「標兒，你看看如今執掌兵權的是誰？」
「徐達、傅友德、藍玉，將來還會有李景隆……」
「這些人確實都是當年隨你爹打天下的功臣。」
「但你想過沒有，包括重八，你們可曾考慮過？」
「這些勛貴，你敢讓他們世代掌兵嗎？」
「他們自己難道不怕功高震主？」
「還有重八引以為傲的衛所制，看似省去了養兵的耗費，可你有沒有想過？」
「精銳之師需要常年訓練和戰場磨礪才能錘鍊出來。」
「讓一群平日只會耕地的農民，突然拿起刀劍上陣拼命？」
「憑什麼？」
「靠人命去填？」
胡大老爺一連串質問，讓朱元璋父子啞口無言。
這些問題，從來沒人敢在他們面前提及。
連半個字都不敢提！
因為涉及兵權，敏感至極！
正如胡大老爺之前所說——天子，兵強馬壯者為之！
軍權之事，誰敢妄議？
但被朱元璋一紙詔書匆忙召回的胡大老爺，本就心懷不滿。
既然話趕話說到這兒，乾脆就挑明了。
還能怎樣？
朱家父子沉默了整整半個時辰。
許久，朱元璋才神色凝重地看向胡大老爺。
「惟庸，你是說咱現在的法子不對？」
「總不能學趙宋以文制武吧？」
「宋朝就是這麼亡的！」
胡大老爺搖搖頭。
「這種事，我當然不會建議！」
「要不是今天你們父子讓我看這新式火炮，我根本不會提！」
「這事與我何干？」
「大明再差，難道還能二世而亡？」
「幾百年後真要出大亂子，那時我早就不在了，操這心做什麼？」
「只是看到這些火器，我才覺得該提醒你們，免得子孫後代吃苦頭！」
朱標愈發困惑。
「伯父，這火器和軍制有什麼關係？」
「今兒我可真叫你給繞糊塗啦！」
胡大老爺笑眯眯地指了指那門弗朗機炮。
「從前哪，只要膀大腰圓有把子力氣，披上鎧甲拎著刀就能上陣殺敵。」
「哪怕是個愣頭青，衝上去砍翻兩個也不在話下！」
「可如今見了這火炮，你們自個兒不也瞧明白了？」
「戰場上的規矩，換啦！」
「眼下既然有這麼趁手的火銃、火炮，加上皇上您父子這般重視，再讓大明的工匠們加把勁。」
「不出幾年，大明的火銃火炮准能脫胎換骨。」
「可這麼一來就麻煩了——」
「放槍打炮可不是發把刀往前沖那麼簡單。」
「沒練過十天半月的生手，別說打敵人，崩著自己人都說不定！」
「不光小兵要練，將軍們也得從頭學起。」
「畢竟打仗的法子跟從前短兵相接不同了，他們得琢磨新戰術不是？」
「那些靠祖傳兵法吃飯的勛貴們，上了戰場發現老法子不靈，可咋整？」
「總不能眼睜睜看著大明明明有好火器，反倒被人揍得滿地找牙吧？」
「咱明白了！」
朱元璋一拍大腿，眼睛直放光。
這位從元末屍山血海里殺出來的開國皇帝，聊起打仗頓時來了精神。
當皇帝他是新手，可帶兵打仗？那可是老本行！
「惟庸啊，你是說有了好兵器好裝備，打法也得跟著變。」
「可火器咱當年打仗時也用過，沒覺得有這麼多門道啊？」
胡大老爺對朱元璋的疑問毫不意外。
沒見過熱武器時代戰場的人，怎能想像武器收割人命竟能如此利索？
他眼神突然恍惚起來，仿佛穿透時空看到了——
策馬沖向洋槍隊的勇士成片倒下；
遮天蔽日的炮火把陣地犁成焦土。
胡大老爺猛地一激靈。
得，這火力不足的毛病，穿越了也治不好！
他沖朱家父子咧嘴一笑：
「來，我給二位說道說道火器仗該怎麼打！」
要說吹牛的本事，胡大老爺可是行家！
特別是和一群大老爺們扯閒篇！
朝堂之事、沙場風雲、商海沉浮，再加上閨房密話！
這四樣，就沒有爺們接不住的話茬。
總有一款能勾起談興。
至於什麼球賽戲子之類的無聊話題，最好別提，容易急眼。
就算不動手，也能爭得面紅耳赤。
還是聊這些好，既穩妥又能顯本事。
不敢說多高明，至少顯得有見識！
就算沒見識，說著不也痛快？
瞧，胡大老爺這不就來勁了。
他抄起茶案上幾個閒著的蓋碗，齊齊反扣在案上，點著說道：
"諸位請看，假設這三組茶盞就是握著火銃的兵勇！"
"按大明現在的戰法，定是衝上去放一輪銃，接著就得抽刀肉搏！"
"根子就在兩處。"
"一來咱們的火銃射程短，非得貼臉打。"
"二來裝填火藥費工夫，根本來不及二次射擊，只能白刃相見！"
"可是這個理？"
連從未上過戰場的朱標都頻頻頷首。
雖未親歷戰陣，兵書總是讀過的。
胡大老爺將排開的茶盞輪番調換，挑眉笑道：
"若是把這火銃隊分作三列呢？"
"每列預先裝好火藥，頭列射擊後立即退至末尾，二列上前開火再後退。"
"待三列射畢退回時，頭列豈不是早已裝填完畢？"
"倘若再把火銃射程稍作改良。"
"敵軍還未近身，就要遭遇連環彈雨。"
"這鐵砂子打在身上可是要見閻王的！"
"您說這衝鋒路上，得折多少條性命？"
滿堂寂然！
朱家父子著了魔似的，親自擺弄那三隻茶盞翻來覆去。
明眼人知道這是聖駕和儲君，不知情的還當是倆痴人。
不多時，朱元璋猛然抬頭，眼中精光迸射：
"惟庸，此計大妙！"
"自然大妙！"
胡大老爺氣定神閒贏下首局，繼續道：
"更要緊的是，這法子能層層推進！"
"就說眼下這火銃，稍加改良就能提升射程。"
"往後能不能造出穿甲裂盾的利器？"
"火銃琢磨透了，是不是該輪到火炮？"
"光靠鐵彈砸人還不夠狠，能不能讓威力再翻幾番？"
胡大老爺興致勃勃地闡述著自己的想法："要讓炮彈爆炸後碎片四射，殺傷範圍更廣，威力才夠勁！"
"往後啊，這些火銃、大炮都得朝著更猛、更遠、更快方向發展！"
"說白了，就是射程要遠、威力要大、發射要快！"
"到時候敵人就算全副武裝又怎樣？"
"還沒靠近我軍陣營，估計就被火炮轟成渣了！"
"這才是我心目中大明軍隊該有的樣子！"
朱元璋父子聽得熱血沸騰。
在清朝或許覺得這是天方夜譚，可明朝初期火器早已在軍中廣泛應用。
鄱陽湖水戰，朱元璋就靠著火炮立下大功。
他們對火器的威力再清楚不過，只是從未有人如此清晰地描繪過火器的未來前景。
此刻，他們仿佛握住了通往強盛之路的鑰匙！
朱元璋仿佛看到了大明軍隊所向披靡的景象，激動得滿臉通紅，一把抓住胡大老爺的袖子："惟庸啊！這正是咱想要的！叫你回來太對了！快快幫咱實現這個！"
胡大老爺無奈地笑了笑："陛下別急，這事兒可沒那麼簡單。"
朱標連忙安撫父親，生怕他太過興奮。
待二人平靜些，胡大老爺繼續說道："我們都嚮往這樣的場景，但問題可不少。就說火銃、火炮製造，沒有大批專業工匠，如何保證質量和產量？"
"秦朝時就能做到弩機零件通用，現在大明能做到嗎？"
朱元璋沉默了，但他並不氣餒——工匠不夠就培養，他還有的是幹勁！
朱元璋稍一晃神便恢復了精神，胡大老爺見狀含笑拋出第二個難題。
"工匠的問題姑且算你應付過去了。"他豎起第二根手指，"那官員呢？"
"尋常官吏怕是連工藝流程都弄不明白，更別說研製新型火器了。"
"難道要讓那些滿口聖賢書的讀書人，去和工匠們雞同鴨講？"
胡大老爺說到此處，眼底閃過一絲促狹，慢悠悠地補充道："再者，方才提到的士卒問題呢？"
"火銃、火炮威力雖大，操作可比刀劍複雜得多。"
"這又當如何？"
朱元璋的面色徹底陰沉下來。
他狠狠剜了胡大老爺一眼，仰頭灌下整杯茶水，將茶盞重重摔在案上。
"惟庸啊，你這就不厚道了！"
"哦？臣何處不厚道？"
"今日盡說些危言聳聽之語，把大明說得千瘡百孔似的。"朱元璋梗著脖子道，"可眼下國泰民安，哪有你說得這般不堪？"
見皇帝這般不服氣，胡大老爺先是一怔，繼而失笑搖頭。
"陛下又錯了。"
"盛世之下，隱患猶存。"
"您編撰的《皇明實錄》，原意是為後世子孫立規矩吧？"
"可萬一......您錯了呢？"
胡大老爺輕撫茶盞，聲音漸沉。
"這本實錄，說到底就是朱家家訓。"
"但若是這家訓有誤，後世君王要改，便會被群臣斥為不孝；不改，則坐視弊端蔓延。"
"文臣們巴不得有這本實錄呢。"
"有利的條款奉為祖制不可違，不利的便聯手推翻——法不責眾，皇帝總不能與滿朝為敵吧？"
"所以老臣要問：您這本實錄，究竟是福澤後人，還是貽害子孫？"
"胡惟庸！"
朱元璋拍案而起，鬚髮皆張。
"你給朕說清楚！朕怎麼就害人了？"
若說他苛待子孫、心術不正，那可真是觸了他的逆鱗。
朱元璋不發怒才怪了。
可胡惟庸面對盛怒的朱元璋，卻依舊從容。他斜睨著朱元璋，悠悠道：
"陛下莫非忘了給士紳免稅的旨意？"
"天下田畝有數，卻讓那些權貴富紳不納糧稅。"
"敢問陛下，日後這稅賦該找誰收？"
朱元璋聞言一愣。
他張了張口，竟一時語塞。
茫然間轉頭看向身旁的太子朱標。
卻見這胖兒子正皺眉沉思。
"胡伯父所言，當真會成真？"
朱標神色凝重。
作為監國太子，他太清楚田稅對大明財政的重要性。
若真如胡惟庸所說，日後稅收越來越少......
那可真是禍事了！
胡惟庸非但不寬慰，反而斬釘截鐵地點頭。
"必然如此！"
"當年陛下因貪官污吏家破人亡，若大明繼續這般施政，遲早重蹈覆轍！"
哐啷！
朱元璋猛地將茶盞砸在案上，虎目圓睜，殺意凜然地盯著胡惟庸。
胡惟庸卻坦然相對，繼續道：
"陛下覺得臣說得不對？"
"田產就這麼多，百姓為少繳稅，自然會投獻到士紳名下。"
"若遇災年，貧民只能將田地賤賣給鄉紳。"
"長此以往，稅賦從何而來？"
"那些縣令被催逼稅賦，是敢動根深蒂固的豪紳，還是拿百姓開刀？"
"陛下，您說呢？"