傅臨逸有些不甘心地跺了跺腳，再次站了出來。
「詩詞只是開胃菜，既然難分高下，那便比策論！」
「比就比！誰怕誰啊！」北地學子立即應戰。
酒樓掌柜聽見這話，臉色頓時有些發白。
剛才比詩，最多毀幾張紙。
若是比策論，萬一寫到興起，把桌子椅子也拆了怎麼辦？
好在這一次，雙方倒沒有繼續爭吵。
酒樓掌柜趕緊讓夥計搬來更多桌案，又從後廚取出一摞帳紙，免得這些學子把好端端的宣紙全都浪費掉。
雙方各自鋪開紙張，開始陳述治國之道。
大夏學子主張整頓軍備、擴充糧道，以戰止戰。
他們認為梁國雖然即將覆滅，可天下並不太平，海外諸國充滿了無盡的挑戰，大夏若想真正一統天下，必須擁有足夠強大的軍隊與完善的軍需體系。
北地學子則認為，戰後安民、恢復農桑才是根本。
連年征戰使得北地百姓流離失所，田地荒蕪，許多村莊只剩老人和孩子。
若朝廷只知道一味地高歌猛進，卻忽略了休養生息，那會讓百姓更加疲憊。
雙方你來我往，言辭激烈，誰都說服不了誰。
有人引用古籍，有人結合邊地見聞。
有人講軍制，有人說民生。
酒樓里的客人聽得如痴如醉，連掌柜都忍不住從櫃檯後面探出腦袋。
余守信聽了許久，忽然開口：「兵強可以取勝，卻不能使百姓長久安居。」
眾人轉頭看向他。
余守信放下手中茶杯，「若無安民之策，今日攻下臨陽，明日便可能再起叛亂。百姓被迫流離，地方官府又藉機盤剝，所謂一統，不過是換了一面旗幟，百姓仍舊不得安生。」
這番話說完，北地學子紛紛點頭。
顧言沉吟片刻，接道：「余兄所言有理，可安民也不能只靠仁政。」
「沒有足夠的兵力守護，沒有穩定的糧道與軍備，所謂安寧不過是強敵刀下的片刻喘息。朝廷若不能震懾四方，便無法保證百姓安居。」
「兵力是為了守護百姓，而不是讓百姓永遠供養兵力。」
「軍隊強盛之後，才能減少戰亂。」
「若一味強軍，只會加重百姓負擔。」
二人一句接一句，雖然針鋒相對，但彼此眼中卻沒有多少火藥味，反而多了一份互相欣賞。
不知不覺，酒樓中已經沒有人再關注雙方的地域身份。
所有人都被這場辯論吸引。
片刻後，一名老學子點頭道：「二位說得都有道理，治國之道，從來不是只取一端。」
「該用兵時要用兵，該養民時要養民。強軍與安民本就不是彼此對立，而是相互依存。」
最終，策論仍舊沒有分出勝負。
大夏學子越發不甘，索性提出第三場。
「要不這一場，我們比對對子如何？」
北地學子這次依舊沒有避戰，反而因為有了余守信在場，他們一個個信心十足。
酒樓中，其他人也不想所有的風頭都被余守信跟顧言搶走，於是都主動站了出來。
「我的上聯是：蒼徑關前，鐵騎踏殘梁國月。」
這上聯氣勢森然，既寫大夏鐵騎攻破蒼徑關，也暗含梁國國勢衰敗之意。
大夏學子思索片刻，說道：「朱雀城裡，金戈喚醒大夏春。」
平仄合適，意境也算工整，頓時引來一片喝彩。
「好對！」
「蒼徑關對朱雀城，鐵騎對金戈，梁國月對大夏春，確實不錯！」
北地學子不甘示弱，很快又出了一聯。
「北地風寒，寒風卷雪寒人骨。」
這一聯三個寒字，頗有北地特色，也暗藏幾分刁鑽。
大夏學子那邊沉吟許久，一時竟無人能對。
傅臨逸急得額頭冒汗，不停地用期盼地眼神看著自己的同伴們。
「這有何難？南地日暖……」
他說到一半便停住了，支支吾吾了半天，後面卻怎麼也接不上。
幾名大夏學子低聲討論，有人想用江南水軟，有人想用京城花盛來對，可無論怎麼對，總覺得缺了幾分氣勢。
顧言一直站在旁邊，看到其他人都眉頭緊鎖，直到此時他才走上前。
「南疆日暖，暖日融冰暖客心。」
這一聯不僅對仗工整，意境也與上聯形成呼應。
北地是風寒卷雪，南方卻是日暖融冰。
北地寒風刺骨，南方暖日慰人，更重要的是最後一句暖客心，隱隱帶著南北相通、彼此接納之意。
就連余守信也忍不住點頭，「此聯不錯。」
大夏學子頓時喜形於色。
北地學子雖有些不服，卻也只能承認這一場是顧言勝出。
傅臨逸鬆了口氣，仿佛這一聯是自己寫出來的一樣，立刻挺胸抬頭。
「看見沒有？我大夏才子，終究還是……」
「顧兄寫得好，與你有什麼關係？」旁邊有人毫不留情地拆穿。
傅臨逸羞得臉色漲紅，一時間竟然都有些不好意思見人了。
扳回一城的大夏學子覺得臉上有光，可此時北地的學子不幹了。
「剛剛算你們贏了，這一次我們比圍棋！」
說完後，那北地學子一臉信心十足地看向余守信。
余守信眉頭微皺，直接攤開雙手做出一個無奈的樣子。
「這圍棋......我並不擅長，你們還是另請高明吧。」
「余兄，這時候你就別藏拙了行不行，我們可都指望你了。」
余守信深吸了一口氣，搖了搖頭走到桌前坐下。
另一邊，見到余守信上場了，其他人非常默契地把顧言推上前。
酒樓掌柜親自搬來兩張矮凳，又命夥計關上半扇窗，免得外面吹進來的風將棋盤上的棋子吹亂。
黑白棋子落在棋盤之上，清脆聲響如同雨打窗欞。
起初，二人落子都很謹慎。
顧言布局開闊，先取四角，意在穩中求勝。
他的棋風如同他的文章，表面溫和，實則處處留有後手。
余守信則步步緊逼，不斷侵入，仿佛北地風雪，悄無聲息地壓向棋局。
旁人看得眼花繚亂，只覺得棋盤上黑白交錯，像是兩軍廝殺。
「顧兄這一手妙！」
「先取邊角，穩住根基，余兄怕是要被困住了。」
北地的學子為余守信捏了一把汗。
「余兄別往裡壓了，太激進反而會落入圈套啊。」