「這場審判，要讓西北七州都聽見。」
陳宴的聲音落在閣樓里，樓下火把仍在燒。
高炅抱著那隻鐵箱，站在門口沒有退。
「柱國，廣場那邊已經搭刑台了。」
「血木樁四根，背嵬死衛三百，城防軍兩千，外圍再設三道拒馬。」
陳宴轉過身，目光落在遠處中心廣場的方向。
「趙鐵柱呢？」
高炅道：「人在軍醫處，傷口還沒合上，聽說公審，自己拔了藥布要來，被軍醫按回去了。」
陳宴把手裡的密信放回鐵箱。
「告訴他，想來就來。」
「站不住，就讓人抬著。」
「黑風口死的六個人，總要有個活著的兄弟替他們看完。」
高炅低頭。
「屬下明白。」
銀州城的天亮得早。
雞鳴聲剛過，朱雀大街兩側的門板便一扇接一扇打開。
百姓沒有去鋪子，也沒有去鹽鐵攤。
他們端著冷飯，抱著孩子，扶著老人，潮水般往中心廣場趕。
賣炊餅的老漢挑著擔子走到半路，把擔子往牆根一放。
旁邊有人問他。
「老周，你不做買賣了？」
老漢抹了一把額頭上的汗。
「今天不賣。」
「我去看錢萬三死。」
問話的漢子把半個炊餅塞進嘴裡，含糊著道：「我也去。」
「我家那塊地，被林家拿高利貸坑走了七年。」
「今日他跪在台上，我得讓兒子看清楚，誰把咱家屋樑壓彎的。」
巷口一名婦人抱著孩子趕來，孩子還沒睡醒，腦袋搭在她肩上。
婦人身邊的婆母拄著木杖，腳步慢，嘴上卻催。
「快些。」
「晚了站不到前頭。」
婦人低聲道：「娘，您腿疼，咱們在後面也能聽見。」
婆母瞪她一眼。
「聽見不夠。」
「我要親眼看。」
中心廣場已經被人擠滿。
四面街口全是人頭，屋檐上也趴著少年，掌柜們把二樓窗戶推開，連平日不出門的女眷都隔著帘子往外看。
廣場正中，刑台高過人群三尺。
四根血木樁立在台上，樁面被清水擦過，木紋里還有暗色舊痕。
背嵬死衛列在台下，橫刀貼在腰側，甲片在晨光里泛著沉色。
有人小聲道：「這麼多兵。」
旁邊的老漢回道：「國賊受刑，自然要重兵守著。」
「萬一他那些同黨還想救人呢？」
另一個年輕人咬著牙。
「救？」
「誰敢救，我第一個撲上去咬他。」
午時將近，廣場北側的鼓響了三通。
人聲一點點落下。
陳宴的車駕從北街進來。
沒有華蓋。
玄虎旗在車側垂著，旗角被風掀起，露出車上那道紫袍金帶的身影。
百姓先是看，隨後有人跪下。
「柱國來了。」
「陳青天來了。」
「活閻王來了。」
一聲接一聲，很快鋪滿整條街。
陳宴下車，抬手往下一按。
「今日公審，不必跪。」
前排百姓聽見這句，膝蓋卻沒起來。
那個昨夜砸破碗的老嫗跪在最前，額頭碰在青石板上。
「柱國，老婆子這把骨頭跪的不是官。」
「跪的是替我兒子討債的人。」
陳宴看了她片刻，轉頭吩咐。
「搬凳子給老人家。」
老嫗連忙擺手。
「不坐。」
「我要站著看他們死。」
陳宴沒有再勸，走上監斬主位。
張文謙站在刑台東側，手裡捧著厚厚一卷罪狀。
顧嶼辭披甲立在刑台西側，長槍豎在身旁。
高炅帶著明鏡司的人站在台後。
台下忽然傳來一陣輪軸聲。
兩名士兵推著一張窄木車過來。
趙鐵柱坐在車上，胸前纏著藥布，肩頭的傷口重新滲了血。
他一隻手扶著車沿，另一隻手攥著暗紅色胸章。
陳宴看向他。
「撐得住？」
趙鐵柱咬牙起身，腿一軟，又被士兵扶住。
「柱國，屬下撐得住。」
「今日若不來，屬下對不起黑風口那六個兄弟。」
陳宴點頭。
「站在本公旁邊。」
趙鐵柱被扶上刑台，立在陳宴身後半步。
他的目光掃過四根血木樁，胸膛起伏了幾下。
不多時，囚車到了。
錢萬三第一個被拖下來。
他身上的錦袍已經換成囚服，頭髮披散，臉上還有昨夜被踩出的青紫。
林昕在第二輛囚車裡，嘴唇乾裂，雙腿軟得走不了路，被兩名士兵架著上台。
烏宏遠嘴裡念著什麼，聲音太碎，沒人聽清。
楊懷仁最後上來，他還想低頭保持體面，腳底破了，走一步便在木板上留下一點血印。
台下的百姓在看清四人後，怒罵聲沖了上來。
「錢萬三！」
「你也有今日！」
「林昕，還我家的田！」
「烏宏遠，我兄長死在北邊，你賣鐵給柔然，你還有臉活！」
錢萬三被按到木樁前，臉上的肉抖個不停。
他想開口，卻只擠出破碎的氣聲。
林昕哭喊道：「柱國饒命。」
「我不是首惡。」
「我都是聽錢萬三的。」
烏宏遠也跟著喊。
「柱國，烏家願意交出全部家產。」
「求柱國留我家小輩一條生路。」
楊懷仁低著頭，聲音發澀。
「柱國，楊家願意配合查帳。」
「我交了名冊，我有功。」
高炅嗤了一聲。
「你交名冊，是刀架到脖子上才交。」
「這也叫功？」
楊懷仁張了張嘴，不敢再辯。
陳宴坐在主位上，手指搭在橫刀刀柄。
「張文謙。」
張文謙展開罪狀，向前一步。
「銀州商會錢氏，林氏，烏氏，楊氏等，盤踞銀州多年，結黨成網，操控鹽鐵，霸占商道，勾結官吏，欺壓百姓。」
人群開始騷動。
張文謙繼續念。
「其罪一，囤積精鹽，斷供罷市，借百姓飢困哄抬鹽價，自三十文一斤漲至一千二百文一斤，致多縣民生動盪。」
台下有人喊。
「我家孩子三日吃不下飯。」
「殺了他們。」
張文謙的聲音沒有停。
「其罪二，私設黑市，操控生鐵，暗中截斷工坊與農具供應，使百姓無鐵修犁，使軍戶無鐵補甲。」
「其罪三，私建暗道，走私鹽鐵軍械往柔然東部王庭與突厥牙帳，六年之間，生鐵五十萬斤，精鹽二十萬斤，弩機零件三千套，甲片五百套。」
廣場上的人聲一下抬高。
「賣國賊！」
「畜生！」
「我兒死在柔然刀下，原來刀是你們送的！」
一名中年漢子跪在人群中，雙手捂著臉，肩膀一下接一下地抖。
他身旁的少年問：「爹，怎麼了？」
漢子抬起臉，眼眶通紅。
「你大伯的屍骨沒找回來。」
「朝廷說柔然人的刀新，甲也新。」
「今日才知道，咱們自己城裡的商人把刀送過去了。」
少年扭頭看向刑台，牙齒咬住下唇。
張文謙翻過罪狀下一頁。
「其罪四，收買馬匪，在黑風口截殺一心會政委六人，傷九人，毀帳冊，滅口供。」
趙鐵柱聽到這裡，胸前藥布又滲出一片紅。
他往前走了一步，士兵伸手去扶，他甩開了。
「念。」
張文謙看了他一眼，繼續道：「死者周衡，劉三河，陳啟，孫旺，馬成，杜小滿。」
「六人皆奉柱國令清查商會帳目，未曾擾民，未曾索賄，未曾畏死。」
台下有人哭出聲。
「周政委來過我們村。」
「他給我娘討回了被糧鋪扣下的兩斗粟。」
另一個老人抬起袖子擦臉。
「劉三河也來過。」
「他還說等鹽價穩了，再給我們村修水渠。」
趙鐵柱從懷裡取出那枚暗紅色胸章。
胸章邊緣燒黑，中間有乾涸血痕。
他把胸章捧在掌心，跪在陳宴面前。
「柱國。」
「這是周衡的。」
「他死的時候，胸口還護著帳冊。」
陳宴接過胸章，站起身，走到刑台邊緣。
台下數萬人同時安靜下來。
連屋檐上的少年也停了動作。
陳宴把胸章舉到陽光下。
「看清楚。」
「這不是金銀，也不是官印。」
「它只是一塊鐵。」
「可這塊鐵上，沾著六條命。」
趙鐵柱的牙關咬出聲。
陳宴道：「他們是本公派出去的人。」
「本公派他們查帳，查的是商會喝了你們多少血。」
「他們死在黑風口，不是因為他們擋了誰的財路。」
「他們死，是因為有人怕你們知道真相。」
人群里有人喊。
「柱國，殺了他們！」
陳宴轉頭看向錢萬三。
錢萬三臉色發白，嘴唇不停動。
「本公今日把話說在這裡。」
「西北的新法，誰敢擋，誰死。」
「拿百姓性命擋，剮。」
「拿邊軍性命擋，誅。」
「拿大周國運去餵柔然突厥，三族同罪。」
錢萬三終於喊出聲。
「陳宴，你不能殺我三族。」
「我家中還有稚子，他們什麼都不知道。」
陳宴看著他。
「你囤鹽的時候，可曾想過別人家的稚子吃不上鹽。」
錢萬三哭道：「我願交銀子。」
「我有錢。」
「我能給軍中百萬兩。」
「我還能供你十年軍資。」
陳宴的目光往台下掃了一圈。
「聽見了嗎？」
「到了今日，他還覺得錢能買命。」
台下百姓怒聲如潮。
「不能！」
「讓他死！」
「讓他還命！」
陳宴把胸章交回趙鐵柱。
「收好。」
趙鐵柱雙手接過，貼在胸口。
張文謙繼續念罪。
「其罪五，買通銀州刺史府長史周德裕，以刺史府正印開具通關文牒，接應西域死士三十六人入境，夜襲夏州總管府，謀刺上柱國。」
這句話落下，廣場又起一片驚呼。
「他們還敢刺殺柱國？」
「這不是造反是什麼？」
顧嶼辭長槍往地上一立。
「周德裕已於今晨拿下。」
「刺史府相關官吏，全部押候審訊。」
百姓當中有人喊道：「一起殺！」
「官商勾結，一個也別放！」
陳宴沒有回頭。
「會殺。」
「但今日先殺台上這四個。」
楊懷仁忽然抬起頭。
「柱國，我交出名冊，證明我願意棄暗投明。」
「求柱國看在名冊份上，留楊氏幼支。」
高炅在他身後道：「楊懷仁，你那本名冊里，第一批收銀的人就是你安排。」
「你把別人寫進去，是想留著將來要挾。」
「現在拿它求活，你當柱國是三歲孩童？」
楊懷仁急道：「高長史，我還知道長安那幾個人的暗線。」
「我可以說。」
陳宴道：「你會說。」
「刑前說，刑後也會有人替你家帳冊說。」
楊懷仁整張臉垮了下來。
林昕突然扭頭罵錢萬三。
「都是你。」
「若不是你要斷鹽，若不是你要刺殺柱國，我們怎會走到這一步。」
錢萬三也回罵。
「你林家囤糧的時候手軟過？」
「你兒子在黑市賣鹽，一斤收一千二百文，你不知道？」
烏宏遠吼道：「別吵了。」
「都要死了，還吵什麼。」
趙鐵柱冷冷開口。
「你們也知道要死。」
「黑風口那晚，我那六個兄弟也知道要死。」
「周衡被馬匪圍住，還把帳冊塞進石縫裡。」
「劉三河肚子破了，還讓我們別回頭。」
「你們今日哭，是怕疼。」
「他們那日沒哭。」
錢萬三嘴唇抖了抖，沒敢接話。
陳宴坐回主位，伸手取過簽筒。
簽筒里四支血紅令箭斜斜靠著。
他一支一支抽出，放在案前。
每放一支，台下便安靜一分。
最後一支落定，陳宴抬眼。
「銀州商會首惡錢萬三。」
「林昕。」
「烏宏遠。」
「楊懷仁。」
「四人通敵賣國，走私軍械，囤鹽害民，截殺政委，謀刺上柱國。」
「罪證確鑿。」
「判凌遲處死。」
「誅三族。」
「家產查抄，奴僕凡被脅迫者另審，凡助惡者同罪。」
他把四支令箭推下案。
令箭滾到青磚上，朱漆在日頭下刺目。
「行刑。」
四名劊子手上台。
他們赤著上身，腰間系黑布，手裡托著牛耳尖刀。
刀鋒在光下泛起細亮的白線。
錢萬三褲腳下濕了一片，整個人往後縮，卻被鐵鏈拴在木樁上。
「陳宴。」
「本會長不服。」
「我給長安送過銀子。」
「你殺我，長安不會放過你。」
陳宴看也沒看他。
「本公等著。」
「等他們來領你的頭。」
林昕哭得嗓音發啞。
「柱國，饒我一命。」
「我願出面指證錢萬三。」
高炅道：「你的口供已經簽了。」
「你沒有新價碼。」
烏宏遠閉上眼，嘴裡念著祖宗。
楊懷仁還在求。
「柱國，我手裡還有一處暗倉。」
「裡面有長安密帳。」
陳宴抬手。
劊子手停了一下。
楊懷仁眼中冒出一點活意。
陳宴道：「高炅，記下。」
「行刑後去取。」
楊懷仁的嘴張著，剩下的話斷在齒間。
台下有人笑了出來。
那笑很快被怒罵蓋過去。
趙鐵柱走到刑台前的香案旁。
香案上擺著六隻空碗，六枚暗紅色胸章，還有一壺烈酒。
他倒滿第一碗，手抖得酒灑在案上。
「老周。」
「柱國給你們報仇了。」
「你們看著。」
劊子手走到錢萬三面前，刀尖抵住他的胸口。
錢萬三的身體瘋狂掙動，鐵鏈嘩啦響。
「不要。」
「不要。」
「我有錢。」
「我還有金庫。」
「陳宴，你要什麼我都給你。」
陳宴站起身，目光越過刑台，看向滿廣場的人。
「他欠你們的，本公替你們討。」
「他欠死人的，今日用命還。」
刀落。
錢萬三的慘叫掠過廣場上空，台下數萬人沒有退。
趙鐵柱把第一碗酒灑在地上，血紅胸章貼在他掌心。
「兄弟們。」
「第一刀到了。」