明軍的撤退，讓應天城多了一絲喘息之機。
朱元璋站在城頭上，望著遠處明軍大營里升起的炊煙，沉默了許久許久。
他不知道主動給余朝陽收買人心的機會是對是錯。
他只知道，應天城絕不能丟。
這是……最後的防線了。
朱元璋深吸口氣，緩緩轉過身，看向城牆上下那些東倒西歪的將士們。
他們的甲冑破了，刀刃卷了，臉上全是硝煙和血污。
有人靠著垛口睡著了，有人用牙齒咬著繃帶給自己包紮，更多的人就那麼坐在地上，眼神空洞地望著天。
靠著多年的信任，他們選擇了朱元璋，沒有隨降軍一起投靠明王。
只是這個選擇是對是錯，誰也說不清。
朱元璋走到城牆中央，清了清嗓子。
「兄弟們。」
幾個離得近的士卒抬起頭來。
朱元璋提高音量：「都抬起頭來，咱有幾句話要說。」
更多的目光聚了過來。
「你們跟著咱老朱，從濠州打到定遠，從定遠打到應天。」
「這一路上，有人跑了，有人降了，有人死了。」
「但你們沒跑，你們還站在這裡。」
朱元璋拍了一下自己的胸膛。
「咱老朱沒什麼好謝你們的。咱說漂亮話也不會，咱只認一個理——誰對咱好，咱就對誰好。」
他伸出一根手指。
「待這一仗打完了，凡是守城的弟兄，有一個算一個，每人分上等良田二十畝。」
城牆上響起了竊竊私語。
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朱元璋又伸出第二根手指。
「每人賞白銀三十兩！」
「不是欠條，不是空口白話，是真金白銀。」
「咱老朱現在手頭是緊，但應天府庫里的銀子，咱一分不留，全分給你們。」
「不夠的，咱賣了盔甲也給你們湊齊。」
竊竊私語變成了低低的驚呼。
正所謂，重賞之下必有勇夫！
要想提高士氣，唯剩下以重利誘之。
朱元璋的聲音蓋過了所有聲音。
「這是咱老朱給你們的交代。你們把命交到咱手裡，咱就把話撂在這裡。」
「有福同享，有難同當！」
「誰要是戰死了，他的田和他的銀子，咱派人送到他老娘手裡，少一分，你們來找咱。」
城牆上安靜了下來。
一個滿臉血污的老卒站了起來，他缺了一隻耳朵，說話有些含混不清。
「大帥，俺不要銀子。」
老卒說：「俺就一條命，跟著大帥從定遠起義。」
「俺不圖別的，就圖跟著大帥能吃飽飯，大帥你說打誰，俺就打誰。」
朱元璋沒有說話。他走到老卒面前，把自己的水囊解下來，塞到對方手裡。
然後他轉過身，對著所有將士。
「那咱就再說一句，咱不光要讓你們吃飽飯，咱還要讓你們的爹娘吃飽飯，讓你們的孩子吃飽飯。」
「打完這一仗，咱帶你們回家種地去。」
「但前提是——」
朱元璋的聲音陡然拔高。
「打完這一仗！」
城牆上響起了零星的應和聲，然後是更多的聲音，最後匯成一片。
「打完這一仗！」
「打完這一仗！」
朱元璋沒有再多說。
他點了點頭，轉身走下了城牆。
這一仗打完還剩多少人，或許只有天知道。
城樓下的臨時議事廳里，劉伯溫已經在等著了。
他比前幾日好了許多，雖然臉色依舊蒼白，但眼睛裡不再是一片死寂。
劉伯溫走到門口，朝外面喊了一聲：「藍玉！」
藍玉正蹲在牆角擦他的馬槊，聽到喊聲立刻站了起來，大步走進議事廳。
「先生。」
劉伯溫沒有任何寒暄，直接開始安排：「有幾件事，必須立刻辦。」
藍玉點頭，等著下文。
「第一件，派快馬傳信給湯和、徐達、常遇春三位將軍，讓他們立刻分兵增援。」
「十五個人，分五路，每路三個人，各走不同的路，確保至少有一路能把信送到。」
「應天南面還有明軍的游騎，選路的時候繞開，寧可多跑兩天，不能落在明軍手裡。」
藍玉重複了一遍：「十五人，分五路，確保至少一路送達。」
劉伯溫繼續說：「第二件，從你的部下里挑三百精騎。」
藍玉問：「要做什麼？」
「出西門，應天城西面有一條山路，順著山脊走，可以繞開明軍的大營。」
「你們的任務是繞到明軍的後方，截斷他們的糧道。」
劉伯溫在桌上攤開一張輿圖，手指從歙州出發，經過洪都，一路劃到應天。
「明軍的糧草從歙州起運，經洪都、安慶一路北上，綿延數百里。」
「這麼多人的吃喝，全指著這條線。」
「你們的任務不是攻城，不是打仗，就是燒糧草。」
「見糧就燒，見車就毀，見信使就殺，燒完就跑，不要戀戰，不要回頭。」
藍玉盯著輿圖看了片刻：「三百人，夠嗎？」
「三百人夠了。」
劉伯溫說，「多了反而容易被發現。」
「記住，這支隊伍的目標只有一個，讓明軍的糧食到不了前營。」
「打不了硬仗的，燒糧草總沒問題。」
藍玉把馬槊往地上一頓：「沒問題。」
劉伯溫按住他的手臂：
「第三件事，你走之前，安排人手把應天城東、西、北三面的城門全部用條石封死。」
「封死。」
「不是堵一半，是全部封死。」
「只留南門進出，但南門也要做好隨時封死的準備。」
藍玉張了張嘴：「先生，這是……」
「這是告訴全城的人，沒有退路了。」
劉伯溫的聲音不高，卻讓整個議事廳都安靜了下來。
「應天城不是一座可以隨便放棄的城池。」
「這座城丟了，濠州就沒了。」
「濠州沒了，整個江淮就沒了，要麼贏，要麼跟這座城一起埋在這裡。」
他頓了頓，說出最後一句話。
「應天，絕不能丟。」
藍玉站在原地，沉默了很長時間。
然後他單膝跪地，抱拳。
「末將領命。」
藍玉起身，大步走出議事廳。
門外響起了他召集部下的吼聲。
議事廳里只剩劉伯溫和朱元璋兩人。
兩個人在輿圖前站了很久。
輿圖上畫滿了箭頭和圈注，余朝陽的大軍壓在整個江淮以南，像一片烏雲。
而應天城在這片烏雲面前，小得幾乎看不見。
盡人事，聽天命！