石泉縣，是梁國西南一座貧瘠的小縣城。
在收到朝廷的詔令之後，縣令便安排底下的小吏開始收稅。
小吏站在村口，拿著文書，臉色有些緊張。
他來之前，心裡早已打好底稿，甚至考慮到了要怎麼勸村民配合，若有人急了，又該如何穩住場面。
可等他將加稅告示念完，站在村口的百姓卻並表現出憤怒的樣子。
他們只是沉默，低著頭不知道在盤算著什麼。
一個頭髮花白的老漢率先開了口，「大人，你是說朝廷現在已經拿不出錢了，所以需要我們上繳更多的稅收？」
小吏連忙點頭：「是，老丈你說的沒錯。」
老漢捶了捶自己有些僵硬地大腿，抬頭望了望遠處的山，「朝廷既然需要，咱們就咬咬牙都把稅給交上。」
「敵人都打到家門口了，那麼多將士在前頭拿命拼，咱們躲在後方，總不能讓他們餓著肚子去殺敵吧。」
聽到老村長發話了，旁邊一個壯年漢子也跟著點了點頭。
「若不是俺的腿受了傷，應該是俺去戰場。」
「朝廷現在有困難，俺也能理解，俺願意交稅！」
小吏一下愣住了，他原本以為，自己得費盡口舌去應對，結果大家都出奇的配合。
一個抱著孩子的婦人站在人群後頭，一邊哄著孩子，一邊語氣堅定地說道：「我們的日子也不好過，可現在這節骨眼上，再捨不得，也要咬牙支持。」
「若真的被夏軍打進來，咱們還能好好過日子嗎？」
這話一出，大家都默契地點點頭。
小吏捏著文書的手都出了汗。
他忽然覺得喉嚨有些發堵，他在衙門裡多年，見慣了推諉、扯皮，見慣了人性中的自私。
可今天面對這些村民，他卻從這些人身上感受到了什麼叫國家興亡匹夫有責。
另一個村子裡，負責收稅的差役剛開口，一個屠戶便把手裡的刀往案板上一拍。
「別念了，要交多少，你說個數，只要我們能拿得出來，砸鍋賣鐵也會湊齊。」
平日裡大家過日子都摳摳索索的，什麼都要算的精明，可真到了國家需要他們的時候，這些人都願意咬牙支持朝廷。
這樣類似的事情，在梁國並不少見，一件件報回臨陽，連戶部派去督辦的官員都看傻了。
他們原本以為，這一波加稅與強征，會把地方壓得喘不過氣，沒想到百姓比他們想的更加懂事。
消息傳到皇宮裡，姜偃捏著那份報告，許久沒有說話。
陳知言也站在一旁，聽到百姓們如此體諒朝廷，他忍不住熱淚盈眶。
姜偃眼角也有些濕潤，他低低輕笑了一聲。
「左相，就算是為了這些百姓，這一仗，孤也不想輸！」
陳知言緩緩拱手：「無論結局如何，老臣都願意陪陛下走這一遭！」
姜偃點了點頭，心中重新恢復了鬥志。
「百姓如此信任朝廷，那吾等必然不能讓他們失望。」
「左相，傳令下去，讓各地官員都動員起來，將那些該死的大夏軍隊，全部趕出我梁國境內！」
... ...
黑石關內，周靖川本人坐在主帳里，聽各方戰報一條條報上來，臉色越來越嚴肅。
馮策那傢伙果然不甘心就這麼退走，在丟下黑石關後，馮策便將幾處關鍵要塞死死卡住，不讓周靖川的大軍輕易前進。
更麻煩的是，馮策熟悉梁國的地形，山路、小道，許多地圖上都看不到的地方，他都能拿來做文章。
周靖川好幾次想要推進，可馮策就看準了大夏後方的補給線，不停的進行騷擾。
先是運糧車在林子邊被燒了一批，接著是送火藥的車隊在窄道被伏擊，損失不小。
還有一次更離譜，一支押糧隊路過一段看似無人經過的山坡，忽然從上面滾下來一堆裹著油布的木桶。
起初大家還以為是石頭，結果上面射下來一波火箭，這些木桶全部被點燃，將糧草燒了個乾淨。
吃過幾次虧後，周靖川也開始學乖了，再也不會把後勤全部集中到一起，而是開始分幾條不同的路線運輸。
甚至周靖川還會故意用運輸車當誘餌，騙馮策出現，然後反過來打伏擊。
就這樣，馮策跟周靖川你來我往，有輸有贏，短時間內誰都不能奈何誰。
但總體來說，還是馮策贏了，因為他順利的拖住了周靖川推進的速度。
過了一段時間，承喜親自帶著傳旨的隊伍來到了黑石關。
聽說是太子殿下身邊的貼身太監來了，周靖川心中隱隱升起疑慮。
像承喜這種貼身近侍，輕易不會離京，幾乎全天都要待在太子殿下身邊伺候。
如今承喜親自傳旨，說明這道旨意多半不簡單。
周靖川當即起身，「走，本司令親自去迎接。」
城門口風大，承喜一路奔波，臉上落了層灰，他裹著斗篷，一抬頭，便見周靖川快步迎了出來。
承喜立馬表現得很惶恐，「哎喲，周司令親自出迎，可真是折煞奴婢了。」
周靖川不敢托大，抱拳回禮，「公公說笑了，您可是太子殿下的近侍，出門在外，代表的就是太子殿下，我可不敢怠慢。」
承喜聽得眉眼都彎了，他最喜歡跟這種會說話的人打交道。
周靖川親自帶著承喜走進黑石關，然後命人送上熱茶，「公公一路辛苦，聽說你是來傳旨的，不知道這聖旨是給誰的？」
承喜接過茶，先暖了暖手，這才慢悠悠地吐了口氣。
「這是給阿古斯司令的，說實話，若不是周司令您拿下了黑石關，奴婢這趟差事還真不好辦。」
周靖川目光微動：「此話怎講？」
承喜往外頭看了一眼，笑得有幾分無奈：「阿古斯在梁國境內，奴婢總不能也學著他一樣去翻越長庚山脈吧。」
「若不是周司令您打開了梁國門戶，奴婢還真不知道該怎麼去傳旨。」
「所以啊，奴婢還得先謝周司令一聲。」
周靖川聽罷，輕輕地笑了笑。
原來這旨意不是給他的，而是給阿古斯的。
不過周靖川心裡也有些好奇，阿古斯那邊近來發生的事，他多少也聽說了一些。
屠殺梁國的百姓，還將其懸掛在城外，這手段可謂是十分的狠辣，朝廷下了旨意，顯然是要對此事做出一個回應。