第四天的夜裡，乞伏部營地東南角那座最大的糧倉著了火。
火光從糧倉的屋頂上竄起來的時候帶著一股粟米被燒焦了的糊味，濃煙在夜風裡翻滾著往營地中間擴散，映著那些從帳篷里驚慌失措跑出來的人影。
乞伏骨從王帳里衝出來的時候只穿了半截甲，左肩的傷綁著帶子還沒來得及收好，帶子拖在身後被風吹得亂飄。
「怎麼回事！」
阿木日從火光的方向跑過來，半邊臉被濃煙燻黑了，嗓子啞得像破了的鼓。
「大汗，糧倉燒了，整座倉都著了，滅不了了，火燒得太快了裡面的粟米全完了！」
乞伏骨的腳步在泥地上釘住了，身體往前傾了兩分又硬撐著站直了，火光把他的臉照成了一半紅一半黑的顏色。
「備用糧倉呢？」
阿木日用袖子擦了一把臉上的菸灰，擦出來一道黑白相間的條紋。
「備用的那座小倉里只有三天的口糧了，大倉這一燒……大汗，營地里五千人的飯最多再撐三天就沒了。」
乞伏骨的嘴唇往兩邊拉了一下，不是笑，是一種肌肉痙攣般的抽搐。
他轉過身朝著糧倉的方向走了兩步，火光在他面前二十步遠的地方燒成了一面牆，熱浪撲在臉上讓皮膚發燙，糧倉的木樑在火里噼啪作響，不時有燒焦的椽子從頂上塌落下來砸在地面上濺起一片火星。
「查，誰放的火，給本汗查出來。」
阿木日在他身後站著，嗓音裡帶著一種說不出的猶豫。
「大汗，火起的時候看倉的兩個人被人從後面捂了嘴綁了手丟在倉後面的水溝里，等咱們的人發現他倆的時候火已經燒了大半了，那兩個人說襲擊他們的人蒙著臉穿著深色衣裳，看不清長相。」
乞伏骨攥著拳頭站在火光前面，火苗在他那雙已經布滿了紅絲的眼睛裡跳躍著，出了一種叫做崩潰的東西。
糧倉燒了。
備用糧只夠三天。
外面兩萬王庭精銳圍著。
三天之後，他的五千人就得餓著肚子跟縕紇提的鐵騎拚命。
乞伏骨轉身往高炅的帳篷方向走去，走到一半的時候變成了跑，跑到帳篷前面的時候變成了沖，帘子被他一把扯開差點從杆上拽下來。
高炅坐在帳里的鋪蓋上，面前攤著一張羊皮地圖，手裡捏著炭筆正在上面畫什麼，看見乞伏骨衝進來的時候把炭筆擱下了。
「糧倉燒了？」
乞伏骨喘著粗氣站在帳簾口。
「你知道？」
高炅從鋪蓋上站起來，拍了拍褲腿上的草屑。
「剛才煙味飄過來的時候本官就猜到了。」
乞伏骨往前走了一步，左手攥住了高炅的衣領。
「高炅，本汗現在只剩三天的糧了，三天之後本汗的人就得啃馬肉啃皮子甚至啃人，你告訴本汗，你那個破綻在哪？大周的援軍在哪？」
高炅被他攥著衣領沒有掙也沒有退，嗓音平得像帳外面那條已經幹了的水溝。
「大汗鬆手，本官告訴你。」
乞伏骨的手指攥了三個呼吸才鬆開，鬆開的時候指節咔吧響了兩聲。
高炅把被攥皺的衣領理了理，轉身走到鋪蓋旁邊那張攤開的羊皮地圖前面，蹲了下去。
「大汗過來看。」
乞伏骨走過去蹲在他旁邊，目光落在地圖上面。
高炅的手指在地圖上代表縕紇提連營的位置畫了一圈。
「兩萬人的連營從北到東到西把大汗圍了三面，只有南面那道口子沒封，大汗知道為什麼不封？」
乞伏骨搖了下頭。
高炅的手指在南面那道口子上按了一下。
「圍三闕一，兵法里的老規矩，留一條活路給你看讓你覺得還能跑，等你從這條路跑出去了，他在外面埋好了騎兵一刀就收割了，追殺逃兵比攻堅營地省力氣十倍不止。」
乞伏骨的手指在膝蓋上攥緊了。
「那本汗不跑。」
「不跑就對了。」
高炅的手指從南面那道口子上收回來，移到了縕紇提連營的北面後方。
「縕紇提的輜重大營在這裡，距離前沿連營大約十里，兩萬人的糧草軍械全堆在後面這座輜重營里，守輜重的兵力大約兩千人。」
乞伏骨盯著那個位置。
高炅的嗓音降了半度。
「但這些不是本官今天要說的重點。」
他從懷裡掏出一張折了三折的薄紙攤在地圖上面，紙上畫著一幅比地圖更精細的布局，用不同顏色的墨標著不同的帳區和巡邏線路。
「這是縕紇提中軍大帳周圍的夜間布防圖。」
乞伏骨的呼吸重了。
高炅用手指在圖上劃了一條線。
「縕紇提的中軍大帳在連營正中間偏北的位置，周圍三圈親衛加起來六百人，但是。」
他的手指停在了圖上一個被紅墨圈出來的位置。
「每天換防的間隙有兩刻鐘的空檔，這兩刻鐘里大帳的西北角只有三十個人在值守，其餘的人在交接輪換。」
乞伏骨的喉嚨里滾出了一聲粗喘。
「你的意思是讓本汗去夜襲縕紇提的中軍大帳？」
高炅把那張布防圖從地圖上拿起來遞到乞伏骨手裡。
「不是夜襲，是決死突擊，大汗集中所有能打的人從營地北面衝出去，一路往北不管兩側直插縕紇提的中軍，只要砍掉了縕紇提的腦袋，這兩萬人就是一盤散沙。」
乞伏骨攥著那張布防圖的手在發抖。
「五千人沖兩萬人的連營，就算直插中軍，路上得死多少？」
高炅從他手裡把圖抽回來折好揣進了懷裡。
「大汗還有別的選擇嗎？」
帳內沉默了五個呼吸的時間。
高炅站起來走到帳簾口，掀開一角看著外面營地里那些因為糧倉被燒而四處奔走恐慌的人影。
「本官再給大汗一個消息。」
乞伏骨從地上站起來，膝蓋的關節因為蹲太久有些發僵。
「什麼消息？」
高炅回過頭來，嗓音從齒縫裡一個字一個字地碾出來。
「縕紇提出發之前給鋒下過一道密令，凡乞伏部中人，不論男女老幼，格殺勿論，投降不受。」
乞伏骨的臉色在這句話落下去之後徹底變了，從灰白變成了一種沒有活人氣的青黑色。
「投降不受？」
高炅把帘子放下來轉過身，面對著乞伏骨。
「屠營令，大汗投降也是死，不投降也是死，區別只是死得快還是死得慢。」
乞伏骨的手指把身側那把彎刀的柄攥得吱嘎作響，他的牙關咬得太緊以至於腮幫子上的肌肉都在跳。
「你怎麼知道他下了屠營令？」
高炅從懷裡又摸出了一截肉乾叼上。
「大周的耳目在王庭裡面，縕紇提帳里放的屁本官隔天就能聞到。」
乞伏骨盯著他的臉看了七八個呼吸，然後轉身掀簾出去了，走的時候步子比進來的時候穩了三分，但那種穩不是鎮定，是被逼到了絕路上的人已經沒有力氣再慌了。
高炅看著他走遠了，把嘴裡的肉乾嚼碎咽了，轉頭朝帳篷角落裡蹲著的宋七說了一句話。
「暗道挖到什麼位置了？」
宋七從陰影里站起來，壓著嗓門。
「再有半天就通到營地外面了，出口在南面那片矮灌木叢底下，出了口子朝南走兩里就到那條干河溝，沿著河溝可以一路往夏州方向撤。」
高炅點了下頭。
「今晚加緊挖通，明天夜裡用。」
宋七咽了口唾沫。
「頭兒，明天夜裡乞伏骨要是真帶人衝出去了……」
高炅走回鋪蓋旁邊坐下來，把地圖捲起來塞進了靴筒里的暗格中。
宋七的嘴唇動了兩下沒再說什麼，彎著腰從帳簾側面鑽了出去。
第五天一整天，營地里的氣氛像一口燒乾了水的鐵鍋，燙手但沒有蒸汽，所有人都在一種無聲的恐懼里熬著。
糧食只剩兩天的量了。
水源在第五天的午後也斷了。
阿木日渾身是血地從營地東面的取水口方向跑回來的時候，左胳膊上多了一道新傷，皮甲的袖子被彎刀削開了一片掛在那裡。
他衝進王帳的時候乞伏骨正坐在地上磨那把彎刀，地毯上的磨石被他磨出了一道深槽。
「大汗，東面的水源被截了！縕紇提的人在上游把溪溝用石頭和泥巴堵死了，水流不過來了！」
磨刀的聲音停了。
乞伏骨把彎刀從磨石上抬起來，用拇指試了試刃口，割出了一線血珠，他看著那線血珠從拇指肚上往下淌了一截滴在了磨石上面。
「水也沒了？」
阿木日喘著氣點了下頭。
乞伏骨從地上站起來，彎刀歸了鞘。
「還能撐多久？」
阿木日的嗓音碎成了渣。
「營地里存的水只有各家帳篷里那些皮囊和木桶里的，加在一起夠五千人喝……最多三天。」
乞伏骨走到帳簾口掀開了帘子，外面的天快黑了，營地里到處是蹲在帳篷旁邊發呆的人和低聲哭泣的女人和不懂事亂跑的孩子，所有人的臉上都寫著同一種東西。
他把帘子放下來。
「傳令，今晚所有頭目到王帳議事，一個不許缺。」
阿木日應了一聲轉身出去了。
兩個時辰之後，王帳里擠滿了人。
乞伏骨坐在那隻鎏金馬鞍上，彎刀橫在膝頭，左肩的繃帶上滲出的血已經把半邊衣襟染成了深褐色，他的兩隻眼睛在帳內火盆的光底下紅得像兩塊燒透了的炭。
十幾個頭目跪坐在帳內的兩側，每個人的臉色都帶著一層死灰。
巴雅爾跪在最後面的位置，整個人縮成了一團，上回他提議投降被乞伏骨當面砍死了呼日勒的事他還沒忘，今天一進帳就把自己塞到了最不起眼的角落裡。
乞伏骨開口的時候嗓音沙啞得像是被砂紙磨過。
「糧食還夠兩天，水還夠三天，外面縕紇提兩萬人圍著，投降活不了，逃跑活不了，在這裡耗著也活不了。」
帳內安靜得連火盆里炭塊爆裂的聲音都清楚。
乞伏骨的手指在彎刀的柄上敲了一聲。
「本汗決定了，明天入夜之後，全軍出營，朝北面突圍，直插縕紇提的中軍大帳。」
帳內沒有人出聲。
乞伏骨把彎刀從膝頭拎起來，刀鋒指著帳內所有人的方向劃了一圈。
「聽清楚了，不是突圍逃命，是突擊殺敵，本汗要縕紇提的腦袋。」
阿木日第一個應了。
「大汗說打就打，弟兄們跟著大汗幹了！」
左側那幾個少壯派的頭目跟著應和起來，聲音參差不齊但都帶著一股子已經把命豁出去了的沙啞。
右側那幾個老頭人沒人吭聲，巴雅爾把腦袋埋在了兩個膝蓋之間，整個人縮成了一個球。
乞伏骨沒有追究他們的沉默。
「阿木日，你帶一千人打前鋒，從營地北面的圍欄口子衝出去之後不管兩側，一路往北衝到底，衝到看見金鷹大旗為止。」
阿木日拍了下大腿。
「弟兄們今晚磨好刀等著。」
「其餘的人分成左右兩翼，跟在前鋒後面往兩側撕開口子護住本汗往前沖的通道，本汗親自帶五百人走中間那條直線直插縕紇提的帳前。」
乞伏骨把彎刀歸了鞘，從鎏金馬鞍上站起來。
「明天入夜之後兩個時辰動手，這兩個時辰里誰都不許睡，所有人磨刀餵馬。」
帳內的人魚貫而出的時候腳步聲沉悶得像在走向一座已經挖好了的墳。
最後一個人出去了之後帳簾從外面垂了下來，帳內只剩乞伏骨一個人站在火盆旁邊，手掌攤開在火苗上方烤著，指尖被熱氣烘得泛紅，那雙布滿血絲的眼睛盯著跳動的火苗，火光里映著一張已經分不清是活人還是死人的臉。
他不知道的是，在營地最南面那排不起眼的小帳篷後面，宋七正帶著三個人蹲在一個被草蓆蓋住的土坑口旁邊，土坑底下是一條剛挖通的暗道，暗道的出口通往營地外面南側那片矮灌木叢下面的干河溝。
宋七從坑口爬出來的時候滿頭滿臉都是泥，朝高炅的帳篷方向跑了過去。
「頭兒，通了。」
高炅坐在帳里的石頭上，手裡捏著一截肉乾沒叼，聽見這句話把肉乾塞進了懷裡，從石頭上站起來。
「好，明天入夜之後乞伏骨往北沖的時候，咱們往南走。」
宋七蹲在帳簾口，臉上的泥和汗攪在一起分不清五官，嗓音壓到了幾乎聽不見的程度。
「頭兒，還有一件事得問你。」
「說。」
「乞伏骨的寶庫在王帳後面那座半地下的石窖里，裡面堆的東西……屬下前天晚上從窖口往裡瞟了一眼，金子銀子堆得跟小山一樣，還有從各部落搜刮來的玉器皮毛和珍珠。」
高炅把帳里那盞豆大的油燈撥亮了一點，燈芯的火苗往上竄了一截，照出了他嘴角那道慢牽起來的弧度。
「記住石窖的位置了？」
宋七點了下頭。
「記住了，王帳後面往西走十二步，地面上有一塊方形的石板蓋著入口。」
高炅從帳里那堆雜物底下翻出了五隻疊在一起的空麻袋，扔到宋七腳邊。
「明天夜裡，乞伏骨的人全往北沖了之後，王帳那邊不會有一個守的，你帶十個人從暗道繞到王帳後面，石窖裡面的東西全部裝袋，能裝多少裝多少，裝完了順著暗道往南撤，在干河溝跟本官會合。」
宋七把那五隻麻袋撿起來抱在懷裡，嘴唇動了兩下。
「頭兒，五隻袋子夠嗎？」
高炅從石頭旁邊又翻出了十隻。
「十五隻，不夠的話把你身上的衣服脫了也往裡裝。」
宋七把十五隻麻袋全抱在了懷裡，那堆麻袋疊起來比他的上半身還寬。
「頭兒，要是被乞伏骨的人撞見了……」
高炅走到帳簾口掀開一角看了看外面，營地里的人全在磨刀餵馬準備明天的死戰，沒有一個人往南邊看。
「乞伏骨明天帶著所有能打的人往北沖，留在營地里的只有走不動路的老弱病殘，那些人自己都顧不上命了，誰有空管王帳後面的石窖？」
宋七把麻袋往背上一甩，彎著腰鑽出了帳簾消失在了夜色里。
高炅回到帳里坐下來，把油燈撥暗了，黑暗中只看得見他嘴角那道弧度在燈芯最後一絲光里閃了一下。
「柱國要的東西，屬下給您搬回去。」