這一次更近，近得仿佛下一秒就要撲過來。
公虎再次猛地回身，爪子都亮了出來。
聲響正是殘虎弄出來的，
它是故意的，
它在逗弄！
不靠近，不現身，
就踩著若即若離的距離，時不時弄出點動靜，
像一根細針，一下一下扎在公虎繃緊的神經上。
公虎徹底躁了。
它對著林子低吼連連，爪子在雪地里刨出一個個深坑，
可任憑它怎麼示威，身後的東西都不應戰。
你吼你的，它藏它的，等你轉身往前走，它又慢悠悠跟上來，
踩斷根樹枝、碰掉團積雪，精準撩撥著你的耐性。
這麼來回折騰了三四次，公虎的力氣耗了大半，胸口起伏得厲害，嘴裡噴出來的白汽又粗又急。
它不是累的，是氣的，也是怕的！
這時，
母虎察覺到了不對，停下腳步不肯再走，
圍著幼崽團團轉，喉嚨里發出焦急的嗚咽。
幼崽被氣氛感染，縮在母虎腹下瑟瑟發抖，連哼唧都不敢大聲。
公虎終於忍無可忍。
它低吼一聲，撇下妻兒，
猛地朝著身後聲音最頻繁的那片林子沖了過去。
它要逼對方現身，要正面撕咬，哪怕打不過。
可它剛衝出去十幾步，身後就傳來母虎悽厲的吼聲！
公虎猛地剎住腳步掉頭往回跑，
等它沖回原地，母虎和幼崽好好的，似乎什麼都沒發生。
只是在林子的雪地上，多了一道深深的爪痕，
而那股冷腥的氣味，已經挪到了它們的左後方，比剛才更近了些。
公虎站在原地，渾身的毛都炸著，胸口劇烈起伏。
很明顯，剛才它追著殘虎氣味衝過去的時候，這東西繞路回來了。
林子裡，殘虎靜靜站在陰影里，
灰白的眼睛映著雪地的冷光，正盯著雄虎起伏不停的胸口。
它看夠了。
看夠了公虎氣得發抖卻不敢再貿然追擊的樣子，
看夠了母虎叼起幼崽時渾身緊繃的忌憚。
尾巴尖在雪地上輕輕一勾，像落了個句號。
它沒再上前，也沒發出半點聲響，轉身踩著積雪，慢悠悠地往林子深處走去。
雪地上留下一串深淺不一的爪印，左後爪印稍淺，是斷爪的痕跡。
此時劉兵他們的情緒卻是很高漲。
最開始不是這樣，
當劉兵和王東推門進屋的時候，
戰士們正圍在爐火邊上烤火，
誰也沒說話，氣氛悶得像灌了鉛。
一旁的桌子上擺放著吃食，可誰也沒動，
「都愣著幹啥？」
劉兵一屁股坐到桌邊，抓起桌上的酒碗往桌上一磕，
「來來來，倒酒，滿上，都滿上。」
王東跟在他後頭坐下，跟劉兵對了個眼神。
戰士們這才圍坐在桌旁，
劉兵端著酒碗掃視一圈，
「呵呵，還琢磨那掛起來狼屍的事呢？」
戰士們都沒說話，都看著劉兵，個別人輕輕點頭，
「先喝了再說！」
說完劉兵一口喝光碗中烈酒，
眾人亦是如此。
放下空碗，劉兵拿起塊肉啃了起來，
「實話跟你們說，我他娘的也是心裡直打怵！」
說完這句，看著戰士們還在看著他，沒人吃東西，
「吃啊，看我幹什麼？」
在劉兵的帶動下，所有人都開始吃肉，
期間劉兵又端起酒碗喝了兩輪，
抹了把嘴，往椅背上一靠，語氣鬆快得像在講別人家的事兒：
「知道不，老子剛剛可是丟人丟到家了。」
這話一出，所有人都看向了劉兵，
「我才去問那殘虎的事，特別是掛起來的狼屍那股邪性，你們猜怎麼著？」
眾人齊齊搖頭，
「媽的，我讓人笑話夠嗆，不信你們問王東，這老小子笑的最歡。」
所有人又齊刷刷的看向王東，
王東也是厲害，直接咧開大嘴笑了起來。
他這一笑，眾人心中那根緊繃著的弦，好像立馬鬆了下來。
劉兵掏出煙，抽出一根後，將煙盒扔給離得最近的一名戰士。
「屠夫鳥你們誰聽過？」
「咦？！」
「我聽過。」
還真有兩名戰士知道這東西。
劉兵眼睛一動笑著開口，
「哈哈，那正好，你們來給講講。」
待那兩名戰士你一句我一句的說完，氣氛熱鬧起來。
戰士們一聽，先是愣了愣，然後互相看了一眼。
「真的假的？鳥還幹這事？」
「那老虎就是跟鳥學的？」
「這有啥不能的，」
劉兵端起酒碗又灌了一口，
「貓還跟人學開門呢，老虎比貓精多了。」
王東在旁邊跟著點頭，臉上也掛著笑，
「要說啊，咱們別自個兒嚇自個兒。」
「它就是頭畜生，該怎麼打怎麼打，咱這麼多條槍，還怵它？那這飯不是白吃了？」
「這畜生也就是有樣學樣，沒啥稀奇的。」
他說得比劉兵還像那麼回事，
把陳軍講的那些細節又添了點料，說得跟親眼見過屠夫鳥掛耗子似的。
戰士們臉上的表情明顯鬆了。
最年輕的那個小戰士，憋了一整晚沒怎麼吭聲，這時候終於咧開嘴笑了一下。
哲木塔端著一碗酒坐在角落裡，
雖然臉上帶笑，指尖蹭著碗沿，
碗裡的酒沒下去多少，眼睛裡那層恐懼的陰翳也始終沒有消失。
「來來來，再走一個！」劉兵又端起了碗。
酒碗碰在一起，灑出來的酒濺在爐台上，呲呲地響。
屋裡的氣氛終於熱了。
劉兵仰頭灌了一大口，臉上帶著笑，嗓門比誰都大。
他心裡清楚，這話是編的也好，是確有其事也好，都不重要，
重要的是這幫兄弟們能睡個踏實覺，把精氣神找回來。
至於他自己，他這會兒也覺得這解釋挺在理。
酒勁一上來，脊梁骨上那股寒氣也散了。
狼掛樹上就掛樹上吧，
跟鳥學的就跟鳥學的，
沒啥大不了。
就是那麼一恍惚，他自己也信了。
白天繃緊的弦鬆了，沒人再惦記樹杈上的狼屍，也沒人去想那頭殘虎的邪性，
烈酒下肚，再嚇人的事，也都跟著 「屠夫鳥」 的說法，淡了大半。
沒多久，蒙古包里傳來此起彼伏的鼾聲，
劉兵的呼嚕聲最大，混著爐火噼啪的輕響，裹著酒氣睡得很沉。
後山，東北方向的林子裡，
一道黑影從樹隙間閃過，快得像是月光在雪地上晃了一下。
緊接著「咔嚓」一聲脆響，一棵老松的樹幹上多了一道深深的抓痕。