余朝陽有心鬥地主，但步子邁太大，難免容易牽扯到蛋。
他縱橫官場沉浮這麼多年，哪能不明白這個道理。
先統一，把自己的威望推到一個前所未有的地步，然後組建一支絕對忠誠的鐮刀，並溫水煮青蛙似的一步一步來，最後才能鬥地主。
一己之力跟整個天下抗衡，其難度不亞於打穿香積寺，征服整個世界。
在這之前，是攻克眼前的這座應天城。
朱元璋的守城兵力銳減，四千降卒被送走之後，應天城內可戰之兵已不足五千。
但余朝陽的情況也好不到哪去。
三千餘降卒需要安排人手護送返回歙州，沿途的食宿和安全都是問題，他不得不從前線抽調出一部分人專門負責此事。
攻城一方的兵力被削弱，守城一方的兵力同樣捉襟見肘。
無論是朱元璋想主動出擊，還是余朝陽的繼續攻城，他們手裡的兵力都不支持了。
雙方構成僵局，便需要外來力量破局。
黑冰台散出去的探子就是為這時候準備的。
餘威豹掀開營帳走進來時，余朝陽正對著沙盤出神。
那張黑色獠牙面具在燭火下泛著冷光，面具後面的聲音低沉而平穩。
「大哥，西門和東門各溜出去幾批人，每批三四個，分不同時段走的。」
「東門的往東北方向去了，應該是去找徐達。」
「西門的往西南方向，多半是去找湯和。」
餘威豹頓了頓：「要不要派人攔截？他們剛走不久，現在追還來得及。」
余朝陽從沙盤上收回目光，搖了搖頭。
「不必。」
「朱元璋想轉守為攻，我還想功成一役呢，就任由他們去吧。」
餘威豹沉默了一瞬，他又問：
「那要不要通知唐將軍和秦將軍他們早做準備？」
「朱元璋大軍來援，裡應外合，僅憑我們現在的兵力，眨眼就會被吞。」
余朝陽笑了一聲，那笑聲很輕，帶著絕對的從容。
「無礙，他們自會有斷絕。」
先不說有外置大腦的存在，隨時都能通過直播間查明情況。
徐達湯和想要率兵來援，必定動靜不小，兩人又不是初出茅廬的小將，焉能察覺不到動靜。
這步棋，朱元璋怎麼走都是他贏。
徐達湯和分散兵力來援，那他就後撤，讓老唐秦雲的正面壓力減小，瘋狂攻城掠地。
老唐秦雲想來應天會合，那就堂堂正正做上一場，功成一役。
無論哪種局面，他都不虧。
餘威豹沒有再多問。
他跟在余朝陽身邊的時間雖不算短，但也知道大哥說「不虧」的時候，就是真的不虧。
真以為白手起家做到現在是開玩笑的？死的人能堆起一座京觀。
他抱拳行了一禮，轉身走出營帳。
帳中重新安靜下來。
余朝陽的手指在沙盤上的後勤線上輕輕划過。
兩人沒有討論後勤與輜重的事，因為他們都清楚，他們坐擁著兩位後勤大家。
一個在前線，一個在大後方。
想要在廣袤天地準確找到兩人的運輸路線，不見得比正面掄死唐方生容易多少。
再一個，就朱元璋現在的這點兵力，真找到後勤輜重線了，到底是誰吃誰還不一定呢。
朱元璋這邊的情況也差不多，上不上，下不下，僵持住了。
雖說他們最開始暢想的畫面一個也沒有出現。
讓余朝陽把降卒打包送回家的那一刻，劉伯溫就知道自己這一手被化解了。
四千張嘴沒能拖垮明軍的後勤，反倒讓余朝陽白撿了一個仁義的名聲。
但這些都是無奈之舉。
不玩這招以進為退，當天應天城就得被打爆。
現在至少還有機會。
城牆上，朱元璋扶著垛口望向明軍大營。
營火連成一片，把半邊天都映亮了。
劉伯溫站在他身後，臉色依舊蒼白。
兩個人都沒有說話。
風從城頭灌進來，吹得旗杆上的新旗獵獵作響。
那是朱元璋的新旗，去掉了所有與紅巾軍相關的紋樣，只剩下一個孤零零的朱字。
徐達是在深夜接到急報的。
快馬加鞭跑死了兩匹馬，信使從馬背上滾下來時滿嘴是血，膝蓋磕在石頭上磕得血肉模糊，把應天城的軍報遞到了他手上。
徐達看完信，沉默了一個呼吸的時間。
信上的字跡是劉伯溫的，寫得潦草而急促。
【應天危在旦夕，余朝陽親率大軍圍城，城中守軍不足五千，速援。】
徐達抬起頭，望著遠處秦雲所部的連綿營火。
那些火光在夜色中鋪開，像是落在地上的星子，密密麻麻，一眼望不到邊。
秦雲的大軍壓境已有數日，雙方交手數次，互有勝負。
「將軍。」身後的副手低聲喚了一句。
徐達沒有回頭。
他的手指攥緊了信紙，指節捏得發白，然後他把信紙揣進懷裡，轉過身來，臉上什麼表情都沒有。
「三分之一。」
副手愣了一下，隨即臉色變了。
「將軍，我軍本就不占優勢，再分兵——萬一秦雲——」
「五千人。」
徐達的聲音不高，但每個字都像是鐵釘釘在地上。副手張了張嘴，把後面的話咽了回去。
他知道徐達的脾氣，話說出去就不會收回。
剩下的兵力繼續堅守，尋找戰機，抵抗秦雲。
徐達將防守事宜全權交給了副手，交代得很細。
哪一段城牆需要加固，哪個營寨的兵可以調去守糧倉，秦雲可能會從哪個方向試探，全都說了一遍。
副手一一記下。
「將軍，您什麼時候走？」
「現在。」
徐達沒有猶豫，轉身走進營帳，抓起自己的頭盔和佩劍。
他連夜點齊兵馬，五千人的隊伍在夜色中悄無聲息地集結。
火把都不許點，馬蹄裹著布，人銜枚，從後營摸黑出寨。
應天城的地理位置太重要了，不容有失。
應天城失守就是整個大後方失守。
濠州、定遠、廬州，這些年打下來的基業全都會像多米諾骨牌一樣倒下去。
沒有根據地，沒有基本盤，沒有穩定的產出，縱使蕭何來了也是巧婦難為無米之炊。
所以，必須去。
所以，就是拿命填，也得把應天保住。
五千人的隊伍消失在東邊的夜色中，馬蹄聲漸漸遠去，被夜風吞沒。