次日辰時。
總管府正堂的大門被兩名背嵬死衛從內側推開，厚重的鐵皮木門碾過門檻上的銅軌，發出一聲沉悶的嗡響。
正堂內的十六盞銅製落地燈架已經被紅葉提前點亮，燈火將堂中那張足以坐下二十人的黑漆長桌照得纖毫畢現。
張文謙第一個到。
他穿著整齊的別駕官服，腰板挺得像是用尺子量過的，在長桌左首第一個位置上落座之後，雙手交疊在膝蓋上，目光落在桌面那盞還在冒著熱氣的茶盞上面，一言不發。
高炅第二個到，在右首第一個位置上站定，沒有坐下。
顧嶼辭帶著甲片碰撞的脆響走了進來，朝張文謙微微頷首之後在左首第二個位置上坐下。
陸溟的身形出現在門口的時候，兩側的門框像是矮了一截，他那接近兩米的身高將門楣上方的燈影遮去了大半，鐵塔一般的身軀走到右首第二個位置前，往椅子上一坐，實木的椅腿發出了一聲讓人牙癢的吱呀聲。
葉逐溪最後進來，英姿颯爽的身影在燈火中投出一道修長的剪影，她隨手將腰間的長槍靠在了牆角的兵器架上，在陸溟旁邊坐下。
六個人。
文有張文謙，武有顧嶼辭，陸溟，葉逐溪，暗有高炅。
加上門外那個永遠站在陰影里的紅葉。
陳宴最後一個走了進來。
他今天換了一身玄色窄袖常服，沒有佩刀，沒有大氅，只有腰間那條青絲絛帶上掛著的那塊白玉佩在步伐中微微晃動。
他在上首主位坐下，手指在桌面上敲了一下。
「人齊了，說正事。」
張文謙率先開口。
「柱國，清歸縣那邊楚辭傳回來的消息，白毛信引發的流民騷亂已經被他用嘴皮子硬生生壓了下去，六個縣三十多個村的恐慌情緒正在消退。」
他的嗓音頓了半拍。
「但消退不等於消失，那些謠言的種子已經撒了下去，只要有心人再澆一遍水，隨時可以長出新一輪的暴動。」
陳宴靠在椅背上，手指在扶手上慢慢劃著名弧線。
「你說得對，殺人容易，殺腦子裡的東西難。」
顧嶼辭接了一句。
「屬下在軍中也有類似的情況，新編的流民騎兵里有一部分人對柱國的忠誠還停留在嘴巴上面，嘴上喊著效忠，心裡信的還是齊國那套世家尊卑的老規矩。」
陸溟那張憨厚的臉上難得露出了一絲不耐煩。
「這幫人真是吃了咱們的飯還想著齊國的鍋，要我說直接拉出來打一頓就老實了。」
葉逐溪瞥了他一眼。
「打一頓管一天，不打的時候他照樣想，你能天天打嗎。」
陸溟撓了撓後腦勺，沒接話。
陳宴聽著他們的對話，嘴角的弧度微微變了一下。
他的手指停住了。
「本公今天叫你們來，就是要解決這個問題。」
他從袖中取出了十幾張寫滿了蠅頭小楷的帛書，一張一張地在桌面上鋪開，剛好鋪了大半張桌子。
張文謙離得最近，低頭掃了一眼帛書上的內容，瞳孔在燈火中急速收縮了一下。
陳宴的手指在第一張帛書的第一行字上點了一下。
「三綱五常。」
他的聲音不重，但每一個字都像是用鐵錘一個一個敲進桌面里的。
張文謙的身體微微前傾了兩寸，眼睛死死盯著帛書上的那些字跡。
陳宴繼續說。
「第一綱，君為臣綱，在夏州的語境裡，柱國為官之綱，本公的命令就是天理，違背柱國就是悖逆天道。」
高炅的眉心跳了一下。
「第二綱，父為子綱，本公是夏州百姓的衣食父母，百姓敬本公如敬父，本公養百姓如養子。」
顧嶼辭的手指在膝蓋上按了一下。
「第三綱，本公給你們什麼，你們就認什麼，分田是恩典，免稅是恩典，給你們活路更是恩典，受了恩就要報恩，報恩的方式就是絕對服從。」
他將手指從第一張帛書上移到了第二張。
「五常，仁義禮智信。」
他逐一點過那五個字。
「仁者，柱國仁政，百姓不可負仁，義者，受柱國分田之義，必以忠誠報之，禮者，尊柱國如尊天，智者，明辨謠言與真相，信者，信柱國之言如信日月。」
張文謙的呼吸變得又淺又快，他的手指在膝蓋上攥緊了又鬆開，鬆開了又攥緊。
「柱國，這套東西……」
他的嗓音帶著一種極力壓制的激動。
「屬下從未在任何典籍中見過如此嚴密的綱常之論，這不是一套律法，這是一套讓人從骨頭縫裡往外生長忠誠的根莖。」
陳宴沒有接他的話，手指移到了第三張帛書上。
「光講道理不夠，還得配刀子。」
他在帛書上寫著的那行字旁邊用指甲掐了一道痕。
「本公要編一部新的律疏，以這三綱五常為骨，以大周律現行條文為肉。」
他轉頭看向張文謙。
「其中新增一條，列為十惡之首。」
張文謙的身體繃成了一根弦。
「造謠惑眾，煽動流民，背叛柱國恩典者，不論首從，凡涉案者一律處以極刑，家產抄沒，三族連坐。」
這句話落下的瞬間，正堂里的空氣像是被人潑了一瓢冰水。
陸溟那張憨厚的大臉上難得浮現出了一絲凝重，他回頭看了一眼葉逐溪，葉逐溪的目光落在帛書上面，嘴唇沒有動。
張文謙沉默了三息，嗓音比方才更低了半分。
「柱國，三族連坐，會不會太重了些。」
陳宴的目光從帛書上抬起來，落在張文謙的臉上。
「老張，你覺得重。」
張文謙的嘴唇動了一下。
「屬下是覺得連坐之法固然可以震懾宵小，但若執行不當，容易傷及無辜旁族，引發新一輪的恐慌。」
陳宴靠回了椅背上，手指在扶手上輕叩了兩下。
「你說得有道理，但你漏算了一筆帳。」
他伸手拿起桌面上那盞已經涼了的茶，掀開蓋子看了一眼，又放了下來。
「白毛信能在一夜之間鋪滿三十多個村子，靠的不是一個人兩個人，靠的是一整條從上到下的傳遞鏈，這條鏈上的每一個環節都有人在給他們打掩護，他們的家人，他們的族人，他們的鄰居。」
他的手指在扶手上停了一拍。
「不動三族，你永遠只能砍掉露在外面的藤蔓，埋在地下的根你碰都碰不著。」
張文謙的手指在膝蓋上慢慢鬆開了。
「屬下明白了。」
陳宴站起身，走到那張鋪滿帛書的桌子前，將十幾張帛書按照順序重新疊好，雙手撐在桌面上，環視了一圈在座的每一個人。
「這套東西，不是用來寫在紙上給讀書人看的。」
他的聲音低了半分，帶著一種讓人後脊發麻的份量。
「本公要讓夏州每一個村子的每一堵牆上都刷滿這些字，每一個孩童從開口說話起就要會背誦，每一個流民在領到田契的那一天就要跪在柱國牌位前面發誓效忠。」
他將疊好的帛書往張文謙面前一推。
「老張，三天之內，把這套律疏編成正式條文，發往各縣，同時從那批新提拔的寒門官員里抽出十個口才最好的，編成巡迴宣講隊，下到每一個村子去念，去講，去刻進每一個人的腦子裡。」
張文謙雙手將帛書捧起，聲音裡帶著一種他自己都無法完全遏制的顫抖。
「柱國，此法若成，夏州百年之內無人敢生二心。」
陳宴的嘴角向上提了半分。
「百年不夠。」
他轉過身，大步走向正堂的門口，在門檻上停了一步。
「本公要的是萬世不易。」
門外的風灌了進來，將正堂內的燈火吹得齊齊晃了一下。