第二天早上，清見出院了。
她直接去了訓練場。
博人和川木已經在那裡。
「清見!」博人揮手，「你來了。」
「你們在幹什麼?」
「練習配合。」川木說，「中忍考試是三人一組，我們得磨合一下。」
「那我也加入。」
三人開始訓練。
博人負責正面進攻。
川木用楔輔助。
清見負責速攻和收尾。
配合還算流暢。
但問題也很明顯。
「我們的默契不夠。」清見說，「很多時候會互相妨礙。」
「那怎麼辦?」博人問。
「多練。」
接下來的三天，三人幾乎沒離開過訓練場。
從早練到晚。
配合越來越好。
報名那天，清見早早來到火影大樓。
隊伍已經排得很長。
「這麼多人……」
她排在隊尾。
前面有砂隱村的忍者，岩隱村的，霧隱村的……
各個村子的下忍都來了。
「清見。」
她轉頭，看到佐良娜。
「佐良娜，你也來報名?」
「當然。」佐良娜說，「我可不想輸給你。」
「那就看誰先成為中忍。」
兩人笑了。
輪到清見時，負責登記的是鹿丸。
「清見，你的隊友是?」
「漩渦博人和川木。」
鹿丸記下來。
「考試在一周後。」他說，「好好準備。」
「我會的。」
清見離開火影大樓。
街上到處都是外村的忍者。
氣氛變得熱鬧起來。
她往家走。
路過一家拉麵店時，看到博人在裡面。
「博人。」
「清見!」博人招手，「來吃拉麵。」
清見走進去。
店裡坐滿了人。
大多是來參加考試的下忍。
「一樂大叔，來碗味增拉麵。」清見說。
「好嘞。」
博人吃著拉麵，含糊不清地說:「你說這次考試會有多難?」
「不知道。」清見說，「但肯定不簡單。」
「我聽說第一場是筆試。」
「筆試?」清見皺眉，「那我完了。」
「你也不擅長?」
「嗯。」
兩人對視一眼，同時嘆氣。
拉麵端上來。
清見吃了一口。
還是熟悉的味道。
「對了。」博人突然說，「我聽說砂隱村來了個很厲害的傢伙。」
「誰?」
「好像叫新羅。」博人說，「據說是我愛羅的弟子。」
「我愛羅的弟子……」清見想起那個風影，「那確實不好對付。」
「還有霧隱村的長十郎的學生。」博人繼續說，「聽說水遁用得特別好。」
清見聽著，心裡的壓力越來越大。
看來這次考試，對手都不簡單。
吃完拉麵，兩人分開。
清見回到家。
佐助坐在院子裡。