元至正二十五年，秋。
應天，南郊，圜丘。
天光未亮，鐘山腳下已經站滿了人。
這座新築的祭天台，高三丈六尺，分作九層，最頂一層方圓三丈，四面圍以朱欄。
台身由漢白玉砌成，層層收束，直指蒼穹。
圜丘之外，每隔三步立一名持戟甲士。
甲冑在晨露里蒙著薄薄一層水汽，長戟上的紅纓一動不動。
自圜丘向南，九里御道筆直鋪開。
御道兩側，是望不到頭的百姓。
有人帶著乾糧，有人牽著孩子，有人天不亮就趕了十幾里山路。
十年來，他們見過明王開倉放糧，見過明王分田到戶，見過明王把元軍殺得大敗。
今天是明王登基的日子，他們也想親眼見證這一偉大歷史時刻。
百官入場時，天邊剛泛起一線魚肚白。
禮部官員在前引路，其後是文班，再後是武班，最後是宗親勛貴。
人人身著新制朝服，絳紅為底，烏紗為冠，手持笏板，腰懸玉帶。
數千人的隊伍自宮門一路排到圜丘之下，竟聽不見一聲多餘的響動。
只有衣料摩擦的沙沙聲，和靴底踏過石板的輕響。
李善長站在文臣之首。
他今日的笏板攥得格外緊，指節都泛了白。
這個替明王寫下禪位詔書、將九字真言化作大明根基的老臣，面上沒有半分平日的機鋒，只剩一片莊重。
他微微仰著頭，望著壇頂，嘴唇翕動，不知在默念什麼。
唐方生站在武臣之首，他卸了甲，換上一身簇新的武官朝服。
這個在長江邊一槍一個、殺穿元軍騎陣的猛人，此刻雙手垂在身側，背挺得筆直。
他臉上沒有什麼表情。
可熟悉他的人都知道，這已經是他最鄭重的模樣了。
餘威虎、餘威豹分立武班前列。
餘威虎今日沒有帶刀，一雙大手交疊在身前，紋絲不動。
餘威豹的面具在晨光里泛著冷光，沒人看得見面具下的表情。
宗親班列里，余德昭的腰板比平日挺得還要直。
這個活了六十多年的老人，一雙渾濁的眼睛始終望著壇頂。
風吹過來，他花白的鬍鬚輕輕顫動。
再往後，是三省六部的官員，是各府各路的知府，是民兵萬戶府的將軍。
黑壓壓一片，肅然而立。
莊嚴穆肅，莫過於此。
余朝陽站在圜丘之下，百官之前。
他沒有看天，也沒有看地。
他望著這座九層高台，忽然想起十年前的歙縣。
汪家當街打死了他的父母，收了他的鋪子，掐斷了他的貨源。
十年。
從歙縣到應天，從鹽商到明王。
這條路，他走了整整十年。
他叫余朝陽。
朝字之中，藏著一個「月」。
陽字之中，藏著一個「日」。
日月相合，便是「明」。
這是巧合，或許也是天意。
自小明王韓林兒在歙縣奉上禪位詔書那日起，他便稱明王。
白蓮花開，明王出世。
天下的紅巾軍，皆奉明王為尊。
如今明王立國，國號定為「大明」。
名正言順，再無疑義。
更重要的是——
數萬義軍，是明王的兵。
千萬信徒，是明王的教眾。
可國號一旦定下，這些人就都有了新的身份。
國民。
教眾變成國民，一夜之間。
他們拜的神還在，跟的人還在，信的東西一樣沒少，只是從今往後，他們不再是教門裡的人，而是一個新朝的百姓。
信仰不散，軍心自固。
「吉時已到——」
禮儀官員的聲音驟然響起，清越而洪亮，在晨風裡傳出老遠。
圜丘上下，萬人同時屏住了呼吸。
余朝陽抬腳，踏上第一級台階。
他今日的穿戴，與平日大不相同。
一身龍袍，明黃為底，袍面上繡著紅色的五爪神龍。
龍身自袍擺盤繞而上，越過腰際，攀過肩頭，龍頭昂於胸前，龍尾隱於身後。
每一片龍鱗都繡得細密，晨光一照，金紅交錯，晃人眼目。
腰束玉帶，足踏雲靴。
他每走一步，袍上的金龍便隨著袍擺輕輕起伏。
一步。
一步。
又一步。
九層高台，八十一級台階。
余朝陽走得很慢，每一步都踩得極穩。
他沒有回頭，身後是滿朝文武，是九里御道，是數以萬計的百姓。
他知道，所有人的目光，都落在他背上。
台階盡頭，是祭壇。
祭壇上早已擺好三牲祭品。
正中的香案上，立著「皇天上帝」的神位。
案前燃著三柱高香，青煙筆直地升向天空。
余朝陽走到祭壇前，站定。
他整了整衣冠，拂了拂袍袖。
然後雙手平舉，掌心向上，緩緩下拜。
一拜。
二拜。
三拜。
每一次俯身，都極慢，極穩，額頭幾乎觸到壇面。
三拜過後，他直起身來，面朝天地。
風從長江上吹過來，捲起他的袍角。
余朝陽開口，聲音不高，卻清越沉穩，一字一句，清清楚楚。
「皇天后土，歷代聖賢，共鑒此心。」
「朕本布衣，起於歙縣。」
「當是時也，元政無道，四海沸騰。生民有倒懸之苦，華夏有陸沉之憂。」
「朕提三尺劍，糾合義兵。三個月，報父母之仇；十年間，平天下之大亂。」
「小明王禪位於前，萬民擁戴於後。」
「應天一役，元軍授首。王師北指，胡虜遠遁。」
「今天命所歸，人望所聚。朕不敢以一人之身，違萬民之望。」
「是用昭告皇天后土：立國號曰大明，建元重光！」
「明者，日月也。朝中有月，陽中有日，日月相合，光被萬方。」
「重光者，重見光明也。百年亂世，天下昏昏，百姓不見天日。」
「自今日起，我大明子民，當永離黑暗，永享太平。」
「朕與天下約：耕者有其田，織者有其衣，鰥寡孤獨，皆有所養。」
「此心此志，天地共鑒。若負萬民，天厭之！」
話音落下。
圜丘上下，寂靜了短短一瞬。
然後，山呼之聲轟然炸開。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲——」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲——」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲——」
百官伏地，甲士拄戟，百姓跪倒。
聲浪一重高過一重，自圜丘而起，沿九里御道傳開，直衝鐘山，驚起飛鳥無數。
余朝陽立於壇頂，俯瞰滿山滿野的人。
風把他的龍袍吹得獵獵作響，袍上的金龍在晨光里起伏不定。
這一天。
大明，立。
改元，重光。
自今日始。